淑苓身子本来就虚弱，还没完全痊愈。不用在跟前应酬，她自然是求之不得。这里和薛愫俩告了辞，双双离开了挹芳轩。
好不容易出了园子，淑苓却不大愿意回抱月轩，看看薛愫笑问道：“薛二妹妹不要紧吧？”
薛愫道：“没事的，我只是怕吵。”
“这样啊，要不我上你那里坐坐。”
薛愫笑道：“求之不得。”
回敷春堂的路上，薛愫边走边想。刚才那番情形，华姨娘是极力让卓氏钻营到姑母跟前。看样子卓氏是想借着曾家的势力，为以后的古宜谋个好前程。只是古宜那个混账是扶不去的阿斗，又十分的自负，只怕再努力两辈子也成不了气候。
姐妹俩回了敷春堂。淑苓一眼就看见了案上摆放着的那盆墨菊，笑嘻嘻和薛愫道：“愫妹妹的这一盆比我那盆开得还好看。”说着又逗弄了一回笼里的芙蓉鸟。
薛愫笑问着淑苓：“没想到你和临阳伯家的那位小姐倒挺谈得来，只是你怎么不陪她呢？”
淑苓道“她不用我陪。你不是见她和大嫂家的妹妹聊得很投机么。他们周家和田家也是相互有亲的，我不怎么出门倒是生疏了。”
这里面的关系错综复杂，薛愫也没打算去弄明白，只是又问：“姑母怎么没请沈家的人？”
淑苓听说沈家二字，脸上的笑意渐渐冷淡下来了，支吾道：“应该请了吧。不过听说他们沈家那边有事来不了。幸好婉玉妹子没过来，不然缠着我来不知道怎么办呢。也没办法躲你这里图清闲了。”
薛愫知道淑苓不喜欢沈家，也不愿意嫁沈家的那位世子，她是坚定不移的站在淑苓这一边的。说不动姑母，要不就干点破坏两人婚姻的事，这个念头闪过时，薛愫激灵了一下，毁人姻缘，会不会招报应呢？
两人随意聊些闲话，淑苓又说：“老夫人说了，二十二去白水庵。问我去不去。我想着这里好些了，去住两天也无妨。再说佛门清静也好将养。老夫人还让我问你来着，问你愿不愿意一道？”
“我么，还是算了吧。”
淑苓却不依：“妹妹为何不肯。你在家也没事，难得的机会出去走走也好。到时候我们俩住一间屋子，有说不完的话，难道不好么？要是你不想去，我也不大愿意动身。倒觉得孤零零的。”
瞧着她这模样倒有几分可怜，薛愫想，是啊在家也是无聊。换处环境说不定还要快活些，便笑道：“你都这样说了，我能不去吗？再有老夫人开了口，说不去，不是让她老人家失望么。放心，我定答应你。”
淑苓粲然一笑。
“前儿我听说荃姐姐在说婆婆家，不知说的是哪一家？”
淑苓看着自己一双白净纤细的纤纤十指说：“不大清楚，官媒倒是来过几次了。不过我听大嫂说，好像大太太不大满意那家人。只怕这门亲事是做不成。”
薛愫依稀记得淑荃后来嫁了一户商贾，吃穿倒是不愁的。
“姻缘二字难得，只怕还是在缘分上。缘分到了，怎么也谈得拢。”
淑苓笑道：“可不是。不过荃妹妹倒也不算大。慢慢的等两年也是等得起。说起姻缘来，母亲说要给忆妹妹好好的谋一门，父亲也答应了，说帮忙留意下。将来还不知道要去哪一方。”
上一世薛忆嫁了于家，这一世还要嫁于家么？薛愫有些期待，可是于家也不是东西，后来太欺负薛忆了。
两人你一言我一语的说些玩笑话，后来流苏找了来。
淑苓抬眼道：“我这里和薛妹妹说话呢。你找我干嘛，是不是母亲那里有什么吩咐？”
流苏看了看薛愫心想两位小姐本来就交好，也没什么好隐瞒的，便说道：“才二爷身边的四喜跑来告诉我，说是世子爷在碧水庄那边滋事了。”
淑苓却是一脸的云淡风轻，似乎根本与她没什么关系，不屑道：“他是京城里有名的纨绔，滋个事什么的太正常不过。有什么好稀奇的。你特意跑来就是和我说这个？”
流苏道：“我只当小姐听了要多问几句的，没想到小姐竟不在意。”
淑苓冷笑道：“我在不在意又有什么关系呢，难道他还会因为我在意有所收敛不成？说说看吧，这次又是谁惹他呢？”
流苏道：“听四喜说，像是齐家的公子说了几句重话，不知怎么的就惹怒了这位世子爷。世子爷当场拔了剑。吓得鸿大爷和鹄大爷两个各抱一边，好说歹说了一大通才渐渐的止住。不然那架势，指不定闹出什么事来。”
淑苓苦笑道：“他惹的事还少不成，还不够引人注意？早些年听说他与人意见不合就拔刀相向，还真的当场杀过人。仗着出身尊贵，是未来的侯爷。又有赵王庇护，什么事不敢做？他就是个纨绔加霸王。”淑苓原本是想讥讽来着，后面竟成了苦涩了。这样不堪的一个人，就是她将来的夫婿。
要与这样的人渡过一生，又有什么幸福可言。可这是父母之命，她也违抗不得，为了曾家，她不得不嫁。
薛愫察觉到淑苓的情绪变化，给了流苏一个眼色，示意她别再说了。
“要不等找个机会去和姑母说说，退了这门亲事如何？”
淑苓目光带着几分凌厉：“退婚？这不是笑话么，再说又有什么理由退婚呢？妹妹，你要知道这门亲事的主动权不在我们曾家。只有他们沈家嫌弃我们曾家的份，我们曾家哪里敢嫌弃永乡侯府。再说祖母和那边的太夫人的交情想来你也知道的。我也想开了，嫁谁不是嫁，以后到那边去了，我也管不了他，由着他去吧。待我好呢，就好好过，待我不好呢，我就只当没这个人。”
“难道就真的没有法子了么？姑母那么疼你，难道忍心将你推到那样不堪的人面前？”
淑苓摇摇头，却不开口。
过了一会子，薛太太那边的一个丫鬟过来了。屋里人谁都没有再提关于沈家的半个字。( )