经过三天急行军，五万鹤军火速南下，在北地武卫城城北三十里外，路遇两名‘老乞丐’。
敢横于军前，自然不是普通的乞丐。
二人正是，追杀炎皇五天五夜的李清和药王，此刻衣衫褴褛，满面尘灰，却难掩豪迈俾睨之气，颇有几分行为艺术的神髓。
之前，二老衔尾追击，炎皇一路奔逃，忽北忽南，拐东拐西，尽往地形复杂的山地树林里钻，跑路功夫发挥到极致。
三位顶级高手被枝丫树杈搅乱发丝，被乱石凌壁划破衣服，却丝毫不耽搁脚下速度。
直至一条未知名深渊横于眼前，炎皇内力已尽，前有深渊，后有强敌，不得已才停了下来。
然后...放了两句，生当为人杰，死亦为鬼雄，做鬼也不放过你们之类的狠话，便纵身一跃，跳入深渊之中！
李清、药王望渊兴叹，无可奈何，加之损耗颇大，一番查探后，觉得直接跳下去几乎是十死无生，又有来自南边新军的压力，担心李鹤顶不住，所以只得放弃，马不停蹄地赶了过来。
“炎皇，暂时不用管他，请母亲和孙老好生调息，尽快恢复功力，接下来，与新皇还有一场恶战！”李鹤接到二老，心态瞬间稳了不少，虽然他总觉得炎皇死不了，一般小说里跳崖的人物都是位面之子，十有八九会有奇迹发生...的吧。
“炎皇必死！自然不用去管！”李清气呼呼的，特么的，她都没想到，全力追杀了五天五夜，最后还是没有手刃敌酋，居然跳涯了！
有隐患！
没面儿！
“哼！炎皇不死也是大残，苟延残喘不了几日，大可不必放在心上。”药王说话留着余地，不过也透着骄傲，被老娘追杀，不死也残废！
“好的，好的，炎皇威胁已去，两位老人家全功而返，接下来的大战还要仰仗二位定海神针！”李鹤粉起，在众将面前必须把面子给足。
恬恬、思鹤、萧堇、袁朱赵冯等众将闻言，都懂，很配合的点头，又各自吹捧了几句，这才让李清和药王面上好看了不少。
谨月不在其中，是因为李鹤反复思虑后，还是决定由她代替萧堇主持炎国边州攻略，一来避免她和独孤勤弘母女刀兵相见，二来也防了萧堇一手。
尽管萧堇已没有退路，应该已经归心，但最好不要给她独掌一方，生出异心的机会，人性能不考验就不要去考验。
“报！”就在这时，一名传信军使快马疾驰而至，大喊道：“主公，今晨六万新军出龙鹤，直抵武卫，摆出攻城架势，现下恐怕已经开始攻城了！”
“这么快？！”李鹤有点惊讶，这独孤勤弘出乎意料地果断！
不过站在她的视角想也正常，按常理，炎皇此刻已下铜雀城，就算没有全力进攻，也足以吸引并拖住李鹤的部分主力，这时候新军全力北进，先下武卫城，与炎军形成南北夹击之势，缩短空间距离，不断压制李鹤军的战略回旋空间，确实是上策。
再从私人角度分析，李清李鹤母子俩，一个搞得她绿油油的，一个又勾搭走她最欣赏的小女儿，这得多大仇？！
之前，本想慢慢折腾她们母子的，现在好了，这母子俩不但跑了，还起了势，那还了得？！
没啥说的，必须风火雷电，一巴掌拍死。
“主公，是否让空军立刻升空助战？”赵小四掌空军，立刻应声道。
“不行！”李鹤摇摇头，否决道：“空军并不适合城防作战，如果风向有变，很可能会杀伤到自己人，对士气的打击可不小。”
李鹤可不愿意在决战前暴露自己的杀手锏，而且在敌军没有聚集的情况下，空军的杀伤力着实有限，尤其是针对这个世界的武者来说，一旦让独孤勤弘有了防备，空军后续的作战效能会大大降低。
再者，对于新军，李鹤不会像对付炎军那样，追求大规模杀伤，在新国，他的人设不是杀神，是战功赫赫却受尽屈辱的新国守卫者，是被皇帝觊觎打压的男战神！
没有投机取巧，就是实打实的战胜独孤勤弘一次，破灭皇权的威压，撩拨起新国人心中的念想，不战而屈人之兵，让新国大多数臣民敢于做出选择，这才是最大的胜利。
届时，南下征伐略地，就不用像炎国那样，搞几个边州就完事了。
李鹤想的很深，而手下人则更关心眼前武卫城战事，袁青花谏言道：“武卫城城坚弩众，战前收拢了龙鹤群寨之民，加之原先的常驻军，尚有近两万守城兵力，新军仓促之间很难攻下。”
“我军主力长途行军，人困马乏，消耗极大，可否先就地休整一日，只要武卫城能坚守到明日夜间，我军主力再突然杀出，空地协同，必获大胜。”
