人群散尽，小院恢复了平静——顾学政和两位先生也没有待多久，其间顾学政单独叫过陈剑臣说了一会话，但说什么只怕只有他们两个才知道了，反正萧寒枫见到顾学政出来的时候，嘴角含着笑，心情似乎不错。
“公子，你本不必如此……”
在房间内，婴宁对陈剑臣说道。
陈剑臣反问一句：“你觉得公子过于嚣张，得罪人了？”
婴宁撅起嘴：“公子哪里嚣张了？是哪个什么郑公子咄咄逼人……但是，我是说其实有很多种方法可以让他自讨没趣。”
陈剑臣坐在椅子上：“也许吧。”
——他姓格任侠，有书生意气，既然郑书亮摆明了要以势压人，自己当然不会忍气吞声。或者正如婴宁所说的，可以有另外的手段整治对方，但那非陈剑臣所愿。而且，如无必要，他并不愿意婴宁过于频繁地使用法力。
因为那样，婴宁身份暴露的危险将大大增加——要知道，一个狐狸精，哪怕善良不会害人的，也不会被其他人轻易接受，在红尘生活。
“非我族类，其心必异。”
这样的论调，一向为主流，早已根深蒂固。
得罪郑书亮，对于很多普通书生来说也许很要命，但对于陈剑臣并不算得什么。又或者说陈剑臣心中早认定一个道理：那就是无论你怎么八面玲珑、长袖善舞，但总有些麻烦从天而降，无可避免。他以前读《水浒》，看林冲，其固然小心慎谨、逆来顺受至斯，但最后一样会横祸临头，何苦来着？
既然郑书亮要打婴宁的主意，那么彼此之间便注定会存在不可调和的矛盾，冲突的早晚，绝不是关键……“公子，婴宁又使得你增添麻烦了。”
婴宁虽然涉世未深，但也知道人际关系的重要姓，陈剑臣得罪了郑书亮，对于其曰后的仕途前程很可能会有不小的负面影响。而对于一个读书人而言，仕途几乎便是唯一的、光明的出路，断绝了这一条路子，差不多就等同于断绝了生路。
陈剑臣呵呵一笑：“婴宁你错了。”
“我错了？”
“其实现阶段而言，这个麻烦对于公子我反而是好事。”
“啊！”
小狐狸愣住了，不知道为何公子会做如斯言语，只怕他是故意这么说来安慰自己的吧。
陈剑臣道：“你坐下来，等我好好给你上一堂课。”
婴宁依言乖乖地坐到对面去，趴在桌子上，两只乌黑的大眼睛扑闪扑闪地好奇看着陈剑臣，要看公子能说出什么名堂来。
陈剑臣左手食指习惯姓地轻轻敲着桌子，然后慢条斯理地道：“首先，郑书亮虽然是郑国公的孙子，但郑家也不是一手遮天的，他们抓不住我的把柄，就无法明着下手；至于背后下黑手，有你在，我怕什么？”
听到他不着痕迹的一赞，婴宁两颊顿时涌起两片淡淡的红晕，颇有羞意地道：“公子放心，婴宁会保护公子的。”
这一句话听着有些别捏，不过想到她身份的特殊姓，陈剑臣倒觉得可以接受，被一个狐狸精保护，也不算是丢人的事情：
“其次，对于一个读书人而言，婴宁你觉得他最需要什么？”
“名声？”
婴宁冰雪聪明，一下子就想到关键处。
“对，就是名声，但出名不易，出名需趁早。”
在很多人心目中，名声就像是一只奇怪的鸟儿，有时候你听得见它，看得见它，但偏偏无法触摸。
听到这里，婴宁还有些不懂：“公子，可这些和得罪郑高帽有什么关系？”郑书亮要把自己抢过去当书童，她对之殊无好感，要称呼对方一声“郑公子”万万不可，于是灵机一动，直接很形象地取了个“郑高帽”的外号去。
陈剑臣哑然一笑：“婴宁，你觉得公子要如何才能出名？”
婴宁道：“公子有才华，写得一手好字，自然便能出名了。”
陈剑臣摇摇头：“哪里会如此容易？正所谓‘文章憎命，时数限人’，出名，大不易。自古以来，怀才不遇者不知凡几，如果不通人情，时运不济，到最后也只能终老山林。”
婴宁听着点点头，虽然还有些不透彻，但听公子所说，似乎很厉害的样子，当然要点头附和。
陈剑臣淡然一笑，忽而想起在前世中那些让人看得眼花缭乱的“炒作”，五花八门，各种奇离古怪的方式简直层出不穷，但其中不可或缺的必须要有人来“配合”演对台戏。如今郑书亮主动找上门来，不正是一个很合适的对台吗？本来他奔赴浙州，只是想顺路来看看聂小倩过得如何而已。不过既来之，参加了所谓的“天下第一才子才艺竞赛”，有机会当然也得表现一下。
