却说朱全忠潞州大败悲痛不已，虽说胜败乃兵家常事，但人死不能复生。想起女儿惨死，很不得将李克用父子凌迟！无奈对方人多，只得退于泽州。此时梁军三员大将率后队援兵来到，三人是王彦章、邓天王、庞师古，三将各领本部人马增援泽州。朱全忠见救兵接踵而至，梁军士气回升，于是于中军大帐召集众将，加封葛从周、王彦章、王彦童、庞师古、邓天王、张归霸、张归厚为虎骑将军，其余人等封折冲校尉，三日后率九万兵马杀回潞州。
李克用与都督周德威听说朱全忠率兵杀回，于潞州城下列阵。只见梁军阵中一面杏黄色缎子旗上绣着一个“朱”字，左右两面副旗高挑，左旗上书“平定三晋誓雪前耻，绞杀独眼贼。”右旗上书“斩尽沙陀焚祭爱女，活烹李嗣源。”原来朱全忠率兵杀回既是为了争夺三晋，也是为了给女儿朱瑶花报仇。正是：
你丧弟来我亡女，
各奏骨肉早亡曲。
哀鸣千里挑白幡，
冤家世仇有几许？
只见梁军阵中冲出一员大将头戴鱼尾乌金盔，身披鱼鳞乌金甲，手中一柄镔铁点钢枪，足有百斤重，跨下照夜狮子马，此人乃是王彦章。王彦章对晋军众将大喊道：“晋贼李嗣源快快出阵受死！”李嗣源一听叫喊自己，手提钢骨亮银枪正欲出马，忽有部将何怀福道：“杀鸡何需宰牛刀，末将愿往。”言罢，何怀福手持镔铁娃娃槊杀出阵来，王彦章挺枪相迎。二人大战七八个回合，何怀福被王彦章的镔铁点钢枪砸中天目，顿时脑浆迸裂坠死马下。李克用问道：“谁可再战？”老将薛克勤道：“末将愿往。”只见薛克勤飞马入阵，手中一杆豹尾枪大战王彦章。交战六个回合，王彦章将薛克勤打下战马，铁枪戳腹拖出五十米远，薛克勤五脏六腑尽涌沙场。李克用看得惊痛不已，心想薛克勤随我云州哗变，征战左右十八年，入大漠，走戈壁，南下勤王，东征平乱，胜不言功，败不求禄，到如今却死得惨不忍睹！未想梁军阵中竟有如此猛将，如之奈何？忽闻身旁有人道：“末将愿为薛老将军报仇！”说着部将安福迁手挥一对子母鸳鸯锤杀向王彦章，二人战至一处，王彦章用镔铁枪乱点鸳鸯锤，打得安福迁只有招架之功，却无还手之力。安福迁有两个弟弟，一个名叫安福顺善使一根青铜蒺藜棒，另一个名叫安福庆善用双翅玲珑戟。兄弟两见哥哥安福迁难以抵挡王彦章，也催马入阵。安氏三杰大战王彦章，正是：
当年三英战吕布，
而今三杰亦如故。
威风子母鸳鸯锤，
蒺藜棒生九天怒。
双翅纷飞玲珑戟，
百斤铁枪难自戍。
风起云涌惊悍将，
翻江倒海比赤兔。
安氏三杰与王彦章大战九十个回合不分胜负，王彦章心想此时不可强攻，只能智取。想到这里便虚撩一枪，假装败退，安氏三兄弟催马便追，冲在前面的安福迁已追得近在咫尺，王彦章突勒马丝缰，转身回马枪。安福迁未曾提防，自己撞到枪上，坠马而死。安福顺随后赶到，还未缓过神来，王彦章一枪捅碎他的胸前护心镜。安福顺口吐鲜血摔倒马下。此时安福庆玲珑戟刺来，一阵凉风捅掉了王彦章的乌金盔。趁安福庆玲珑戟还未收回，王彦章反戈一枪，刺死了安福庆。
李克用见王彦章连杀五将，只得下令抢回尸首鸣金收兵。李克用退守潞州对众人说道：“半日交战连折五将，那王彦章铁枪威猛，无人能及，如之奈何？”周德威道：“王彦章武艺高强，非我等能及，千岁还需速往汾州搬十三太保李存孝会兵潞州。”
