却说周主微时，尝梦神人畀一大伞，色如郁金，上加道经一卷，周主审视道经，似解非解，及醒后追思，尚记忆数语。嗣是福至心灵，举措无不合宜，遂得身登九五，据有大宝。及征辽归国，常患不豫，有时勉强视朝，数刻即退，御医逐日诊治，终乏效验。一日卧床休养，恍惚间复见神人，来索大伞及道经。周主当即交还，又欲向神人探问后事，神人不答，拂袖竟去。周主追曳神衣，突闻一声朗语，竟致惊醒。开眼一瞧，手中牵着的衣袂，乃是榻前的侍臣。就是梦中听见的声音，亦无非侍臣惊问，不觉自己也好笑起来。转思梦中情景，甚觉不祥，便起语侍臣道：“朕梦不祥，想是天命已去了。”
侍臣答道：“陛下春秋鼎盛，福寿正长，梦兆不足为凭，请陛下安心！”
周主道：“汝等哪里能知？朕不妨与汝等说明。”
随将前后梦象略述一遍。侍臣仍然劝解。
五代之世，周世宗为最英明之主，他在即位之初，便能留心农事，令匠人刻木为农夫蚕妇，置之殿廷，早晚敬礼之。又欲均定天下赋税，先以唐元稹均田图赐诸道，诏散骑常侍艾颖等三十四人，分行诸州，均散田租。平日在宫中敬礼符皇后，夫妻甚是恩爱，不肯轻易召幸妃嫔，六宫粉黛备而无用。但符皇后颜色渐衰，又无子息，常暗令别宫妃嫔为皇帝荐枕，均被世宗斥退。
符皇后自惭形秽，每伴睡至夜午，乘世宗熟睡，便换一少年妃嫔。世宗醒觉，亦一笑置之。因此渐生王子数人。
柴荣自知不起，他拖着垂垂将死、筋疲力尽的病体，给他年幼的儿子做出种种安排。
第一：册立皇后。原皇后本是大将符彦卿的女儿，可惜死于显德三年（956年），柴荣非常怀念，一直没有再立皇后。但是现在不行了，孩子太小，没有母亲怎么行？思来想去，他最后册立了皇后的妹妹，也就是符彦卿的另一个女儿为后周皇后。想来她会对自己的外甥疼爱一些，同时也会得到符彦卿的全力保护！
第二：确立幼子的皇嗣地位。在得病之前，柴荣为示公允，从不提给自己儿子加封的事，但现在一口气封柴宗训为梁王，领左卫上将军；封柴宗让为燕公，领左骁卫上将军；并立柴宗训为国储。哪怕自己死了，帝国也至少有两位继承人。
第三：托孤。文臣方面，他选择了三位宰相——范质、王溥、魏仁浦。他们都是深受柴荣恩宠的大臣，尤其是魏仁浦，此人没有科班资历，不是进士出身，是柴荣一手提拔起来的（可是后来证明，此人完全辜负了柴荣）。在武将方面，柴荣就让人看不懂了。
五代始于后梁朱温，朱温称帝后，以自己的宣武镇兵为禁军，禁军长官为马步军都指挥使。到了后唐，改为侍卫亲军司，统帅为侍卫亲军马步军都指挥使。后周显德元年，周太祖驾崩，柴荣继位。柴荣有感于侍卫亲军总领禁军实力过于强大，开始着手整顿禁军，正式成立殿前司，位在侍卫亲军司之上。从此，后周禁军分为两司，殿前司和侍卫亲军司。殿前司前三位的长官分别是殿前都点检，殿前副都点检，殿前都指挥使。
当时，后周军衔第一的是殿前都点检张永德。张永德军中资历极深，未来的宋太祖赵匡胤此前也是张永德的部下。高平之战后，就是张永德向柴荣建议整肃军纪，诛杀樊爱能、何徽等临阵脱逃的大小将领70余人。于是，张永德被解除殿前司都点检职务，解除兵权，加官检校太尉、同中书门下平章事虚衔，改授澶州节度使，即刻赴任，调离京师。
这太反常了，要知道，这时皇帝病危，正是张永德这样常年统兵，深具威望的皇亲国戚出力的时候，柴荣为什么要自断臂膀？而且翻阅新旧《五代史》，完全找不到张永德在这段时间内做过什么错事的记载。那么到底是为了什么？
