刘升和李长文、章旷在兵工厂的接待室坐下来，吩咐侍卫去拿来一个煤炉，又寻来一个铁壶。
刘升要做的，自然是烧热水实验。
为了节省时间，刘升让侍卫把铁壶灌满热水，放在煤炉上烧。为了实验效果，又让他们将水壶气孔堵死。
李长文、章旷都是聪明人，自然不会以为刘升只是烧水泡茶，都耐心看着。
很快铁壶中的水便烧开了，发出咕嘟嘟的翻滚声。
一名侍卫下意识想去揭开壶盖，让刘升阻止了。
因为气孔被堵死，没多大会儿，铁壶盖就被顶了起来，水汽也滚滚涌出···
‘实验效果不怎么好啊。’
刘升略有点尴尬，却装作一副高深莫测的样子，问：“两位先生可看出了些什么？”
李长文道：“水烧开后水汽顶开了壶盖——大王所说蒸汽机莫非类似这铁壶烧水？”
刘升笑着点头，“李先生说得没错，蒸汽机原理确实跟这铁壶烧水差不多。”
李长文又陷入思考，却是一时还没想通关窍。
这时章旷才道：“一个小小铁壶，水汽之力微不足道。大王所说的蒸汽机，难不成是个很大的铁壶？”
“哈哈哈，”刘升高兴地笑起来，“章先生果然是聪敏之人，蒸汽机其实就是个烧水的大铁壶，以水汽替代水流驱动机械。
我们崋部兵工厂，生产如此高效，多赖水车驱动机床等器械。
然水车必须建立在河流边，且对水流量有一定要求。
蒸汽机只需以煤炭烧水，就能利用蒸汽驱动机械，不受河流限制，不知方便了多少。
另外，水车建立后只能固定在一处，难以移动。蒸汽机若是缩小，打造之后却可以挪动到别处，乃至放到大船、大车之上。
到那时，便能以蒸汽机替代人、畜驱动车马！”
听到刘升这番解释，李长文也终于想明白，不禁鼓掌赞道：“妙！实在是妙啊！”
章旷想象着蒸汽机运用在车船上的景象，也不禁双目发光。
刘升趁机向两人灌输“科技兴国”的概念。
“其实世间万物蕴含的道理都值得我们探究，哪怕之探得一两分，将之有效应用，都可以促进生产力的提升。
生产力提升了，军事、农业以及其他各行各业的水平都会跟着提升。
百姓的生活会因此变得越来越好，对抗灾害的能力也能增强。两位先生以为呢？”
刘升此时很羡慕少数精品历史小说中的主角，穿越后能搞出一套思想及学术，以支持其“科技兴国”理念。
奈何他并不擅长此道，便只能硬说。
不过，待将来他一统天下后，却是可以汇聚这方面人才，让他们尝试着搞出一套相关的思想理论，为科技兴国做支撑···
李文长听了刘升的话若有所思。
章旷则道：“看来大王很重视器物之道，不过，在儒林中多数人看来，这些可都是奇技淫巧啊。”
刘升道：“儒家思想在我看来，可修身，可教化百姓，亦有部分可用于治国。但要完全依赖儒家思想治国、兴国，却远远不够。”
章旷点头，“大王说的是，历朝历代其实都是外儒内法，又或者儒、法、黄老之术并用。”
刘升一听，便明白章旷这里所说的“黄老之术”非一般道家学说——举个例子，以善用阴谋诡计着称的汉初名人陈平，便是黄老学派的传人。
所以，“黄老之道”可不只有“无为而治”这个标签，也可以理解为“权谋之术”。
章旷的意思是说，历代帝王都已外儒内法治国，杂以权谋。
刘升听了一笑，问：“自汉武帝独尊儒术以来，历朝历代便都以章先生所说的方法治国吧？
敢问，这么多朝代下来，有哪家江山超过三百年的？
汉因王莽篡位，赤眉、绿林之乱，实则分为东、西两汉，各自只有一两百年。
宋则有靖康之耻，完颜构南渡，也等于分成了南、北两宋，各有江山一百多年而已。
盛唐强大无比，却也只享国289年。大明乃朱元璋驱除鞑虏而立，历代中得国最正，如今也将崩塌。
由此可见，靠章先生所说的那一套，根本就破不了治乱循环的怪圈。
想要破局，唯有引入新的思想理论和观念，那就是科学治国，科教兴国，科技强国！”
刘升这番话把李长文、章旷都听呆了。
尤其是章旷。
因为他跟刘升接触还不多，下意识地将刘升当做一位武将型雄主。
不曾想，刘升竟对史学研究如此之深，竟能从朝代兴亡中看出治乱循环之怪，以及王朝享国难超三百年的规律！
但回想了刘升所说的话，章旷却有个疑惑。
“大王，完颜构是谁？莫非是宋高宗赵构？”
见李长文、章旷都好奇地看过来，刘升这才意识到用了后世人对赵构的习惯称呼。
他也不尴尬，解释道：“赵构为了一己私利，冤杀岳武穆，放弃收复中原的机会，将土地都拱手让给了金国，待金国皇帝如子侍父，难道不该改姓完颜吗？”
李长文、章旷听完先是恍然，随即一起笑起来。
章旷更是击掌赞同道：“大王高论，宋高宗确实改名完颜构更合适。”
两人没再跟刘升理论以儒家治国还是以科学治国的问题。
因为两人都看出来，刘升已下定决心，要在新朝引入科学治国、科教兴国、科技强国的理念，无人可挡！
两人并非腐儒，甚至都称不上真正的儒生，自然不会反对此事。
更何况，刘升刚才的一番理论着实让他们触动不小，有些被说服了。
若大力发展科学，真能像刘升所说的那样，让国家富足强大，百姓生活得更好，对抗灾害的能力更强，这天下间应是无人反对的。
说起来，刘升此番向李长文、章旷灌输科学相关的理念，只能算浅谈。
但此后李长文负责政务院诸多事务时，却是有意识地关注起“奇技淫巧”来——其实崋部对这方面本就很重视，如今则变得更重视了。
比如说，各部门及地方上，懂技术的管理人员和官吏更容易得到提拔。
工匠地位的进一步提高，等等。
······
崇祯十五年，正月二十三。
崋部以彭有义为主将，以胡东流、张鑫为副将，率领常备军第二师及独立第十五旅，共计近五万大军东进。
正月二十四克寿州。
正月二十五陷还远。
正月二十七破大明中都凤阳！
此后旬日间，亳州、蒙城、宿州、灵璧、虹县、五河、泗洲、盱眙、定远，明军或望风而逃，或献城投降，或一击而溃，城池皆为崋军轻易攻取。
整个凤阳府，除东南角的天长县外，尽为崋军所有！
之后凤阳府崋军兵分两路，一路向东北攻取归德、徐州两府，一路则径直向东，欲取淮安、扬州···
京师。
紫禁城。
武英殿内。
“废物！全都是废物！”
看完南直隶送来的军情奏报后，崇祯拍着御案无能狂怒。
“张国维、史可法，一个丢失山东，一个丢失凤阳，都该杀！”
周延儒、陈新甲站在殿中，都鹌鹑般的低着头，生怕被崇祯怒火殃及。
但两人一个是首辅，一个是兵部尚书，有些事不是当鹌鹑就能躲过的。
很快崇祯便走下来，用密布血丝的双目盯着陈新甲，质问：“让你跟建奴议和，为何现在都毫无进展？”
陈新甲忙道，“陛下，臣正要禀报此事。”
崇祯一听，立马露出希冀之色，将陈新甲盯得更紧了，催促道：“大司马快说，建奴有何条件？”