“你何时看出来的。”艾林多尔第一时间并未展开攻击，一只手放在精灵细剑的剑柄上，目光落在方鸻身上问道。
但他眼中的惊讶很快就为之释然，像是忽然之间反应过来了一般：“明白了，梅尔菲娜提前就通知了你们计划，但并未告诉过我。南北两条路线从来不过是为了掩人耳目，她真正的计划明修栈道，让你们提前动身——”
艾林多尔的三根指尖依次地压在细剑的笼柄之间，小指勾住锤柄，拇指顶住剑锷。他一字一顿：“所以从一开始，我就暴露了，是么？”
方鸻摇了摇头：“比那还要更早，艾林多尔先生。”
精灵领主看着年轻人的小动作。对方偷偷将手伸向后方——但他毫不在意，只是有些意外地看着对方，像在等待什么。
方鸻握住悬挂在那里的信息化宝石，抬头看着对方道：“在先王之厅时，艾林多尔先生没有觉得自己有些过头了么？”
不等这位精灵领主回答，他又继续道：“公会同盟的目的是海之魔女，但这件事本与精灵廷无关。连梅尔菲娜公主都没想到这一点，艾林多尔先生却反而表现得比海尔希他们还要急切一些。”
艾林多尔板着脸：“但那是陛下的命令。”
“艾林多尔先生已是日影地的领主，已不再是两百年前那个刚到精灵廷，来自于铎林多尔，对一切都充满了好奇的、富有正义感的年轻人。”
阿尔莎娜的声音越过方鸻，“你岂会不明白父王的意思，精灵廷两不相帮，父王只不过是想从中占到一点好处。”
“他把决定权都交给了姐姐，但都林大人领了姐姐的命令行事时，你却表现得和帝国人一样强硬。”
“虽然你刚正不阿，从来不会违背精灵廷的利益，”阿尔莎娜目光看着他道，“但艾林多尔叔叔，你也从来不是如此冲动易怒的人，父王曾经那么信任你，甚至将你当作唯一的朋友——”
“原来从那时起就已经露出破绽了，我还真以为和他们说的一样一切都天衣无缝，”面对阿尔莎娜有些愤怒的质问，艾林多尔只不过摇了摇头，“不过，我猜发现这一点一定是梅尔菲娜。”
他仿佛在谈一件很平常的事情：“因为只有她才会这么多疑，而且她向来不喜欢我们这些在外面的领主，恐怕我贸然从日影地返回精灵廷时，她就已经生疑了。”
阿尔莎娜沉默不言，因为事实正如对方所言。
“但不管你信不信，我也并未背叛精灵廷的利益，阿尔莎娜殿下，”艾林多尔答道：“因为诚如我所言，圣树才是圣白的族裔唯一的利益，圣树倒塌，一切也荡然无存。至于你的父亲，他一生当中与太多的‘挚友’分道扬镳，我也不过是其中之一，因为他在意的只有自己的野心，但精灵们想要的只是活着，仅此而已。”
“你和他并不一样，你和你姐姐也不一样，阿尔莎娜。你认为你和他们是一路人么，但他们只想要利用你而已。忘了你父亲的另一位‘挚友’么，他们两人曾经志同道合，但最后一样走向陌路，那柄守望长夜的利剑从来也没变过，变的是你的父亲——”
阿尔莎娜想到了那位林中的诗歌所描绘的剑圣，那个双子并行于巨树之丘的时代，那个她年幼时代懵懂见过一面的影子。
艾林多尔看着这位公主殿下，“他变得让我们所有人都不认识，变得陌生，甚至连自己的女儿都要牺牲，你认为我应当盲目地站在哪一边，阿尔莎娜公主？”
“如果我说不，”阿尔莎娜也注视着对方，轻轻开口道：“但艾林多尔叔叔，你们又会放过我，放过圣女会么？”
“阿尔莎娜，”方鸻忍不住开口道：“你不能相信他。”
但精灵少女走上前来，按住他的手，对他摇了摇头，示意他不用担心。
但出乎方鸻预料的是，艾林多尔却摇了摇头，“你知道，阿尔莎娜，我不会骗人。这已经是我少数说谎的时候，但一样被你姐姐一眼看穿，不过我也不在乎这一点，因为那一切都不过是那些人类的谋划。”
“我有我自己的看法，”他答道：“但为了这个目的，圣女会已经没有存在的必要，甚至圣树林都没有存在的必要。精灵廷还沉溺在过去的时代中，一切都显得太过陈旧，但时代已经抛下我们前行了，我们也得随之而改变。”
