饭后，张角召张宁过来。张宁十五岁，比姜述大了两岁，论起端庄漂亮，不如甄姜，但娇媚异常，可以说是妖媚，眼神所至，竟让姜述有些心神动摇。
晚上安排姜述等人住下，周仓谓张角道：“师父只有师妹一女，姜述虽与师父盟约，然而交情甚浅，其后若有异变，或会挟师妹为人质，或会抓拿师妹邀功，不能不防之。”
张角摇摇头，道：“姜述此子野心虽大，然而为人仁义，名声又高，可为托孤之人。宁儿赴东莱定居，姜述必会保其平安。”
次日上午，姜述告辞回去。张角换上便衣，一直将姜述送至码头。临上船时，一批护卫簇拥张宁前来，张角将张宁唤到眼前，道：“战事无常，不得不预留后路，宁儿随昌邑侯先去东莱安置，定要低调行事，不得张扬，以免让昌邑侯为难。昌邑侯年纪虽小，但思虑慎密，品德又好，可以依赖，平常有疑难之事，要多向其请教。若是为父兵败，海路是唯一退路，为父让五百忠诚亲卫随你同去，建设基地，储备粮草，以备后用。”
仔细叮嘱张宁一会，上前又对姜述道：“我只有宁儿一女，平常娇纵得很，以后昌邑侯多加照顾。”
姜述笑道：“请将军放心，我必会尽力而为。”
张角忽见姜述部下兵器锐利，要来一柄长枪，试试份量，又仔细观察，果真锋利无比，心道麾下兵马兵甲不全，若能配上如此神兵，战斗力必会大涨，道：“此枪锐利，能否卖我一些。”
姜述欲让张角成为前方屏障，日后隔绝朝廷信息，不想让张角败得太快，略一思忖，道：“既然将军开口，我卖给将军二万柄长枪、二千套精甲。”
如此神兵有价无市，张角因此不问价格，大喜道：“如此多谢，需用多少银钱，尽管跟宁儿说，彼处银钱足用。”
黄巾军攻下城池无数，所过之境，大户人家伤亡惨重，钱粮皆被劫掠一空，这次随去东莱的船只足有十船，其中满载金银财宝，即便黄巾兵败，张氏一族赖此亦可成为世上巨富。
七月十七日，在诡异中沉寂的青州突然爆发战事。黄巾军渠帅管亥，统领大军进入青州，号称二十万，一路绕过郡县大城，只是攻打城外富豪大族的堡塞。青州守兵不足，姜家一系官员将领得了姜述命令，将兵马紧缩城内防御。高门豪族堡寨多在城外，虽有不少家丁，但在黄巾军庞大兵力面前不堪一击，管亥部绕过平原、乐安两郡城池，一路只是劫掠田庄粮草，到达北海之后分兵，主将管亥统领三万精兵往南攻打青州治所临淄，副将程远志统领其余大军往东攻打东莱。
张辽在洛阳训练的特种兵隐在官亥军中，由太史慈统领，按照姜述提供的名单，借助乱势入城清理世家大户，城内皆有姜家族人亲信内应，行事十分顺利。官亥领兵所过之境，城外黄巾攻打堡寨，城内太史慈领兵清洗豪门大族，诸世家人财损失惨重，太史慈部抢劫无数细软银钱，皆按计划藏于城中预留地点。
早在黄巾起事之初，姜述便公开招募壮丁五千，接到州衙募兵自保的文书以后，姜述发布紧急征兵令，三日内各县又招募壮丁两万余，在各县紧急训练。姜述得知黄巾军东进消息，聚集郡兵及各县精兵三千，会同粗训成军的东莱新兵两万西行，至胶莱河畔与黄巾主力隔河相持。
八月十一日夜间，姜述统领一万五千余兵丁，偷渡胶莱河，夜袭黄巾军主力大营。黄巾军主力不知虚实，交锋小半个时辰后撤出十里重新扎寨。东莱军俘虏黄巾军两万余众，缴获钱粮无数，解救被劫掠百姓十万余众，分到各县安置。
同一时间，管亥统兵杀至临淄城下。临淄城驻有州、郡、县兵马共计两万余众，田楷见黄巾兵马与守军相若，惶恐之心大减，会同辖下文武至城墙观看，见管亥部下披甲之众一半有余，身形长大，确为精兵，谓姜战道：“昌邑侯果然神机妙算，黄巾贼确非普通贼人，委实不易对付。此般情形来看，昌邑侯以一郡兵马应对七万贼众，处境恐是艰难。”
管亥在城下呼喝挑战，青州门下督贼曹黄楚自谓弓马娴熟，上前请战，田楷允之。黄楚引领三千精兵出城，依城列阵，大呼道：“吾沛国黄楚，谁敢决一死战？”
管亥本欲上前，身后早有一人打马近前，道：“杀鸡焉用牛刀？师弟前去取其性命。”
管亥扭头一看，见是师弟裴元绍，知其武艺不俗，道：“此战为首战，务要取胜，以慑敌心。”
