“马林科夫可以留在斯大林格勒辅佐你的工作，但是华西列夫斯基需要在和你交接完工作之后立刻返回莫斯科，这边还有很多工作等着他去完成，你打算什么时候启程出发？”
面对斯大林的直视发问，深深吸了口气的朱可夫几乎没怎么多想便报以了毫不迟疑的开口答复。
“我需要一个昼夜的时间研究情况了解前线战局，然后就能立刻启程前往斯大林格勒。”
“很好，看来你考虑的很周全并且做好了准备，朱可夫。”
朱可夫是一位擅长指挥大兵团作战且能考虑周全、运筹帷幄的难得大将，他对战局的分析判断及其敏锐并能根据前线战场的世事变化第一时间做出针对性调整，不论是进攻还是防守总能打得漂亮出彩取得战略意义上的大胜，这也是斯大林之所以器重朱可夫的最主要原因。
因为前线的糜烂战局而导致作息时间不规律的斯大林一直都有吃宵夜的习惯，这会为他忙碌工作到半夜两三点甚至是凌晨四五点提供足够的身体所需能量，临近十点钟差不多就是斯大林宵夜开饭的时间节点。
几杯茶水和十份夹肉面包是今晚的宵夜分量，这么多的食物显然不是给斯大林一人准备的，朱可夫有幸再次和最高领袖同志一起共进宵夜。
边吃边聊的斯大林在后续谈话中反复向朱可夫强调，打破目前斯大林格勒困局的唯一办法只有进攻和反突击。一味地防守只能被德国人按在城里暴打直至输掉战争，斯大林希望朱可夫是自己这一宏大计划的践行者而不是唯唯诺诺的战败者。
无论如何，斯大林格勒战役必须胜利。
朱可夫自然明白斯大林格勒一旦丢掉，德军就会借此将整个战场一分为二划割成南北两线的问题所在，这对于己方来说毫无疑问是一场灭顶之灾会招致灾难性的无可挽回可怕后果，故而朱可夫这次是站在斯大林这边支持在斯大林格勒方向上发起强有力反击的。
但常言道“巧妇难能无米之炊”，朱可夫再怎么能打也是建立在手头有兵的基础上。
如果仅凭目前斯大林格勒方向上的这点部队能够守住城市都已经不错，至于随后发起反攻乃至于将当面之敌的德军集群一口气全部吃掉，这就需要更多更强大的力量来投入行动中了。
斯大林和朱可夫的最后一段谈话围绕着援兵的问题为中心点展开，最后通过了将后方招募动员的兵员、刚刚毕业的军校学员，以及各个兵工厂生产出的武器弹药、飞机、火炮、坦克和粮食以及医疗用品等物资，全部集中优先输送向斯大林格勒战区的决定。
斯大林询问朱可夫是否需要动用新组建的战略预备队，朱可夫考虑到德军势头正劲且下半年战局依旧充满了不确定性而回答暂时不需要。这支宏观上的救火队需要留到最危急的关头再去动用，比如说丢掉斯大林格勒远不如德国人再一次打到莫斯科城下来的危险。
颇为难得的是，斯大林这次竟然主动开口告诉朱可夫，如果战局有变需要动用战略预备队的话一定要毫不迟疑地提出要求，斯大林对于这座以自己名字命名的城市执着程度显然超乎了朱可夫的预料。
第二天天色蒙蒙亮还没完全出太阳，只睡了四个小时的朱可夫已经来到了总参谋部手握着圆规和作图工具，趴在平铺于办公桌的战区地图之上亲自动手作图研究斯大林格勒目前战区局势。
在朱可夫手边摆着的是昨夜最新更新送来的电报和汇总报告，朱可夫需要参照这些电文和档案制作自己理想的战区地图从宏观上了解前线战况。
只是朱可夫越研究下去就越是眉头紧皱。
他原本以为目前的斯大林格勒战局还没有糜烂到完全无可救药的地步，但眼下根据最新情报和汇总消息看来却真的是自己之前太过于乐观了。
如果硬要准确形容的话，现在的斯大林格勒战局几乎就是一盘死棋，距离彻底的毁灭只剩下咫尺之遥。
苏维埃最高领袖、慈父斯大林同志将无上的荣誉与极大的权力交到了朱可夫手中，但此时此刻的朱可夫却又感觉到自己肩上的胆子从未如此之重。
依托着红海军舰队防守列宁格勒是一场相对势均力敌的战斗，就现在看来甚至可以说是比较轻松。
去年的莫斯科会战虽然情况更糟一些，但至少也是有把德国人彻底击溃的信心和客观条件。
但眼下的斯大林格勒局势在将之研究透彻后的朱可夫自己看来，更像是在一场满地失败的赌局里，尝试着去捡出那么一个几乎大海捞针般惨胜的战争游戏。
守住这座以领袖之名的城市，就是眼下压在朱可夫肩头最为沉重的大山般责任。
朱可夫是带着惴惴不安与满心忧虑踏上专机前往斯大林格勒的，在半途中，坐在飞机上一路冥思苦想的朱可夫坚定了一定要守住这座领袖之名城市的决心，正如当年斯大林在这座城市创造了奇迹扭转了局势一样。
九百多公里的直线距离并不算长，三个小时后的朱可夫已经能够带着一脸足以激励人心的自信走下飞机，登上专程前来接他的艾姆牌越野车前往斯大林格勒方面军司令部。
一路疾驰的小越野车在方面军司令部门前刚刚停稳，上前迎接朱可夫到来的华西列夫斯基直截了当地说出了一句让朱可夫感到很是意外的话。
“我们什么时候进攻？”
完全没接到任何具体计划和消息的朱可夫一脸诧异。
“哪儿来的消息？”
同华西列夫斯基一样面带微笑的朱可夫发出反问，坚毅的脸庞上闪烁着足以让人深信不疑的胜利光辉。
“听你这么说，我忽然觉得我们的战士现在应该士气高涨。”
一路有说有笑已经来到了作战会议大厅，笑容不减的华西列夫斯基紧接着就抬起右臂手指着一个不远处的身影向朱可夫开口回道。
“听到你要来的消息，我们的坦克英雄立刻就在我耳边念叨：朱可夫大将一到，进攻就开始了。”
循着华西列夫斯基手指的方向放眼望去。
出现在朱可夫视野聚焦点的，是一道已经几个月未见却分外熟悉的年轻面孔。