三个人逃离了镇海以后，香山越来越崇拜阿九！
瞅着眼前的阿九，如同崇拜一位洞悉世事的圣人，这个群芳楼的鸨娘简直每一句话都是至理名言！不错，大清国有皇上有军机有督抚大臣，国家大事哪里轮得到他一个妓院里的大茶壶指手画脚？这不是笑话吗？
广州城一切如常！阿九平安无事地回来了，群芳楼里的姑娘们兴奋异常，龅牙忠慌慌张张地跑到街上沽酒买肉，摆了一桌丰盛的宴席给阿九接风洗尘。
再次回到春意盎然的群芳楼，香山已经觉着这里象家一样。他照理每天早起烧水，替姑娘们跑腿买东西，趁着阿九不注意的时候和姑娘们调情胡闹，等客人登上门以后，忙活得象旋转的陀螺一样给客人们添茶续水。
从镇海回来以后，拯救苍生于水火之间豪情已经成了扯淡的笑话。
广州城每天都有大事发生，群芳楼成了这些大事传播的集散地。
先是两广总督邓廷桢调离广州，钦差大臣林则徐接替了他的职位，但是林则徐的屁股还没有坐稳，接着便有消息传来：前阵子离开广东海面的英国洋船又要杀回来了。
“乔爷，这到底是怎么回事？英国佬的船不是已经占了定海了吗？他们怎么又重新杀回来了？”
“听说洋船杀到了天津，道光爷吓坏了，特意派直隶总督琦善来广州和英国佬谈判。”
有人问道：“为什么不让林总督跟他们谈判？”
白胡子老乔听到这里，小声说道：“唉，恐怕林总督快倒霉了。人生福祸还真是说不定，一年前他还炙手可热大红大紫。”
“乔爷，到底因为何事呀？”
“是谁把英国佬招来的？还不是因为他销毁了英国人的鸦片吗？前两天道光爷已经下令连降他三级！听说有人偷偷给皇上写折子弹劾他，说他暗中收受了英国佬的好处。所以这次直隶总督琦善到广州来，除了和英国佬谈判，恐怕还要查办他。”
有人替林则徐鸣不平说：“英国佬敢打定海，敢犯天津，为什么不敢打广州？还不是因为他们惧怕林总督！”
白胡子老乔点头同意，但是叹口气说：“唉，林大人虽然忠勇，但是架不住身边小人多。”
“乔爷，林总督得罪谁了？”
“哼，除了广东巡抚怡良还能有谁！”
“为啥怡良和林总督过不去？”
白胡子老乔呷了口茶说：“诸位想想，邓总督被调走以后最不满意的是谁？”
众人大眼瞪小眼，相互看了看，然后摇了摇头。
“当然是怡良了，他原本以为邓总督调任以后，他便可以接替总督高位了，可是人算不如天算，皇上却鬼使神差地让林则徐接替了两广总督的职位。”
有人恍然大悟说：“我明白了，怡良的如意算盘落了空，他没办法对付皇上，便开始给林总督出难题。但是林总督比他官位高，难道还怕他不成？不是说官大一级压死人吗？”
白胡子老乔说：“官场上的事情诡异得很，林钦差读书人出身，太爱面子，更重要的是他是汉人，怡良是满人，汉人见了满人本来就挨了三分，所以他对怡良越是谦让，怡良就愈发的得理不饶人。”
白胡子老乔斜了一眼正忙活着倒茶的香山，嘿嘿笑了两声说：“诸位，还真别说！一物降一物，能对付怡良这个坏蛋的，除了傻蛋，还真没有第二个。”
众人听到这里，顿时哄堂大笑，冲着正忙活着倒水的香山嚷嚷道：“傻蛋，干脆脱了这皂衣，重新去总督府当总督去算了。”
香山听到这里突然来了兴致，他擦了把脑门子冒出来的汗，随手将大茶壶丢在身边，然后兴冲冲地走到白胡子老乔跟前。
他正要开口说话，没想到这时候阿九走了过来，冲着他吼道：“傻蛋，赶紧去街上给姑娘们买些布料回来，少在这里嚼舌头。”
香山不敢招惹阿九，只得将涌到嗓子眼的话硬生生地演下去，悻悻地走了。
阿九眼瞅着他离开以后，悬着的心这才落了地。
她白了一眼白胡子老乔说：“乔爷，你每次到群芳楼，我都是好水好茶好招待，但是咱丑话说到前头，你要是再敢在这里跟傻蛋说那些破事儿，我阿九就可不客气了。”
老胡子老乔见阿九生了气，抬手拍了拍自己的脸说：“九姑娘勿恼，都怪我这张嘴欠。”
阿九没有搭理，对围着老乔坐着的一帮闲人说：“诸位爷，群芳楼是妓院，不是衙门。你们以后到了群芳楼，可以谈风月，论姑娘，扯那些没用的国事干啥。”
阿九说完之后转身离开了，有人听了她的话站起身来上楼找姑娘戏耍，多数人仍旧围着老乔扯没用的国家大事。
“乔爷，这个直隶总督琦善是啥来头？难道他比林则徐还了不起？”
白胡子老乔喝了口茶，卖了个关子说：“诸位知道不知道大清朝地方督抚中皇上最看重的是哪一个？”
有人说：“照我说是两广总督……”
话音未落，中间有人打断他说：“放屁，因为你是广州人便以为两广总督重要？真是笑话，两广总督怎么能两江总督总督比？两江乃是大清朝财源重地，如果两江出了问题，整个大清朝都得跟着饿肚子，所以皇上当然最看重两江总督。乔爷，我说的对不对？”
白胡子老乔摆了摆手说：“你们都错了，皇上一定最看重的还是直隶总督。”
“为什么？”
“京畿地处直隶总督的管辖范围，皇上当然会将最信任最能干的人放在这里。”
众人听了纷纷点头，觉着白胡子老乔说的有些道理。
白胡子老乔继续说：“听说这位琦善大人可真是了不起的人物，他是正儿八经的满族贵族家庭出身，祖父被封过一等侯爵，他爹做过热河都统。他十六七岁便开始当官，然后一路提拔，如今圣眷正隆，位极人臣，脑袋上一圈一圈的光环，有什么一等侯爵、文渊阁大学士、直隶总督，唉，真是风光无限，亮瞎所有人的眼。”