话说黄巢兵马总管葛从周领兵四十八万，在黄河西岸安营。晋王领五十万番兵及二十七镇诸侯在东岸安营。晋王看了黄河，即令李嗣源：“你与王重荣、韩建、曹顺、周顺率兵一万过黄河，与巢贼对面南首安营，轮流出马。”又叫存孝：“你同安休休、薛阿檀、薛铁山、贺黑虎领一万人马，过黄河与巢贼对面北首安营，轮流出马”。众将领令，统兵过黄河来。有诗赞黄河曰：
遥望黄河混渺茫，
昆仑气脉发来长。
古言斯水从天降，
巨浪洪涛过太行。
却说哨马报与葛从周曰：“今有李晋王手下第十三太保李存孝，生擒彭白虎，打死班翻浪，活捉孟绝海，杀败人马，特来飞报。”葛从周听说大惊道：“这三个好汉死了，天下难保！”下面闪出耿彪高叫曰：“将在谋而不在勇，兵在精而不在多。明日下官出马，若要活存孝，就生擒来；若要死存孝，就斩头来。”葛从周喝曰：“孟绝海那三个好汉都被他杀了，何况你乎？”又一人身长丈五，膀阔三停，却是五军都救应邓天王，大叫曰：“末将有一计，可成大功。”从周问：“是何计？”邓天王说：“是反间计，如此如此，这般这般”。从周说：“此计甚妙！”
邓天王即整点人马，等到天晚，将近三更，领兵到李嗣源营前，杀将进去。一边杀人，一边高叫：“我是十三太保李存孝，今父王用人不当，有功不赏，我今反了”。众将听说反了李存孝，谁敢出来？都驾船乘夜走过黄河去了。
邓天王杀了半夜，领人马竟回本营，来见葛从周。周从周问曰：“劫营之事何如？”邓天王答曰：“全中我计了！”从周大喜道：“这是你的头功。”邓天王说：“今营中缺少粮草，小将就领人马去华州催运粮草，以救燃眉之急，不知总管意下如何？”从周说：“如此甚好。”邓天王恐李存孝来寻他，故说催粮，以便脱身。
却说次日天明，李存孝听说巢兵劫了南营，领兵去看，只见尸横岸口，血染河流。李存孝痛哭，与四将商议道：“你们守营，我过黄河去见父王，禀命一遭，回来报仇末迟。”
却说晋王升帐，只见大太保哭进营来。晋王惊问何故，李嗣源把李存孝劫营造反事情细说一遍。晋王闻言大怒，正欲发兵讨叛。守营将报曰：“李存孝在营外下马等令。”晋王说：“他既反了，为什么又来见我？”康君立、李存信二人说：“这贼以为父王不知，此来又要将老营兵马赚过河去，不如唤他进来命武士斩了，免得上当受骗！“周德威劝晋王问个究竟再斩不迟。晋王乃将李存孝叫进营帐问道：“你昨晚为何负义造反？”存孝告曰：“儿受父王厚恩，欲报未能，怎肯造反？”晋王曰：“那昨晚劫营的不是你吗？”存孝说：“当然不是！我为什么要劫大哥营帐？”晋王曰：”我险些中了反贼的奸计！你且与嗣源再过黄河，两人合兵一处再战巢兵。”
第二天，有军士报葛从周曰：“唐兵在营前索战。”葛从周曰：“何将愿去对阵！”言未绝，大将耿彪叫曰：“小将愿去！”即时披挂当先，向阵前问曰：“来将是谁？”李嗣源道：“吾是大唐李晋王世子，大太保李嗣源，你是谁人，敢来与我对阵？”耿彪答曰：“吾是大齐皇帝驾前大将耿彪！”李嗣源持戟便刺！耿彪大怒，取鞭在手，逼开画戟，喝声：“休走！”李嗣源躲身不及，中了一鞭，吐血逃走。
