出咸阳到三门峡，大河在这里又打了一个弯，被秦岭所阻转向东流，开启了一段新的旅程。然而拜这条大河所赐，世人再想西去，要么就从河东之地渡黄河而过，要么就要从楚国过“险阻天成，山环水绕”的武关，或者再绕一点远，从巴蜀翻越“难于上青天”的蜀道，经大散关进入关中之地。但是无论哪一条，都不如从洛邑过崤山，经函谷关进入关中。究其原因，要么是其他的地方路途太远，要么就是需要险阻太多，很多还是临山绝涧，只有函谷关，还算是比较开阔一点的地方。
然而即使如此，函谷关也不是可以轻易能够通过的。
“鸣金，收兵。”公孙衍一脸黯然的下令，高大巍峨的函谷关城之下，五国联军的尸体堆积了起来，甚至已经找不到下脚的地方，被摧毁的攻城器械也瘫痪在了城门之前，泛着黄色泥沙的大河水一片赤红，尸体漂浮在护城河上，如果你速度够快，完全可以踏着尸体过去，丝毫不用担心掉下去！
这些尸体有的是五国联军的，有的是秦国人的，他们的身上伤口宛然，有的还冒着鲜血。汹涌的大河水灌了进来，将他们卷走，带进了大河的干流中，有的沉到了河底，有的挂在了岸边然后枯萎，他们鲜血夹杂着河水，流经到了关东诸地。用另外一种令人唏嘘的方式，回到了自己的故国。然而那副皮囊，还是在这片土地上留下来了。
这是五国联军驻扎在这里十五天之内的第二次攻城作战，很显然，又失败了。
这是没有办法的事情。函谷关北临大河，南靠群山，是没有其他道路可以通过的，而关城之前，又是汹涌的大河冲刷而成的绝涧，可供军队摆开阵型的平地并不多。于是，就成了庞葱所说的样子，即使五国联军每次出动五万人攻城，也只不过是在有限的空间内对关城进行攻击，正面的作战半径实际上压缩了五万人的集聚效应。而秦国人也不用四面防御，只要做好了一面的防守，就完全可以将五国联军挡在关城之下。五国联军只能充分发挥自己的人数优势，通过多批次分时进行进攻，拉扯秦军的疲劳度，从而造成对方在防守上的疏忽，才有可能登上关城，取得这场战争的胜利。
但是，秦国之所以称之为强秦，除了自商鞅变法以来，秦国人励精图治，苦心经营关中平原而逐渐富庶之外，秦孝公以及当今的秦王的用人方略，也是非常重要的原因。两位雄主用人不拘一格，量才是举，休养生息，东方六国则是宗室把控大局，互相征伐不断，此消彼长之下，焉能不逐渐强大？
这样的国家，这样的军队，再加上一个通晓军事的将领，五国想要打下函谷关，绝对是非常困难的。
“让各军统计损失，稍后回中军帐议事。”公孙衍吩咐到。说完，他双手一背，慢悠悠的朝着中军帐走去。诸君见他脸上蒙着寒霜，知道战事不利，他心情不好，是以纷纷躲着他走开。
魏国传来了消息，魏王派惠施前往楚国游说，楚国令尹昭阳正在集结大军，不日就将率军而来，按照惠施的说法，楚国已经筹措十万大军，一旦集结完成，很快就会来到函谷关前线。言下之意，还需要其他五国等待一下。公孙衍知道楚国虽然是楚王最大，但是在出兵这件事情上，楚王的话有时候还是需要商议的，毕竟宗室贵族在楚国的势力之强大，远非其他国家可以相比，对于这一点，他也只能无可奈何了。只希望楚国不要食言。
而魏王为了表达对公孙衍的支持，又派了六万兵马前来增援，这样一来，只韩魏两国的兵马数量就已经达到了十五万之巨，而韩国看到魏国增兵，也追加了五万兵马，如此韩魏两国的兵马数量就达到了二十万，一个个营帐铺设在函谷关前，到真的是铺天盖地，气势非凡。
但是吵起架来，气势也是非凡的。申差和公孙喜两个人互相指责对方，要么是韩国人战斗力差，看到秦军在城墙上进行阻击就吓得撤退，根本不敢和秦军交战；要么就是说魏国人高傲自大，光顾着自己冲锋，全然想不到后面的部队的接应问题。公孙喜更是抓着暴鸢的一个失误不放，不住的冷嘲热讽，让暴鸢脸红不已，只得以身体不适为由，提前离开。而市被也好不到哪里去，被申差喋喋不休的骂的狗血领头，差点让市被暴起手刃此獠，最后也是不了了之，以身体不适为由率先离开了。申差和公孙喜见情况已然是如此，也不再争辩，各自气冲冲的离开了营帐。只剩下公孙衍冷着脸，一言不发的看着空荡荡的中军帐，忽然将自己面前的几案掀翻在地。他走到中军帐外，看着漫山遍野的营帐，偶尔传出的一两声曲子，胸中的气闷更胜了。虽然他早就严明军纪，三令五申不准有人演奏任何曲子，防止引起军队的思乡之情而泄了士气，但是他这个名义上的统帅，实在是管不了太多人，每当他要实行军法，就会被各国的将领们领回去，说是自己处罚，最后也不了了之。
