三个人送走了赵神枪，药王孙惦记着病人回了回春堂。
香山很是落寞，拖着沉重的脚步，心有不甘地跟着阿九往群芳楼方向走。
阿九看着他那副臊眉耷眼的倒霉模样就来气，瞪着眼睛教训他说：“傻蛋，去群芳楼怎么了？冬天不怕冷，夏天晒不着，再说了姑娘们靠自己的身体干干净净地挣钱，比那些狡猾的财主和贪心的官老爷不知道要干净多少倍。”
阿九见香山仍旧是一副无动于衷的德行，便换了副笑脸安慰他说：“傻蛋，你暂时在群芳楼委屈几天，过阵子我便将群芳楼盘出去，从此金盘洗手，老娘从良了。我这几年也存了些银子，咱们可以在珠江边买条船，捕鱼晒网，然后生一大群孩子……”
阿九说这番话时，满脸的真诚，很用心地给香山描绘出一副美丽的场景，温暖的眼光差不多将香山给融化了。
香山点了点头，他跟上阿九的脚步往群芳楼走，脑子里则是阿九给他勾勒出来的画面：在珠江边买条船，捕鱼晒网，然后生一大群孩子……
人生如梦！香山就这样从堂堂的大清朝的钦差大臣便成了群芳楼的学徒工，学着如何成为一名合格的大茶壶。
到了群芳楼以后，他脱掉了体面的朝服，换上短袖皂衣，他摘掉顶戴，换上了圆顶瓜皮小帽，剃掉了蓄了几个月的胡子，人显得清秀了很多。他还离不开那条假辫子，虽说他后脑勺上的头发已经长了一尺有余，有几分摇滚歌手的味道，但是想扎辫子还远远不够。
香山平时跟着龅牙忠学学迎来送往的应对之道，给客人们倒倒茶，给姑娘们跑跑腿买买胭脂口红之类的东西。
起初来群芳楼的客人看见香山拎着热水壶，满头大汗地给客人倒茶，一边作揖一边调侃他说：“哎呦，我的老天爷，今天有劳钦差大人了。”
香山会没好气地回他一句：“滚你老母的。”
客人们都知道他是阿九的相好，看在阿九的面子上倒也不和他一般见识。
香山每天低眉顺眼地迎客，满脸堆笑给客人们倒茶，每日被一群浪荡公子呼来唤去，半个月过去，广州城所有的人都忘了钦察大臣的事情。
香山也有郁闷的时候，阿九整天在他的眼皮子底下与一群浪荡公子周旋，他觉着心里堵得慌。
只要香山心情不好时，但凡摸了阿九的脸蛋掐了阿九的屁股揽过阿九细腰的客人便得倒霉，他们喝了香山敬的茶壶以后，轻者跑肚拉稀，重者恶心呕吐。
阿九是个聪明人，她知道香山心里不舒服，几次她狠狠心决定金盆洗手，可是收拾好行李正要出门的时候，楼上楼下的姑娘们纷纷围着她哭哭啼啼。
“九姑娘，群芳楼不能一日无主，你离开以后，我们怎么办？”
“那些挑剔的客人，收保护费的地痞流氓除了你谁能应付?”
“九姑娘，你不能眼瞅着我们活活饿死呀。”
最气愤的是龅牙忠，他指着香山的鼻子说：“你这个外乡人还是赶紧滚蛋！你冒充钦差大臣弄的整个广州城人心不安，如今又让我们群芳楼不得安生。”
那些姑娘听完龅牙忠的话，个个雌威大发，如同一群凶悍的母老虎一样将香山团团围在中间。这些姑娘个个伶牙俐齿，你一言我一语，不到一炷香的工夫，自认为口才了得的香山很快便认怂了。
最后他只好臊眉耷眼地重新穿上皂衣，戴上小帽，换副笑脸，重新提起装着开水的大茶壶挨桌给客人们倒茶。
阿九也知道这样终归不是长久之计，思来想去，便在这些姑娘中挑了一个叫花红的姑娘加以调节，每天教给她一些迎来送往的应对之道，准备让这个聪明伶俐的姑娘以后继承自己的衣钵，那样自己便可以安心离开了。
这天一大早，香山刚烧开水，等候着客人们一到便给他们敬茶，这时候，龅牙忠满头大汗地从外面跑了进来，一进门便扯着嗓子喊：“九姑娘，九姑娘，天大的消息……”
阿九摇着扇子从里面出来，斜瞅了他两眼，不以为然地问道：“什么天大的消息？”
“钦差大臣下了令，三天后销毁虎门海滩上囤积的那些鸦片。”
阿九听到这里，忍不住骂道：“奶奶的，这个林胖子真是败家子，那么好的东西怎么能给烧了……”
她转回头紧接着龅牙忠说：“这消息到底是真的还是假的？”
“那还有假，如今整个广州城都在议论此事，听说是道光爷亲自下的旨意！”
三三两两地又来了几个人，今天来的客人没有人找姑娘，都围坐在一起七嘴八舌地讨论着虎门海滩上的将要销毁的鸦片。
香山慌慌张张地给他们倒了一圈茶，然后规规矩矩地站在一旁听他们说话。
白胡子老乔说：“诸位，我可是亲眼所见，卸到虎门海滩前的二万多箱子堆积起来，足足有一座小山那么高。”
招风耳孙六爷说：“九姑娘，你这里不是缺鸦片吗？既然虎门海滩有那么多鸦片，你为啥不派龅牙忠去弄些回来？”
不等阿九说话，龅牙忠就瞪圆了眼睛说：“六爷，你别拿我开涮了。我听绿营里有个伙计说了，水师提督关天培跟他奶奶的猎犬一样警觉，所以通往海滩的路口都设置铁丝网和路障。新铸的铁炮黑洞洞的炮口对着正前方，别说外人，就是绿营兵出入都得有把总的批准，你让我去，你以为我是懂遁地术的土行孙呀！”
阿九怒骂道：“你平时经常吹嘘绿营里那些虾兵蟹将都是你喝过鸡血的换命朋友，平时那些无赖来咱们楼上玩姑娘的时候，你死乞白赖地求着姑奶奶打折免单，怎么到时候求他们帮这点小忙都不行？”
“姑奶奶，这不是非常时期吗？我跟银子有仇呀，我还想捞点外快呢。”
“你个怂包蛋，指望不得。我还是找十三行的掌故们想想办法吧，还是他们手眼通天。我这里先前存的那点鸦片又快没了，没了鸦片便没生意做，没了生意这二三十个姑娘都成母老虎了。”