又次日，李存孝领兵到营前索战，葛从周问曰：“谁敢出马？”耿彪因昨日战胜李嗣源，自负其勇，即时跃马出营。到阵前，只见李存孝身高不满七尺，骨瘦如柴，脸似病夫，拍马轮刀就砍。李存孝逼开刀，展猿臂，活拿耿彪过马来，一手攥着脖子，一手按着两腿，就马上曲做两截，摔下马来。军士报与从周说：“耿彪被存孝拿去，曲做两截。”从周大惊问：“谁敢再去对阵？”张龙、李虎向前进曰：“某愿往！”张龙拍马轮刀，望存孝砍来；存孝举起毕燕檛，把张龙打成两段。李虎挺枪就刺，李存孝浑铁搠起处，登时打死。从周大惊曰：“似此怎了！”旁边又闪出一将高叫：“李存孝认识大将崔受么？”拍马拈枪就刺。李存孝逼开枪，大喝一声：“贼将哪里去？”却把崔受拿过马来，只一摔，摔做一块肉泥。
却说军士报与葛从周曰：“崔受被他拿去，摔做一块肉泥！”满营军士，唬得魂飞天外。葛从周叹曰：“李存孝勇不可当，莫若走回长安。”下面闪出一将张权禀曰：“李存孝一勇之夫，不谙阵法，吾明日必擒此人！”从周依言。
次日，张权领兵出营，布成一字长蛇阵。存孝披挂上马，直向阵头冲来。张权问曰：“尔乃何名？”存孝曰：“大唐飞虎将军李存孝也，尔尚不知我名耶！”张权曰：“识得此阵否？”存孝曰：“管你什么阵，快下马受死就是！”张权大怒，拍马轮斧便砍，战不一合，被存孝一搠，打得头骨粉碎，翻落马下。阵中四十八员健将，见张权落马，大喊一声，一齐跃马直逼存孝。存孝全无惧怯，左冲右突，前刺后打，把四十八员健将尽数打死。安休休四将望见阵势已破，贼兵散乱，遂招集两支军马合为一处，直杀入贼营。直杀得尸横遍野，血流成河。后人有诗赞存孝曰：
杀大将，连人带马；
追小卒，弃甲丢枪。
鞭中金盔，脑顶天庭俱粉碎；
戬伤铁甲，毫毛骨肉尽分张。
浑铁搠动摇，恰似蛟龙现爪；
毕燕檛举起，犹如猛虎攒羊。
愁云黯黯尸横野，怨气腾腾血染场。
只为长蛇一阵，惹得祸起萧墙。
正是，杀入长安无敌手，天叫巢贼一时亡。
葛从周不敢与李存孝交战，慌忙上马奔逃，其余兵将十伤八九，剩得些无名小卒跟随。李存孝乘胜追击，径到潼关。回头看三处人马，俱没有了。李存孝问：“我军人马还有多少？”四将答曰：“只有十三名，连我等五个，共有一十八骑。”李存孝道：“这十三名小军也是好汉！且过潼关去看，径杀到霸陵川。”
葛从周星夜奔入长安，上奏黄巢曰：“臣奉我主敕命屯兵黄河。臣遣孟绝海、班翻浪、彭白虎索战，不想李克用部下十三太保李存孝出战，两番交战损却三将。败军方才回报，李克用又率二十八镇诸侯拥至黄河岸边。连日交锋，被李存孝杀死健将无数，驱兵一掩，我军措手不及，大败而归。听后军报说，李存孝随后追臣，已经抢过潼关，至霸陵川地界；若入长安，决难抵敌，乞主上早早区画，慎勿迟延。”
黄巢听得大惊曰：“似此如之奈何？且传旨令守门军将，把长安城门紧闭，待明早宣集群臣商议。”
却说葛从周领兵入城时，李存孝等十八骑将校也径入城中。行至永丰仓前，李存孝曰：“此是屯粮之所，不如先断贼兵咽喉。”遂令将校放火焚烧仓廒。须臾之间烈焰腾空，长安城内照得上下通红。
