话说习武之人，大抵都听说过“王不过项，将不过李”的传言，如果从王者论的话，武力值最高的当是西楚霸王项羽；从为将者论，高居榜首的则是飞虎将军李存孝。
小时看【隋唐演义】，最佩服的就是第一条好汉李元霸，随着年龄的增长，我才失望地发现，我曾无比确信的李元霸竟然是个短命鬼，不到十六岁就挂了，那时才是隋炀帝大业十年（614年），离李渊起兵还差三年，自然轮不到李元霸一锤定乾坤，震退十八路反王。所以即便李元霸真有绝世武功，也没机会展露了。
根据小说的描写，李元霸和李存孝两个人都是“恨天无把，恨地无环”的猛人，都是能够把第二条好汉分分钟打服的人。李元霸时期的千年老二是天宝大将宇文成都；李存孝时的千年老二是铁枪将王彦章，这两对cp之间各有一条无法跨越的鸿沟。宇文成都碰上李元霸就拉稀，王彦章遇上李存孝只有逃跑的份；甚至李存孝死后，晋军用几个替身假扮李存孝，扯出飞虎旗，竟然将王彦章的弟弟，同样勇不可挡的王彦童吓死。
不过小说中的李元霸是盗版，李存孝才是真身，人们将李存孝的故事移植到李元霸身上去了。隋末各路反王打得不可开交，却让后来居上的李家摘了桃子，于情于理都有些吃味儿，干脆来个一力降十会，整出一个猛男来为李家撑撑门面，让人心理上更容易接受。
为了不让李存孝的故事深埋在历史的故纸堆里，笔者便来扒一扒他的根底。
却说代州的一个小村庄里，树立着一座将军的石像，传说这尊石像是天上的星宿下凡，凡是得到石将军青睐的人，都会得到好运。
这天，一位姓何的姑娘与同班姊妹采花归来，行至石像边，何姑娘看见石人高大英俊，就产生了爱慕之心，她想，如果能嫁给石人这般伟岸的男人，就心满意足了。她一边想，一边与众姐妹开玩笑说:“咱们大家往石人身上扔筐子，谁的筐子能挂在石人的手上，谁就嫁给石人当媳妇”。姑娘们表示赞同。于是，姑娘们便轮流往石人身上抛筐子，可谁的也没挂住。最后该何姑娘扔了，说来也真巧，这筐子从石人的头上滑到胸脯，从胸脯滑到手上不动了，几个姑娘蹦啊、跳啊、闹啊、围住了何姑娘，何姑娘羞得一溜烟跑回了家。
夜深了，何姑娘躺在床上总想白天的事，翻来覆去睡不着觉。月亮下山了，屋里漆黑漆黑的。突然，门“吱”的一声开了，走进一个二十岁左右的书生，这书生满身放射着微弱的蓝光。何姑娘被这突然出现的陌生人吓呆了。书生便将自己是天神的化身，白天接筐认妻一事从头到尾说了一遍。何姑娘边听边偷偷地看着英俊的书生，爱慕之心油然而生。二人互相攀谈，越谈越亲切，最后，多情的何姑娘把自己全部的爱都给了英俊的书生。
不久何姑娘有了身孕。在那时代，未婚先孕是要被人鄙视的。尽管何姑娘再三解释都无济于事，只能将孩子生下来。亲朋好友渐渐远离，母子二人孤苦伶仃地生活着。
说来也怪，小男孩刚过满月，人间的话他没有不会说的，三个月就满跑满颠，十个月就帮妈妈喂鸡、喂鸭、烧火做饭。三岁时就能滚动一百多斤重的大石头。时间久了，小男孩力大过人的事传遍了整个村子。
孩子七岁那年，何姑娘带他来到石将军面前，让他拜祭父亲。没想到，当孩子知道他的父亲竟然是这尊石像时，竟然发起狠来，一拳将石像打得粉碎。何姑娘见状又气又急。她逼小孩跪下向父亲请罪，并且让他将地上的石头拣起来一块块地安了回去。她给孩子取名叫做“安景思”（安进石的谐音），以此为记。
安景思的生活过得非常清苦，母子二人相依为命。这日安景思正在山坡上放羊，忽然出现一只白虎。群羊惊起，白虎顺势咬死一只。安景思正于石上酣睡，闻恶虎食羊，惊醒而起。只见他跳下漫汉石，脱了羊皮袄，伸拳便向白虎打来。那虎见人欲来打它，便弃了羊，血口怒吼，飞扑而上。安景思将身一侧，白虎扑空，他纵身跳到白虎背上，左手死揪虎耳，右手猛打虎额。哪消数拳，其虎已死于地下。后人有诗赞曰：
炯炯金睛耀太阳，
食羊惊醒石儿郎；
伸拳小试平生力，
