秦国，咸阳。
当初商鞅在修建咸阳时，特别将秦王宫修建的高大庄严，可能他以为只有这份庄重，才能对得起一个大国的气派。这种风格，既有别于东方六国的奢华，也更能体现秦国人的稳重。而如今，当这份庄严稳重裹上漫天的白绫之后，其肃穆的感觉，更加凸显出来。
秦王宫的宫门渐次打开，厚重的木门吱吱呀呀的，闪出一条缝隙，两辆朴素的马车慢慢的走过高大的宫墙，空旷而幽静的空间里，回荡着马蹄敲打地面的声音。马车的两边，一位将军带着二十几个侍卫，很明显，是为这两辆马车随扈。
后面的马车掀开一角车帘，没想到阳光灿烂，那人遮了一下太阳，抬起头，充满留恋的看着条石铺就的城墙、道路，还有道路两侧的秦国士卒，以及他们全身的黑色装束。这些都将成为他永远不可磨灭的记忆，只是不知道，何时还能再看见这些宫阙殿宇，这些秦国士卒，也不知道再看到这些时，是否还是少年风雅，还是两鬓斑白。索性，就不看了。他将窗帘猛的放下，就像是被阳光灼伤了一样，靠在吱吱呀呀的车厢里，眼泪不争气的流了下来。
第一辆车上，一个中年妇人正襟危坐，眼睛紧闭，你只能从她翕动嘴唇的小动作里，察觉出她内心的波澜。仅就这份淡定而言，你无论如何也想不到，她正是后面那位公子的母亲。
车队在城门口停了下来，来往的人流虽然很多，却很少有人关注他们。妇人下了车，后面的少年耷拉着脑袋走了出来，他回头看了一眼巍峨高大的咸阳城，却久久不愿意回头。
“稷儿。”妇人走到少年的旁边，可能会是最后一次替他掸去尘土，所以格外仔细，“到了赵国，可要好好照顾自己了。”
“稷儿知道。”少年显然心不在焉，“稷儿不在身边，阿媪也要好好照顾自己。”
妇人尽量让自己露出一个笑容，但是心里的苦楚，外人如何能够体会呢？
秦楚之间经过丹阳、蓝田两场大战，元气大伤。楚国除了从武关撤退之外，也被韩魏占领了一些城池，二十万楚军虽然主力得以保存，一时间却也难以掀起大战。
秦国也好不到哪里去。为了换取韩魏出兵，之前被秦国占领的一些土地被还了回去，而之前占领的魏国蒲阳以北的土地，悉数被赵国攻占，此外，作为秦国侵略河东之地的桥头堡，汾阴也成为了赵国的囊中之物。河东之地，只剩下一个安邑在秦国手中。
秦国自然对赵国趁火打劫的举动感到气愤，只不过大战之后，想要再去和赵国开战，显然也已经无能为力。最终，还是靠着张仪的三寸之舌，赵国和秦国订立盟约，赵国归还汾阴，但是蒲阳以北的土地，还是属于赵国。同时，秦国必须派出一名公子作为人质到邯郸居住。而这份责任，就交到了公子稷的身上。
“赵国虽是中原之国，但是人性豪爽任侠，稷儿和他们交往，定要小心谨慎。”妇人，也就是嬴稷的母亲芈八子循循善诱的说到：“如今七国之中，赵国强势，若是能够多结交些赵国大臣，倒也未必不成，何况，实在不行，你倒是还有一位亲戚，可以依靠。”
“亲戚？”嬴稷疑惑看着芈八子，“阿媪说的是？”
“当然是那位远嫁到邯郸的楚国公主，说起来，你还要喊一声阿姊。虽然她和我们比较陌生，但是远在异国他乡，彼此照应一下，还是可行的，对了。”芈八子说着，让侍女回到车上，取下一包物事，重重的交到嬴稷手中。
“这是？”
“这里是一些财物，除了稷儿使用的部分，另外一些，去交好这位阿姊，关键时候，总有些用。里面还有一份亲笔信一封，交给她便是。”
“是。”
旁边的魏冉见母子两人依依惜别，没有分开的迹象。其实他的心里也多有不舍，嬴稷可以说是他亲眼看着长大的，此刻离开，他如何舍得？秦楚大战之时，他在峣关驻守了三天三夜才安全撤离，这让秦王驷和一干大臣对他的才华颇为看重。如今新王登基，他也获得了重用。如今也算是有些兵权在手了。
他看了一眼太阳，忍不住在两人耳边耳语道：“时间不早了，还是让公子早些赶路吧。”
芈八子点点头，将自己的不舍收了起来，看着泫然欲泣的嬴稷，强颜欢笑到：“稷儿早些赶路吧，莫要误了时辰。”
“是。”嬴稷向着八子深深的行了一礼，依依不舍的登上马车。芈八子却一脸肃容，刚才的伤心之色半点也无。看着马车一点一点消失，只有眼睛里转着圈的眼泪，却不见悲戚的脸色。只不过心里想着：稷儿，一定要平平安安的啊。
强大的人未必不能有软弱的权利，而软弱的人，也未必不会强大起来。这句话，送给芈八子，还有嬴稷。
“八子，我们也该回去了，晚了时间，恐怕不好。如今新王即将即位，您又和魏王后不大融洽，恐怕...”侍女小声的说到。
“是啊。”芈八子苦笑一声，似乎是在自嘲，“人家的儿子即将即位成为新的大王，而我的儿子，却要远走他乡，飘泊异地，在敌人的刀口下活着。呵呵，这人和人的境遇，绝非是因为你是女人就偏袒于你，这一切，还是需要靠自己啊。只是不知道，新任大王靠着我儿子去给人家当人质，才能换来些许的安宁，他的心里，会不会内疚呢？”