“我会保下你，公主殿下，但至于更多的，就不该由你来操心了。”
“你真相信他们说的么？”舰务官小姐忽然开口道，“艾林多尔先生，你是日影地的领主，按理来说如此幼稚的看法应当与你无关。你应当明白你的筹码中的一半来自于精灵廷甚至是圣树林的权威，但一旦这两者不复存在，你认为他们会兑现给你的承诺？”
“那他们会直面一位龙骑士的愤怒。”艾林多尔一字一顿地道。
“在你面前就有一位龙骑士，”希尔薇德目光看向一旁的弥雅，狼少女从头到尾都按着自己的匕首，一言不发，只仿佛这一切与她无关。
但她脚下就是一条深渊，那条深渊将她与方鸻都笼罩在另一边——最多再加上一位舰务官小姐，一旦艾林多尔越过那条线，等待他的将是那森森的獠牙。
艾林多尔显然明白这一点，因此他并未轻举妄动，只是静静看着希尔薇德将话说完：“你认为他们会因你一言而改变态度么？”
她看向一旁的精灵公主。
“你明白你说这话多少没有底气，领主先生，要么就是你对同盟可以调动资源的能力缺乏理解。你不明白那些人一边在与尼尼梅尔交锋，一边仍能抽调出五位龙骑士来到这里——”
“你认为那些人真正想要什么？”
“一个王座？圣树林？海之魔女？”
她摇了摇头：“都不是。”
艾林多尔沉默下来。
而舰务官小姐继续说了下去：“他们真正想要的是我们的世界，与这个世界上的一切，他们想要狂妄地违背那份与我们之间的诺言，成为所有人之上的主宰。”
甚至是更多……
比如那个诱人的字眼。
比如说……永恒。
阿尔莎娜公主甚至有些愕然地看向这位贵族千金。
她知道那些人类一直在攫取更多的权力，他们染指林诺瑞尔议会，甚至将触手伸向精灵廷。
但她并没有想到更深的一层。
希尔薇德甚至有些危言耸听，如果银风守望者的野心如此之大，难道没有人会反对？
据她所知，星门那一边的世界也和这个世界一样，由许多国家组成。
各个赛区也从来不是铁板一块。
“他们已经达成一致了，”希尔薇德道，“至少那些人已经达成一致了。”
她看向方鸻。而方鸻一言不发，他面上的神情谈不上多少苦涩，不如说有些平静。
他应当对此早已应当有所预料。
“但星门宣言……”
“这正是他们的目的，撕毁星门宣言，”方鸻轻声答道，“或者不如说，他们早已在这么做了。”
是的，那时军方的告诫其实就早已提醒了他。
无论是星门这一边的世界，还是星门另一边的世界，两个世界皆在重新走向分裂。
这场大分裂早已开始，公会同盟的所作所为不过只是星门之后无数强大意志的体现。
而那个游戏，从一开始就指向了四分五裂的歧途。
那些人已经厌倦了这个‘温情脉脉’的游戏，厌倦了在同一张谈判桌上同那些弱小的一方去平分原本不属于他们的利益。
第二扇星门的打开只不过是延缓了这一天的到来而已，但可以瓜分的蛋糕日复一日地减少，那贪得无厌的欲望也就由此露出爪牙。
浑浊之域的圣战是那个裂口的开端。
而圣约山不过是在布帛上撕开了一道肉眼可见的口子，至于那之后发生了什么——
或许方鸻还未达到那个高度。
但弥雅早已与他讲过那些故事，而他也在社区之中亲眼所见。
联盟倒行逆施，与自由圣选者的离心离德，最后在考林—伊休里安一地他们几乎是与军方分道扬镳。
是谁给了那些人这不顾一切的野心与勇气？
第一赛区已经完全参与进了帝国不计代价的扩张之中，从崔希丝只字片语的描述之中他也能看清是谁在这其中推波助澜。
或者更不如说，同流合污，狼狈为奸，甚至联盟才是这一切的主导者，他们只是顺遂了那位皇帝陛下的意而已。
再到巨树之丘。
他一路所行，一路所见以来，银风守望者——公会同盟所干的事无非只有一件，那与他们在考林—伊休里安，帝国所干的并无什么不同。
想来，罗塔奥也一样如是。
