太平军在前跑，各地征调来的清兵在后面追，双方在十八山十八河之间玩起了猫捉老鼠的游戏。
起初太平军利用熟悉的地形可以和清军勉强周旋，但是随着越来越多的援兵杀来，他们能吃的东西越来越少，再加上吃了几场败仗，紫荆山这地方待不下去了。
朱八爷告诉香山，耶稣的灵魂附着在萧朝贵身上传言，说紫荆山不宜久留，命令太平军离开紫荆山向东北方向走。
太平军突围紫荆山之前，新入教的教徒接到洪教主口谕，旅团里新加入太平军的突围之前必须将房舍烧掉。
那些被迫入教者在人群之中发出窃窃之声，他们总想象着清军一旦攻入，太平军就要撤退，他们撤退之后就可以继续过从前安静的生活，即便胁迫离开，还有机会回来，但是如果自家的房屋被烧毁之后，他们重新返乡的幻想彻底破灭了。
太平军控制的所有村庄都放弃，村庄里的牲畜粮食和周围山丘所有能吃都被搜刮一空，然后狼烟四起，一座座精巧的竹楼在浓烟火光中坍塌倒地，祖祖辈辈生活于此的人摸了把流出的眼泪，然后踏上看不见尽头的慢慢征途。
太平军的下一个目标便是攻占紫荆山东北方向的永安城！
朱八爷的师营成为突破紫荆山清军的先锋官，新入教的山贼罗大纲则领着几只船逆骥江而上水路配合，直扑永安城。
永安州是个不起眼的小地方，四四方方的小城，西城墙紧挨着湄江，这地方逼仄而闭塞，东、北、西三面都是崇山峻岭，只剩下往北的一条土路穿山而去，直通桂林。
香山听说罗大纲是天地会的堂主，带着自己手下的人投奔到拜上帝会后就没有离开，朱八爷对他这个合作者赞不绝口，北上永安州的路上不停地夸赞罗大纲。他告诉香山说别看罗大纲长得虎目虬髯，跟张飞李逵差不多，但粗中有细，心思缜密，打起仗来更是一等一的高手。
快到永安州的时候，朱八爷将自己的队伍召集到一起，然后告诉他们说道：“香山，城里的清军多，就咱们这百十号人，到了城下就得给灭了，听我布阵。”
朱八爷带领着可怜巴巴的百十号人开到永安城下。
朱八爷开始布置迷魂阵，朱八爷颇有些当年张飞横矛当阳桥的遗风。当年张翼德倒竖虎须，圆睁环眼，手提蛇矛，独自牛叉哄哄立马当阳桥前，事先安排了二十多个随从砍了一些树枝，拴在马尾上，在桥东的树林里来回奔跑折腾，冲起漫天的尘土。场面很是壮观，曹军追到跟前，以为树林里有疑兵，中了他的诡计，没敢杀过桥头。
当年张翼德导演的迷魂阵法又在永安城前上演了！
朱八爷抢来的几匹马派上了用场。给这几匹膘肥肉厚的马喂足草料以后，朱八爷让马拖着装有石头的篮子和枝叶繁茂的树杈，绕城飞奔，树枝扬起尘土，篮子中的石块相互撞击发出轰轰隆隆的巨大声响，效果极佳，恐怕张翼德再生也要佩服他三分。
守城的绿营兵吓破了胆，屁滚尿流地跑去给知府吴江送信。吴江带着副将、学正、吏目着着急忙活地跑到东城门，看到远处尘土飞扬，雷声隆隆，如同千军万马杀到了一般。
吴江说：“他奶奶的，今天跟他们拼了，准备人马出门迎战。”
副将说：“吴大人呀，你可别扯淡了，就咱们这点散兵游勇，咱指望啥跟他们打呀？”
旁边吓破了胆的学政也赶紧制止了吴江这个疯狂的计划，张口结舌地劝吴江说：“大人，这些家伙咱们可惹不起，我听说了这些散乱着头发，穿着怪异的红黄衣服的妖孽连神像都敢砸，咱们这些肉眼凡胎算啥？”
吴江听到这里，瞪着眼睛问：“既然如此，你们说怎么办？”
副将赶紧说：“严防死守吧，等第二天救兵来了就好了。”
吴江无计可施，只得扯着嗓子下令说：“弟兄们，堵死城门，咱们的救兵很快就到了。”
到了天黑的时候，罗大纲带着人到了永安城前。
城外紧邻着湄江有条街巷，人都跑光了，太平军在搜寻的时候发现一家卖爆竹的铺子。听到消息的罗大纲听到这个消息以后不由地灵机一动，马上想到了攻城的好办法。
夜黑风高，罗大纲吩咐人把爆竹二踢脚都搬到城门前。
“把爆竹点着，尽数扔到城里去。”
砖垒的城墙既矮又窄，太平军不用费太大力气便能把点燃引线的爆竹丢到城里去。一时间，永安城城墙上巨声震地，狼烟滚滚，已经被折磨的胆战心惊的守城兵都吓跑了。
朱八爷带着人架起云梯，没费多大力气便爬上城墙，杀掉几个没有来得急逃跑的绿营兵，然后从里面打开了城门。
罗大纲带领着人冲进了城。永安城乱成了一团，很多百姓纷纷逃往城外，太平军控制了城门，很多人便着急忙慌地从城墙上跳了下去。
朱八爷抓住被绳捆索绑的官差问：“快说，知府衙门在什么地方？”
被抓的官差引着朱八爷等人到了知府衙门。
衙门森严的大门口敞开着，里面静悄悄的。
朱八爷带着人到了门口，害怕里面有埋伏，他们迟疑了一番才提心吊胆地冲了进去。
朱八爷进了大堂，一进门看见知府吴江头戴顶戴，身穿官府，如同一尊神一样端坐在椅子里，眼睛斜睨着冲进来来的朱八爷。
朱八爷说：“狗官，胆子倒不小，神兵们都杀到眼前了，还稳得跟泰山一样。”
吴江像领导一样从椅子上站了起来，倒背着双手转了两圈，指着朱八爷骂道：“你们这些泥腿子不过是河里的虾蟹，别指望着掀起多大的风浪。官兵来了以后，把你们一网打尽，都统统给凌迟了。”
朱八爷瞅着他那副派头难受，指挥着人说：“把这个王八蛋给我捆起来，省得再听他装腔作势地胡咧咧。”
手下的几个人冲上去把吴知府按到在地上，用麻绳把他捆得跟新出锅的油炸麻花一样。
吴江正扯着嗓子骂得欢畅，这时候，罗大纲也带着人冲进来。