张永德和李重进都握有兵权，但李重进的地位比张永德高，张永德心中很不服气，两人之间的矛盾很大。周世宗为此设立了殿前司都点检一职，让张永德担任，这样，张、李二人便平起平坐。张永德与赵匡胤交情深厚，赵匡胤的第一位夫人贺氏去世后，续娶将军王饶的女儿，张永德赠给赵匡胤大量钱财，让他办了个风光的婚礼。但张永德毕竟是赵匡胤当皇帝的阻碍，因而赵不得不除掉他。显德六年（公元959年），周世宗北征，无意中得到一块木牌，上面写着“点检做天子”，那张刻着谶言的小木牌显然成了柴荣的一块心病。
谶言几乎就是伴随着中国历史改朝换代一起发展的。
历朝历代都不乏这些莫名其妙的谶言，远的如秦朝末年的“大楚兴，陈胜王”，近的如汉朝末年的“千里草，何青青”等等。
无论是事实还是杜撰，但结果都一样，即在社会上造成了很大的舆论影响，并成为野心家上台的最佳背景音乐。
何况，二十多年前，石敬瑭就是以后唐驸马爷的身份篡夺帝位的，而现在，张永德的身份正是后周的驸马爷！
不论怎样，宁可信其有，不可信其无。
那么空出来的殿前都点检一职应该由谁来接任呢？
对于柴荣来说，这是一个关系帝国未来命运的抉择，因为一个严峻的事实摆在眼前，儿子柴宗训年仅七岁！这么小的孩子能坐稳帝位吗，能镇得住那帮资历老、威望高的前朝元老吗？
而殿前都点检，这个掌握着中央禁军核心权力的重要职位，交到谁的手里最放心呢？孩子又能托付给谁呢？李重进？
柴荣苦笑了，如果说张永德还有些许慈悲之心，能不杀他的小儿子的话，那么李重进的强悍嗜血就让他寝食难安了。
李重进，后周太祖的亲外甥，高平之战后为侍卫亲军都指挥使，禁军大帅之一。李重进是个狠角色，论血缘关系，比柴荣更有资格继承后周皇位，故郭威在世时让李重进向柴荣下跪，以示贵贱，防止李重进争位。当时，中央禁军以他和张永德为首，且二人不和，多有摩擦。张永德已被废，柴荣自然不放心将李重进留在中央。于是，李重进虽仍是侍卫司统帅，但被外放为淮南节度使，驻守扬州，防御江南的南唐政权。而侍卫亲军的实际指挥权在副都指挥使韩通手里。
韩通，曾经是后周太祖郭威的亲信，同时也深受柴荣的重用。韩通征讨过后蜀、北汉和辽国，同时又主持开封城的扩建、修筑黄河河堤，是个全方面的人才。他性刚而寡谋，脾气暴躁，有个外号叫“韩瞠眼”，由于其不善于搞关系，和朝中大臣的关系都很一般，因此在柴荣病重之时被委以重任。在后来赵匡胤政变时，韩通是唯一一个想要率兵抵抗的，结果被杀害。
张、李、韩不成，那么下面还能是谁呢……
后来全世界的人都知道了，张、李、韩之下，那个幸运儿就是赵匡胤。
说实在话，柴荣对赵匡胤是非常不错的，这哥俩可以说是战场上的生死之交，赵匡胤如果没有柴荣的提拔，可能不会建立如此伟业。柴荣即位之后，命赵匡胤掌管禁军，对赵匡胤可以说是信任有加。当年北汉侵犯后周，柴荣御驾亲征，在高平与北汉军队决战，但是在战争快开始的时候，后周军队统帅竟然不战而逃，后周军队一时之间非常被动，在此危难之时，赵匡胤力挽狂澜，指挥自己的同伴杀进敌营，这才转败为胜，但是赵匡胤也受了伤，柴荣非常心疼，说啥也不让赵匡胤再去冒险了。回到京城之后，赵匡胤被任命为殿前都虞候，领严州刺史。后来又升为都指挥使。
从都指挥使一跃升为都点检，看着好像只升了一级，但是咫尺天涯，从全国军队的二把手升到一把手，那是不知多少人一生都迈不过去的门槛，而他居然在这么年轻的时候，轻而易举地迈了过去。
赵匡胤真的是喜出望外天命所归吗？李煜不想当皇帝我信，赵匡胤不想当皇帝，打死我也不相信。
先说那个小木条，怎么会出现在柴荣的文书囊中呢？放在里面的动机和目的是什么呢？
后来有人分析，那块木条就是赵匡胤放的！原因有三：
一：赵匡胤此前是张永德的手下，虽然实力不容小觑，可是要挤掉张永德，取其位而代其职，却遥遥无期，并且基本绝望。因为他硬件不行，他不是皇亲国戚，禁军是国家安危命脉，他一个年纪轻轻的外人，凭什么一步登天？凭他的军功和英勇？这种事你越强悍越不敢用你。不然何不选李重进？所以赵匡胤只能耍点阴谋诡计，才能脱出张永德的阴影，彻底独立。
