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这句不明所以的话让病房内雅雀无声，珀修斯闭着眼睛，斯汀低着头，谁都没有说话。
许久的沉默后，珀修斯指了指墙角的桌子：“帮我取纸笔来。”
斯汀将纸笔放到珀修斯手里，后者用手掌托着纸，缓缓在上面写下一个名字，将其递了回去：“王储，我已经定好了，拿去看吧。”
斯汀没敢去接那张纸，他后退一步，颔首谦卑地说：“陛下，这不是我能看的东西...”
珀修斯有些不耐烦，直接把纸揉成团扔到斯汀怀里：“在其他人面前装一装也就算了，这里就我们两个，你还装，累不累？让你看你就看。”
珀修斯都这么说了，斯汀也没有回绝的余地，他小心翼翼拆开纸团看了一眼，嘀咕着：“还是选了她吗？要换做几年前，打死我都不会信她能当上王储...”
珀修斯示意斯汀把纸片烧掉，默默地说：“换做几年前，我也不会有这种想法，甚至一直没考虑过这种可能性，只是这几年来，她的成长实在太惊人了，让我不得不高看她一眼。”
珀修斯说到这里，冷哼一声：“也怪另外两个混小子不争气，一个满脑子只有打仗，没有半点国王品质。另一个不安守本分，非要去做僭越的事。”
斯汀显得有些担忧：“可是...索兰黛尔的势力实在太单薄了，现在能摆上台面的只有奇诺那些人，还都是外人。我就怕你把她扶上去，她镇不住座下的文臣武将。”
“这也是我担心的事，所以今天专门把你留了下来。”珀修斯扶着额头，神色有些苦闷，低声说，“斯汀，我之前卸掉波顿的兵权把他软禁起来，你心里肯定不舒服，毕竟那小子是你从小看着长大的，和你关系匪浅，你也算是他的半个父亲了。”
“但我也是没有办法，各支军团里有那么多安德烈的人，连枢机戍卫军团都存在他的党羽，我要是不把外放的兵权收回来牢牢撰在手里，到时候谁知道会发生什么？”
“军团方面，你是比波顿更有权威的领军人物，也是我最信任的人，所以我对你有个要求——不管以后发生什么，你和你背后的雷格诺姆家族，要站在索兰黛尔这边。”
对斯汀而言，现在有好消息，也有坏消息。
坏消息是，他寄予厚望的波顿已经被珀修斯点名没戏了，雷格诺姆家族押错宝了。
好消息是，珀修斯给了他第二个选择，哪怕这个选择有着很大风险，但至少是一条钦定的路。
斯汀重重地说：“我一定不辜负你的信任！”
珀修斯闭上眼睛，语气有些惆怅：“安德烈这边，他和蓝贤经营多年，很多官吏的提拔都走了他们的门路，这些人已经遍布王国上下的许多部门。”
“如果直接去处理这批人，不可避免会动摇统治根基，造成混乱，这是无法接受的。所以，只能慢慢修剪了，你不要去主动招惹蓝贤和安德烈，交给我处理就好...咳咳，咳！...”
眼看珀修斯不停咳嗽，斯汀赶紧搀扶住他：“你先躺下吧，这些都是可以从长计议的事，我们以后慢慢说。”
珀修斯现在伤重，脸色本就不好，再加上忧心国事，整个人像是苍老了十几岁，斯汀看着不免黯然神伤。
珀修斯刚躺下，似乎想起了什么：“对了，你找到洛娜了吗？”
这回轮到斯汀愁眉苦脸了，他低声说：“还在找...她消失得太突然，谁都不知道去了哪里...”
珀修斯默默看着窗外飘零的落叶，声音很低很沉：“你还记不记得，苏拉以前也是这样，本来一切都好好的，突然间变得行为反常，然后就...”
这句话就像一道惊雷，斯汀只感觉毛骨悚然，吓得声音都嘶哑了：“洛娜...洛娜是绝对不会做那种事的！她绝对不会...绝对不会...”
这个话题让斯汀感到惊恐，似乎也让珀修斯感到了浓浓的疲惫，他无力地闭上眼睛，不久后呼吸有些紊乱，又重重咳嗽起来，胸前的纱布也隐隐渗出了血。
斯汀见此赶紧向门外喊道：“来人！”
宫廷医生从门外跑了进来，给珀修斯一番检查后，对斯汀小声说：“大人，陛下的伤非常严重，需要好好修养，最好不要再说话了...”
斯汀赶忙对珀修斯欠身：“陛下，请好好修养，我先告辞了。”
珀修斯什么话都没说，只是默默闭着眼睛，任由斯汀离去。
...
大陆尽头的一座古老山脉，这里远离尘世，渺无人迹，终年覆盖着永冻不化的冰雪，凛冽寒风犹如刀一般呼啸肆虐，苍穹上空无时不刻笼罩着阴云，恶劣的气候将这里变成了一片生命无法生存之地。
山脉顶峰，原本凝结了不知多少岁月的冰雪已经被某种力量融尽，地面满是层次不齐的灼烧痕迹，冰层下的古老岩石黑如焦炭，风一吹就会洒出大片大片的黑灰。
洛娜持握歃血誓约，伫立于漆黑地表的中心，当其调动龙血之力的一刻，体表涌动的炎斑愈发炙热，象征女王力量的黑火狂涌而出，刹那间蒸发漫天飞雪，让周围变成了短暂的晴区。
磅礴龙威肆虐四方，黑火以洛娜为中心疯狂扩散，被火焰烧焦的石屑与硝烟混合在一起，席卷了整座山脉。
“轰！”洛娜将歃血誓约一挥，扩散出去的黑火逆势回收，再度化作那些凝集于体表的炎斑，慢慢消失无影，只有周围新的灼烧痕迹述说着那股力量的强大。
一只眼睛在歃血誓约枪身浮现，它直勾勾盯着洛娜，响起诡异又狂热的笑声：“惊人，太惊人了...你的女王血脉比我想象中还要强大！”
“我们的契合速度很快，你现在已经完全掌控了第5序列的力量，第6序列对你而言也只是咫尺之间。等你重回王城，一定可以给所有人一个‘惊喜’。”
洛娜睁开眼睛看向遥远的天际，那是多古兰德首都方向，她的目光无比冷冽，一如周围再度涌动的风雪。