钢木城北门，清晨时分；
一辆看起来并没有什么特别的马车、在城门刚开时的人流裹挟中、沿着大道向远方行去；
封闭式的车厢，连窗户都用轻纱遮蔽、让人看不见里面的乘客；
估计，就算是对民众们说、干掉了寒锥子爵的英雄就在这辆车上，听到的人估计也没办法第一时间相信——这么不讲究排场的吗？
艾迪感觉，自己能得到实际的好处就已经可以了；排场什么的……以后有机会讲究。
要是把自己的名声打出去，之后要混入沧流城的那些公会争斗就没那么容易了……
不管是钢木堡里的男爵、亦或是净化神殿的魔姬们，都只是得到了自己将要离开的这一消息——神殿那边还举行了一场简易的送别仪式、为一行人献上祝福；
除此之外就什么都没有了；反正自己来的时候也没掀起太大风波，艾迪想着；至于名声方面……铁箭会帮忙宣传的，等用得上他的时候、他自然会全力以赴。
这会儿，驾车的老人看着相当有精神，嘴角也不自觉地上扬；
自从灰腕前几天学会驾车这门手艺之后、他的心情就一直相当不错。
就算艾迪给他放了假，他也在思虑着应该以何种方式才能帮到陛下……最后，他感觉还是这个最为安全：这样就能保证整支队伍都是自己人了。
车里的四人神态各异：橙风算是最轻松的一个，这会儿正在考虑什么时候陛下才会让自己把窗纱打开、看看外面的景色；
夜星依旧和以往一样平和优雅；但，在知晓了艾迪的身份、又和他缔结契约之后，她感觉自己越发是神明所眷顾的人了——追寻许久的目标没想到就在自己身边，而且还给予自己一次又一次的启迪；
蚀月的心情则比较复杂：一方面，能到更远的地方去旅游固然让人激动不已，但那些老朋友全都留在了钢木城……有的人还丢了性命；她估计得过一段时间才能缓过来。
艾迪则是表面轻松平静，内心……就好像风暴席卷过的森林一样杂乱。
之前和夜星缔结契约的过程称得上是相当顺利：由于夜星本身就有极高的魔法天赋，一个小小的缔结契约魔法自然是难不倒她；
而且，在缔结契约之后，夜星和橙风一样、衍生出了新的能力：能够将“延缓时间”这一能力，通过触碰的方式让其他人也能够短暂使用；当然，这也是需要消耗魔力的。
问题在于，缔结契约之后所延长的距离崩坏时间；
嗯，延长到是延长了，成功从十五天变成了四十九天。
与之前和橙风缔结时候所延长的时间大致相同。
……也就是说，与一个魔姬缔结契约的话，大概就可以延长一个月的寿命。
这样下去的话，每年就需要十二个魔姬，十年就需要一百二十个，再多一点的话……
天啊。那样的景象，艾迪光是想想就感觉画面实在是太……
显然这种情况是需要尽可能回避的；于是，艾迪就询问了一下希思缇姆，看看还有没有其他能够延长崩坏时间、亦或是彻底解决这一问题的方式；
然后她告诉了艾迪两个消息：
首先，这样方法应该是存在的；
其次，探明它们所需要的因果点数量实在是多得有些吓人……当艾迪看见那六位数的数字的时候直接就准备放弃了。
不过希思缇姆又告诉了艾迪一项好消息：这个数字并非是恒定不变的。
如果能够提升阶位的话，会大幅度减少运算所需的因果点数量。
也就是说，问题又变成了要尽快提升等级。
之前干掉寒锥的时候、不仅得到了大量的因果点，晶能也是直接拉满了；但现在的问题在于……艾迪身上并没有一块合适的晶核；
晶核这种东西，选择的时候必须慎重：一旦结合、几乎就无法更换，而在自己晋升到白银阶位之前、很有可能就靠这个晶核行事……不得不好好考虑一番。
而且，晋升到青铜阶位的时候，还得准备和晶核相应的魔法材料。
钢木城这边由于刚有大批冒险者被杀、城主还换了人，晶核这类战斗相关的东西价格上涨了不少，艾迪感觉这会儿入手比较亏……更重要的是，这儿也没有什么比较好的晶核。
市面上能够买到的那些晶核，其属性基本都比不上艾迪的F级的“蜘蛛”，而且还没有技能；
这自然是因为那个晶核是从灭械里面掉落的……但这会儿上哪儿去再找灭械？
星陨这种事情就连夜星也没办法完全预测，而且万一发生了还可能伴随着极大的灾难……还是想点儿别的办法吧；或许，沧流城里面就有着一流的晶核也不一定？
马车沿着大路向着远方前进；为了确保身份不会泄露，艾迪让几位魔姬暂且不要闲聊；
现在已经驶出了钢木村、道路上也没有其他行人、马车，艾迪感觉可以放松些了。
“蚀月……你的晶核是如何结合的？”艾迪一边将窗纱拉开一边问道，“是和那些冒险者有关的吗？”
“嗯，那些人还是很够意思的。”蚀月点了点头，“一开始，我没有晶核，单纯凭借着特殊能力和自己长期以来锻炼出的身体素质帮助冒险者们；后来，一位公会会长赠送了我一枚晶核……突破了好几次才成功。”
“夜星的呢？”
“神殿里面有时候会需要进行一些仪式魔法……我们神殿的情况还算比较好，为了让仪式看起来更具威势，所以就给予了我一枚晶核；因为运气比较好，所以一次就结合成功了。”
这应该就是天赋上的差距了……蚀月轻叹了口气；
“晶核……唔，那种东西好像特别费钱啊。”橙风说道；
唔，说起来，应该不应该给橙风安排一个晶核？虽然作战八成用不上她……
“少爷。”车厢外传来了灰腕有些严肃的声音，“前面的森林之中、似乎有着一些魔兽在活动……请您下令。”
魔兽？那肯定得小心一点啊。
透过车厢的前窗，艾迪看见远处的森林中似乎有一个深色的影子正在快速活动……