万年公主封邑东莱，夫婿又是东莱太守，此事不符合祖制。当初灵帝感觉不妥，何后道：“公主年幼，姜述才高，若是出仕外地，夫妻两地分居，实非公主之福。何况此子日后必入朝堂，主掌东莱只是历练数年。”灵帝怜惜万年公主，此事乃决。
刘辩在长安办差，得知姜述出仕地方，不由心急如焚，匆匆办完差事，回到洛阳急召姜述相见。候姜述进府，刘辩面色不豫，劈头便问：“为何出仕东莱？”
姜述心有成竹，答道:“我受殿下知遇之恩，也不舍得离开。我虽然有些才学，却无地方执政经验，以后如何办好朝堂要务？再则，我有一些增加农业产量的办法，想寻地试验一下。若是试验成功，农业产量至少增产两成以上，民以食为天，此为政务重中之重。殿下登基之时，将臣再调回朝中，可将这些经验在全国推广，殿下彼时担子也能轻些。”
刘辩脸色渐缓，点头道：“言之有理，但是相隔太远，遇事再与你商议不便。”
姜述笑道：“殿下羽翼已丰，荀攸、田丰皆当世智者，黄忠乃无敌猛将，遇事多与他们商议，可保无虞。这次我到地方历练，更利于太子改变习惯，建立另一套足以信赖的班底，对于你我都是一件好事。”
刘辩默然，又触起一事，叹了一口气，道：“我明年正月大婚，你不来参加甚是遗憾。”
姜述笑道：“东莱距离京城虽然遥远，但如此大事岂能不来？即使陛下怪罪，彼时我也会想方设法赶来。”
刘辩喜道：“如此最好，到时我去讨个旨意。不过路途迢迢，一来一去要耽误不少时间。”
姜述道：“我奔波青州与京城两地，行路已经习惯。”又道：“你婚期不久便至，我大婚却还遥遥无期。”
刘辩笑道：“你年纪还小，还用急吗？”
姜述半开玩笑道：“过了年公主已经十二岁，我怕公主焦急。”
刘辩笑道：“此事得空问问母后，若是母后同意，年后即可大婚。”
姜述喜道：“敢情好，多谢太子成全。”
姜述其实并不急于大婚，毕竟还未成人，不能同房。但明年黄巾起义爆发，之后灵帝体弱多病，操办喜事不合时宜。若是灵帝驾崩以前公主还未出嫁，等到董卓这厮进京，不知会做出何等丑事，为了避免帽子变色的风险，姜述只能提前筹划。
姜述出京就任，让姜信在太子府挂职，守护侯府，主持京城情报。其余诸人皆随姜述赴任，张辽授了东莱兵曹椽吏，也率部一同随行。张辽所练的这支特种兵，除了何后以外，刘辩等人皆不知，姜述以历练为名，准备安排他们去东倭，一是增加东倭那边的实力，二是让这支精兵在实战中得到成长。
许褚和张飞自相识以来就争吵不断，或许是前生有怨，相互看不顺眼，见面就是相互冷潮热讽。姜述心态好，若是换成别人，早将两人轰得远远的。但可笑得是，许褚、张飞两人吵是吵，吵完不一会便和好如初，似乎抬杠争论是一桩趣事，可以借此打发旅途无聊的时间。
这次姜述走得是水路，沿黄河入海直接到东莱，虽然拐了一个小弯，路程远了一些，但是速度却快。坐得糜家的船，黄河水道走得精熟，水手大都去过倭岛，精通海航，安全方面放心得很。船是商船，船仓很大，糜家提前又特意改造过，配上日常家具，住在里面非常舒适。
万年公主留恋不舍，与姜述相处时间长了，有一种莫名的依恋，知道姜述渐渐长大，肯定要高飞。高飞是好事，不飞有什么出息？可真飞起来的时候，却又留恋不舍。
万年公主一直送到黄河渡口，道：“真舍不得你离开。”
众人已经避开，给两人留下空间，说些悄悄话。
姜述道：“我已与太子说过，若是母后同意，过了年就把婚事办了，你便可以随我去东莱了。”
万年公主美眸露出向往神色，道：“从未去过封邑，也未见过大海，整天闷在宫中，觉得拘束得很。”
姜述道：“回吧，天冷，注意保暖。”
万年公主道：“你先启行，我再等等。”
船儿沿着黄河下行，慢慢消失不见，万年公主又站了一会，心中怅然若失，想了一会心事，方才起驾回城。
姜述在船上也不闲着，从上到下到处看了一遍。
郭嘉问道：“主公在看什么？”
姜述道：“我在看船的结构。海运是真正的聚宝盆！若是发展得当，会产生不可想象的效果，商家目前走海运的极少，以后将是大势所趋。因此船是关键，我观看此船结构，想出部分改进方案，也不知道行不行。”
眼下仅是纸上谈兵，改进海船怎会如此简单？不是说说就能做到，相关书籍记载很少，相关记忆也不是很多，必须亲眼看看，了解现今大船的内部结构，想出初步改良方案，让船厂试验以后，才会知道具体的得失遗漏。
回去舱中，想起东莱应是真正的起点，如今已非无根之萍，终于有了真正意义上的根基。面对奔流不息的母亲河，姜述不由心情大好，弹琴抒志。姜述琴艺已趋成熟，曲子悠扬动听，激昂又振奋人心，众人听得如痴如醉，热血澎湃。
东莱稍显荒芜，为大汉下郡，不算一个好地方，但也不是很差。贾诩、郭嘉不懂姜述的想法，看完相关资料，贾诩道：“主公，东莱面积不小，建有十二县，除黄县、掖国人口较多，嵫国、曲城、当利、卢乡、牟平、东牟、昌阳、长广、不其、黔陬十县人口太少，合计不足万户，又多湖泊沼泽滩涂，比起齐郡大大不如。”
