至正三十七年，大年初一。
小儿捉鞭鞭土牛，学翁打春先打头！
城东迎春桥上（这桥现在还在），锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
这时的海陵城四门俱开，每座城门外都有十几个壮汉抬着一只土牛进入城中。
那土牛身上挂满彩饰，被专门做土牛的匠人捏得栩栩如生。
土牛旁，县衙都给配置了鼓乐，一路敲敲打打进了城。
徐鹤与顾姐姐站在迎春桥下，等着东门的土牛过来。
顾姐姐这两天病恹恹的，心情有些不好。
徐鹤笑道：“眉生，一会儿鞭春，我已经找了胡县丞，一定给你抢下牛角！”
顾横波勉强一笑道：“土牛之肉最是宜蚕，也避瘟疫，你呀，抢那牛角作甚？”
徐鹤挠了挠头道：“我不是觉得咱们要执头角才是好彩头嘛！”
顾姐姐终于被逗笑了，在帷帽的遮掩下，十分动人。
徐鹤笑道：“你看你，就是要多笑才好看，这几天眉头紧锁，人都变丑了些！”
哪个女子听到这话不急？
顾横波偷偷伸手揪了一下徐鹤的胳膊。
谁知徐鹤早有防备，借机正好牵住她道：“眉生，最近事情太忙，冷落你了！”
顾横波红着脸道：“前阵子事关满城百姓安危，我，我知道你辛苦！”
徐鹤故意朝她身上挤了挤，贴着她道：“那你这两天为什么不高兴啊？”
顾横波又羞又气道：“我哪有不高兴？你，胡说！”
徐鹤小声道：“是不是知道我年后就要附近会试，所以舍不得我？”
他本来是试探，谁知一下子戳中了女文青的痛点，顾姐姐一下子伤怀起来。
“亮声！你去了之后要给我常常写信！”顾横波眼眸中水波荡漾，眼看泪珠子就要落下来了。
徐鹤连忙道：“放心吧，我肯定三五日就有信到！我还想跟你诗歌唱和呢！”
见顾横波还是兴致不高，徐鹤道：“眉生，要不你跟我进京吧？”
顾横波吓了一跳，连连摆手道：“不去不去！哪有男子进京赶考，还要女眷陪着的，没得让别人笑话了去！”
徐鹤哈哈大笑：“你也承认是我家女眷了呀！”
顾姐姐这才发现，原来是徐鹤故意逗她，她顿时羞不可遏地涨红了脸。
小小试探，徐鹤便知道顾姐姐的担心所在。
估计问她，她也只会说，担心他的饮食起居。
要是徐鹤真信了，那就太直男了。
男人远行，家中的女人担心什么？
懂得都懂啊！
徐鹤捏着顾姐姐的手道：“眉生，你还记得咱们可是有过约定的，这辈子我们是一定要在一起的。”
顾横波想到那日两人定情，心中不由一甜，小声道：“记得！”
“安心在家等我回来，到时候我考个进士便娶你过门！”
顾横波满眼都是爱意，轻轻点头：“一直想找机会跟你交代一番，出门在外，一定要注意身体，还有不要不舍得花钱，我那里还有些银子，晚上我叫娟儿拿给你！”
我……
徐鹤都麻了，这剧情，再往下演，他就奔着陈世美去了呀。
“不要不要，你又不是不知道，我向来花钱大手大脚！怎好用你的银子，倒是你，想要什么东西，我到了京中买了给你送来！”
……
就在两人你侬我侬之时，迎春桥东面突然喧闹起来，百姓们顿时欢呼声一片。
徐鹤捏了捏顾姐姐的小手，两人一齐朝上看去。
只见十几个壮汉抬着土牛已经上了桥，桥上摆放着一方大案，案上有香烛贡品摆放。
那几个大汉在大案前将土牛放下，这时，锣鼓声变得更大了。
只见一人身着青衣，戴着青帽，手里拿着青幡又跳又唱地来到土牛面前。
这时，旁边有人递给他一束用柳枝编好的鞭子，那人拿起鞭子就在土牛身上抽了下去。
刚抽下去，周围百姓发出震耳欲聋的欢呼声。
“打春牛咯！”
“鞭土牛了，打春啦！”
人群们欢呼雀跃，看着那鞭子一下一下抽在土牛身上。
徐鹤低头问顾姐姐道：“那个鞭春牛的人，穿着如此怪异，他是干嘛的？”
顾横波被徐鹤逗笑了，这位学问什么的是真的好，但一些大家都知道的事情，他也是真的不知道。
“那人是假扮芒神！”
徐鹤闻言恍然大悟，芒神即句芒。传为司春之神。后世亦作耕牧之神祀之。
这时，迎春桥下，距离徐鹤不远处的陈华在一众属吏和徐岱等乡绅的拥簇下，抬步来到桥上那方大案之前。
只见他口中不知念诵着什么祝词，接着双手捻香，朝那土牛弯腰躬身行礼。
周围的气氛在这一刻仿佛到达了沸腾的顶点。
所有人都跟疯了似的，在陈华刚刚回到桥下的座位上时，所有百姓一拥而上，抢夺【牛肉】。
幸亏徐鹤带着顾姐姐、丁泽、娟儿等人站在陈华后面不远处，百姓们再怎样也不会朝这挤的。
娟儿激动地拍着手道：“好多人抢牛肉，丫头姐，我们也去吧。”
谁知他们话刚说完，刚刚那芒神便端着一个盘子，上面全是【牛肉】。
“公子，这是胡县丞让我递来的。”
县令还在前面坐着呢，胡县丞就直接把盘子给徐鹤递来了。
但周围乡绅富户们似乎觉得这理所当然似的，全都一脸笑意看着徐鹤。
徐鹤转头对顾姐姐道：“姐姐，到底要牛角还是牛肉啊！”
顾横波知道他原来一直在逗自己，红着脸不肯说话。
徐鹤笑着拿了一块牛肉并一只牛角递给身后的丁泽。
接着丁泽掏出一锭约莫一两的银子放在托盘之上。
那【芒神】看到银子，笑得眼睛都细了：“谢谢徐公子赏！”
说完便去给别家送【牛肉】去了。
这时陈华转身笑道：“亮声，你们家人多，那点牛肉不够分，到时候我叫人给你松些小春牛去！”
所谓的小春牛就是春牛的缩小版。
打春之后，市面上都有卖，这东西就是给没抢到春牛的百姓准备的。
但县令大人的小春牛可不是随便用泥捏得。
那都是大春牛同样的用料，装扮的更精致，是县令大人用来自用或者送亲密之人的。
往年知县大人都是先送佐贰官和乡中德高望重的宿老。
好嘛，陈华这次谁也不问，直接先送徐鹤……
周围人看到这一幕，眼睛都羡慕红了！