李存孝武功盖世，四太保李存信心中不服，起身说道：“都督发兵何必单单依赖十三太保，我等众太保随父王南征北战，何曾惧怕那梁军兵将，存信不才请令出战。”
周德威劝道：“四太保勇气可嘉，不过王彦章武艺高强不可轻视。”
李存信道：“末将愿立军令状，倘若不胜甘当军法从事！”话音未落大太保李嗣源、二太保李嗣昭、十二太保康君立也纷纷请战，并且愿立军令状。
李克用拍案而起：“好！我的儿子就应该这样，明日就使众太保与梁军决战！”周德威道：“决战非同儿戏，千岁还是等十三太保来后再说。”
未等周德威说完，李克用打断他的话说：“孤意已决，众人勿需再议。周都督速往幽州请刘仁恭兵马前来助战”说罢拂袖走出议事堂。众家太保纷纷拟写军令状，周德威只得带百余名护卫去幽州搬兵。
众太保立下军令状要战朱全忠。朱全忠得晋军战书再度列阵。号炮三响，潞州城门大开，步兵在前，骑兵在后。李克用跨踏雪胭脂马居于正中，众太保分列两边。
梁军阵中，王彦童出马挑战，二太保李嗣昭挥舞一柄燕翅鎏金镋上前厮杀，王彦童枪法了得，李嗣昭大战十个回合难以抵挡。大太保李嗣源、四太保李存信、十二太保康君立见李嗣昭一人难以支撑，均出马助战。四个太保将王彦童围于中间，急坏了王彦章，也催马助战杀向四家太保。四家太保同二王兄弟打得不分胜负。此时梁军大将朱珍喊道：“诸位将军，我等誓为瑶花公主报仇！”说着挥舞九节镏金钢鞭杀向阵中，葛从周、庞师古、邓天王、张归霸、张归厚、张归弁尽皆响应。
四太保李存信见梁将杀入阵中，怒发冲冠大呼：“我等已立军令状，誓杀虎骑将！”说着催动战马往阵中杀去。大太保李嗣源、二太保李嗣昭、十二太保康君立也各持兵刃冲向梁军。十多名战将杀在一起。
这时东西驰来两支兵马。一支梁军大将邓季筠率领，另一支梁将李谠率领，二人各带精兵一万伏于战阵两侧，交战之时直插两翼。李嗣源见腹背受敌，对李克用喊道：“父王快快撤走，我等中计矣。”
李克用见势不妙问道：“亚子尚在城中，奈何？”
“亚子”是李存勖的外号，相传李存勖幼年时体格健硕，容貌魁伟，性子沉稳，且尚独自往来，这与一般富家子弟的纨绔不同，故而深受其父的喜爱，并且随着李存勖的成长，越发表现出不同常人之处，进而得到其父的重用。十一岁见唐昭宗时便被昭宗赞为日后国家的栋梁之才，昭宗直言“此子可亚其父”，就是说这小子以后比他老爸更牛，时人赞其“亚子”。
李嗣源边打边喊：“我回城去救亚子，父王速向西去。”言罢调转马头对李嗣昭喊道：“嗣昭随我来！”李嗣昭虚抡一叉，与李嗣源退回城内，葛从周、氏叔综趁城门大开，遂率骑兵往城内冲去。
李嗣源、李嗣昭抢出李存勖，由北门而出，梁军大将氏叔综率兵追来。氏叔综的战马非比寻常，遍身黑鬃，无一杂毛，奔跑如飞，有逐日而行的本领，此马乃是上八骏之一的绝影马。眼看氏叔综追来，李嗣源对李嗣昭说：“二弟快带亚子撤走，我来断后。”李嗣昭遂带李存勖逃走。李嗣源仅率百余兵卒阻截氏叔综。梁军有千余兵马围困李嗣源，李嗣源连杀三百梁兵，梁兵皆不敢近前。氏叔综大战李嗣源四十回合不分胜负，此时李嗣昭带李存勖已经走远，李嗣源不敢恋战驳马逃去，氏叔综立功心切，甩却左右兵卒急追李嗣源。李嗣源的跨下战马岂能逃过绝影马的追击，见氏叔综一人单骑追来，李嗣源故意放慢马速，待氏叔综追至近前，李嗣源用钢骨亮银枪猛挑地上沙土，扬了氏叔综一脸，顿时细沙迷眼。氏叔综使手臂挡土，只是这眨眼功夫，李嗣源枪刺咽喉，氏叔综躲闪不及命丧疆场。李嗣源拔出长剑砍下氏叔综人头，夺了绝影宝马，直寻李克用去了。