裴元绍拍马上前，喝道：“吾义阳裴元绍，特来会你。”
两将交锋，未及三合，黄楚气力不加，拨马回奔，怎奈坐骑久疏战阵，马前失蹄，被裴元绍上前一刀取了性命。府门亭长齐猛与黄楚交好，见状不顾请命，径直飞奔出城，策马大呼道：“裴元绍出来领死。”
裴元绍回阵交上首级，听闻敌将搦战，重又拍马上阵，两将挥刀挺枪，厮杀起来。齐猛比黄楚武艺高些，勉强支撑十余合，不是裴元绍对手，拨马回走，又被裴元绍策马赶上，一刀劈下马来，复一刀取了首级。
连折两将，兵曹刘江脸上挂不住，见手下已无勇将，亲自披挂上阵，但见其披烂银铠，头裹赤帻，手横长枪，骑花鬃马，正是一员猛将，出城搦战。裴元绍出阵迎战，刘江飞马挺矛，直取裴元绍，两人相战激烈，两边士兵喝采不断，大战四十余合，裴元绍气力不加，拨马奔回。管亥挥刀上前拦上刘江，救得裴元绍，两人大战二十余合，刘江不敌，欲待奔回，管亥取弓搭箭，正中刘江后心，众军救得刘江回城，刘江重伤昏迷不醒。
青州守军连折数阵，士气低迷，刘江重伤，黄楚、齐猛皆亡，田楷回观属下诸将，皆面露惧色，田楷知不能再战，收兵回城，只是固守城池。贾诩夜间派亲信潜出城外，与官亥、官承筹划相关事宜，与姜战连夜安排妥当。次日下午，管亥复统兵到城下搦战，田楷不敢出战，让挂出免战牌。姜战谓田谐道：“姜家有数员勇将，或能胜上数阵，挽回士气。”
田楷部下已无勇将，正愁士气低落，遂应姜战所请。姜战使姜丙出阵，姜丙武艺还比不上二兄姜丁、四弟姜乙，实则不如裴元绍，明显不是管亥对手，但已得姜战嘱咐，心中有底，统领郡兵出城列阵。
管亥见有人出战，扭头问身侧蒙面人道：“此为姜家人？”蒙面人正是管承，隐瞒身份藏在管亥军中，答道：“此姜家家丁姜丙，武艺虽是不俗，但非长兄对手，还需长兄容让，令其取胜，配合今夜袭城。”
姜丙出阵，日不移影，连败黄巾六名大将，管亥最后上阵，连战五十余合，回马便走。姜丙呼喝一声，统兵追击，怎奈黄巾兵马众多，又有强军断后，姜丙见状不敢追击，引军返回城中。
田楷在城上看见姜丙大发神威，谓姜战道：“想不到姜家竟有如此勇将，此次战事怕要多多依仗。”
姜丙统兵入城，士兵一齐欢呼，田楷见士气复起，不由大喜过望，重赏姜丙。因为无将可用，将守城重担委于姜战。姜战奉令暗自高兴，命令心腹把守四门，将州军都调入内城防守。
是夜月白风清，管亥部依约来到城下，已是半夜，姜战暗使心腹打开城门，黄巾军鼓噪直进。田楷住在内城，闻听外城呼喝连连，慌忙统兵到外城来看，正遇守军慌乱，众将各自统兵混战。田楷询问郡兵校尉，道：“黄巾贼如何进城？”
校尉答道：“皆传逆教信众内应，于夜杀开城门。”
田楷喝令州军向前，摆设军阵护住主道，欲将黄巾军挤出城去。正逢管亥杀到，火光下望见田楷，暗自取弓拿箭，连放数箭，前两箭皆被田楷亲兵挡住，第三箭正中田楷前胸。众军见田楷受伤，军心尽失，正好姜战领众过来，呼喝众军退往内城。
亲兵护送田楷退入内城，见箭头透胸而过，已是难以医治，田楷自知难免，却猜不到背后乃姜家设计，命人将姜战等内城文武召来，道：“我深受重伤，已是难免。临淄内城坚固，请公等坚守。前番昌邑侯让各郡县募兵，先见之明令吾惭愧。黄巾势大，能保全合州百姓，驱逐黄巾之人，唯有昌邑侯可以胜任。请诸公以我及州衙名义行文，推荐昌邑侯兼任本官职务，如今青州面临大难，诸公请齐心协力，共保青州……”
此话未曾说完，田楷已经咽气，刺史、兵曹已亡，州衙属官无当大事者，众人推姜战为首安排诸事。姜战按照田楷遗言，用田楷名义书写公文加盖青州印章，安排亲信火速送往京城。又请出贾诩坐镇，调配州军，提拔姜家族人，尽夺州军将兵之权。
外城皆为贫穷百姓所居，黄巾军并未杀戮，虽然攻入城中，但是损失不大。待天亮之时，百姓闭门在家，不敢出门。听得街上鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。至午时，官府出榜安民，敲锣通知贼军已退，百姓方才出门探听，却见城中皆是官兵，这才放下心来。