黄巢闻报，急招群臣问曰：“谁敢领兵擒贼灭火！”御弟黄珪奏曰：“臣敢领兵救火，就擒李存孝。”黄巢曰：“御弟肯与出力，朕赐卿一匹浑红马，羽林军三千。”黄珪谢恩出了午门，随即披挂上马，领兵来寻李存孝。又吩咐皇城守门军不必下锁，待他擒得李存孝，即便回来。
李存孝与众将看见火势猛烈，料必有巢兵来救。忽然李存孝坐下战马鼻流鲜血倒在地上。存孝见了大慌曰：“半夜天黑，没有马怎生是好？”正忙乱间，只见灯光闪烁人马无数，簇拥着一员大将杀来。大将怎生打扮，但见：
头戴紫金冠，身披黄金甲，腰系白玉带，背插虎头牌。左边袋内插雕弓，右手壶中攒硬箭。手中丈二铁杆枪，坐下赤兔红鬃马。
来将正是黄珪，乃近前大喝道：“你是何人？”李存孝曰：“我乃大唐飞虎将军十三太保李存孝是也！你是何人？可通姓名。”黄珪应曰：“我是大齐皇帝御弟黄珪！”言罢拍马拈枪就刺。李存孝逼开枪，一手拿过黄珪，望火里一摔，登时变作红龟；然后翻身上马叫曰：“我今已得骏马！黑夜寻不见城门，众兄弟跟俺来。”原来这马认得旧路，把李存孝驮到正阳门来，城门未关【想是等黄珪回城】。李存孝唤众将校曰：“兄弟快来！城门未关，可以进去！”众将听令，个个勒缰紧紧随着，竟来至五凤楼前。
且说黄巢同文武官员正在此楼高处观望救火，急候黄珪消息。顾问左右，左右启曰：“大王倒未见回，李存孝人马反杀进楼下，怎生是好？”黄巢顿足大惊道：“卿等何计可施？”众文武曰：“此人谁可抵敌？我主只可招安，封他极品官职，方才得退。”黄巢亲自望下呼曰：“唐主无道不识贤良，尔等枉立功劳！将军若肯归顺，任选高官！”李存孝见他头戴平天冠，身穿杏黄袍，身材魁梧，估计是黄巢。回顾将校曰：“今已见巢，不可错过，尔等哄他说话，待我取出弓来一箭射死这贼，万全之功何用厮杀？”安休休遂呼黄巢曰：“陛下既要吾等归顺，不知封何官职？”黄巢曰：“尔众兄弟，俱封一字并肩王。”众人山呼万岁。李存孝取下宝雕弓在手，认扣填弦，开弓如满月，只听“嗖”的一声，箭出似流星。有诗为证：
五凤楼前势俨然，
英雄误入策非全，
神威信是无人敌，
一箭先射黄巨天。
李存孝一箭射中黄巢的平天冠！黄巢一时惊倒昏闷在地。文武各官扶起，只见一箭拴在冠顶之上，巢却未死。被此一惊半晌方苏。李存孝望见黄巢中箭，疑是已死，便领众将校出了皇城。
却说黄巢被李存孝一箭射中平天冠，差点死去，甚是忧惧。次早升殿，急宣尚让、葛从周等人商议：“李存孝赶进城中，烧毁仓廒，杀死御弟，至五风楼前射朕一箭方才退去。今出城，若与各镇诸侯合兵来攻，为祸不小，将如之何？”
尚让奏曰：““臣有一计，今闻李晋王统领大队军马，已在霸陵川安营，日夕只是饮酒为乐，并不整理军务，军无约束，臣以为陛下只能与李克用决一死战，才能挽回败局。”黄巢闻言大悦，决定御驾亲征。但见：
金瓜密布，铁斧齐排，方天画戟成行。龙凤绣旗作队。旗旄旌节，一攒攒绿舞红飞；玉镫雕鞍，一簇簇珠围翠绕。飞龙伞，散青云紫雾；飞虎旗，盘瑞霭祥烟。左侍下一代文官，右侍下满排武将，虽是妄称天子位，也须伪列宰臣班。