姜述道：“东莱人口少，豪强大族也少，比较容易治理。要想改变政治制度，得先把肿瘤去了。齐郡虽好，但如何治理？难不成扮成盗贼将豪强灭了不成？”说到这里，突然觉得这个想法并非不可为之，但目前来说时机还不成熟，当下又转到正题，接着说道：“东莱面积大，良田少，实际上基本条件不错，只须加大投入，改善水利，滩涂沼泽皆可变成良田。未来将是改天辟地的创业，我要为后世开发许多耕田。至于人口，大乱马上将至，怎会缺少流民？有了田地，就不怕未来没有人口。”
贾诩捻须想了一会，道：“如此做虽是惠民，却要耗费许多心力，花费许多钱粮。若行大事，同样需要钱粮，耗费在一郡之地，甚是不妥。”
姜述笑道：“人赤条条来，赤条条去。近年生意很好，赚了钱粮无数，不去惠民济世，放在家中也是死物。过几年国家会有大灾大乱，平息战乱以后，如何迅速恢复生机？国库紧张，粮食紧张，救助百姓朝廷难有作为。我所作所为，不过是为百姓找条生路。以东莱为根本，趁乱世增加人口，想法增加钱粮，这是扩充实力的基础，虽然重要，但还不是关健问题。”
“什么是关健问题？”郭嘉听到这里，好奇地发问。
“一只老虎，遇上一群饿狼会有什么下场？如今刚刚开始，建设两年或者会变成肥硕的牛，再建设一段时间才会称得上是虎。但是无论是牛还是虎，越肥越有狼来，想打它的主意。一头猛虎如何抵挡一群饿狼的进攻？所以关键是军备。军备除了武器兵甲，便是兵员，兵员就是百姓，得了民心就得了军心。有了粮钱民心，不仅可以成为一方诸侯，甚至可以夺得天下。夺得天下还是不够，东北、西北、西南都是贫苦凶悍的游牧民族，与将来的乱世诸侯相比，他们才是真正的恶狼。我朝倘若富裕而兵备跟不上，他们就会来喝我朝血肉壮其筋骨，如此非但不是好事，反是惹祸上身。我们到东莱的目的，是为了摸索探讨一套行之有效又可以复制的制度，目标是民富、国强、兵精，一郡可以实行，十郡可以复制，这套制度若能推广天下，坐拥天下之地以为根本，练出强壮雄兵，然后行兵家伐交之策，根除周边各族隐患。此乃兵家之大道，亦为儒家平天下之大道。”
贾诩、郭嘉互视一眼，皆露出极为钦佩的神色，这才是雄心壮志，由钱粮想到民心，由民心想到军备，由一郡想到诸侯，由诸侯想到天下，由天下想到根除边患。富民强兵只是结果，而根本点是寻找合适的制度，这才是治政东莱的最大目的。
“国家弊端太多，即使皇帝也没有力量改变，至少眼下没有力量改变。我们还是去自己的地头，试着做些变革。万事开头难，我们都没有经验，因此要多观察，即识，观察出问题要思，想出解决的方案，然后行，将方案贯彻下去。若是觉得没有把握，可以试行。……好比我们在黑夜行路，看不清路就小心一些，摸索前进，一看不对迅速后撤，损失也不会很大。”这是实话，姜述的想法都是闭门造车，没有经过实践检验，因此不知是对是错，一切要在实践中摸索探讨真理。
“受教。”贾诩、郭嘉以前在一定程度上看重姜述的身份，但是现在却是实打实的折服。方才姜述所言，是未来大的战略方向，实施的大政方针一旦确定，只需将战略细化成战术，按此操作下去，一端成功，必将造就前无古人的盛世，这让两人十分激动，感觉热血澎湃。
姜述从怀里取出一张纸，是黑火药的制造手记，汉末已出现火药，仅是道士练丹所用，常人接触不到。姜述试制出的火药经过实验，威力还是不大，但至少能够用于矿山爆破。这是目前姜述掌握的最佳配方，原料提炼不纯，威力自然下降，原料不纯，又会影响配料比例。因此提纯是非常重要的任务，但是姜述手中没有合适人才，若是内行人专门研究试验，解决提纯问题，黑火药的威力还会暴增，可以制成炸药包，用于军事发展。
姜述将配方交给郭嘉，道：“这是神兵利器的原料，你寻找合适可靠之人进行研究试验，配方列为高度机密，不得外泄。”
必须加以提醒，绝不能让未来的敌人知道，否则不是利己而是利敌。配方后面用密码仔细备注，各种原料的采集、提纯办法、爆炸特性及爆破方式。重点说明火药爆破之时，必须进行密封，用引线将密封的火药点燃，才能将威力全部发挥出来。
第二张图就是新式强弩，姜述也是费了许多脑筋，凭着当年在博物馆参观的模糊记忆研究出来的。图上清楚标注了它的关健特性，弓身长三尺三，弦长二尺五，以山桑为身，檀为弰，铁为枪膛，钢为机，麻索系札，丝为弦，射三百步，透重札。这是详尽的结构图纸。
贾诩的主要任务是情报，两张图纸都交给郭嘉。又给郭嘉安排一个任务，新式强驽一个特定机关没有考虑出来，是一种类似齿轮的机关，姜述只能说明原理，让郭嘉安排人员研究改进。经过试验，没有这个机关，远远达不到史书记载的射程。现有图纸稍加改造，便是甚有威力的踏驽，二百米内，可以力透重甲。踏驽威力略高于强驽，操作频率高，制作成本低。这些武器很有威力，一经面世，将会对大汉皇朝倚为王牌的强驽部队造成严重威胁。