明军大营的军队分两路开拔了，一路由罗亨信与朱冕率领，总共两万人马，杨牧云随行其中，向西北行去；另一路由于谦和宣府都督同知杨洪率领，只有一万人，向正西而行。两支军队开拔的时候，都没发出什么声响，可见其训练有素。
朱冕对这次分兵没有什么意见，这两万人全部是来自大同镇的精兵，换句话说都是他的部下。而另一万人来自宣府，与他并不是一个系统，自合兵一处后，龃龉不断，这次将他们甩开了，他心里说不出的痛快。他父亲朱荣是靖难功臣，被太宗皇帝封为武进伯，可谓功勋世家。他袭爵后，任大同镇总兵官，曾多次带兵出击塞外，屡立战功。这次接到圣旨后，更想大大露脸一番，打一个大胜仗给皇帝看看。
跟朱冕的踌躇满志相比，杨洪显得低调沉稳许多。他没有显赫的家世，而且年纪也比朱冕要大得多，父亲杨璟只是军中一个微不足道的百户，因此他的起点也只是比一个大头兵要好一些。袭取父职后，他曾随太宗皇帝北伐，也曾跟随阳武侯薛禄征大松岭，长年守备边关。一步一个脚印，由一个百户升至都督同知，这次他带的宣府兵虽然不多，但都是久经战阵的老兵。
相对于两名下属，罗亨信更加心事重重，他自永乐二年踏入官场以来，已四十余年了。期间几经沉浮，在工部、兵部任职。他永远忘不了永乐十一年时，那时他任兵部右给事中，因手下办事官校勘关防文书迟误，影响了军队的调动，使得准备二次征讨漠北的太宗皇帝大怒，当即将他贬到新设置的交趾布政使司新平府去了。那时派去交趾当官可不是一件好差事，交趾本为安南国，于永乐五年被大明征服，而后设为交趾布政使司，完全成为大明一省。安南并入大明并不平静，征伐安南的大军刚一还朝，安南的地方豪强便掀起了叛乱，杀逐大明设置在交趾各地的官吏，后几经征讨，仍没有完全平定下来。去交趾做官，是要时刻把脑袋别到裤腰带上。他到了新平府后，不计个人安危，走访各村各寨，兴修水利，开垦荒田，减免赋税，抚恤老弱，争取到了大多数本地土官的支持。而对那些坚决与大明为敌的地方豪强，他也采取分化瓦解，对其中顽固不化着，则毫不留情的予以打击，将新平一府治理得安定祥和。他的卓越政绩引起了朝廷的重视，永乐二十二年，太宗皇帝死在出征漠北的路上，太子朱高炽即位，拔擢他为监察御史。后升任为右佥都御史，并奉命到陕西监练八卫兵守备边疆。自此他开启了二十余年的守边生涯，期间曾多次击退蒙古各部的侵扰，因功升至大同、宣府总督。对于皇帝派一支骑兵袭扰漠北，他是反对的，因为这如同隔靴搔痒，根本不能起到打击日益严重的边患作用，反而极容易将一支精锐葬送到关外。可皇帝急于争回面子，根本听不得底下群臣劝谏，大军需要调去南征是吧，那就派一支不大的队伍悄悄出关，多少斩些人头回来也算出了胸中一口恶气，这种孩童想法让许多大臣哭笑不得，同时也对这位意气用事的年轻皇帝有了新的认识。
府军前卫这支五千人的骑兵队伍是皇上亲自带过的，又称天子幼军。在其出发后不久，这位年青皇帝就下旨令各镇整顿兵马，以便随时接应救援这支天子亲军。罗亨信不敢怠慢，在大同宣府遴选精兵，以便随时能够出关。就这皇帝还不放心，怕各地将领虚应其事，将新上任的兵部右侍郎于谦派到他这里来了。
“看来皇上是要让老臣我打头阵啊！”罗亨信心中暗叹，于谦一到，他二话不说，便领军出关。他没期望能够真的接应上这支天子幼军，大明朝的北方边境从辽东一直绵延到甘肃，几达万里，五千人马撒在这瀚海一般的草原上就如同一条微不足道的小鱼，谁知道它会游到哪里？
可巧的是，这条伤痕累累、命悬一线的小鱼竟真的让他给碰上了。使得他欣喜之余，心里又涌现一丝难言的忐忑。他并不惧怕与蒙古骑兵交战，正统三年的时候，他自昌宁出兵，在独石口击败鞑靼部的阿台王子，擒都达鲁花赤朵儿忽等二十七名，以功升秩一等，并赏赐金帛。可这次不同，自己带兵出塞数百里，失去了后方依托，战场情势变得有些飘忽不定起来。
数万匹战马的马蹄踏在下过雪的草地上，发出“嚓嚓——”的声响。所有将士的脸上都是一片肃然，凝目看向前方。
“士气未饶军气振，文场端似战场酣。九关虎豹看勍敌，万里鵾鹏伫剧谈......”罗亨信吟起了宋时名臣王正功的这首诗，“两军骤遇，凭士气也可堪一战呢！”罗亨信的心绪稍稍安定了些。
......