黄巢领兵出城，刚走不远，大军来到一处密林前。此时前队军士来报：回禀万岁，前面有一黄衣老僧，手执拐棒，当道而立，不肯让道，请万岁定夺！黄巢一听大怒，催马来到前面，只见道中果真有一黄衣老僧拦住去路。黄巢急命手下军士上前喝退，但那老僧就是不肯让道，反而紧走几步来到黄巢面前吆喝。黄巢大吃一惊，仔细观看老僧，见其模样很象当年的法明和尚，不由激凌凌打了个冷战，心想朕现在贵为大齐天子，还怕什么妖魔鬼怪。于是大喝一声：“来人，快把这野僧给朕拿下！”左右军士刚想上前，忽见那老僧跳将起来，举起拐棒望黄巢头顶一打，黄巢急忙躲闪，只觉腰间一动，连忙伸手一摸，挂在腰间的宝剑已经不见了，再看那黄衣老僧早已逃进树林，一眨眼的工夫就无影无踪了。黄巢迁怒于刚才几位军士，命人将他们全部斩首。正是：
巢贼亲征李晋王，
黄僧夺剑数当亡；
皇天眷德分明报，
强暴何曾得久长！
却说晋王正与众诸侯饮酒，只见中军帅字旗摆了三摆。德威即问军士曰：“有风无风？”军士禀曰：“无风自动。”周德威即袖占一课，禀晋王曰：“此事不祥，臣观长安道上杀气冲天，今晚必是黄巢领兵来劫营寨。”晋王曰：“此事怎了？”德威复占一课笑曰：“此是唐主洪福，大王不必挂心，黄巢把天下送还唐主也。他若只在长安不出，几时攻得城门？待臣提调三军，离了霸陵川，存个空营，悬羊擂鼓，饿马摇铃，四面八方埋伏军马。他不来便罢，若来到此见是空营，必自慌逃乱，这时伏兵齐出，叫他片甲不回。”
晋王大喜，即解腰间宝剑交与德威说道：“令剑在此，各镇诸侯、十三太保、部下一应将卒，敢有不服调遣者，先斩示众。”德威叫晋王领兵十万南首埋伏。李嗣源、李嗣昭，领兵十万北首埋伏。赫连铎、韩建、曹顺、周顺领兵十万东首埋伏。康君立李存信领兵十万西首埋伏。各听中军炮响，一齐杀出，如有私放黄巢者，斩首号令。众军诺诺连声，各领兵分路而去。
却说黄巢与葛从周带领人马，不分昼夜来到霸陵川，黄巢曰：“今晚三更时分好去劫营。”
葛从周曰：“不可妄动，且差小军前去探听他有准备否？然后进兵。”巢曰：“此言极是！”即差小军前去，不移时小军回报曰：“晋王营里打八更了！”黄巢大怒道：“自古至今只有五更，哪有八更之理？”葛从周曰：“晋王今宵合休矣！”黄巢曰：“怎见得？”葛从周曰：“晋王是个酒色之徒，只顾饮酒为乐，不思整理军情，以致军士不肯用心，错打更数。”即喝令众军用心努力，一声炮响，众军杀进营来。只见：
地上插旗惟伏兔，
营中打鼓是悬羊。
黄巢大惊，从周曰：“中了贼人之计。”急令诸军快走。于是众人自相践踏，死者不计其数。正走之间，不觉天色渐明，忽听得周德威营中一声炮响，领兵杀出，四面八方，团团围住巢军。只听得喊声大振金鼓齐鸣。正是：
战鼓咚咚，好似春雷震地；旌旗闪闪，犹如晓雾漫空。昨夜里，黄巨天喜入生门，这时节，葛从周难寻活路。