他们所干的其实只有一件事，那就是越过星门宣言，不再满足于规则所为他们设下的限制。
那些人大胆地、或者狂妄地越过那条危险的界限，跨过雷池，只是这一次那些人干得更加隐秘，选择与原住民的上层勾结在一起。
“……如果真让他们掌握了这个世界，会发生什么？”
面对精灵少女的目光，贵族千金的语气并无多少变化。
她仿佛只是在冷静地为这位精灵领主计算得失。这让她不由想起了过去的那些日子，来自于母亲家族的那些责难者同样用那样的态度面对她。
但她只是平静地看着那些人，“他们付出了亡命的代价，其背后必有来自于星门另一边的国家与实体的支持，他们获得一个世界的权柄，肯定不会是为我们带来善意。”
“所以，你认为到了那个时候，艾林多尔先生，他们会因为你的一句话而改变既定的计划么。”
“阿尔莎娜是一位公主，是精灵王的女儿，王位的第二顺位继承人，她是圣女的学生，拥有执掌圣白林地的权力。”
“她是——”
“够了，”艾林多尔打断她，“我知道你一贯能言会道，艾伯特的女儿，我见过你父亲，他有一个好女儿。”
但这位精灵领主摇了摇头，“但你们又有什么呢？这个世界上的胜负不会因为正义与否而偏斜，我见过比你的家族的历史更漫长的岁月，人类女士，已经不会再相信那些天真的东西。你将他们描述得强大，但这正是我作此选择的原因——”
“我们有底线，”希尔薇德看了看自己身边的少年，“这正是我们与他们最大的区别。”
艾林多尔沉默了下来，不由自主地看向自己的剑。他面上并未有什么多余的表情，但心中已经生出波澜。
在他漫长的生命当中，这是少数有人能说服他的时刻，但那并不是因为希尔薇德能言善辩。
而是他明白，面前的这个人类少女说的都是真的。
但他忽然向一个方向抬起头，长长的尖耳朵不由微微动了动，仿佛已经听到了林间呼啸而来的声音。
艾林多尔按着自己的剑，面色变了变：
“但已经晚了，公主殿下。在你们离开精灵廷时，其实就已经有人将消息传了出去，他们的内线并不只有精灵廷一方，对方很快就会到了。”
他看向一旁的方鸻与海之魔女：“他们逃不掉的，对方已为此布下天罗地网，他们的目的就是带回那个至关重要的节点，不惜一切代价。”
“甚至必要的情况下，”艾林多尔停了停，“他们会从尼尼梅尔前线抽调兵力。”
方鸻与希尔薇德互视了一眼，联盟这一次还真是兴师动众，但也说明对方动了真格，难怪海尔希面对天蓝时都一副毫不留情面的样子。
大概是因为对方也明白，他就算反对也没有任何意义，银风守望者可以让他来主持抓捕，也可以换一个人，甚至再派得出另一位十王。
甚至银风守望者在这场抓捕行动中都占不到主导地位，在他们终于确定海魔女的确切位置之后，联盟终于彻底行动了起来。
“所以他们另一方的内线，”方鸻看向这位领主大人，“其实是圣树林，对么？”
艾林多尔有些愕然地看向这个年轻人，“你们既然早已知晓，为何……”
但方鸻并不会回答他，而是回头问道：
“来的人是谁？”
“阿瓦尼，那个帝国的龙骑士，”并不需要艾林多尔作答。弥雅便淡淡开口道，“他后面还有一个人，大约是祖莉安娜，她实力比阿瓦尼还要更高一些，职业前身是罗塔奥的利刃骑士。她与冥关系很好，不过在这样的情况下多半也不会留手——”
她银色的眸子平静地看了过来：“艾德，要我出手么？”
但艾林多尔这时却主动开口道：“他们只是来拖住你们的，一旦确认了你们在这里，后续联合舰队就会抵达。”
方鸻看向他，摇了摇头：“并没有什么后续了，艾林多尔先生。”
这位日影地的领主微微一怔，意外地看向这一行人。
莲·阿尔莎娜这时开口道：“艾林多尔叔叔，姐姐既然知晓了你们的计划，自然就不会轻易让你们达成目的。”
日影地的领主轻轻一挑眉：
“原来你和梅尔菲娜早已达成一致了？她竟然来找你谈过，我以为以她的性子……”
