宋太祖御驾亲征，首次征伐北汉，然而，却遇到了强大的对手，那便是山后杨业。其结果是，战事失利，征伐受阻。
然而，宋太祖毕竟是一个能屈能伸的霸主，他考虑的问题，都是从大局出发的，不会在乎一城一池的得失。所以，在战事失利的情况下，尽管有些不快，但他还是采用怀柔政策，决定与杨业讲和，暂时平息这场战争。
然而，杨业也是一个时代英雄，非常识时务，他审时度势，毅然和大宋讲和。之后，他率领所部，退回山后。而宋太祖的大军，也班师回朝，另作他图。
一日，大宋军队路过太行山，驻扎休息。
自有哨兵报入寨中。他们知道，这是大宋的军队，而且是皇帝亲征。也就是说，大宋皇帝就在这支军队里面。他们还了解到，此次征河东，不利而归。
呼延赞听报后，非常高兴，便对李建忠说：“我和河东有切齿之仇。今天，大宋军队正好路过这里，而且，皇帝也在里面。这对于我们来说，是一次面圣大好的机会。我是这样想的，我带兵下山拦住皇帝的车驾，并不是想挑战大宋军队，而是向他讨要三千副衣甲，三千张弓弩，配备给喽啰们，让他们按正规军的训练方法，强制训练。
等到下次再征河东，我们可以毛遂自荐，一马当先，充当先锋。我们不是已经说过，找准机会，投奔明主吗？这次就是千载难逢的机会，失去了恐怕难找了。只要我们加入大宋军队，便可以建功立业，总比做强盗强多了。”
李建忠闻言，觉得很有道理，他也知道这是一次面圣的大好机会。否则，只能进京了。不过，即使进京，没有人引荐，也很难见到皇帝。于是，他便拨给呼延赞五千人马。呼延赞目的达到了，当然非常高兴。他立即披挂上马，手持浑铁枪，带着五千人马来到山下，排开阵势，阻住去路。
这还了得！竟然有山贼不知天高地厚，挡住天朝军队的去路，是不是寿星公公吃砒霜，活腻了！
自然，自有哨马报入宋军中：“前面有山贼挡住去路，请将军定夺。”
开路先锋副将潘有亮来到前方，一看，漫山遍野，人头攒动，人数不下几千人。不过，潘有亮心高气傲，并不把他们放在眼里。在他的思维中，人数多有什么用，都是一些乌合之众，不堪一击。便勒马大声问道：“你们是不是吃了豹子胆，竟敢阻挡圣上车驾前进？”
呼延赞一马当先，说：“将军！我们挡住车驾，并不是想挑战你们，只是想向你们求要三千副衣甲，三千张弓弩，让小将带回山寨演习。等以后圣主征伐河东，我们愿意充当先锋，帮你们攻破仇邦。”
潘有亮闻言，轻蔑地“哼”的一声，哈哈狂笑起来。说：“我们中原多少英雄豪杰，还需要你们这些无名草寇吗？自己几斤几两，也不掂量掂量。识相的，赶紧退回去，还可以保住性命。否则，抓你献给圣上，碎尸万断。”
呼延赞听说，顿时火冒三丈，大声说：“那好吧！既然你小瞧我们，我们就来比试比试，如果你赢得我手中枪，就放车驾过去。”
潘有亮也被激怒了，挺枪跃马，直取呼延赞。呼延赞不慌不忙，举枪迎战。才交上二个回合，便被呼延赞掣出钢鞭，打死在马下。
竟敢打死官军将领，这还了得！
前军报入中军，杨延汉闻言，提刀出马，来战呼延赞。呼延赞虚退几步，对方不知有诈，便冲杀过去。才交上数合，被呼延赞像老鹰叼小鸡一样，擒于马上。随即，命令手下押回山寨去。