打死山中猛兽王；
年少英雄不可当，
数拳打死兽中王，
不为跨海黄金柱，
定作擎天碧玉梁。
这时，晋王李克用与军士正在对面山涧上，见孩子年幼，竟能将老虎打死，端的是非常喜爱。他故意向这边说道：“你是哪家的小孩？把我家养的老虎给打死了！”小孩并不生气，看向李克用说：“原来是你家养的老虎，怪不得不经打！不过你家老虎咬死我家的羊，你还我羊，我还你虎矣！”说完提起老虎撩过涧来，众皆惊骇。晋王令军士提之，无一能动。德威曰：“此人天生好汉，汝等众人安能及之？”
程敬思对李克用言道：“这牧童方才打虎之时出手不凡，今不畏强势语出惊人，莫非他便是飞虎上将？”李克用闻言问道：“娃娃，我有一言与你商量，可否近前说话。”只见牧童一跃过溪。李克用问道“你姓甚名谁，父母何在，家住何方？”
牧童答道：“姓安，名景思，俺自幼有母无父，住在这飞虎岗上。”
晋王曰：“人禀天地，按阴阳二气而生，安有有母而无父之理？”牧童曰：“吾母何氏，当年二八年纪，并未许配他人，时值艳阳天气，同班姊妹请母出游灵求峪，一来采花，二来游春玩景，行至皇陵，见陵中树立着一座将军的石像。我母亲对姐妹们说道：“咱们现在都往石人身上扔筐子，谁的筐子能挂在石人手上，谁就嫁给石人当媳妇”。姑娘们表示赞同。于是大家都往石人身上抛筐子，可谁的也没挂住。最后我母亲的筐子挂住了。吾母即向前抱之呼曰：‘石人石人，汝为丈夫，吾心无异。’言罢各散，同众而归。当夜二更左侧，分明是石人容貌来与我母相会，母遂怀孕。员外觉之，究问我母，与何人交媾？母以实告之，员外不信，随逐我母亲出外。我母亲后在破窑过活，生我七岁，沿门乞食，行至那坟边，让我拜祭父亲。石人被我推倒，头也打落，母亲教我去捧头来安上，复旧如初。母言安头为姓，遂取名安景思。我母子孤苦无倚，今投邓万户家，牧羊十年，人叫我为牧羊子也。”晋王曰：“我看你气力尽有，不知武艺如何？意欲用汝，未见虚实。”安景思道：“实不敢瞒，俺曾至铁笼山得遇异人，传授一十八般武艺，但无进用之处，暂屈于此耳！”李克用闻言大喜道：“真是天赐良将也，吾乃唐帝驾下沙陀王李克用，今举兵南下讨伐黄巢，汝愿勤王建功，共赴国难否？”
安景思道：“师祖临逝嘱景思当存报效之心，今蒙恩宠，愿随主公。”
李克用扶起安景思说：“吾有十二太保，皆吾恩养，虽亲疏不同，胜如一体，今升汝做个十三太保，改名李存孝，称号飞虎大将军，就使薛铁山、贺黑虎二人为汝副将，听受约束。”存孝拜谢，遂以父王呼之。
晋王遣人唤来邓万户问道：“汝认得此人否？”邓万户曰：“是我家的牧羊子安景思也。”晋王曰：吾欲领他同去中原讨贼，留下金帛以为谢仪。”万户曰：“小民颇有家资，安敢受此？先见此子骁勇无敌，量必成器，曾以小女瑞云许之，既大王领兵讨贼，为朝廷出力，若有用处，即当奉命。吾之小女，少待送来。”邓万户言罢辞别而去，去不多时，已送瑞云及安景思之母来到帐外。晋王令人接入后帐，与刘妃同居。
沙陀人本来就是好战的民族，族中壮士如云，想要让他们服气谈何容易。就连李克用这位族长的儿子，为了展示自己的武勇，不也是在战场上冲杀搏命多年，最后才赢得族人的归附吗？幸好同样勇武绝伦，攻无不克、战无不胜的李存孝在这方面拥有足够的资本。
晋王得了安景思不胜大喜，当日令人将死虎割头为盔，剥皮为袍，脚皮为靴；又令铁匠打造毕燕挝、猊铠甲、浑铁搠赐与李存孝。晋王曰：“存孝，你会骑马否？”李存孝曰：“我自来不会骑马，今愿试之。”晋王命将校选几匹好马到帐前来，李存孝用手一按，那马扑地而倒，一连按倒数匹好马。周德威曰：“勇将必须雄马，临阵才能成得大事。”晋王曰：“我在直北四十年，只讨得一匹好马，名唤千里浑，快牵来与他骑。”李存孝仍将马一按，那马亦倒地，晋王曰：“如果用他为将拿什么与他骑坐？前些时西凉州进献给我的一匹好马现在哪里？”李嗣源应道：“在后营用两条铁索系住，四蹄也是铁索绊定，人不敢近。”晋王曰：“快将铁索解去，牵来与存孝自去降伏。”李存孝欣然提着毕燕挝浑铁搠，到后营一觑，那马望存孝扑将过来，李存孝侧身一躲，左手抓住鬃鬣，翻身跳上跑出营前。此马久不骑人，驮得李存孝漫坡越岭飞跑去了。晋王大惊，谓周德威曰：“你说勇将须要好马，今恐丧其命。”言未毕，只见李存孝跨马如毪从山坡后跑将出来。