但他停顿了一下，“她并没有在这个队伍中，所以她的计划是……可除了我之外，精灵廷只剩下一个龙骑士而已，她又能干什么……”
他忽然之间停了下来。
艾林多尔不可思议的目光看向这位小公主。
而阿尔莎娜银色的眸子中正闪烁着微渺的光芒。
在少女的眼底，晨曦正从银光山脉的一隅升起，森林的天空正隐隐发白。
这位精灵公主轻轻吸了一口气，点了点头，“我老师来了。”
“圣女冕下？”
艾林多尔露出难以置信的目光，他的目光不由自主地在众人身上巡弋——精灵廷宣布打开通往圣林的禁地，他们此行的目光就是为了见到那位白树的圣女。
但他怎么也没想到，对方原来早就抵达了精灵廷，而且看起来，他们已经见过了那位圣女冕下。
那么……
真正被蒙在鼓里的，反而是银风守望者与其背后的公会同盟。
这位日影地的领主呼吸有些急促起来，他脑海中不由浮现出了梅尔菲娜的目光，他早知道那位精灵王的长女‘诡计多端’，但究竟是什么时候……？
但阿尔莎娜的话并未说完：
“我的另外一位老师也到了。”
“另外一位老师？”艾林多尔脑海之中轰然一声，“索瑞亚·深影，他怎么也来了……他不是早在三十年前……”
“老师与父王只是有一些分歧，”阿尔莎娜轻声答道：“但他们对于圣树，对于巨树之丘寄予的愿望是一致的，艾林多尔叔叔……”
她停顿了一下，“你是否忘了一件事。”
日影地的领主完全呆住了。
他的目光移到了方鸻的身上，忽然之间想起了一个致命的疏忽——他干巴巴地道：“你……”
那是黑暗年代之中的第一个预言。
率领光的人告诉精灵的遗裔，光会带领他们前进，直至战胜一切黑暗与邪祟。
于是那之后，所追随他的人，被称之为率光之子，他们是光的孩子，圣白的族裔。
他是第一个将圣树之种从灰烬之中窃出，并带来这片土地的人。
他会对精灵们的未来，有怎样的期许呢？
而那个人所留下的意志——
“选中了艾德先生。”阿尔莎娜轻声道。
艾林多尔苦笑一声，不由自主地放下了手中的剑——这是他第二次听到这句话，但心境已经全然不同。
他忘了，甚至可能那位王者都忘了——那柄守望长夜的剑。
正是光的追寻者。
“你们赢了，”艾林多尔叹了口气，“但你们打算怎么做，这里有两位龙骑士，但对方也有两位——”
“二对二，”他道，“但这一次对方不再会顾及精灵廷的脸面，如果真如你们所言，一旦撕破了脸，这就会是一场真正的龙骑士大战。”
日影地的领主环顾四周，“届时，这里的一切都会荡然无存。”
“所以我们才需要你的帮助，艾林多尔先生，”方鸻开口道，“弥雅小姐，麻烦你看好这位领主大人。”
狼一样的少女微微一怔，但并不多问，只看了看艾林多尔并默默点了一下头。
艾林多尔也有些愕然。他皱着眉头正在思考，而转过身去的方鸻已向他说道：“请你在最关键的时刻出手，务必要一击制敌，艾林多尔先生。”
“祖莉安娜是冥姐的朋友，她已经答应我们，一旦事不可为就不会再强行出手，”方鸻一字一顿地道：“所以我们必须要给她制造这样一个理由。”
艾林多尔直勾勾地看着这个年轻人。在他漫长的龙骑士的生涯当中，也很少见到如此自信甚至到了狂妄的人：
“你的意思是，你要在海之魔女和我都不动的情况下，以一敌二，牵制住两个龙骑士？”
他忍不住停顿了一下：“艾德先生，你是否有些……”
但方鸻摇了摇头，打断了他的话。
年轻的炼金术士正回过头来，看向这位精灵领主：“艾林多尔领主，我知道你仍旧犹豫，究竟在我与那些人之间，谁才能真正解决圣树的疫病。”
“你不是想要看到那种可能性么，究竟是什么导致了这一切的发生，那么接下来——”
他停顿了一下，“我将证明这一切。”
方鸻伸出手来，他手中握住的并不是艾林多尔想象之中的信息化水晶，而是一枚银币。
一枚——
命运的硬币。
……