龟兹，库车城。
龟兹王绛延眉头紧锁，看向站在下手的相国白溪。
“你是说，秦人一直没有改变楼兰、车师和焉耆的政务，他们除了取消了王号，插上了秦人的旗帜之外，基本上没有什么大的改变？”
白溪点了点头。
“那位镇远将军刘季，贪财好色，每日里就是呼朋唤友，饮酒作乐，除此之外，几乎不过问楼兰、车师和焉耆的任何具体事务，正因为这个，这三个小国局势稳定，不仅没受到任何的影响，反而因为归附了大秦，得到了大秦的支持，发展很快……”
白溪知道，自家王上正为此烦心，但他身为龟兹相国，有些话他不得不。语气顿了顿，这才继续道。
“这三国，不仅每日里都和大秦有大批的贸易往来，从大秦换回了大批精美丝滑的绸缎、精美无比的瓷器，以及细腻的像天山白雪似的精盐，整车整车的上好茶砖，而且秦人还派人帮助他们兴修水利，提供粮食种子，指导当地的牧民农耕，因为这个，已经有不少人跑到他们那边，尤其是博斯腾湖附近，人口大增……”
偷偷观察了一下自家王上的脸色，白溪这才偷偷地咽了口唾沫，涩声道。
“王上，可以预料，有了秦人的支持，楼兰、车师和焉耆的实力，会迅速壮大，到时候，强大的邻居在侧，再加上乌垒、渠犁，以及阿克苏河沿岸的尉头、温宿和姑墨等国，如今震慑与秦人的大军，态度暧昧，若是一旦事急……”
说到这里，白溪很识趣地闭上了嘴巴。
他是相国，可以帮王上分析利害，点明问题，但再说，就有些超乎了自己相国的本份。
王帐内，龟兹王绛延沉默不语。
他虽然早就料到，迟早会有这么一天，但他没想到，这一天会来得这么快，短短半年不到的时间，那个贪财好色，每日里就知道寻欢作乐，声色犬马的刘季，就悄无声息地发展到了这一步。
仅仅一战，强大的乌孙，就败退远扬，退避三舍。
昔日那些臣服在自己身边，需要仰龟兹鼻息的小国，态度就发生了变化，开始频频与秦人接触。
白溪虽然刚才没有明说，但他很清楚，龟兹接下来会面临什么处境。
一旦阿克苏河沿岸的尉头、温宿和姑墨等国，也彻底倒向大秦，那龟兹就成了横亘在大秦与尉头、温宿和姑墨等国之间的拦路石。
秦人只要还对西域有念想，就绝对不能容忍自己的存在。
“怎么办？”
龟兹王绛延，心情沉重，等白溪走后，他沉默良久，才让人召来了自己最为看重的二王子。
“儿臣拜见父王……”
看着自己这位最看重的儿子，神色恭谨地站在自己面前，绛延脸色不由缓和了几分。
“让你调查的事情，查得怎么样了……”
“启禀父王，已经查清楚了，包括延熹、戎止以及丘褐等三大在内的十七家部落，都已经或明或暗地与秦人有了联系……”
“这群吃里扒外的狗贼，本王何曾亏待过他们！”
虽然心中早有预期，但真正听到自己这个消息的时候，绛延还是忍不住破口大骂，但骂了一会，就又索然无味地停了下来。
这些部落，原本就是喂不熟的白眼狼。
他跟这些部落，尤其是和延熹、戎止以及丘褐三大部落之间，原本关系就比较松散。
龟兹势大的时候，他们就像狗一样，匍匐过来，听从龟兹的号令，如今秦人势大，他们又先秦人摇尾乞怜，原本就在预料之中。他知道，如今甚至就连他那位白相国，都有可能，已经在与秦人暗通款曲。
他骂完，沉默良久，才看向一直静静地侍立在一旁的次子。
“绛阇，你觉得，如今我们应该怎么办……”
看着鬓发已经开始花白的绛延，绛阇第一次觉得，自己这位昔日叱咤西域，说一不二的父王，老了。
他抬起头，目光锐利地看着自己这位父王。