二：在公元959年的这一年里，枢密使王朴死，皇帝柴荣重病，赵匡胤野心极度膨胀，让他有了非分之想，而张永德正是他的第一块绊脚石，必须尽快踢开，于是赵匡胤就做了一回木匠。
三：根据《五代史》记载，这块写着“点检作天子”的木条出现在“世宗不豫”之前。那时候赵匡胤一直率军拱卫左右，大有做手脚的机会。
当然柴荣选择赵匡胤，也是经过深思熟虑的，并不是心血来潮。虽然他冒升极快，但是资历太浅，年纪太轻，就算想作怪，也没有什么号召力，他的威胁可以忽略不计。等到他有资历时，七岁的小皇帝想必已经长成了。
世宗自此不能痊愈，延之日久，饮食不进，大势日危，召范质等入宫，嘱以后事道：“嗣君幼弱，卿等尽心辅之。昔有翰林学士王着，乃朕之藩邸故人，朕若不起，当以为相。”范质等受命而出，私相议道：“王着日在醉乡，是个酒鬼，岂可为相？当勿泄漏此言。”
不久柴荣驾崩。远近闻之，无不嗟悼。后人有诗叹曰：
五代都来十二君，
世宗英武更神明。
出师命将谁能敌？
立法均田岂为名？
木刻农夫崇本业，
铜销佛像便苍生。
皇天倘假数年寿，
坐使中原见太平。
世宗既崩，梁王宗训于柩前即位，是为恭帝。文武山呼已毕，尊符后为太后，垂帘听政。赵匡胤改领归德军节度使，赵普升为节度掌书记。
柴宗训原有三位哥哥。公元947年(后晋开运三年十一月)，三位哥哥与柴荣的发妻刘氏一起被后汉隐帝刘承佑诛杀。公元951年(后周广顺元年)，郭威称帝，授柴荣澶州节度使，检校太保，封太原郡侯。不久，大符氏成为柴荣的第二任妻子。两年后，柴宗训出生于澶州之府弟。公元956年(后周显德三年七月二十一日)，大符皇后病逝于汴梁皇宫中的滋德殿，时年仅二十六岁。柴宗训三岁失母，十分可怜，由姨母小符皇后在宫中抚养。
七岁的柴宗训不能亲政，只好由自己的姨母小符太后垂帘听政，宰相范质、王溥等辅政，主持军国大事。同月，柴宗训任命范质为修建柴荣皇帝陵墓的山陵使，翰林学士窦俨为礼仪使，兵部尚书张昭为卤簿使，御史中丞边归谠为仪仗使，宣徽南院使、判开封府事昝居润为桥道顿递使。七月，任命户部尚书李涛为山陵副使，度支郎中卢亿为判官。八月，柴宗训封弟弟柴宗让为曹王，柴宗谨为纪王，柴宗诲为蕲王。十一月，把后周世宗柴荣皇帝安葬于新郑(今河南新郑)郭店村西北陵上村的庆陵。
世宗既崩，后周小朝廷迅速陷入了主少国疑的囧境，各路野心家都开始未雨绸缪了。此时的高怀德经历过数朝更迭，也算是曾经风雨的老油条了，自然站队兵强马壮、风头正盛的赵二哥（按出生时间上算，高怀德略长于赵匡胤，但按领导力来说，高怀德逊色于赵匡胤，在五代乱世，儿子比爹大的怪事都屡见不鲜，何况是兄弟排行呢）的旗下。当时，赶上新皇帝柴宗训大封群臣，高怀德也跟着沾光当上了侍卫马军都指挥使、兼任江宁军节度使（好像又是遥领啊），成为禁军中名列前茅的大将。不久，又荣任北面行营马军都指挥使。
好容易过了残年，周廷仍未改元，沿称显德七年。正月朔日，幼主宗训未曾御殿，但由文武百僚进表称贺。蓦然间接得镇、定急报，说是河东刘钧结连契丹大举入寇，声势甚盛，锐不可当。当时主政的符太后毫无主见，听说此事，茫然不知所措，最后问计于宰相范质。范质暗思朝中大将唯赵匡胤才能解救危难，不料赵匡胤却托言兵少将寡，不能出战。范质只得委赵匡胤最高军权，可以调动全国兵马。匡胤奏道：“主上新立，在朝文武宜戮力同心，共守京城。臣当另调澶州等处将帅，一同征讨，是乃万全之策。”太后大喜，即下敕旨，前去调拨张光远等，会兵出征。时苗光义一向隐在山中，今见世宗弃世，来到京中，见日下又有一日，黑光相荡，指谓匡胤亲吏道：“此天命也，时将至矣。”言毕飘然而去。
