“阿父,那里,那里!”沈璜脑袋向后转,小手指着斜对面。
方天林顺着小儿子的视线望过去,角度问题,勉强才辨清颖安书院几个字。他看了一眼四周,这里是南区,平常他们基本不来这边,对这一带挺陌生。
“家河,你知不知道这家书院是什么情况?”方天林侧头问正在停马车的自家媳妇。
“不清楚。”沈家河慢慢拉紧缰绳,因着没能回答这个问题,脸上出现一丝懊恼神色,“我去问问。”说完他便跳下马车,快步朝对面走去。
方天林他们现在所在这条街道行人不多,马车靠在路边倒是不妨碍交通。
这阵子,沈家河也算是历练出来,办事也有了章法,不再一碰到平时接触不到的阶层就手足无措。他塞了门房几个铜子,开始询问这家书院情况。
钱虽不多,但要办的事情也简单,只是问几句话而已,门房倒也没有斜眼看人,将书院大体规矩,以及取得的成就简要说了一通。
沈家河听得仔细,得到想要的信息后,对门子感谢一番,便快速返回。
“怎么样?”
沈家河摇了摇头,脸上笑容垮了下去:“这家书院只招收高官富户家的孩子,小户人家的孩子也有,就是很难进,非自小展露天分不收。咱家孩子是聪明,但这样的书院我看还是不要进的好。”
对此,方天林持赞同意见。他不介意让自家孩子遭受挫折,但显然不是以这样的方式。性格养成极为重要,到时候在书院中遭人排挤鄙视,性子软绵好欺都还算好的,要是变得懦弱自卑,甚至走向另一个极端,偏执自负,恃才傲物,目下无尘,这可就什么都晚了。
方天林看着乖乖坐着的儿子们,眼里尽是骄傲。即便在外头,除了不能被外人知道的事情,他也从来不去约束他们,在家就更是任凭三个小家伙随意折腾。
家里那些玩具早被老大拆了个遍,老二不时拿着一把未开锋的小木剑东碰西戳,院子泥土都被削下去一层,要不是他跟家河及时补上,怕早就坑坑洼洼,老三就安生多了,除了时常去院中看仅有的几棵植物外,就爱翻弄书册。
三胞胎性格迥异,但也有不少共同点,其中之一便是三兄弟都不讨厌习文学武,只是三人侧重方向各不同。
沈璧显然对摆弄器具更加感兴趣,尤其是武器,现在只要给他提供软一些的材料,他自己就能做出小弓小剑。要不是方天林禁止他随意动用所剩不多的生物力场能,他怕是早就把成品给弄出来。要知道这跟他当初制作初级能源晶时情况不一样,那时有模型当参照物,相当于直接有模具在手,只要释放生物力场能,再往里填充材料就成。现在一切都要靠他自己,可见他在这方面天赋有多高。
沈璋也不是整天舞刀弄枪,只是比起其他,更喜欢做这些。方天林跟沈家河教他习字背诗,他可从来不推脱,也没表现出厌烦的意思。但要是自由活动时间,那不好意思,两人还从来没见他主动拿起书本翻过。
沈璜正好跟沈璋相反,除了弓箭他会主动拿着玩之外,其他近身武器,方天林跟沈家河让他玩,他就玩,不说他从来不碰,反倒是书本,时常会出现在他手边。
方天林瞧着孩子们在他跟沈家河面前这么乖巧,总觉得哪里不对。沈家河还好说,他本就是个守规矩之人,他自己可不是。难道儿子们真这么“老实”,都随了沈家河,一点他这方面的基因都没有遗传到?
方天林好笑地将这个莫名其妙的念头丢出脑海,孩子们乖一点有什么不好?又不是认生内向,会被别人牵着鼻子走,他们主意可大着,脑瓜子又灵敏,岂是谁都能欺负?
“璜儿是想进书院读书?”方天林将小儿子抱到面前,让他站在腿上,两人视线相对。
沈璜忙摇头。
“不是这个,那是要?”
