一场原本喜气祥和的寿宴，在方知府走后突然变得气氛怪异起来。
沈家人在看到方知府走后已经有人追了出去，看来是想将他追回，给沈家的寿宴挽尊。
但众人等了很一会儿也没见方知府再回来。
又盏茶时间过去了，沈府今晚的寿星沈翰终于来到院中。
看他脸上的笑容，徐鹤知道他已经知晓了刚刚的事。
这个笑容里虽然表面云淡风轻，但已经少了刚见面时的那种喜悦，给人感觉他虽然在笑，但是十分勉强。
“感谢大家来参加老夫寿宴，若有招待不周，还请大家海涵！”沈翰朝四周拱了拱手！
众人全都起身抱拳。
原以为会有一段冗长的发言，谁知沈翰竟然在说了这一句后，就笑着坐下了。
一旁的沈瑄见状，无奈只好招呼大家坐下，宣布酒宴正式开始。
沈家的酒宴自然是山珍海味一应俱全。
尤其是拍在前面的席面上，珍馐美味像是不要钱似地一个劲堆叠上桌。
随着几杯酒下肚，似乎刚刚的尴尬氛围一扫而空，客人们又开始交头接耳、觥筹交错地说起话来。
席间徐鹤作为年纪最小的客人，当然在主家未来之前，先给桌上一众绯袍敬了酒。
等到大家互相熟络之后，也因为喝了酒的缘故，徐鹤开始听到身边有人讨论起刚刚的事情来。
“松江府只下辖两县，又濒临大海，吴淞江时而泛滥，到了夏秋两季，当地百姓经常交不上来赋税，那姓方的知府说的也是实情！”
“我听说，这二十多年来，松江知府这位置可不好干咯！”
“那是，一到交粮纳税，当地官府就要求告到沈府，听说前些年，沈家的一个家奴把上海县的知县打了个半死，到最后什么事都没有，为啥？还不是到时候要求到沈家，没办法，忍气吞声呗！”
“慎言，这种话少说！主家来人了！”
那几个官员立马闭上了嘴，笑着端起杯子站了起来。
徐鹤一看，沈翰没有亲自来这桌敬酒，而是沈瑄和王良臣两人代表沈家来了这桌。
“小阁老！”
“王大人！”
经过刚刚那事，大家对沈家在松江的地位有了全新的认识，全都不敢造次，脸上赔笑！
沈、王二人先是来到徐鹤身边，对这一桌的人撒了个网，一起喝了一杯。
然后王良臣道：“沈翰兄的小儿子年纪还小，刚刚说了些混账话，真是让诸位看笑话了，我作为舅舅，代他给诸位赔个不是！”
说完，他让侍女斟酒，自罚了一杯。
众人心说那沈玞都多大了，还能说年纪小？
但这时候也没傻子拆穿王良臣，于是众人打了个哈哈，给了个面子，就当把这件事糊弄过去了。
这时，沈瑄和王良臣又单独敬了唐顺之一杯，无非是祝贺他初到地方，将来大展宏图云云！
就在大家以为这舅甥两要去下桌继续时。
谁知两人又叫来侍女给他们的酒杯满上，然后王良臣开口道：“亮声，你年龄不大，但学问却让我刮目相看！有机会，我们再在一起切磋一番？如何？”
众人闻言，心中不由大震。
王良臣是谁？
前阁老的小舅子，如今的南直隶提学大宗师。
徐鹤被他赏识，那别的不说，未来的科试、岁试肯定没问题了。
这还不算什么。
生员功名之后，想要在科举上取得更大的成就。
成绩是一方面，名气也是一方面。
尤其是乡试。
虽然誊录、糊名，但朝廷有补遗之政。
也就是你在士林中名声很大，到最后若是没能被阅卷官取中，在大佬的推荐下，你还可以提调试卷要求重阅。
这时另一个时空中明清科举所没有的政策。
当然，这个补遗，大佬们用起来是很慎重的。
因为一旦你为某人提出补遗，那这人将来跟你的政治生命就彻底绑定了。
国家会默认，他出问题，提出补遗的人员也要跟着连坐。
也就是未来这人不出事还好，一出事，你就算是大学士，那不好意思，也得被牵连！
但被一省，尤其是两京的提学道当着众人面赞赏学问好。
这还要什么自行车。
出门参加个文会，像徐鹤这种被大宗师赞扬过学问的，天然高人一头。
就算他现在是生员，举人看到他也不敢高居其上了。
但这还没完，王良臣在跟徐鹤喝完一杯后，又将酒杯斟满，然后把徐鹤叫到一边道：“亮声，一会儿结束之后别走，沈阁老邀请你去内院再聚小宴！”
徐鹤闻言愕然，所谓小宴就是小范围的宴席，这种一般是主家接待亲熟宾客的特殊礼节。
自己是谁？
本以为因大伯入阁，导致沈家入阁的谋划失败，这次来会被沈家给些脸色看。
谁知不仅被沈家热情招待，还叫他参加只有与沈家亲近宾客才能参加的小宴。
这到底是什么情况？
就在徐鹤疑惑之时，沈瑄也端着酒杯上前来。
相比于王良臣的亲热，本应在沈府里跟自己最熟悉的沈瑄，脸上的笑容却很勉强：“亮声！喝酒！”
说完，自己一口先把杯中的酒一饮而尽。
徐鹤更是搞不清状况，但他知道这也不是什么说话的时候，于是也一口将酒喝完。
酒宴约莫又过去半个时辰。
前来道贺的宾客们，先是一些大佬们先行跟沈翰说了会儿话，便纷纷告别而去。
其他大小官员也都停下筷子，等官位比自己高的走完后，再跟同僚一起起身告辞。
唐顺之临走前笑道：“你还不走？”
徐鹤把沈家得留他参加小宴的事情说了。
唐顺之脸上露出古怪之色道：“倒是没看出来，沈家还挺喜欢你这小子！”
说完，他笑道：“我在湖州任职，距离你们海陵不远，有空来湖州走走，读书人嘛，读万卷书，行万里路！”
徐鹤连忙躬身道谢！
等官员们走得差不多了，沈瑄代表沈家去了外面院子送那些富商巨贾和一些有头有脸的人去了。
王良臣则把徐鹤引入了徐家的内院。
随着越走越深，徐鹤心中更是惊疑不定，此时的他们已经来到沈家女眷们呆的后院了，这可不是他一个外姓人能来的地方。
就在他胡思乱想之际，突然听到前面一间灯火通明的堂上早已备好了酒席，酒席两旁有十数位男男女女围着一个老人说话。
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