“这些时日下来，咱们集镇乡勇、镖师等教习操练之事也已颇见成效。邓飞兄弟的饮马川那边情况又如何？”此时在大名府宗城县萧家集中，杨林斜倚在个草垛上，边敲着腿向石勇问道。
刚从霸州榷场赶回来的石勇摇了摇头，说道：“虽在蓟州那有能力自保，他所在的那南1京道可也是强人林立的去处，邓飞兄弟那只两个头领并三四百人马，如何能与周围大小山寨、诸族部落争得？”
不只是在京师，在大名府萧唐的心腹兄弟中如萧义忙于与十几个体己的亲信驯养信鸽；王进与山士奇从华州华阴县归来后，又与卞祥、傅祥、薛永等人紧锣密鼓地开始习练乡勇；杨林也在赵州、定州、河间府等地游走一圈，去探查河北两路各地强人的口风。
这段时间刚能松口气的杨林又说道：“这倒无妨，少主和贯忠兄弟那边只说辽国蓟州、平州邻近勃海湾（渤海的古称，元朝后更改沿用至今），密州市舶司又有咱们的海船，只要邓飞兄弟那边能寻觅个登岸口来，届时咱们在河北路走榷场、京东路走水路也好在辽国内行事。”
石勇还是满脸的疑惑与不解，他纳闷道：“休说邓飞兄弟，便是我也弄不清少主是如何想的。都说贪多嚼不烂，如今已有五座山寨奉少主为共主，这般气魄也强过绿林中大多奢遮人物，可大宋地界强人多如牛毛，可取山寨何止千百？少主此时惦记起辽国北地，这可不是舍近求远了？”
杨林站起身来，笑道：“这常言说得好：尺有尺用，寸有寸用。如何谋划大计自有少主和贯忠兄弟去计较，咱们又不是甚么智囊谋士，只管按少主的指示去做事便是。”
正说话间，就听前面开阔的校场上传来阵阵号令声，萧家集内乡勇正在演练雁行阵、锥形阵、罘置阵等阵型。所有的民壮站如苍松劲柏，各各魁梧挺拔、朴实健壮，动则井然有序、步调一致。
远远望去，形状不一的军阵进退有度，便真如在沙场上正要与敌军厮杀一般萧杀肃穆，战意蒸腾。其中步卒长枪兵手执长枪，排着密密麻麻的阵形，长枪高举，森然如一片片钢铁林；枪阵后侧，还有刀盾手、弓箭手排列整齐、整装待发，这些步军以密集的阵形排成的大阵，随着号令声变幻阵型，比之大多州府中的禁军操练都要严格许多。
王进在操练萧家集乡勇时，可不仅仅是指点个人单兵刀、枪、剑、戟等兵器的武艺技巧。还要根据战鼓、金钲指挥和训练兵士掌握“坐作、进退、疾徐、疏数”等技巧、阵法和战术；训练军队露宿野外，或据城守备等演练；另外还有进行布阵的大规模校阅，全面检阅军队对各种阵法、战法的掌握和应用情况。
不仅如此，王进还要定期与卞祥、薛永等统御乡勇马步军的头领讲武，传授如何练兵的具体事宜。这个业务能力极强前八十万禁军教头自从来到萧家集，就将全部心思都扑在如何指点集镇中马步军将领武艺手段，以及培训新军的能力上。一来王进要报萧唐的恩情，二来他这个博通十八般武艺的武人教师在这个时候才能痛快地一展所长。
“少主请来的这个王教头，确实本事了得。”石勇虽然市井赌汉出身，可他这个外行人光看门道，便已能瞧出王进练兵的能力是何等的老道与优秀。
杨林打眼望去，就见校场的另一侧，教头王进、卞祥、傅祥几人正在齐齐观望山士奇与个约莫十七八岁的少年郎比试武艺，他哈哈一笑道：“山士奇兄弟又在与那史大郎比武？走，瞧瞧去。”
金铁相交声骤响，山士奇手中浑铁棒一挑，登时将眼见那少年郎手中哨棒荡飞。他呼呼又舞了个棍花，哈哈笑道：“怎么样？你服不服？”
一旁观战的傅祥从怀中掏出半两碎银抛给卞祥，他忿忿说道：“四十四招，倒是我输了。没想到这个史大郎又多撑了十四招！”
卞祥接过碎银，抱着膀子微笑着望向身前那个气喘吁吁，脸上却写满不甘的英朗少年，微笑道：“倒是你小觑了这个史大郎，虽说他随王教头习武时日不久，可单说这气性与韧劲，已强胜太多直把舞枪弄棒当玩耍的后生。”
卞祥眼前的那个打着赤膊的少年郎，他散落的漆黑长发随乱风飘荡，更添了几分不羁与狂放，银盘似的脸庞棱角分明，清澈刚毅的眸子中跃动着阳刚的火焰。无数晶莹的汗水流淌滴落，滑过他身上刺的那九条栩栩如生，奔腾咆哮的青龙。这个少年郎虽然败于山士奇的浑铁棍下，却丝毫不见半分气馁与胆怯，他拾起了哨棒，冷喝道：“再来比过！”
这个少年郎，当然就是一路跟着王进到大名府萧家集的九纹龙史进。
一行汗珠亦从山士奇的脸侧滑落，这些时日相处下来，他和史进倒也甚是投缘。他们两个都是一个县城富户子弟，一个是庄镇太公家的独子，同样血气方刚、同样好打熬身体、磨练武艺，同样是好争一时意气的热血青壮。