“书。”沈璜眼睛微微眯起,语调微扬,“阿父,我要看书,别的书。”
方天林一愣,随即把小儿子放回原处:“家河,找家书店,我们带儿子们去瞧瞧。”
“好。”沈家河一挥马鞭,空中传来一声轻响,马车随即开始朝前移动,直奔四艺街而去。那里专卖琴棋书画相关物品,他虽没去过,但听人说起过好几次,知道大致方向,路上随便找了个人一问,就得知了具体地点。
云州城稍微好一点的私塾书院学馆都开在南区,每当下学时分,四艺街上都很热闹。当然,这种热闹跟闹市区不同,这里相对而言要安静许多。文人吗,要注意自身形象,大都看起来很斯文,在大庭广众之下喧哗,那可是很丢脸之事。
自恃身份其实也不全然是坏事,至少这让方天林在四艺街上闲逛时更加惬意。
因着没有请车夫,沈家河在离四艺街不远处找了家客栈,将马车暂时寄放在那,当然,这是要给钱的。搁以前,他哪里舍得花这些冤枉钱?如今沈家家境起来了,他若再坚持以前的想法,就有些不合时宜。沈家河慢慢适应着现在的生活,没再将钱看得跟以往那般重要。
“爹,璋儿自己走。”沈璋挣了下,嚷着要下地。
沈家河还没说什么,方天林先把小儿子这个念头摁死在摇篮中:“璋儿,等会有你走的时候。这里离书铺有些距离,现在就走,一会可就走不动了。”
沈璋歪着小脑袋想了下,勉为其难点头同意,惹得方天林跟沈家河都忍俊不禁。
在欢笑声中,两大三小很快就来到四艺街。
这里的气氛和长宁街迥异,不止声响大小的问题,还有往来之人身份也大不相同。
现在这个时候,学子们都在学堂里上课,官员在衙门办事,在四艺街走动的多为闲散文人,以及他们带的仆从,除此之外,就是店家跟伙计,乍一看去,还挺冷清。
方天林跟沈家河之前没想到会来逛四艺街,只穿了件中长衫,好在不是短褂,不至于那么格格不入。
见到了地方,沈璋再也待不住,在沈家河怀里动来动去。沈家河只好随了他,将其放在地上。
不待他伸手去拉,沈璋便跑到方天林面前,踮着脚尖伸长手臂去够沈璧:“大哥,下来。”
方天林好笑地看着二儿子的举动。沈璋这是清楚沈璧无事干时,能坐着就不愿站着,能躺着绝不坐着,不主动带上沈璧,估计他能在方天林怀中待到上马车为止。
沈璧皱了下小眉头,低头看着一直不死心,不断拽他脚的二弟,轻声说道:“阿父,下地。”
方天林笑眯眯地将大儿子放下,又对着怀里的小儿子问道:“璜儿要不要也下地?”
“好。”
看到兄弟都站在地上,沈璋立刻笑得眉眼弯弯,他一手拉着一个,侧头问沈璜:“三弟,去哪?”
“那。”沈璜小手直指前方。
方天林顺着小儿子手指的方向看过去,发现那里正好是家书铺,从他们这个角度能隐约看到一些书册。
“好,走喽。”沈璋作为箭头,拉着两个兄弟小跑着前进。
“慢点,别摔了。”沈家河跟上的同时,不忘叮嘱两句。
方天林笑了笑,随后也加快了脚步。他没有阻止孩子们这个举动,他相信小家伙们有分寸,不会做出大出风头之事。
果然,三胞胎在书铺门口一侧停下脚步,和双亲汇合后,才在两人帮助下跨进门槛。不要以为他们这么做是无奈之举,门槛是挺高,却拦不住他们。孩子们趴在门槛上,三两下就能利落地翻进去,完全用不着大人帮忙。
一进书铺,一股淡淡的书香扑鼻而来,让人心旷神怡。
“客官,要买点什么?”见有顾客光临,书铺伙计马上上前招呼,趁此机会不着痕迹打量着方天林一行人。衣着不算多好,却也不是穷人能穿得起,尽管书册大都不便宜,这样的人消费能力也不差。
问过书铺各类书册大致摆放位置后,方天林拒绝了店伙计跟随:“不用跟着,我们随意看看。”
店伙计就此止步,这让方天林对他感官不错。他可记得偶尔在现代商场逛街购物时,即便明确说了不用店员跟着,依旧坠在身后,只是没有贴身跟随罢了,这是怕店里东西遭窃还是怎么着?
家里并没有多少书,仅有的那几本都是启蒙读物,教小儿认字用。方天林自己抄录的那本记载了乾元族知识的书册,平时都被他收在空间中,并没让孩子们观看。
方天林低头看了眼三个还不及他腰高的小豆丁,抱起老大,老三,小声问道:“想看什么?”