他想起了离开成皋之前，乐毅为自己出谋划策，言明三事：其一，军令如山，必须整肃军纪，一视同仁，不得偏颇；其二，令出一门，不能让各国将领擅专军事，必须统一指挥；其三就是保证士气，须知攻打函谷关绝非一朝一夕之功，时间之久恐怕无法预测，故如何保证士气，是公孙衍必须考虑的问题。
然而如今十五日过去了，两次进攻均无功而返，联军甚至还出现了互相攻讦的问题，乐毅所说的三事，公孙衍一件都没有做成。这实非是他一人之错，公孙衍的威望是来自于各国君主的尊敬，而非个人军功，在军队这种看资历的地方，连公孙喜对公孙衍也只能说是尊敬有加，远远谈不上服从命令。是以公孙衍如何指挥得动这些骄兵悍将？如何能够做到马踏咸阳呢？
为今之计，要么是等待楚国的昭阳领兵前来，他有资历有能力，定然能够服众；要么就只能孤注一掷，将乐毅调到前线来，帮助公孙衍出谋划策。然而无论哪一种，五国联军所要付出的代价都是非常巨大的。公孙衍看着远处的函谷关，心里头想的，是守关的秦将，到底在想些什么。
樗里疾将身上的披风紧了紧，看着对面铺天盖地的五国联军，紧缩的眉头依然没有松开。
“将军竟然还未入睡？”正当樗里疾巡查之时，身后传来了公子华的声音。两人虽然是亲戚关系，但是军中无父子，战场无兄弟，强调亲戚关系是带兵大忌，容易造成军纪涣散。是以对于军纪严明的秦国人，樗里疾见了公子华还是要行礼的。
“虽然我们有函谷天险，但是对方兵力强大，久攻不下，定然会有阴谋诡计。末将身负固守之责，断然是不敢放松的。此战之后，末将就是想睡上三天三夜，想必大王也是会允许的。”说完自己先哈哈大笑起来。
公子华知道他生性风趣，也不禁莞尔，笑道：“若是将军和某能够击退五国联军，将军别说是睡上三天三夜，就是五天无夜又有何妨？而某就无耻一会，将大王的赏赐之物，统统带回自己家中了。”
两人说罢都哈哈大笑起来。笑过之后，樗里疾指着函谷关外的五国联军说道：“公子说击退五国联军，虽无不可，但是眼下来看，还是有些困难的。毕竟是五国联军，人数也有二十万左右，洛邑虎牢之粮草络绎不绝，更有一个楚国尚未前来，万一到时候楚国也参加进来，恐怕这函谷关就要微弱累卵了。”言语之中，多有些担心。
“是啊，虽然有函谷天险，但是对方毕竟是五国联军，人多势众，来势汹汹。说句夸张的话，若是关东六国齐心协力，这函谷关前的绝涧，也未必不会为之断流。是以君父为了张仪袒护魏章，也是情有可原了。毕竟只有张仪在六国之间摇唇鼓舌，才能保证我秦国之利益。”
樗里疾点点头，想起那日庭辩之事，也只能无奈了。
“不过，要是将军能够在这函谷关下击破六国联军，在君父的心中地位定然会再上一个层次，到时候和张仪也能并驾齐驱了，是以无论如何，这五国联军，当是将军铸就威名之战了。”
樗里疾苦笑起来，问题又回到了原点，那就是这一仗，该如何打？
“难道将军，就没有半点思路吗？”公子华疑惑的问道，在他看来，樗里疾一向通晓军事，只不过一直被埋没了起来，何况他本人多有智谋，不可能对五国联军束手无策的。
“倒也并非如此。”樗里疾想了想，说道：“五国联军想要攻破函谷关，定然是要靠着人数优势驻扎下去，是以此战远非数日可决，时间多久，不是末将能够猜测到的。对方必然要用一个拖字诀。”
“然而拖字诀对于我国来说，也同样是非常重要的。只不过，要看谁先拖不过去罢了。”
“不错。事情到了这个阶段，速战速决是不可能的，唯有熬过这一段时间，方可看出端倪。只不过我秦国以一敌五，恐怕时日越久，越于我不利。对方人多势众啊。”公子华无不担心的说道。
“公子此言不虚，然而此事反过来看倒也并非是坏事。”
“为何？”公子华疑惑的说道。
“今日一战就可以看出，所谓五国联军，毕竟不是一国之兵，实力虽强，却无法统一指挥，几国之间的配合很容易出现断档，若非如此，恐怕今日之时，城头就已经岌岌可危了。”
“所以越是拖下去，他们之间的嫌隙只会越来越大，只有这样，我们才会更有机会。”
“话虽如此，久则生变，公孙衍你我也是非常了解，此人对于人性之间的洞悉也是非常犀利。若是给他时间，未必不会找到改变的办法，到时候我们就会非常被动了。”公子华说道。
“楚国。”樗里疾说道：“关键在于楚国。只要楚国不来，五国联军就成不了大事！”
(本章完)