千呼万唤，让伍秉鉴寝食难安的香山最终还是登门拜访了。
守候在门口的仆人进来告诉伍秉鉴说：“掌柜的，钦差大臣到了。”
“他带来多少人马？”
仆人摇了摇头说：“他就带了一个汉子，那个汉子凶巴巴的，身后背着一支洋枪。”
伍秉鉴知道跟随着香山来的是赵神枪。
“你是怎么回答他们的？”
“掌柜的，我已经按照你说的告诉他们了，说您老人家染了重病，正卧床养病呢。”
伍秉鉴点了点头，嘱咐仆人说：“你去告诉钦差大臣，就说我病得实在厉害，不能出门恭迎他，你直接请他进来就是了。”
仆人答应了一声，转身离开了。
伍秉鉴慌忙弄了点朱砂还有不知名的药粉塞进嘴里，很快他的眼睛朝外凸出，满头大汗，脸更是红得像猴子屁股一样。
伍秉鉴脱掉外衣，躺到床上，然后给自己盖好被子。
仆人回到府门口，冲着等候在门外的香山说：“钦差大人，我们主人刚吃完药，正在昏睡，他身体弱得很，实在无法亲自恭迎您老的大驾。”
“哦，伍掌柜到底患了什么病？”
“唉，我们主人上次从澳门回来以后便整天唉声叹气以泪洗面，再加上大少爷被巡抚衙门抓起，与洋人的生意又不让做了，所以掌柜的急火攻心，便一病不起了。”
“既然如此就不要劳伍掌柜大驾了，我直接见去见他可好？”
仆人领着香山和赵神枪进了院子，一边参观伍秉鉴的豪宅，一边慢慢地往卧房走。
到了正房门口，仆人挑开门帘子，引领着香山和赵神枪进了屋。一进门，香山看见伍秉鉴正如同病秧子一样蜷缩在床上。
这一会的工夫，健健康康的伍秉鉴已经变成病入膏肓的病人了。
伍秉鉴看见香山进了屋，顿时泪流满面，他一边扯着嗓子哭嚎，一边挣扎着坐直了身体。
“林大人呀，小人以为再也见不着你了，呜呜……”
伍秉鉴的表演能力极强，不仅泪涕滂沱，而且嘴角眉梢都带着十足的戏份。此时此景，站在他眼前的香山和赵神枪都被感染的鼻子发酸痒，眼泪也差点流出来。
“大人呀，那天小人真是该死，您老人家落了水，我恨不得马上跳下去就您老上来，哪怕用我这条贱命换回您来，无奈那几个不知好歹的仆从死命地抱住我，不让我去救你，所以我只能眼睁睁地看着您老被浪头卷走，我真是罪该万死呀，呜呜……”
伍秉鉴说得极其动容，香山感动坏了，也跟着鼻涕一把泪一把地流起了眼泪，站在一旁的赵神枪更是恨不得马上斩鸡头烧黄纸，和如此有情有义的伍掌柜马上义结金兰，拜把子称兄弟。
“林大人，自从您老落水以后，我每天都寝食难安，小人带着全家老少聚集在佛堂里为您老祈福祷告，我天天做梦梦见你回来，你老果然洪福齐天，谢天谢地，您老终于平安无事地回来了。大人快给我说说，你到底是如何死了逃生的。”
“唉，我掉入海中以后，原本以为葬身鱼腹了，也是我命不该绝，远处飘来一块巨木，我抱着那块木头支撑了一天一夜，幸亏后来有艘美国商船从附近经过，是他们的基恩船长命人救了我一命。”
“林大人洪福齐天，这次能死里逃生，真是可喜可贺。”
“伍掌柜，听说你家大公子入了大狱受了酷刑，不知道身体是否痊愈？”
“唉，怡良那厮胡作非为，害我也就罢了，没想到连我的儿子都不放过。他给犬子用了夹棍，好端端的踝骨已经给夹碎了，广州不能医治，听说湘西有奇人能治疗骨伤，我便送他去湖南医治了。”
“伍掌柜，为什么你院子里如此冷清？”
“唉，广州没法待了！我得罪了怡良大人，如今贸易又不让做了，我再留在广州还有何益？所以叶落归根，已经开始准备搬家回故乡了。”
赵神枪插话说：“伍掌柜，风波很快便过去了，您安安稳稳地留下来继续做生意就是了。”
仆人敬上香茶，两个人又说了几句闲话，然后香山直奔正题。
“伍掌柜，你做事可不够地道呀。”
伍秉鉴不知道香山此话何意，虽然他心里开始七上八下的打鼓，但是他在商场浸淫多年，官场上的规矩也轻车熟路，所以早已经喜怒不形于色。
他淡然问道：“大人此话何意？”
“听说伶仃洋趸船上的鸦片有不少是你的。”
伍秉鉴伙同洋人倒腾鸦片的事情在洋人中早已经不是秘密，既然香山已经到过伶仃岛，他听说这个并不是意外，但是他心里很清楚其中的细节却只有他和颠地两个人知道，所以他可以轻松地应付过去香山的质问。
伍秉鉴微微笑了笑说：“不错，有些鸦片是我的。林大人，在商言商，这没有什么见不得人的，况且正如你钦差大臣所言，鸦片既然是救人之物，我为什么不能卖？”
“这么说，你伍掌柜一直都在走私鸦片了？”
“那倒不是，我做鸦片买卖是这两年的事，因为颠地的怡和行欠了我不少银子，他们无力归还，便将他的鸦片抵给了我。”
伍秉鉴说话向来七分虚三分实，再加上他这么一番义正词严的口气，连香山都有些摸不着头脑了。
“我听说最初怡良逼英国人交鸦片时，他们誓死不肯交，但是他们听了你的话以后才爽快地答应的。”
“那些不过是胡乱猜测，你有何证据？”
“伍掌柜，洋人的鸦片可缴不得！你那天在澳门也听义律说了，一旦收缴了鸦片，他们很有可能会借机发动战争，一场灾难便降临到大清头上了。”
伍秉鉴淡然说：“和气生财，我们十三行才不愿打仗。”
“既然如此，你能不能去劝你的合伙人颠地，让他们将停靠在虎门的鸦片运走。”
“大人，如今我连床都下不去，实在无能为力。”
赵神枪说：“哪有何难？我找乘轿子抬着你去。”
“林大人，既然英国佬如此无礼，还不如趁机狠狠地教训他们一顿。”
“他们这是想故意激怒我，趁机挑起事端，能和则和，况且这次怡良做事确实有些唐突。退一步说，敌强我弱，大清国何必惹祸上身。”
“林大人，我身为大清子民，哪怕粉身碎骨也要为国为朝廷效力，可是现在我实在是无能为力呀。”
香山站起身来，冲着他拱拱手说：“既然如此，伍掌柜安心养病便是！我亲自去会会颠地这个英国佬。”