自古交通要冲之地，就会自然聚集成一处繁华之所。滦州城西北九里外的桂花铺却是有些特殊。此前这里只有一个小驿站，并不繁华。两三年前，来了一伙商人，在这里圈地，盖起了货栈、商铺，然后是酒楼饭馆。还没等大家伙反应过来，一条铁路从这里穿过，然后驿站被改建成了“滦州火车站”，然后这里成了滦州城最繁华的所在之一。
滦州火车站虽然不大，但麻雀虽小，五脏俱全。除了站前广场、售票处、普通候车室，还有一片贵宾候车区。这里面居然有一座不大的酒楼，等候火车的贵宾们可以在这里喝茶吃饭。
因为不大，所以也就没有分雅间，只是座位隔得稍微远些，大家都尽量小声地交谈。都是斯文人，总得有些素养。再说了，这里吃饭的卧虎藏龙，谁知道有哪一位达官贵人要坐火车，要是恶了他，就坏了事。
那一桌是几位官吏，怕是要去天津晋省公干。他们谈论的都是国家大事。
“这天下可算太平了。最新的战报，伊尔利汗国已经完全复国了，贵霜海都汗国遣使求降，只是看诏书的意思，还不肯罢休。”
“天竺那地方富足得紧，西征债券前后发行了一千三百五十万两，连利息带本钱，差不多是一千七百万两。他们总得把大头出了吧。”
几个官吏都呵呵的笑了，过了一会其中一人说道：“这天下可算是太平了。东边朝-鲜新立了王世子，朝廷册封为朝-鲜国公。南边安南莫、后黎、占城、隆平四国分立，互相混战。真腊受后黎和暹罗两面夹击，丧师失地，干脆献土归安。我南海水师趁势纳了他们的土地，设为金边郡。南海百年均衡之势，已然打破，这颗果子也到了成熟的时候了。”
“只是这国内，大乱没有，小闹各地皆是。真是想不到，这警政署还真是厉害啊。”
“中书制文里都说了，警政署是专门应对内政事务的武装力量。武装力量，怕是比前朝那些破烂腐朽不堪的州兵还要强些。”
“警政署是厉害，可你们没有发现吗？调查局的刺探能力着实厉害。各地那些图谋作乱的家伙们，大多在暗中进行时就被察觉到，一举缉拿。”
“能不厉害吗？调查局是从皇城司、内司苑局派生出来的，都是老坐探，功夫厉害着。”
“他们着实厉害。听说安南四国混战，真腊献土归安，都是兵部的安全局一手策划。他们也是皇城司、内司苑局派生出来的，只是一个主内，一个主外。”
“就该是这样，细作探子确实该有，只是要用在正途上...”
几个官吏的声音低了下来，在窗外熙熙攘攘的声音中变得有些飘忽。
这一桌是几位商人，看样子在滦州刚谈成一笔大生意，满脸红光。
“真是想不到啊，这丁巳西征债券最开始的价格是九十一两，后来涨到了九十五两，现在最新价是一百一十三两，还有价无市。买的人都发财了。当初我怎么就没有多买呢？”
“王兄，你少在这里得了便宜还卖乖。你好歹还买了，当初我可是一点都没买。不是我不买，只是当时我去了琉球郡，回来时已经没货了。”
“少来。当时涨到一百左右时，波动一次，不知谁传了谣言，谁打了败仗，价格猛地调到九十五六，不少人在抛售，宋兄，当时你怎么不买些？”
“王兄，打人不揭短！你话过了啊。”有人笑呵呵地说道，“当时那情景，上海交易所的人都慌了，只顾着往外卖，谁敢往里收？能拿在手里的都很算是有见识的。后来谣言澄清了，大家才拼了命地往里收。”
“还是这消息不灵便。要是上海跟辽阳与京师之间，有电报就好了。什么事，打份电报过去，那边立马就回信，多好了。”
“谁说不是。不过朝廷现在正在大修这电报，现在正在架设京师到金陵、上海、苏州、杭州、明州，京师到太原、汴梁、西安这两条电报线。”
“电报线好说，埋杆子，拉电线，再修电报房就好了。要是各处都能通上铁路就好了。辽阳到京师，一千五百里路，一天一夜就到了，多便利啊。”
“得陇望蜀了。”几个同伴笑了起来，一个老成男子说道：“总是要修的，这次京辽线修通，加上关东修好的沈金线，已经积累了丰富的经验，后面只要舍得投钱，多招人，肯定会大修各处铁路的。”
“金兄说得极是，以后这铁路债券和股票，怕是一条财路。你们没看，京辽铁路社的债券转股票后，就跟那火车头一样，一往无前了。”
“是的是的，幸好这回小弟机灵，抢得了一些股票。”
“哈哈，苏兄要发财了，请客请客！”
几句玩笑话后，又有人提到另一个热门的话题：“诸位看过青蛟商会的年报了吗？”
“看过了，青蛟商会，以后怕是个聚宝盆了。”
“可不是，他们花了两年的时间，把北句芒洲西海岸线勘探了一遍，一直到南北句芒洲峡道地区遇到了佛郎机人。”
“是西班牙人，葡萄牙人的邻国。”有人更正道。
“对对，是西班牙人。上万里地，听说再往东有更肥沃的土地，堪比关东黑土，气候却要好得多。”
“年报上提到，南北句芒洲有土着人，格物院和弘文院那些院士们研究过了，说他们是夏商遗民。说是上古年间，黑水以北没有那么冷，可以直接通到北句芒洲。这些遗民因为王朝灭亡，便万里迢迢的跑到北句芒洲去了。只是离家太久，不识教化，已经跟野人无异了。”
“没错。当初青蛟商会探险船队在天津靠岸时，我去看过，带回来的那些土着人，我也亲眼看见过。跟泰西人、大食人、波斯人、天竺人和大荒人完全不同，跟漠北、黑水那些室韦、靺鞨和鄂伦春人极为相近，就是炎黄子嗣。”
“是的，是的，礼部说得没错，既然是夏商遗民，同为炎黄子嗣，我们就有责任保护他们的安全，不受那些西班牙人欺凌，更有义务帮助他们教化，重回华夏文明。”
“没错，没错！”众人都是一脸正义凌然的说道。他们虽然都是唯利是图的商贾，但这些国家和民族感还是有的，否则这些年刊行的报纸书籍都白读了。
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