路上。
阿蛮喊住姜家父女，在地上抓把血，抹红脸颊，又把血手印往衣服上乱擦。
姜家父女如法炮制。
三人来到杨烈面前时再在额头挤点汗水，喘大呼吸，俨然一副经过苦战，险死还生模样。
听过汇报，杨烈瞳孔猛缩，朝前方大喊：“枪阵散开，快散开……”
声音刚起，成排指扣粗的三棱钢箭呼啸射入枪阵。
前排盾士俱遭撞飞，露出后排轻甲枪兵。
弩车大箭不停，百夫长率隐藏枪阵中的武夫奋力劈砍，难以周全，立即便有数名枪兵被贯穿身体，凄嚎倒地。
呼！
巨石划破长空，轰轰砸入枪阵，血肉飞溅。
悍匪俨然弩车、抛石机尽出。
“退！”
百夫长抢来一杆长枪，奋力挑偏石弹，厉声大喊。
枪兵盾士如潮后退，留下近半尸首。
九轮过后，石弹悄然隐去。
唐震带头跨过遍地泥泞的尸骨，身后每四人抬着一辆弩车，紧步相随。
走出两三丈。
唐震抬手，六台弩车以石弹或尸体垫平底座，相继落地。
每台压上五支大箭，一线排开，直指百步下的箭楼地基。
再是静默，那里依旧传出抛石机的组装声。
百夫长重整残兵，组成盾墙。
杨烈手持蛇矛，喝令军匠加快组装抛石机，亲率十余名武夫亲信立于其间。
姜泰借来一杆硬枪，参与其中。
姜清晏也长剑在手，蓄势以待。
阿蛮双手抱弩，缩着脖子躲在抛石机架子后面，鬼头鬼脑。
呼！
三颗磨盘大的石弹划破长空，并肩砸向地基。
“守住！”
杨烈暴喝而起，蛇矛嘭的扫飞石弹。
武夫们纷纷跃起，长枪接连扫向石弹，联手将其挑向山下。
姜泰率先出手，落地后双臂颤抖。
石弹自上而下，力愈千钧，七品武夫难以独自抵挡。
而杨烈，是六品后期武夫。
第二波石弹过后，车弩大箭呼啸而至。
三十支同时倾泄向地基，十分密集。
盾士勇猛抵挡，依旧漏掉过半。
杨烈、姜泰等人联袂出手，堪堪扛住这波攻势。
天空石弹不停。
地面大箭不停。
杨烈等武夫四处扑救，各自为战，再无阵型可言。
两台抛石机，俨然使官军成为活靶子。
姜清晏劈开多支大箭，力竭而退，躲进架子后紧盯阿蛮。
姜泰戴罪之身，不敢再退，枪舞如龙，不遗余力。
又一波石箭俱来。
阿蛮朝姜清晏咧嘴一笑，放下劲弩，形如鬼魅的移向杨烈身后，拱掌凑唇，嘴上出现一支铁管吹箭。
杨烈正跃空劈扫石弹，突感后颈微麻，体内汹涌元力猛然迟缓下来。
蛇矛正中石弹，传回可怕力量。
他闷哼倒飞，双手仓惶抓向射来的大箭，动作僵持下晚了半拍。
大箭穿腹而入，在后腰露出半截。
“啊……”
杨烈惨叫中再感后背被狠狠一推，身体直直迎向砸下的石弹。
咔！
扑！
杨烈轰然坠地，胸口坍塌，嘴里鲜血里混着内脏碎片，咕噜咕噜的往外冒。
他艰难扭头看向后方。
那里，飞退的阿蛮眼见数人转头看来，就地停下，连滚带爬的扑向杨烈，带着哭腔。
“你……”
杨烈艰难抬指点去，眼若铜铃，震惊至极。
武夫视听异于常人，能够无声无息的掩近背后，必是同境武夫。
六品啊，这瘦弱书童竟是七成武夫终生无法达到的六品武夫！
阿蛮用力握住他指出的右手，凑耳冷笑：“凭你也配打骂我家公子，如此死法，便宜你了。”
杨烈张嘴欲语，鲜血狂喷，一个声音也发不出来。
“左千户，你要挺住啊，呜……”
阿蛮呼天抢地，也不搬开胸口石弹，抓住胳膊，拼命往外拽。
姜清晏纵观全程，心底儿直冒冷气，瑟瑟发抖。
“杨大人！”
姜泰等人蜂拥而至，却见杨烈已经瞪圆双眼，气息全无，魂归天外。
静。
刹那寂静过后，众人被周围刺耳惨叫惊醒。
