剑庐的刑堂。
“半年前弟子下山省亲，帮了一位同道散修，剑与剑法皆为其所赠，弟子真心爱剑，回山时一时心智蒙昧，瞒报此事，可是……”
秦扬婉哪去理会他的“可是”，转目望向门外偷听的刘一阳，后者心领神会的上前：“罪据弟子已然收没，这便呈堂。”说着，小胖子手捧一剑、一简，交予秦扬婉。
秦扬婉稍作审视，恭恭敬敬将两件东西摆放在严青衫案上，跟着他转回头望向镜里孔连顺，冷笑：“只为这种剑、这等剑法，你便违背长辈嘱托、违犯剑庐禁律？”
这个时候孔连顺已经收敛了哭声，尽力镇定着，可孤苦伶仃一魂魄，再如何努力说话时依旧声音发颤：“弟子修完了功课，心中升了猎奇念头，所以求秦执法、严长老网开一面……”
不等话说完，又被秦扬婉一身冷笑打断了：“求？不用求了。门派刑律，条条明白，你违背长辈嘱托，擅越之罪清楚，断决在此：白水崖外门弟子孔连顺忤逆抗命，无可赦，以儆效尤！”
无可赦，便是灭身碎魂、连再入轮回都转生为人都没机会的重重刑罚。
孔连顺闻言只觉得五雷轰顶，不过私自练剑罢了，又怎么可能遭来灭顶之灾啊。哭喊、哀求，望向严青衫嘶声大呼弟子知错了，求长老开恩。
严青衫却不吱声，静静看他片刻，继而转回头对秦扬婉微一点头。
罚得太重，严青衫却同意了，只因他心里多出一个疑问：秦扬婉。
秦扬婉是韩晓虣的贴身剑侍，性情与韩晓虣颇自有几分形似之处，皮相温婉但骨子里更是分长幼重规矩，自幼对他们老一辈从不会越礼。
一直以来皆如此的秦扬婉，今天在刑堂却越俎代庖，案子虽不大，可他连审带办把所有事情都包办了。甚至最后落刑大事都未去问严青衫一声，这也太妄自尊大了些。
如此反常情形，以他严青衫的心思怎么可能察觉不到。
是以严青衫不出声，不过在他手中也瞧瞧捏了一道剑意，唱戏一切好说，如果掌刑巨灵真要把孔连顺打得魂飞魄散。
他严青衫就非得制止不可了。
孔连顺呼号求饶不过两三声。忽见严大长老竟也点头同意落刑，一下子入坠冰窖，一颗心直直向下沉去。
秦扬婉娇喝：“行刑！”
一个巨灵跃落孤峰，抬起一脚将孔连顺的身体踢落悬崖！
而镜内孔连顺的魂魄只觉巨痛袭来，眼前陡然炸起万道强光，随即万事不知，意识崩散。
过了不知多久，忽然眉心一阵刺痛，孔连顺一惊而醒！
我还未死么？
只见他张开眼睛，只见刘一阳正用树枝拨动他眉心，满脸憎恶的嚷嚷着：“大胆罪徒，进了刑堂还敢神飞天外幻想发呆，本官看你是当真不知悔改了！非得办你个‘无可赦’之刑不行！”
孔连顺忙不迭站好身体，左右打量空荡荡的刑堂，十六根刑棍分倚两侧墙壁，严长老正低头翻看卷宗，掌刑执事秦扬婉坐于偏位，正举目向他冷冷望来。
自己才刚刚踏入刑堂大门。
那刚刚发生的一切都是因惧生幻？
思及过往，回忆魂魄离体的无边苦寒、发自内心的深深恐惧，最后眼睁睁看着自己身体被踢入无底深渊的孤苦无助，孔连顺心底阵阵发紧、额角冷汗渗出。
皆为幻？皆为幻！自己还活着，才刚踏入刑堂大门一步，之前事情不是幻象是什么可还不等他为‘再世为人’喜悦开心，左首掌索巨灵显身，手中铁索晃动；右首掌跪巨灵也大步踏来，巨掌举起向他肩头按下；其他诸位巨灵也相继显身，尤其那位掌镜刑灵面目尤其森冷。
之前‘梦魇’卷土重来！
就在此刻，掌刑的秦扬婉忽然开口：“慢。”
一字落下，刑堂中涌动的腾腾杀意立刻散去，长棍归墙，大堂又复庄严安静。只有秦扬婉的声音轻轻回荡：“先说一说，罪徒何人，所犯何律。”
讯问的过程简单且平静，秦扬婉问，孔连顺答，严青衫一言不发，桌案上笔墨纸砚四灵奋笔疾书，书记刑堂上每一字每一句。
秦扬婉为掌刑弟子多年，身上早就养出了威严气势；严青衫更不必说，修行数百载，大妖、魔徒、邪修他都狠狠打过，多少次生死恶战，让他肃容时身周气意氤氲：如剑半鞘，锋锐隐隐将现未现危险之人，端坐高位。
刑堂肃穆。
任哪一个剑庐弟子踏入其间都会心生敬畏，何况犯错之人。
相比之前梦魇，此刻的平静刑堂何异仙境。可孔连顺却不觉丁点轻松正相反的，就是因为刚刚经历过一次梦魇，让他心中更添敬畏。