周军将要北上作战，京城里突然流言四起，大街小巷人心惶惶，有些大户人家和官宦子弟都在搬家出城逃难了。还是因为那块神秘的木条上的五个字——点检作天子。
开封城里的居民见多识广、记忆力健全。“主少国疑”、“外敌突现”，再加上大军集结，这意味着什么？
意味着时光倒流十年，郭威也是带着本国的军队冲进开封，那一天无数人家家破人亡，血淋淋的教训历历在目，谁敢掉以轻心！
流言，有时就是谶言，会让你平空得到人心，进而敢跟着你做任何事——因为老天爷在帮你。可有时流言也会变成杀人刀，把你完美的“阴谋”变成路人皆知的“阳谋”，让你什么把戏都玩不出来，只能等着被算计者预先报复。
史称赵匡胤害怕了，他在外边所有场合都待不住，只好躲回家里，他不由自主地嘀咕——外边都在传我要造反了，满城轰动，我该怎么办啊？【外间汹汹若此，将奈何？】
说到这，我们先了解一下此时赵匡胤家里都有什么人，59岁的母亲杜氏，22岁的三弟赵光义，20多岁的妹妹，15岁的四弟赵廷美，20多岁的继妻王氏，10岁的长子赵德昭(赵匡胤第一任妻子贺氏所生)，不满10岁的女儿，2岁的次子赵德芳。可以说除了赵光义外，家里是一群老幼妇孺，能有啥见解呢?
经典的一幕出现了，没等他母亲、未来的杜太后发话，他的妹妹就冲出厨房，其“面如铁色，拿擀面杖便打匡胤，并喝骂：”大丈夫临大事，可否当自决，来家里恐吓妇女何为耶！”
男子汉大丈夫面对大事的时候，应该自己决断，你跑到家里吓唬我们这些妇女，算什么事啊？
这个女人是谁呢?此人既不是赵匡胤的母亲杜氏，也不是他的继妻王氏，能做这件事的人，只能是赵匡胤的妹妹燕国长公主。长公主是赵匡胤的同母妹，早年嫁给米福德，米福德死后，回到家中居住。
赵匡胤出身将门，这个将门不仅出了两个龙子，也出个性情耿直的虎女。我们除了为她未来的丈夫高怀德先生表示担忧和同情之外，就只能鼓掌欢呼了。历史证明，这种强硬摧残式的刺激远比小心呵护式的鼓励管用，赵匡胤当即默然而出，深深为自己的胆怯行为脸红。
赵匡胤即位后，封她为燕国长公主，赐婚给自己的铁哥们高怀德。973年，燕国长公主病死，赵匡胤十分悲痛，破例废朝五日亲临哭祭，可见兄妹感情十分深厚。这是后话。
赵匡胤当时决定去见韩通，而且是直接去韩通的家里求见。
他明白，作为开封城的军事、警察总监，韩通对市面上的任何风吹草动都会了如指掌。那个见了鬼的传言一定已经传进他的耳中，韩通很快就会传到三位宰相外加太后和小皇帝的耳里。要是他们中的任何一位表示反对，赵匡胤领兵出征的梦想就会泡汤。
赵匡胤来到韩通家里，韩通真的把他让进去了。赵匡胤跟他商量出兵事宜，具体分派如下：令禁军殿前副都点检慕容延钊为先锋，先期北上；调侍卫马军都指挥使高怀德、侍卫步军都指挥使张令铎、张光翰、赵彦徽率部随自己出征。留下殿前都指挥使石守信、殿前都虞候王审琦在京协助韩通把守京城。
从表面上看，一切都无可挑剔——殿前司和侍卫司都是部分出兵、部分守城，劳逸均沾，互相牵制。
韩天禄，这个虽然驼背但是心明眼亮的年轻人建议父亲就此将赵匡胤干掉，一了百了，干净利落！可是韩通不仅没有杀赵匡胤，反而支持他带兵出征。
韩通为什么不杀赵匡胤呢？倒不是他对赵匡胤有多信任，而是出征将士与留守士兵人数相当，而慕容延钊与赵匡胤向来不和，赵匡胤即使想做天子，他拿什么和自己对抗？
事实证明，对敌人的信任宽容，就是对自己的冷酷残忍！项羽不杀刘邦，刘守文不杀刘守光，马希广不杀马希萼。你不杀人家，但是不等于人家也不杀你！赵匡胤带兵出征，留给韩通的只有死路一条！后人有诗叹曰：
盖世大英雄，
不输贞观功。
周天将破晓，
却让宋朝红。