“父王，秦人势大，就连乌孙，都不得不退避三舍，我们恐怕也难挡他们的锋芒。与其臣服于人，不若舍弃此地，举国迁移。”
说到这里，绛阇大步走到王帐中挂着的地图一旁，沉声道。
“父王，从此往西，沿着噶什噶尔河，翻过阿赖山，就能抵达大宛！大宛国，生产良马，又易守难攻，若能拿下，就可以成为我们龟兹的立国之本，若是不能拿下，我们也可以顺势西迁……”
绛阇说完，豁然转身，看向已经长满了虚肉，浑身上下已经充斥着暮气的绛延，眼中闪过一丝坚毅。
“我听西边来的商人说过，大宛以西，还有着大片大片肥沃的土地，足以供我们龟兹人休养生息，甚至开拓出更大的疆土……”
看着雄心勃勃的次子，龟兹王绛延眼中不由闪过一丝犹豫的神色。
这些年养尊处优，他早已经没有了年轻时候的锐气。
他已经老了，已经没有抛家舍业，跋山涉水，再去攻城拔寨，开拓疆土的雄心，就算是有那份雄心，他也没有了那个能力。
他已经像垂老的雄鹰，掉牙的狼王，随时都可能会死在迁徙的路上。然后，被像条野狗一样，被抛弃在路上。
“我——再想想……”
绛延忽然有些不太敢面对自家次子的眼神。
“如今局势危急，我担心秦人不会给我们太多犹豫的机会，还请父王早做决断……”
绛阇看出了自家父王眼中的迟疑，心中默默地叹了一口气，转身下去了。
……
三日之后，龟兹王绛延，派相国白溪拜访大秦特使镇西将军刘季。
得到了刘季，只要归附大秦，除编户齐民，兵力必须听从大秦调度之外，龟兹国内，一切如旧，就连龟兹王都可以继续治理龟兹的明确答复之后，龟兹国王绛延，终于下定决心，向大秦递交国书，正式请求归附！
值得一提的是，在龟兹王做出这个决定的当天晚上，龟兹国二王子，带着自己所属的三千精兵，连夜离开了库车城。
得到这个消息的龟兹王，心情复杂，默然良久，才有些无力地摆了摆手。
“让他去吧……”
……
当得知，昔日沙漠霸主的龟兹，已经彻底倒向大秦，周边小国，包括乌垒、渠犁，以及更西边的尉头、温宿和姑墨也纷纷向大秦递交国书，请求去除王号，归附大秦。
至此，大秦镇远将军，西域特使刘季，不费吹灰之力，统一了西域北部，兵力直接辐射到阿赖山下，抵达疏勒境内。
再往西，就是巍峨的群山，而翻过阿赖山，就是以良马享誉天下的大宛！
员渠城。
刘季捋着自己那副颇为自得的胡须，神色振奋，意气风发。
“算那绛延小儿识趣——报捷，报捷，此番说不得我们也要拔一个头筹……”
“大哥，伱说，我们会不会也跟韩信那厮一样，弄个侯爷当当……”
卢绾也有些按捺不住心中的兴奋，踩着胡凳，端起面前的酒碗，一饮而尽。
“老子这番回去，定要好好看看县令那厮的嘴脸！”
说到这里，这厮忽然往刘季跟前一凑。
“大哥，你说此番，我若是向吕公求婚，能不能与大哥做个连襟……”
刘季闻言，斜着眼上下打量了一下自家这个老兄弟。
“兄弟啊，人总得有点自知之明……”
卢绾一听顿时急眼。
“大哥，你这话就不对了，我现在再怎么说，也比你当初强吧，你当初除了一屁股债，还有啥？我这一番回去，怎么也得弄个正儿八经的将军当当，难道还不配做他吕家的女婿！”
刘季挑了他一眼，端起自己面前的酒碗，抿了一大口，这才笑骂道。
“老子有啥，老子比你长得好看！”
卢绾：……
“彼其娘之的，长得好看有什么了不起的！老子一样能娶一大堆漂亮的小娘子！”
卢绾骂骂咧咧地往嘴里塞了一大块羊肉。然后又与刘季狠狠地碰了碰酒碗，一饮而尽。