再说李克用率数万大军退至长子谷，忽见小道之中有人喊道：“前面可是李晋王人马。”有牙将答话：“正是晋王千岁兵马，你等何人？”
只见小道中走出两骑，一人答道：“我乃二太保李嗣昭与少主人李存勖也。”牙将一见赶忙施礼，并使人通禀在队伍前面的李克用。父子相见抱头痛哭。李克用道：“此番潞州得而复失，何处可往？”
李嗣昭道：“前方有三垂岗，地势险要，可在那里休整兵马。”
李克用道：“嗣昭之言正合我意，传令休兵三垂岗。”众人得令直奔三垂岗。
三垂岗上有座明皇庙，李克用到庙前摆设酒宴，听伶人奏唱《百年歌》。歌词陈述人的衰老之状，声调凄苦悲伤，李克用听得老泪纵横。李克用指着李存勖对诸将道：“老夫已老，壮志未酬。但二十年后，此子必能代我战于此地，完成我未竟的功业。”十几年后，初袭王位的李存勖果然在三垂冈大败梁军，奠定了晋国崛起的基础，这是后话。
次日天明，十三太保李存孝率五千精兵援到，克用大喜，即令召见。李存孝道：“儿接父王急令，日夜兼程不敢耽搁；闻父王坚守潞州，因何陈兵于三垂岗之上？”
李克用道：“此事全怪老夫，本当以逸待劳，却又轻视了梁军兵马，出城交战得此大败。”此时又有流星探马急报：“禀告千岁，朱全忠命邓天王、邓季筠率兵三万进入长子谷。”
李存孝起身道：“孩儿愿领精兵三千出兵长子谷。”李克用应允。
邓天王与邓季筠率领三万梁兵进入长子谷，行至半路忽见一支人马迎面而来，当先一员上将正是李存孝，李存孝怒道：“邓天王认得我否？”
邓季筠一看并不认得，向邓天王问道：“此乃何人？”
邓天王答道：“这个就是十八骑杀进长安城的十三太保李存孝。”
邓季筠道：“我看他五短身材面黄肌瘦，可能徒有虚名，待我取其首级。”说着邓季筠催马前来。李存孝展开禹王开山槊与其交战，二人大战三个回合，李存孝一槊便将邓季筠挑落马下。李存孝怒道：“邓天王，当年我念你是个孝子，饶你回家孝敬老母；但你又加入梁军，助纣为虐是何道理？”
邓天王勃然大怒道：“好个牧羊子！想我邓天王当年在黄桑店误中了你的奸计，被你捉住。当时因为家中老母尚在，故发悲恸而泣。而今老母已去世，十二年里我又学全了万人敌的霸王枪法，正要取你首级以雪当年之耻！”说着话，就见邓天王把大铁枪一拧，枪尖儿突突一抖，枪缨儿都颤圆了，扎奔李存孝的哽嗓咽喉。李存孝不敢怠慢用槊招架，二马盘旋冲杀一处；那邓天王这次真的是玩命了，把他学全的万人敌枪法施展开，神出鬼没，似条乌龙相仿。
李存孝见邓天王一枪紧似一枪，一枪快似一枪，招招进逼，心想：好个邓天王！果然是下过苦功，这霸王枪法果然名不虚传！想罢李存孝也把大槊施展开来，见招破招，见式破式，上下翻飞；两个人如同走马灯一般杀成一团，两匹马的八个马蹄儿荡得尘土翻飞，两边军士各自擂鼓助威，摇旗呐喊。两人战了六、七个回合不分胜败。双方将士都佩服邓天王，特别是唐营的飞虎军个个在想：能在飞虎大将军面前走上三个回合的大将为数不多，而这黑大将能走上六、七个回合，确实是员猛将。李存孝也边战边想：邓天王枪法纯熟，这样下去虽能取胜，但还需要数个回合，应速战速决！想罢，李存孝在圈马之际将右手的大槊交于左手，然后直奔邓天王。就在二马错镫之时。李存孝左手将合在一处的两柄大槊一摆，使了个“乌龙摆尾”的招式，邓天王急忙用大铁枪招架。说时迟那时快，李存孝大喝一声：“邓天王，你给我过来吧！”邓天王措手不及，已被李存孝的右手抓住腰带活擒过来，红鬃马落荒而去。