杨牧云和林媚儿走在这支队伍的最前面，令杨牧云意想不到的是，大同兵的前锋领兵将领居然是石亨和石彪叔侄俩。两人头戴凤翅盔，身穿银色山文甲，骑在两匹高头大马上，显得异常威武。
“石将军，小石将军......”杨牧云不好视而不见，便向这叔侄俩抱拳行了个军礼。
“哟，这不是杨大人么？”石彪向他挤挤眼睛，“你不在兵部任职么，怎么跑到我大同军中了？”
“卑职现在府军前卫中任职，”杨牧云神色淡定的说道：“见过威远卫指挥佥事石大人。”
“没想到杨大人还记得我官阶，”石彪咧嘴一笑，“府军前卫可是天子幼军，不知杨大人在军中任何职位？”
“惭愧，卑职只是一总旗。”杨牧云说这话时神色不变。
“总旗？”石彪瞪大了眼睛，“我没听错吧？想当初在成国公府上遇见杨大人时，你便是兵部员外郎，就算平级调至军中，也应该是个千户才是，如何只是一个小小的总旗？”
“小石将军过誉了，”杨牧云笑笑说道：“卑职从未领过兵，如何当得千户，能从一名总旗做起，已是抬举了。”
“彪儿，”石亨看了石彪一眼，转而对杨牧云道：“大丈夫能屈能伸，杨总旗也不用往心里去。”
“能与两位石将军一起，是卑职的荣幸。”杨牧云又拱了拱手。
“叔父，”石彪却向石亨说道：“我们要不要向总兵大人说一声，让队伍行进得快些，不然的话让那些宣府油子抢了先，我大同兵的脸朝哪儿搁去？”
“彪儿稍安勿燥......”叔侄俩说着话，已与杨牧云拉开了一个马身的距离。
“这叔侄俩是什么人，”林媚儿在杨牧云耳边有些忿忿然的说道：“刚开始还对你客气些，一转脸便当你不存在般。”
“年岁大的那个叫石亨，是大同镇的都督佥事，小的是他侄儿石彪，是大同镇辖下威远卫的指挥佥事，”杨牧云脸色淡然的说道：“我和他们曾在成国公府喝过酒，那时我还是兵部武库清吏司员外郎，管着军中器械衣甲的发放，那时他们自然对我客气些。而我现在不过是一微不足道的总旗，如何还能跟他们说的上话？”
“如此趋炎附势，转脸不认人，真真两个小人。”林媚儿看着两人的背影啐了一口。
“世人皆是如此，林姑娘又何必大惊小怪，”杨牧云面色平淡的笑笑，“况且我与他们只是一面之缘，谈不上交情，犯不着因为几句话而徒乱自己的心绪。”
“其实我心里也是奇怪呢？”林媚儿的一双美眸看向他道：“你一直是官运亨通的，怎么会现在军中当一个小小的总旗？是得罪了什么权贵人物么？”
杨牧云一笑，没有说话，一抖缰绳，越过了林媚儿的马朝前走去。
“只是随便问问，不愿说就算了，也不用恼人呀！”林媚儿嘟起了小嘴，抖了抖缰绳，追了上去。
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“报——”一名身穿蒙古袍服的骑士飞快的骑马驰奔到罗亨信和朱冕面前，在马上抱拳躬身行了个军礼，“禀总督大人，总兵大人，我军前锋离鞑子军营只有十五里了。”
“哦，”朱冕看了一眼罗亨信，见他面色坦然，连忙向那人问道：“鞑子军营可有动静？”