“老子这就去找几个龟兹的小娘子……”
这货，说完，气呼呼地出去了。
刘季忍不住哈哈大笑，随手揽过龟兹王刚刚进献的美女，横抱到自己的膝盖上。别说，这些龟兹的小娘子，虽然乍一看，长得奇奇怪怪的，但看得时间久了，竟然还觉得挺好看。
尤其是身段火爆，皮肤白得跟羊乳似的，别有一番滋味。
报捷的文书，已经发出去了。
他一边享受着侍女的伺候，一边琢磨，昔日皇长孙殿下一日灭四国，自己这差不多了吧？
要不，再顺手把南边那些小国也给灭了？
他越琢磨，越觉得这事可以做，顿时一把把怀里的女人给掀出去，提起裤子，走到一旁挂着的地图旁边，若有所思地在上面画着小圆圈。
虽然刚才卢绾说要弄个侯爷当当的时候，他表现得不屑一顾，但却真的有些动心了。
那可是封侯啊！
但他也知道，封侯岂是那么容易的事？
项羽横扫草原，也不过弄了个大将军的位置。当然一地郡尉，那已经是顶了天的大人物了。
至于韩信那厮，则纯属是运气好，当初跟着皇长孙的时候，就曾攻城拔寨，独灭一国，然后又跟着皇长孙殿下攻略河西，屡立战功，成为皇长孙殿下第一人。
后来又扫荡河东，清除六国余孽，攻取东胡，生擒东胡王。
在内，又有右相冯去疾和皇长孙殿下大力的支持，这才拜将封侯，一跃而成为大秦最年轻的侯爵。
他要想封侯，单凭自己目前的功劳，绝对不够。
不过，若是能彻底平定西域，把西域纳入朝廷的统治，那就真的可能会触摸到封侯的边了！
“将军……”
被掀翻在地的龟兹侍女，有些委屈地凑上来，刘季忽然就觉得这些女人也不香了。
“去去去，老子忙正事呢，少耽误老子升官发财……”
侍女：……
……
“什么，刘季将军不费一兵一卒，平定了西域诸国？”
消息传到敦煌的时候，章邯忍不住张大了嘴巴。陈平也忍不住瞠目结舌。
他接到朝廷的调令之后，刚刚完成与萧何的交接，把河西郡的事务处理妥当，就匆匆地赶到了敦煌与章邯汇合。
准备整军备战，进入西域，协助刘季清除乌孙，彻底平定西域，为大秦再次开疆拓土。
结果，刘季就给自己放了大招，前面大败乌孙的消息还没过去几天，后脚就一连拿下了包括龟兹在内的西域七国！
这就有些尴尬了。
如果自己和章邯这个时候再去，岂不是成了抢人家刘季的功劳？
章邯和陈平两个人，面面相觑。
“果然，还是主公独具慧眼，说实话，当初主公招揽刘季将军和卢绾将军的时候，我真是没有发现他们的长处……”
章邯也不由感慨地道。
“我原本也不知道刘季将军的手段高明到这种地步，只是觉得跟他颇为投契，便邀请他来敦煌助我，不曾想他一进西域，便大放异彩，此番他若能乘胜追击，一举平地西域诸国……”
说到这里，他不由走到自己书房的地图前，仰面看着那副已经被自己研究了无数遍的西域地图。
“这可是为朝廷拓土数千里里的大功啊，凭借这个，刘季将军怕是封侯有望了……”
陈平也忍不住心生羡慕。
但他扪心自问，就算是自己到了西域，恐怕也做不到刘季这般举重若轻。
“这个刘季，大智若愚，了不得啊……”
当然，他肯定不知道，此时被他感佩万千，赞许为大智若愚的刘季将军，只是在地图前踌躇满志了一会，就屈服在了美色之下，搂着自己新得的龟兹美女，去逍遥快活了。
…………………………
得到刘季不费一兵一卒，轻取西域七国，为大秦拓土数千里，已经成功抵达疏勒这个消息的时候，赵郢一行人，已经穿越了云梦大泽，抵达了长沙郡的地界。
此时，为大秦始皇帝三十七年，十一月二十七日。
(本章完)