黄巢部下众军心惊力乏，不敢恋战各自逃生。周德威后面只顾杀来。葛从周等策马投南而走，不料南首晋王领兵杀出。君臣倒戈望北面逃，不料李嗣源催兵杀来。君臣又投东而走，只见赫连铎等四路军马杀将出来。于是从西路杀出，正遇康君立等一支兵杀来。葛从周同黄巢力战康君立李存信，方得脱身。
黄巢杀出霸陵川，望长安大道而走，且与众将曰：“喜得一夜不曾见飞虎将军。”众将答曰：“李存孝不来，君臣尚在一处；李存孝若来，彼此都是死路。”言末尽，只见草坡中闪出那飞虎旗来。尚让、傅道昭、柳彦璋、柳彦随、葛从周见了李存孝旗号，各自逃生。这几将后来投入朱温部下，此处不提。
却说李存孝人马出了皇城，正行间，哨马报道：“黄桑店有邓天王人马阻路。”李存孝怒曰：“这贼假装我的容貌劫营，害我差点被父王斩首，原来却在这里！”只见邓天王身高丈五，披挂齐整：戴一顶紫金冠，披一副黄金甲，穿一领绛红袍，弯一张皂雕弓，插几支狼牙箭，坐的是骆驼大的黄骠马，使的是二丈四尺方天戟。恍忽天神下降，犹如陆地金刚。
存孝高叫曰：“来将莫非是假装我的容貌劫俺大哥营寨的邓天王么？”
邓天王答曰：“然也！”存孝曰：“好生下马受死！”邓天王大怒，拍马挺戟就刺，被存孝逼开戟，喝声：“奸贼哪里去？”只见旌旗战马空归去，活捉天王过马来。
李存孝把邓天王拿到营中，叫六将斩了他的首级去见晋王。邓天王放声大哭。李存孝说：“你这大汉如何怕死？”邓天王哭道：“李存孝有所不知，我这一哭不是怕死，只因某家还有两件大事未做，故此大哭。”李存孝迷惑不解地问道：“是哪两件事没做？说给本太保听听！”邓天王收住哭声说道：“李存孝你听着，我的家中还有八十岁的老母，倘若我就此死了，家中老母就无人送终尽孝，这是第一件；第二件是怪我当初枪法没有学全，因此方天戟略施展一下，就被太保所擒，所以不服！”李存孝听罢问道：“噢，原来是个孝子！你是哪里人氏？”邓天王道：“我是山东曹州人氏。”李存孝听后心中暗想：我若杀了他，他老母怎么活啊！李存孝也是个大孝子！想罢便说道：“邓天王你听着，本太保今天暂且饶你性命，但你回去休要再保黄贼了，直接回山东曹州老家里去，一来可以侍奉你八旬老母，二来把你的枪法学全了再来找我，如何？”说完命手下将方天戟黄骠马归还他。邓天王上马回到自己阵前叫道：“众弟兄，愿意随李将军保大唐的到对面去，不愿意的回家务农去吧！”说完，邓天王催马径回山东曹州老家去了。
李存孝听说父王李克用的大队军马就在此处安营扎寨，于是下马直奔中军大帐而来。李存孝一见李克用便嗑头跪拜道：“儿臣拜见父王，愿父王千岁千千岁！”李克用连忙问道：“李存孝，何故捉放邓天王？”李存孝说道：“父王恕儿臣作主，因那邓天王哭泣家中还有八旬老母，死后无人送终；又说他学艺不精，回家学成后再来与我一战。所以儿臣活捉了他，后来又放了他，请父王恕罪！”李克用听完哈哈大笑：“吾儿不仅英勇无比，又有仁爱之心，此乃孤王的福分，大唐之幸也！”众诸侯也纷纷祝贺道：“十三太保果然英勇神武天下无双！此正是我大唐之福！复唐大业指日可待。”李克用闻言大喜，随即传令大摆宴席为李存孝贺功。