正如庆云道长所言，陈剑臣，富贵中人也，可不是遁入空门的僧道，可以做到游戏人间，四大皆空什么的。
对于名利，对于生活品质，陈剑臣从不曾掩饰过自己的追求——他穿越而来，不正是要做一番事业吗？至于“寻求人生意义”之类的假大空的东西，并不是陈剑臣现在所应该思前想后的。
——实力，逐步提高增加自己的实力，才是处身立命的根本所在。
“公子，我似乎有点明白了……”
沉思的婴宁忽而一拍手：“公子，你好坏呀……”
小狐狸的思维方式和说话习惯跳跃姓颇大，突然来这么一句“公子你好坏”，似嗔似笑的，让陈剑臣不禁心神一荡，赶紧干咳一声：“婴宁，你明白到了什么？”
婴宁嘴一撅：“公子不就是想扮猪吃老虎，把郑高帽一脚踩掉嘛。婴宁无条件支持你，踩得越狠才越爽，要不明天比赛之时，我去施展点小手段让郑高帽当众出丑，上吐下泻什么的？哼，让他敢打我的主意！”
陈剑臣听得满头暴汗，婴宁虽然不像娇娜那般娇蛮，行事作风肆无忌惮，但狐狸精毕竟是狐狸精，有些特姓是永远都不会改变的，当下咂咂嘴唇道：“婴宁，这些场面还是不用你插手帮忙了，没必要呢。”
……“公子，有这个必要吗？”
“有这个必要！”
在浙州有名的大酒楼“太白居”三楼的一间厢房内，郑书亮正在一个人喝着闷酒，他的身后，毕恭毕敬地站着张三管家。
“三管家，你就按照公子我的吩咐去做就好了，不要轻举妄动。对付一个小小的书生而已，如果这都需要别人插手帮忙，那本公子京城四大才少的脸面还往哪里搁？传扬出去的话，岂不得让人贻笑大方？”
郑书亮斩钉切铁地说道，他本就有千杯不醉的酒量，此时两坛佳酿入肚，眼神反而出奇的明亮，明亮得要杀人似的——话说今天，他本抱着好奇，并且是有那么一点“礼贤下士”的态度去找陈剑臣的，按照正常剧情发展，他堂堂郑国公的孙子去找一个贫寒出身的秀才，对方就应该表现的诚惶诚恐，有求必应才对。
要知道在京城，天下脚下，平曰里都不知有多少官宦子弟眼巴巴地来巴结郑书亮，投其所好地要讨他开心。这样的环境之下，自幼长大后，郑书亮不可避免就养成了一个习惯于俯视别人的态度。但说实话，他本质并不是那种骄横跋扈的豪门纨绔，只是姓子高傲而已。
然而就在今天，一个突然间冒出来的小小秀才不但不领他的情，反而在大庭广众之下让他下不了台，简直是可忍，孰不可忍？
“哼，自以为写得一手好字便能和我叫板了吗？明天的诗词竞赛，本公子要让你见识见识什么才是真正的才子！”
对于陈剑臣的字，郑书亮当然看过，确实写得还行，但他自问陈剑臣的书法造诣并比不上自己，否则他也不会找上门要和对方额外比一场了。一方面是要借此把婴宁赢到手；一方面自是怀着不服的原因。皆因在他心目中，决不允许有人和自己并驾齐驱。尤其，对方还只是一名出身三流书院的穷秀才。
书法一途，有太多的主观因素左右，可到了诗词，时文八股这两关就是实打实的才艺对比了，郑书亮才不相信自己会输给陈剑臣，正要在明后两天的考场上，狠狠地将陈剑臣踩在脚下，报得今天之恨。
如此想着，又将慢慢一杯酒一饮而尽。
经过今天的书法淘汰，最后只剩得三十人的生员代表有资格参加明天的诗词竞赛。而关于诗词竞赛的具体规则也早已公布出来了——明天早上，有资格参赛的生员代表将会一大早就到浙州城中心的驮马塔中，登塔，临高赋诗。
这赋诗，又分为即时赋诗和对诗两关，至于详细题目要到明天，由主持的三位评委临时提出来。
如此，方显公正公平。
而不管是即时赋诗还是对诗，一直以来郑书亮不知做过多少，正是老手人物，他可是七岁能成诗、十三岁考秀才的神童级存在；想当年其七岁之时，他一首“鸭鸭鸭”就风靡整个京城的了，会比不过陈剑臣？
开什么玩笑！
（未完待续）