这些话，侍女是不敢接的。
秦国后宫之内，谁都知道芈八子这个楚国女人，本就是生性干练之人，若非生的是女儿身，恐怕也能像寻常男子一般出将入相，就连秦王都敢当面顶撞。虽然嬴稷即使在秦国，也没有机会继承王位，但是看着嬴稷到赵国去，她的心里对魏王后和赢荡，多少还是有些微词的。整个秦国，也恐怕只有这位芈八子，敢说出来吧。
无论如何厌烦，都改变不了秦国即将迎来新王的事实。周慎靓王十一年，秦王驷更元十四年，秦王驷薨逝，称惠文王。太子赢荡即位，成为新任秦国大王。
当秦国大臣们站在朝殿之内，向秦王荡行礼的时候，他却坐在王位上别别扭扭的。当然，这不是因为对王位的嫌弃，而是因为自己的性格，比之自己城府极深的父王，还是差了很多的，他更喜欢开拓一些有些新意的东西。他所喜欢的，不在朝堂之内，而在朝堂之外，或者说更远的地方。
果不其然，秦王荡刚刚继位，就开创了一个新的历史，他设置了一个新的官职：丞相，自然，他肯定想不到这一职位会流传后世，影响了几千年，他只是觉得，别的诸侯都有相邦，秦国若是还叫相邦，就没有新意了，所以他设置了丞相一职。而且分为左右丞相两人，左丞相兼上将军是甘茂，右丞相是樗里疾。
这一任命出来，众人多有不解，因为谁都清楚，秦国人是尚左的，以左为尊。甘茂和樗里疾两人，说起来樗里疾的功劳远在甘茂之上，无论是多次击败关东六国，还是随侍惠文王左右，樗里疾都是不可或缺之人，可以说是秦国国策的决策者之一。而甘茂，虽然也颇有些本事，但是无论战功还是地位，都不可能和樗里疾相比，为何甘茂成为了左丞相，而樗里疾，只能屈尊于右丞相呢？
有人不明白，有的人却心知肚明，特别是他在秦国也待得不自在的时候，求生的欲望会让他更加明晰朝局的走势。樗里疾的失宠，绝非是巧合，而是当今秦王有意为之。此人不是别人，正是张仪。
夜色寂寥，风也凉的很。张仪府上，也如进入了萧杀的季节一般，冷清的很。
书房之内，有一人和张仪相对而坐，缓缓将美酒倾倒入张仪的杯中，恭恭敬敬的端了起来。
“魏子何必如此客气？张仪如今虽然顶着相邦的名讳，那也只不过是大王还没想起来我，若是等他回过神来，这相邦也就消失了。毕竟，秦国已经有两位丞相了，还要一个相邦何用？”
“相邦此言差矣。”魏章恭敬说到，“相邦出使楚国，大难不死，又游说东方六国，让秦国暂时相安无事。此等大功之下，大王怎么会忘记呢？”
“没有吗？”张仪无不落寞的说到，“若是没有，为何某已经到了城门口，却未曾见到欢迎的队伍？也未曾见到大王呢？”张仪苦笑起来，“若非那些人知道如今大王对某早有不屑，何必不来相迎呢？而大王若是真的对某没有嫌隙，又如何不会派人来欢迎呢？”他说着，仰头将杯中的美酒一口气喝掉，感慨的说到：“恐怕也就是你魏章一人，还执迷不悟吧。”
“某初来秦国，就收到相邦的恩惠，后来被俘，又幸得相邦提携，才又来后来的战功，仅仅这些，就足以某感激涕零了。怎么会做出那等小人行径呢？”
“是啊，是啊。日久见人心，此乃至理也。”张仪感叹道，“想当初昭阳对某多有羞辱，而某不过凭借三寸不烂之舌，就让楚国落到了如此境地，想一想，这一生也是足矣了。也该悠游山林，归隐田园了。”
魏章听张仪有了归隐之意，心头一跳，音色略沉的说道：“只不过，如今的秦国，恐怕并非是养老之地。”
“哦？不知道何处又该是养老之所呢？”张仪略带戏谑的问道。
“这个...先生自然已经有所定论了吧。”
张仪笑而不语，从怀中掏出一卷帛书，递给魏章，魏章甚是奇怪，不知道张仪是什么意思。他缓缓打开，通读一遍，再看结尾处，赫然署名是公孙衍！
“如今新王继位，说起来当是好男儿建功立业之机。”张仪继续说到，“只不过咱们这位大王，和先王多有不同。先王是无论亲疏，能者为先，而这位大王的喜好，才能固然是其一，是否能够符合他的心思，也是最重要的一点。否则，即便你才能卓着，若是和他的心思相左，也不会被委以重任。”张仪说着，顿了一顿，“譬如樗里疾。”
“樗里疾？”
“是啊。以你之见，为何甘茂能够力压樗里疾，成为这左丞相兼上将军，风头可谓一时无两，而战功赫赫的樗里疾，却只能屈尊于右丞相呢？”
“这个...恕在下无能，不能理解其万一。”
张仪呵呵一笑，“说起来，此事可能还因为某而起，只不过却未必因某而成行。”
魏章一脸茫然的看着张仪，不知道这个机智如狐之人，到底在卖什么关子。
其一，当年嬴稷应该是在燕国为人质，至于如何到了赵国，找了很多资料，除了一些野史，真的没有找到原因，这里因为历史改变，赵国和秦国率先爆发了冲突，就让他到赵国去历险了；其二，我认为即使是为人质，可能就只有嬴稷一个人去的，不可能带着芈八子，个人意见。
(本章完)