厚着脸皮应承宋明臻的恶语的司钺仰头坐着，感受着马车轻微的摇晃，缓缓地说：“明臻——我可以这么叫你吧——如果你愿意，我有能力送你离开……”
宋明臻好像被蜜蜂蜇了一下，浑身一颤。对，正如蜜蜂蜇了她一下，疼，且找不到一点甜蜜的感觉。
她突然坐直了身子，幅度虽不大，但足以显示她此时的震惊。
离开？司钺想让她离开？为什么？怎么离开？
司钺想让她离开，但瑨国和黎国的人们，不会希望她离开。落在她身上的眼睛何止千万。
就算她真的不顾一切地消失不见了，解脱了，那么帮助她逃脱的司钺，又会面对什么残酷的命运呢？
所以，她是不能离开的。
但司钺好像看透了宋明臻的想法，说：“你也不要担心什么两国盟约。因为灭狄之战，陛下对黎国很是感激，就算没有这场联姻，也不会和黎国交恶。太子和整个谢家，不过是想利用你的身份，给太子顺利登基增加筹码，待他实现了夙愿，你就失去了利用价值。这不是属于你的好姻缘，你不要勉强。我可以先将你送到燕北，等事态平息下来，你想回黎国也行，留在瑨国也行——瑨国有很多地方山清水秀、风景如画，你真该去看看。”
“你呢？”
“什么？”司钺转头望向宋明臻，“我什么？”
宋明臻：“你想用自己的前途命运，换我自由吗？你应该知道，这场联姻不是我一个人的事，它牵扯这很多人的利益。送我离开，你知道你会面对什么样的惩罚吗？陛下、太子、四大家族，瑨国、黎国乃至整个天下，谁能放过你？谁又能救你呢？想想司慕的前车之鉴，就是你的好兄弟赫连绰，也不会不顾家族的荣耀而救你的！”
司钺听到宋明臻的“关心”，心中升腾起奇特的感觉。他说：“这不是你该想的东西。你经历了那么多不好的事，一步一步艰难地走到这里来，其实是我造成的。送你离开，就算是我对你的补偿吧。”
“谁要你的补偿！”宋明臻的气恼不减反增。似乎为了迎合她，马车颠簸了一下，发出了“咚”的闷哼。与之相呼应的，是司钺佩剑敲打车底的清脆的响声。
宋明臻咬着牙说：“事情是我做的，人是我杀的，与你何干？我再警告你一遍，收起你廉价的同情心！已经走到这一步，我就只能接着走下去，不能回头了！”
“那么，你还要杀多少人呢？”司钺也提高了嗓音。
宋明臻不明所以：“你什么意思？你来见我到底是为什么？”
司钺收回了停在宋明臻身上的视线，说：“你是不是想杀凤凰寨的三当家沈穆？”
宋明臻：“……”
宋明臻没有及时回应，让司钺误认为这是一种承认的方式。司钺的语气中带了浓重的落寞，说：“杀掉沈穆和太子有关吗？为了和太子合作，你就要杀人吗？太子值得你这么做？明臻，手上一旦沾了血，这辈子就洗不掉了。因果报应，有一天你要付出代价的。”
宋明臻虽没有弄明白司钺所谓的“杀沈穆”到底是什么事，但她不想听司钺“普度众生”一般地劝阻她。而且，沈穆是冯煌的三叔，冯煌和司钺又有将近七年的交情，司钺为了沈穆而亲自来见她，宋明臻认为，一定和冯煌有关。
为了冯煌而“诅咒”她“因果报应”、“付出代价”，一向冷静的宋明臻，此时此刻竟然丧失了理智，顾不得什么体面和身份，将盖在身上的礼服掀翻在一边，粗鲁地拍打车壁，示意马车停下。
等马车停稳了，周围的一切都沉浸在黑夜的寂静中，宋明臻身体前倾，冷笑着对司钺说：“怎么，杀人如麻的沙场刽子手，以为到了京城就能变成圣人吗？嘲笑我手上沾了血，你不觉得羞愧吗？你想羞辱我，尽管来呀，何必装成关心我的样子，让我变得更加不堪？”
“我……我怎么会……”
“你认定我要杀沈穆，好啊，我就认下了，反正我身上背负的人命数也数不清，难道还怕多他这一条吗？等我过两年被杀了、被剐了，被五马分尸、挫骨扬灰了，进了地狱，灵魂也不得安宁、不入轮回……”
“宋明臻！”司钺有点害怕，作为一个杀人无数的三军统帅，他竟然有了害怕的情绪。他想打断宋明臻的诅咒。
可是根本不可能，宋明臻不管不顾地说：“我也不会后悔的！宋天极他该死！博也和摩诃多赤也该死！不只是他们，将来还有很多该死的人会死在我的手里！为了达到目的，我是不会罢休的！司钺，要么你现在就杀了我，免得我拉着所有人陪葬，要么，滚开！”
如果光线充足，司钺一定能看到宋明臻眼眶里的水光，看到她抑制不住而颤抖的手，但是他没有，他只能看到一个消瘦的轮廓，和那个轮廓之外无法束缚她的衣衫和饰品。
守在马车外面的碧落和梁洪涛，并不理解两个人的说话会变成一场带有咒骂和威胁的争吵，他们都静等着宋明臻的命令。尤其是碧落，她的右手一直停放在剑柄处，眼睛死死地锁在车门上。
司钺清楚地意识到，此次的劝阻，已经以失败告终了，而且失败得很彻底，令宋明臻对他完全丧失了信任。他不知道自己哪里出了问题，但他至少知道，不能再在这里待下去了。
司钺慢慢从地上爬起来，转身向外走。
“从这个门里出去，我们就再也不要见面了。”宋明臻说。
司钺没有回头，却回答说：“世事难料。”
“我答应送给你的三份大礼，今天之后依然作数。过不了多久，我的‘礼物’送到，我们就……”
“扯平，是不是？”
“对！扯平了！”
“好。”司钺第一次真正地应下“扯平”这桩买卖。
等司钺跳下马车，碧落立刻钻了进去。宋明臻原本还昂着头硬挺着，等感觉到司钺走远了，她才垂下头颅、垮下脊背、坠下一串泪珠……
宋明臻心痛地想：司钺走了，再也不会回头，不知道会带走多少永远也解释不清的偏见和误会。