“回大人，没有，”那人答道：“小的曾亲眼看到鞑子军营里的篝火还燃着，一些鞑子兵还醉倒在地上呼呼大睡。”
“当真？”
“小的不敢撒谎。”
“宣府兵离鞑子军营还有多远？”
“小的没有碰见宣府兵的探马，而且鞑子军营其它方向也没有动静。”
“再探！”
“是！”那人拨转马头飞一般的去了。
“总督大人！”朱冕眼中放光，转向罗亨信道：“真乃天赐良机呀，鞑子军营现在疏于戒备，我军应加快速度赶过去，杀他个措手不及。”
“现在是什么时辰了？”罗亨信看起来没有朱冕那么激动，向身边的一名亲兵问道。
“回总督大人，”那名亲兵躬身答道：“现在已快到申时末了。”
罗亨信手握缰绳沉吟不语。
“总督大人，”朱冕急道：“机不可失，失不再来呀，现在鞑子全然没有戒备，等到了酉时天一亮，我们再行攻击可就晚了。”
“朱总兵，”罗亨信淡淡的看了他一眼说道：“你不觉得鞑子的行为有些反常么？城堡中我军将士尚在，他们疏忽若此，不怕被人袭了营么？”
“总督大人，”朱冕急得差点儿没从马上跳起来，“城中我军将士不足五百，且多数带伤，如何出城袭营？趁鞑子还没发现我军踪迹，您还是赶快下令吧，不然的话，等鞑子一觉醒来，有了戒备，战机也就失去了。”
罗亨信还在犹豫时，只听一阵马蹄声响，一小队骑兵在一名身材魁梧的将官率领下向这里飞驰而来。
“威远卫指挥佥事石彪参见总督大人，总兵大人。”来人是石彪，他快马来到罗亨信和朱冕面前飞身下马，上前几步躬身行礼。
“哦，是小石将军，”朱冕问道：“你带人来此有何要事？”
“总督大人，总兵大人。”石彪气昂昂的抬头挺胸说道：“标下请总督大人下令，由标下和叔父领前锋兵马直捣鞑子军营，取敌酋首级献于大人。”
“小石将军，”朱冕侧目看了看罗亨信转而对他说道：“总督大人怕鞑子有诈，是以还要派人再探探情况。”
石彪好像知道他们有此一说，便道：“标下有一样东西想请二位大人过目，”一挥手，大声说道：“带上来！”
登时随行军兵五花大绑押上来一个人。
罗亨信与朱冕凝目看去，只见被绑的那人歪戴一顶皮绒盔，穿一身灰色右衽斜襟的蒙古袍子，脚蹬马靴，腰带松垮，脸膛通红，一双眼睛微睁，看上去喝醉了酒有些迷迷糊糊。
“好大的酒气，”罗亨信皱了皱眉，向石彪问道：“此人是谁？”
“这是标下派出打探的几个手下从鞑子军营外抓来的，这家伙跑出军营小解，被逮了个正着。”石彪说道。
“哦，”罗亨信将其上下打量了一番，抬高了声调说道：“你是谁，会说汉话么？”
那人茫然摇了摇头。
罗亨信向身旁一个亲兵使了个眼色，那亲兵下马上前朝那人说了几句蒙古话。
那人一愕，便答了几句。
亲兵又用蒙古话问了几句，那人一一回答。
见他目光闪烁，迟疑不答时，亲兵便厉声叱喝起来，那人一吓，便说出来了。
如此问了半盏茶时分，亲兵便向罗亨信禀道：“大人，此人叫拉喀尔，是鞑子军营里的一个什长，他说赛因孛罗王要他们尽情狂欢，天亮后不但要消灭城堡内的明人，还要挥师南下入关。”