弩车大箭射翻多名军匠，扑扑扎入抛石机架子上。
前方枪阵也时有惨叫声传来，再也支撑不了多久。
“撤……退！”
两名亲信武夫搬开大石，抬起杨烈，率先奔向山下。
叮叮……
令吏敲响军钲。
官兵保护着军匠，层层撤退，井然有序。
闻声，躲藏山体两侧的青壮们终于下山。
啪！
啪啪……
板木爆裂声此起彼伏。
失去保护的两台抛石机迅速粉碎。
唐震亲率多人前往查看，哈哈大笑的扭头上山。
笑声回场山中，无比刺耳。
……
下山人群中。
姜泰拉住女儿，落在最后，疑惑询问：“晏儿，你可看清左千户怎死的？”
姜清晏转身，朝台阶上轻轻呶嘴。
台阶上，就孤零零的阿蛮一个人。
这厮肩扛劲弩，喘着粗气，一瘸一拐，装的很像。
姜泰瞳孔收缩，头皮发麻。
阿蛮眯眼而笑：“姜大人，这时候你膝盖应该受伤了，还有姜姑娘，公子说，下山时你是昏迷不醒的。”
姜家父女同时点头，静待下文。
阿蛮：“公子说杨烈一死，毕寂再无退路，必会抢在督察院缉拿问罪前擒杀贼首追回玉佛，一旦强攻，他就没理由再派不擅正面作战的青壮们送死，你们也就安全了。”
姜家父女恍然，原来杀杨烈目的在此。
“然后呢？”
姜清晏追问，父亲仍是戴罪之身，若无后续，必遭清算。
阿蛮微笑：“请命守后山，毕寂不允，可立军令状加以说服。”
姜家父女略事思考，双双拱手而拜。
阿蛮闪身向前，不等姜清晏反应过来，一掌切颈。
后者软绵绵倒地。
姜泰伸手扶住，苦笑背起。
阿蛮低眉看向姜泰双腿。
后者忙不迭摇头：“不用，不用，我自己来。”
说着，提起右腿，一掌拍向膝盖。
再下山，便也一瘸一拐。
……
行营门口。
毕寂呆呆看着地上的杨烈，胸口剧烈起伏，悲声长哮，历久不绝。
督察院督察文武百官，可事急从权，先斩后奏。
据消息，他们已于多日前假借巡视之名，驻扎离虎牙山极近的泰昌县，领头是高皋派系之人，正磨刀霍霍。
从五品副将啊，加上前事，两罪并罚，必万劫不复。
唯一转机，就是赶在督察院闻讯前拿下邓家寨，追回六相玉佛！
思及此处，毕寂面色骤沉：“为稳军心，隐左千户死讯，私传者杀无敕，外泄者杀无敕！”
众亲信齐声：“诺！”
毕寂：“他们的抛石机置于第三座箭楼附近，众武夫收整装备，随我掩杀上去，毁去这最大杀器。”
“诺！”
甲士亲信及寿安所，各自走出十多人。
他们收拢劲弩大盾，又穿戴齐头盔、护心镜、软甲。
个个杀气腾腾，甚是勇悍。
毕寂心头稍安，却见姜泰一瘸一拐的走来，顿时大怒：“你还脸来？”
姜泰咚的下跪，惨然喊冤：“大人明鉴，卑职奋力苦战至最后，便连膝盖也已受伤，小女更是重伤昏迷，绝无半丝懈怠。”
毕寂抬眼看向前方，确见姜清晏双目紧闭的仰躺在地，曹昆正率书童护卫近身救治，不禁神色稍缓。
姜泰趁机请命：“卑职愿领麾下青壮死守后山，阻贼寇之退路，戴罪立功。”
毕寂皱眉：“就怕你拦不住。”
后山光滑如镜，却不足百丈，难不住高来高去的武夫。
贼寇势不可为，必会从后山逃窜，这是最显眼之事。
姜泰再拜：“青壮们近战不行，却沉谙弓射，百丈高崖，若有人下来，逃不出他们的强弓。”
“卑职愿立军令状，哪怕战至最后一兵一卒，也绝不放走一人。”
毕寂略微犹豫，缓缓点头：“如你所请，放走一人，提头来见。”
“诺！”
姜泰躬身倒退，再直面曹昆，不禁既惊又惧。
步步为营，算无遗漏。
好狠的手段，好深的心机！