潘仁美听说自己的儿子有亮被呼延赞所杀，又听说女婿杨延汉被擒，甚是吃惊。心想，草寇之中，竟有如此勇将，不觉有些忧虑。
突然，太尉党进走进帐中，说：“听说前面有山贼阻路，而且还杀伤官军无数，大人怎么还高枕无忧？倘若皇上知道了，问起此事，你怎么回答？”
“老夫正在思考，想不出好计谋。”
“没事，我出战擒拿他，不就是一个小小的山贼头目吗？看把你吓成这样。”
潘仁美听他这般轻敌言论，便为他呐喊助威。说：“太尉如果肯出力，那是朝廷之幸。”嘴上虽是这么说，心里却不这样想。你一个二流将领，比之杨延汉如何，竟敢说这样的大话。
党进走出帐篷，披挂上马，趾高气昂地跑到阵前，大声说：“无端匹夫！天朝车驾到此，你竟敢螳螂挡车，是不是寿星公公吃砒霜，活腻了？”
呼延赞心平气和地说：“小将并不是想对抗大军，只是想尽忠于王邦而已。对于天朝大军，衣甲弓弩，都是小菜一碟，为什么这么小气，不肯给我们呢？还在此和我们大动干戈，有这个必要吗？”
党进听不进去，也不搭腔，舞刀直取呼延赞。呼延赞举枪迎敌。两人战在一起，刀枪碰撞，将啷有声。大战三十回合，不分胜负。
呼延赞比较狡诈，他假装打败，走入本阵。而党进骤马追来，绰起钢刀，劈头就砍。呼延赞早有准备，回身闪过，挽住枪梢，用力一卷，把党进拖翻下马。
众喽啰围了上去，把他活捉了。呼延赞令喽啰也把他押回山寨去。
宋军大将高怀德，听到这个消息，吃惊不小。心想，这个地方也有如此雄将？且慢！我倒要会会他，看他武艺好到什么程度。
于是，高怀德骤马来到阵前，和呼延赞交战。两人大战一百回合，不分胜负。直看得双方军士目瞪口呆，啧啧称奇。
早有骑校报知太祖皇帝。太祖皇帝甚为惊讶，亲部侍兵，出阵观战。只见二员虎将还在鏖战，难分胜负。
太祖皇帝大喜，连忙令杨光美前去宣旨。杨光美得令，急忙跑到阵前，说：“二位将军歇战，圣上有旨到来。”
高怀德立刻勒转马缰，而呼延赞也退回本阵中。杨光美问呼延赞：“将军阻挡圣驾，有什么话说？圣上在此，可以裁决。”
呼延赞慷慨陈词，说：“听说宋朝大军征伐河东，不利回军。小将愿借三千衣甲，三千弓弩，留在寨中，招募壮士演习。等到圣上再次征伐河东时，我们可以充当先锋，协助大军破敌。小将就是这个愿望，没有别的意思。”
杨光美闻言，心想，原来是这等小事。说：“将军稍等，等我奏知圣上，再来答复你。”说着，便回见太祖，奏知前军阻路的原因。
太祖听奏，说：“朕堂堂天国，还在乎这三千衣甲弓弩吗？岂不闻，千军易得，一将难求。看那呼延赞勇猛无比，是一个难得的将才。朕要一统天下，缺的便是将才。倘若他能就此建立功勋，俸禄爵位，朕也不会吝啬。”
随即，责令军政司搬出精细衣甲三千副，坚实弓弩三千张，让杨光美带走，交割给呼延赞。
杨光美遵旨后，便运载这些军械，派遣军校送入呼延赞的阵营中。
呼延赞大喜过望，高呼：“这才是圣明君主，我呼延赞总算看对人了。”便朝着太祖拜谢。之后，押送着这些军械，回到山寨。
李建忠看到后，也非常高兴。说：“既然圣主答应赐给我们衣甲弓弩，我们应当放回被抓的将领，还要到圣驾前，谢恩请罪。”
“正该如此。”呼延赞也表示赞同。