晋王看见人马无恙，大喜曰：“这马中用否？”存孝曰：“马便好，只是有些腰软，将就骑着罢。”后人有诗赞曰:
飞虎山前虎啸风，
灵求峪内遇英雄，
石人是父膺天眷，
窑内为家处世穷，
武艺异传人罕及，
安头取姓俗无同，
晋王恢复唐天下，
先识将军草莽中。
晋王次日升帐，文武恭贺礼毕，李存孝谢曰：“蒙父王视以至亲，儿乞为先锋。”晋王壮其志，即取印与之。周德威曰：“不可，大王部下原有五百家将十二太保，便将此印与存孝挂，诚恐他人议论大王有弃旧迎新之意。”晋王曰：“汝何主意？”德威曰：“可令众人与存孝同到营前比箭分其胜负，如射得三箭中红心者，与以先锋印，方可掩众人之口。”晋王曰：“汝言有理！”是日，晋王头戴冲天冠，身穿衮龙袍，正中而坐，诸将侍立左右。晋王令人将红锦战袍一领挂于垂杨之上，又设一箭垛，离百步为界，众将分为两队，十三太保穿红，五百家将穿绿，各带雕弓长箭，跨鞍立马，听候指挥。晋王传令曰：“如有射得三箭中红心者，鸣金击鼓以应之，即将红袍赏赐，随令挂先锋印。”晋王教诸将先射，言未竟声，红袍队中一将骤马持弓而出，众视之，乃是十二太保康君立，把马飞纵来往三遭，搭上箭扣满弓，放射一箭，其箭未及射到箭垛，已自落地，金鼓寂然。晋王大怒曰：“一箭尤然不中，敢望挂先锋印乎？”喝令推出斩之。周德威慌忙跪下告曰：“未曾出军，先斩家将，恐于军不利。权记过，以后将功赎罪。”晋王曰：“既如此，难以全免。”随令拿下，重打四十皮鞭。晋王怒气略息，康君立羞惭满面而退。自此积恨于怀，日生嫉妒，有害存孝之意。
晋王叫众将来试，只见绿袍队中一将奋武而出，众视之，乃副将夏日新也，遂骤马持弓看垛一遭，第二番一箭正中红心，金鼓齐鸣。夏日新呼曰：“快取袍印过来！”晋王曰：“只此一箭，未足以当此职。”红袍队中一将飞马出曰：“看我射来，显我手段。”拽满雕弓连射三箭，只有一箭中红心。众皆喝彩，乃四太保李存信也。存信曰：“吾中一箭，不得此袍，合得先锋印。”晋王曰：“吾有言在先，汝何犯令耶？”存信默默无言。红袍队中一将出曰：“你二人射中红心，岂足为奇？看我连射三箭来。”乃大太保李嗣源也。飞马翻身背射三箭，二中红心。嗣源曰：“吾翻身背射，中却二箭，合得此印与袍。”
言未绝，红袍队中一将飞马出曰：“汝翻身背射有何稀奇，看我射红心。”但见那人：
虎皮磕脑豹皮裈，
衬甲衣笼细织金，
手内燕檛光闪闪，
腰间利剑冷森森。
其人乃李存孝也。骤马到界口，扭回身连射三箭，皆中红心，众人喝彩。存孝厉声大呼曰：“吾今三箭皆中红心，先锋定矣！看我单取锦袍以示英雄。”拈弓搭箭，径往柳梢射之，一箭射断柳梢，锦袍坠下，李存孝飞马取袍披于身上，往来驰骤一遭，下马到晋王面前拜谢。晋王遂令李存孝为先锋，设酒相庆。
李克用父子饮酒正酣，忽报辕门外有一支兵来索战，李存孝曰：“父王且留杯中酒，待儿去将他们拿来再饮。”说完飞身上马出营大叫道：“来将何人？”二人答曰：“吾乃飞虎山大将安休休、薛阿檀是也！”李存孝更不答话，拍马向前。二将一齐迎敌。李存孝大喝一声，把二将活擒过来，勒马回营，其酒未寒。晋王大喜，即让二将归于李存孝帐下。存孝与之结为兄弟，折箭为盟，永不相负。
当日晋王回到帐中，即令刘妃送邓瑞云与李存孝成亲。后人有诗赞曰：
古云良将至难求，
英雄谁不觅封侯，
晋王只为推心腹，
赢得勋名到白头。