李存孝回到三垂岗大寨参见李克用。李克用问道：“长子谷战况如何？”
李存孝道：“孩儿连败两阵梁兵，还为父王带来一个熟人。”
李克用不解问道：“熟人是谁？”
李存孝道：“父王请看。”即命部下将邓天王押了上来。李克用问道：“将军可是邓天王？”
邓天王答道：“正是某家。”
李克用问道：“当年汝称家有老母年近八旬，我儿存孝见你一片孝心，不忍斩首，饶你性命。今日却为梁将犯我河东，莫非朱三是你老父？”
邓天王怒道：“大丈夫生于乱世，当报效明主，立盖世之功，焉能老死家中？”
李克用言道：“你还敢妄称大丈夫，出尔反尔，反复无常，左右来人，将邓天王推出辕门外斩首。”左右士卒将邓天王连推带搡，拉出辕门斩首。有诗为证：
黄桑昔日放天王，
十二年来不忖量；
母死艺精无别虑，
片时斩首自求亡！
次日又有流星探马急报：“禀告千岁，王彦章率兵进入长子谷。”
李存孝立即上马迎敌。王彦章高声大叫：“李存孝，快快还我邓天王，否则将你碎尸万段！”
李存孝冷笑道：“铁枪贼！邓天王已经归天，今天我让你上天陪他！”王彦章大怒，拍马向前，举枪望李存孝刺来。李存孝攒住铁枪，王彦章拼命回夺，却纹丝不动。王彦章突围搬兵时李存孝曾见过他一次，当时便觉得此人忠心耿耿勇气可嘉。现在铁枪被自己攒在手中，李存孝只须将毕燕檛往他头上一敲，王彦章立即脑袋开花！不过李存孝不想杀他，只是将毕燕檛在他枪上轻轻一击，震破王彦章虎口，王彦章丢枪躲开。李存孝将枪一扭，扭成桶箍，丢于地下。浑铁枪成了浑铁箍。王彦章满面羞惭，下马捡起铁箍。李存孝大喝一声“拿来”！王彦章不知何意，只好将铁箍交与李存孝。李存孝轻轻一拉，浑铁枪不仅依然挺直，比先前还长了一寸！李存孝将铁枪扔与王彦章。王彦章满面羞惭领兵而退，李存孝也带兵回寨。后人有事叹曰:
英雄立马起沙陀，
奈此朱梁跋扈何。
只手难扶唐社稷，
连城犹拥晋山河。
风云帐下奇儿在，
鼓角灯前老泪多。
萧瑟三垂冈下路，
至今人唱百年歌。
晋王听说李存孝放了王彦章，心里很不高兴。晚上回营，刘妃进曰：“大王眉头不展，脸带忧容，何也？”晋王曰：“李存孝大败王彦章，却又放虎归山，不知何意？”刘妃曰：“王彦章武艺高强，对朱温忠心耿耿，十三郎惺惺相惜，所谓英雄惜英雄，并无他意！况此儿累有大功，先灭黄巢，次败张浚，吾等富贵，实赖此人也。古人以德报德，大王何不将沁州封他镇守，使其快乐，岂不为美！”晋王曰：“也好！”遂使人唤存孝来。晋王曰：“汝自随我数年，苦争血战，日夜不得休息，吾受富贵，皆赖汝恢复之力。沁州富饶之地，鱼米之乡，封汝去镇守，独霸为王，受享富贵如何？”存孝曰：“儿有甚功劳，敢当此职？又抛离膝下。”晋王曰：“汝勿辞，可领人马二万，副将六员，即日上任供职，勿使有失。”存孝顿首拜谢，便领人马赴任去讫。