不知是不是真被吓到了所以疑神疑鬼，孔连顺总觉得眼前这份平静，似是酝酿着什么。
不长时间，事情经过问得清楚明白，刘一阳呈上长剑、玉简，秦扬婉扫过一眼，重新望向罪徒：“弟子孔连顺，你犯下‘擅越’之罪，可还有话说？”
孔连顺低声道：“弟子之罪弟子认罪。”
秦扬婉‘嗯’了一声：“既然认罪，便是心甘情愿领受刑罚了？”
“是。”孔连顺心中忐忑，怕，真的怕却做梦也未曾想到的，秦扬婉点点头：“那就好，你回去吧。今日刑堂经历，望你能牢记在心，以后永做警醒。”
孔连顺还道自己听错了，愣了愣。这便回去了？知错了、知罪了就可以回去、不用受丁点责罚？
秦扬婉则望向刘一阳：“事已了断。送孔师侄回去白水崖吧。”说完，她似笑非笑的看着孔连顺，又加重语气，叮嘱：“引以为戒，千万记得。”
梦魇中至深恐惧的经历，真正刑堂上的平静安宁；
梦魇中最后落得魂飞魄散，真正刑堂上，居然只有一句‘以后要引以为戒’，别无责罚；
梦魇中那个秦扬婉几近恶魔化身、凶恶狠辣铁面无情，真正刑堂上。
掌刑弟子最后一声唤他‘孔师侄’、居然还有一丝亲切。
两下里的相差，如阎罗殿到云霄宫，孔连顺如坠梦中忽然，一个中气十足的声音传入耳中：“你可是奇怪，为何没有刑罚？”
说话间，陆小二自外走入刑堂，来到孔连顺身旁。
于普通弟子而言。已经踏入金丹的陆小二，无疑高高在上的神仙人物，何曾会站到身前来讲话？孔连顺也不知该喜或该惊，口称‘拜见大师叔’急忙就要施礼。
“你跪得够多了，今天无需再跪。”陆小二拂袖止住了孔连顺的施礼。
把孔连顺押解来刑堂的小胖子刘一阳立刻大声相应：“待会师弟我传陆长老谕令于全宗，今日白水崖弟子孔连顺，见长辈无需跪拜行礼。”
长辈随口一句，刘一阳煞有介事。陆小二一笑，他是看着刘一阳长大的，早都习惯了这小胖子做派，望着孔连顺，口中说话转会前题：“不责罚你的缘由再简单不过：已经责罚过了。铁索勒身之痛，强按压骨之苦，抽魂夺身之煎熬，还有死过一回的滋味。”
孔连顺这才明白，面色里惊讶、恐惧和迷茫糅合一起，复杂异常：“刚才、刚才是真的？”
“真的。只差让你真正魂飞魄散。”陆小二揭穿了‘戏法’，再开口时放慢了语速：“剑庐不禁言，你心中有话随时可以说，哪怕是对长辈不满、对师父嘱托心存怀疑。你入山时就应该被告知了，刑堂除了主掌律例刑罚事情，另外还有一道执掌：开听于所有剑庐弟子。
无论是谁，若有事情和师父说不通，都可来刑堂相询，自会有人帮你分清曲直、辨明真相。”
“可是，”陆小二又把话锋一转，声音略显严厉了：“事情未分辨明白之前，即便你满腹怨恨、即便你心中天大怀疑，也不可违背师长嘱托如此，不外一个缘由：修行天地浩渺无边、修行路途漫长遥远，许多事情你看不到。”
还不说话的娃娃，从地上抓了脏东西往口中塞，或事捡了碎瓦锈铁之类危险之物抱在怀里玩，大人制止时小娃会哭闹不甘因为他不懂事。于浩渺的修行时节，刚刚入门修行十余年的剑庐少年，又和凡间牙牙学语的小囝囝有什么区别。
“你犯的错不值一提，没什么可惩罚的。但有两重关键，一在你，你得记住、以后都牢牢记得今日你犯错了。
记住这次错，才能在下次不再犯错；另一在‘错’，错就是错，‘错’之一字本无大小之分，小错大错皆为错！
不经意、以为无需计较的小错一样也会害死人、害死别人。就是因为这两重关键，才会有那第一堂问刑。”
陆小二的话说完了，这一堂刑讯问供也告终了。
孔连顺冷汗淋漓，被刘一阳带走了，离开时小胖子还不忘严声道：“孔连顺，下次再来，可就不会今天这么轻松痛快了！还有，别说本座没提醒你，若不想再来刑堂，今日经历种种，不许你讲出半字！前后两堂问讯是咱们刑堂对付初犯错弟子的拿手好戏之一，泄露出去，以后便不灵了！”
陆小二则望向严青衫：“大长老，咱们处理得如何？？”
“肯定是赔了，”严青衫实话实说的笑道：“再就是我觉得稍有点过，若我是那孔连顺，多半不吃这一套。”
陆小二也笑了：“讲话这么实在，大长老果然还是那个大长老。”