“袁将军，武卫虽城坚人众，但我守城军士都是二线兵丁，高端武力只有王富贵算半个，还不到先天境，而敌军兵多将广，如何能守到明夜？即便能守到，怕是伤亡也会极大！”恬恬本性善良，不太爱掺和军事，但她不愿意白白看着匪寨百姓和原驻军大量伤亡，这些人的利益在这场重要军议中可没有代言人。
从理论上讲，为了赢得战争胜利，降低主力的伤亡率，这些或老弱或非主流之人，都是可以随时抛弃的存在。
朱红莲就是这么想的，她言简意赅道：“战争，难免没有牺牲。”
“可主力尽快参战，可以把总伤亡降低不少。我们既然已经赶到，就没必要再拖延。”药王一边调息，一边道出了自己的看法。
虽然有了争论，但言语中都透着自信，没有人会认为战争会失败，争论的仅仅是伤亡率大小和由谁来承担主要伤亡的问题。
毕竟，六万新军和炎军没有本质区别，而李鹤军无论是兵种优势还是高端战力，都绝对占优，只不过没有以逸待劳、挖坑活埋的阴招罢了。
李鹤没有急着表态，将眼光投向李清，他知道袁朱二人没有太多的心思，纯军事角度就事论事而已，这么做对于主力而言确实最有利。
李清是老江湖，不想说话，见李鹤看来，想了想，叹道：“从军事角度上看，延迟进攻有利；从挽救城中军民角度看，立刻进攻有利。此中得失，还需主帅，自行决断。”
和稀泥...不愧是老官场，事实上，李清是真的左右为难，一时也权衡不清利弊。
李鹤面无表情，又看向低调的毫无存在感的萧堇。
四目相对，萧堇无奈，他初来乍到，还没理清人际关系的好吗？
要是建议进攻，怕是袁青两位会有看法。
要是倾向延迟，事后王富贵李祥那龙鹤一脉还不把自己恨死！
哪怕冯霜也有一部分故旧在武卫城中吧？
降臣无地位啊，即便是大高手，也不能不多想想，要不然以后这些人在李鹤面前给自己上眼药咋整？
“主公自断，臣下只知依命行事！”萧堇拱手表忠心，主动降智藏拙。
李鹤闻言，点点头，他征询萧堇意见，其实只是帮她刷刷存在感，倒没别的意思。
只不过效果有点差，众人齐刷刷地看向萧堇，都暗含着几分鄙视。
我抽！你还有没有点先天大圆满的气节？！
萧堇见状也暗暗松了口气，大家鄙视我没关系，别恨我就行，没气节咋了，作为降臣，气节那东西早就没了！
“咳！”李鹤咳嗽一声，把众人注意力拉回到自己身上，显然是有了决定，而后缓言道：
“我军长途急进，消耗颇大，母亲、药王前辈功力未复，萧堇伤势未愈，贸然进攻，大不利，断不可取。”
“我武卫守城军民，高端武力不足，军士战力有限，守城战势必要付出极大的伤亡，若拖延至明夜，武卫全城军民怕已战死半数，甚至更多。人的能力有高有低，但人的生命却是无分伯仲的，此策更不可取！”
“所以有劳恬恬，请玄玉奶奶跑一趟新军营，以商国密报的形式，告诉独孤勤弘，我主力大军已至，正等着新军攻城疲惫之时，一鼓杀出。”
“啊？”袁朱二将闻言，嘴巴张成O，有点懵。
李清等人也蹙起了眉头，一时没反应过来。
我军掩藏自己的行踪还来不及呢，你居然还要派人去告密？
这是什么鬼操作？
安静n息...
“我知道了！”还是聪明伶俐人美声甜的年轻人反应快，恬恬很快就解释道：
“鹤哥哥，你是不是想让新皇有所忌惮，徘徊于攻城和与我主力决战之间，达到拖延休整的目的？即便决定要来决战，大军跨越三十里的距离，也需要一夜时间，还得防止武卫背刺。”
“另外...嗯，另外，也给我商国一个台阶，毕竟，明面上讲，炎新商三国这次是合盟来伐，若是商国一直不出手，事后有点说不过去。”
李鹤闻言，笑着点点头，而后意味深长道：“恬恬说的都对！”
“不过，不止如此，我还想堂堂正正击败独孤勤弘一次。”
“也许从短期看，排除奇袭的因素，主力伤亡会大一点，但从长期看，这绝对是笔划算的买卖，会大大降低我军南下攻伐的伤亡。”
众人闻之，面露思考，不住点头。
只有萧堇深深地看了李鹤一眼，对这位好看的不像话的主公的认识，又上了一个大大的台阶。
智计无双之类的奉承话，她没有说出口。
只因那句‘人的生命是无分伯仲的’，让她的思想复杂起来。