只不过山士奇较之史进膂力更强，之前经手的枪棒师傅又比史进的起手师傅武艺更为精熟，再加上他又先得王进指点武艺。所以两人每次切磋武艺时，山士奇都能占尽上风赢下史进。
可是山士奇也能切身体会到，他与史进的本领虽然还有不小的差距，可是每次与他对招时，史进的武艺进展可谓极快。第一次交手山士奇仗着手中浑铁棒势大力沉，不到十招便能将史进轻松击败。可这还刚回萧家集不久，短短时间内史进竟然能与他僵持三十招以上，同样血气方刚的山士奇，倒也被史进渐渐激起了争胜之心。
王进在旁边瞧着暗暗点头，正所谓艺高人胆大，江湖上本事过人的好汉逞强争胜不算甚么，单论史进对于学武的这份坚持与毅力，却是十分难得。
这时正喘着粗气的史进双目兀自瞪视着山士奇，他嘴角却露出一抹笑意，说道：“前些时日我输于你，今日我也输于你，可也须知道你打得赢我，却打不服我史进！”
山士奇一听也起了争强心来，他把手中浑铁棒一抛，朗声道：“我善使棒，打赢你也不算甚么本事！咱们再来较量下枪法来！”
史进也把手中哨棒一丢，瞪目道：“来便来！我还怕你！”
“且住！”王进忽然何止住史进与山士奇，他皱着眉对史进沉声说道：“习武之人，学艺杂而不精也是忌讳！此事我也曾与山士奇贤弟提过。你棍棒与长刀尚练得不精熟，又如何与人争对？”
听王进提点，史进脸上的不服与忿意尽皆散去，他毕恭毕敬地向王进施了一礼，说道：“恩师教训得是，徒儿受教了！”
王进点点头，心中却忽然回忆起离京前萧唐对他所说的话来：“王教头当日与山士奇兄弟比武，一语道破他忒过争胜而心有旁骛，须当先将他善使的棍棒使精。而我所荐的那个史大郎也是个血气方勇的少年，还望王教头指点他武艺时，也如当日指点山士奇兄弟那般教他本事。”
因为史进是原著中出场的第一个梁山好汉，所以萧唐对于他的记载格外深刻，书中写道：“史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。那十八般武艺?矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝。斧钺并戈戟，牌棒与枪杈。”、“前后得半年之上，史进打这十八般武艺，从新学得十分精熟。多得王进尽心指教，点拨得件件都有奥妙。”
先后半年的时间，史进十八般武艺便大是精进，又经三四月的磨练，史进这么未经真刀真枪厮杀的庄户少东家，便已能轻松生擒少华山二头领跳涧虎陈达。最开始史进本是李忠这般本事低微卖艺人的弟子，后来论武艺也能排进梁山八彪之列，这不止说明史进的确卯足了劲勤练武艺，他也确实极有习武的天分。
可按战绩来说，史进与对敌厮杀时表现也不算稳定。他后期主要只使的是一杆三尖两刃四窍八环刀，萧唐也曾想过：史进从最开始在王进手下武艺进展最快的阶段，如果他心无旁骛地只专习自己擅长的兵器，那是否能够达到更高的境界？
比如后世如果有个身体适合，训练又一丝不苟的篮球好苗子，训练日程上来讲是要他组织进攻、突破投篮、策应卡位、低位进攻等能力培训上总要有个定向型的计划。否则漫无目的地培养，基本也不会培养出场场能刷出三双的全能球星不说，他也很难能超越同位置的优秀球员。
按原来的轨迹，王进是为了报答史太公收容以及治愈他老母的恩情，这才答应指点史进武艺，所以他只是把十八般武艺的技法尽数传于史进，却也并未在如何让史进的潜能全部发挥出来上多费心思。史进在学武上升最快的时期却贪多未精，倘若王进只悉心指点他刀棒弓马的本事，史进在武艺上还能有更进一步的空间。
想到此，王进长叹口气，说道：“本来我只是念萧任侠的恩情，这才去华阴县寻你并点拨你武艺。如今为徒的奋发勤勉，我这为师的也自当让你将武艺练得精熟。”
听王进提及萧唐，史进不由眼睛一亮，他朗声道：“萧任侠那般奢遮人物，徒儿也早敬服的紧！却不知他又如何知道徒儿的名头？如果不是那萧任侠，徒儿又怎能遇到师傅这般名师？说不得我也要至京师当面拜会，以报他的恩德！”
史进说罢，却见山士奇正抱着膀子冲自己嘿嘿坏笑着，他沉哼一声，并从兵器架抽出把长刀来，断然说道：“当然还须在你手底占得便宜后，我再去京师拜会萧任侠，还等甚么？再来比过！”