见两个小家伙一时有些懵,方天林当即放下他们,叫上沈家河一起朝最近的书架走去。他随意抽出一册书籍,看封面见是一本风物志,随手翻了翻,打到一页有插图的地方,放到孩子们面前。
孩子已经两周岁半,一年来跟着学了不少字,能不能看懂方天林不确定,但书上多半字都认识他再清楚不过。
三个小脑袋凑在一起研究了半晌之后,都齐齐转向方天林。
这是表示喜欢?方天林拿起书仔细看着目录,又去书架上找同类型书籍,比较过后拿了一本靖朝最新修订的风物志,交给沈家河拿着。如此循环往复,到他们出店时,两人手上已经各拎了一撂书册,足足花了近二十两银子,亏得都不是孤本珍册,不然以沈家现在的家底,怕是连一本都买不起。
“还逛吗?”方天林低头问着自家孩子。
三个小家伙左看看,右看看,不约而同摇了摇头。
“那行,咱们回家。”方天林拿过沈家河手上那些书,单手提着两撂,另一只手拉着沈璧,慢悠悠往停在客栈的马车走去。
沈家河见状,也拉过小的那两个,紧随其后。
到家后,方天林打开两撂书,平铺在桌上。看着这一上午的成果,他眼角不由抽搐了几下。这书还真是五花八门,有风物志,史书,格物……简直将兵、工、医、农全包含了。
孩子太聪明,也不是好事啊!方天林如此感慨道。若非他得到了乾元族科技传承,他怕是教不了两年就会被孩子们把腹中知识全掏干净,这实在是让他这个当父亲的汗颜。
“好了,你们自己挑,选中哪本就学哪本。”方天林将儿子们抱到椅子上站着,将书推到他们面前。
三胞胎看着一桌子书,凑在一起叽里咕噜一番,最终由沈璧选出了三本书,一本是兵法,一本是术数,最后一本则是在书铺中最先挑中的风物志。
“你们知道这是什么书吗?”方天林严肃地看着面前三个小家伙。
沈璧拿过那本兵法书,又指着方天林直叫到:“阿父,阿父。”
一开始方天林没理解大儿子这举动是什么意思,等沈璧重复这种行为几次后,他才反应过来。难道由他传承给孩子们的模糊信息中,就包含了他以前在部队里的一些情况?方天林很有扶额的冲动,莫不成儿子们各个不厌武,甚至可以说称得上喜欢,那都是自己惹的锅?
有了这一幕,剩下的方天林也没心思问了,挥手让儿子们自由活动,他则起身和自家媳妇一起去灶间忙活。现在这个时候都临近午时,再不做准备,午饭怕是要晚了。
“天林,你教孩子们的时候我也跟着学。”沈家河一边忙着手上的活计,一边说道。
“好。”方天林爽快应下,对于充当先生一事那是半点都不虚。别的或许他不擅长,但兵法跟只有小学初中水平的数学,他完全能胜任。至于那本风物志,更不用担心,当作睡前读物处理就行。
方天林盯着热气四溢的灶火,思维有些发散。乾元族传承他是得到了,那也只是相当于得到了一个储存了海量信息的硬盘,他可以随时翻阅这些资料,却并不代表他能活学活用。他不是全才,即便在开启传承的时候,他的身体包括大脑细胞在内经过强化,智力得到了提升,他也做不到方方面面都兼顾,他的精力也不允许他这么做。
粗浅的知识方天林能搞定,高深的那部分,他只能拣自己感兴趣的学,其他那些就只能丢给别人。如此一来,办一个学堂就非常有必要。问题是这些东西目前无法见光,要怎么做才能解决这个难题呢?方天林绞尽脑汁也没能想出合理方案。
算了,不想了,实在不行他就把乾元族科技资料都誊写下来装订成册,当作传家宝留给后代。
现在还不是气温最高的时候,尽管白天比较炎热,晚上还算凉快。
方天林一家吃过晚饭坐在小院里乘凉,旁边燃着艾草熏蚊,没有恼人的嗡嗡声,两大三小都待得很舒服。
“阿父,星星,星星在动!”沈璋拍着手叫道。
方天林一怔,回过神来后立即抬头,笑着说道:“应该是扫帚星吧。”话刚说完,他便拧起眉,“璋儿,在哪呢?阿父没看到。”
这时沈璋正撅着嘴,皱着小鼻子,一脸不悦:“阿父,它跑了,不见了!”
方天林心想彗星可是难得一见,不会他们运气不佳,刚好看到它的一个尾巴吧?要不那不是彗星,而是流星?这倒说得通,流星吗,就是在一刹那间绽放光芒,划过夜空一闪而逝,单个流星有幸能见到的人还真是少数。
这么想着,方天林把二儿子拎到面前,笑着揉了把他的小嫩脸,正想说阿父都没见到,他看到了该高兴才对,转而想起这可能才是二儿子生气的原因,便把到口的话吞了回去,安慰道:“咱不生气,星星下回咱们再看。”
终归还是个小孩子,沈璋被方天林这么一通安抚,立即又笑着跟他的兄弟打闹到一起。
“怎么了?”方天林察觉有异,一回头就看到自家媳妇大张着嘴,一副目瞪口呆的样子。
熟悉的声音在耳边响起,沈家河慢慢回过神来,眨了两下眼睛,又对着夜空看了一遍,不是很确定地说道:“天林,我刚才看到一颗星亮了一下突然就不见了。”
“不见了?”方天林有些不解。
“嗯,就是闪了一下然后就没了。”
方天林眉毛都纠结在一起,这是什么情况?他没听说有哪种星辰是亮了一下就消失的,不管是流星还是彗星,都有一个运行轨迹,不会出现空间大挪移这种玄幻小说里才有的情节。
若只是一个人看到,方天林还能当他是看花眼,但现在沈家河跟沈璋都看到了,那说明这一幕景象就曾在刚才真实出现过,他不会自欺欺人,因自己无法解释,就认定这事不存在。
只是这到底是何种自然现象?方天林想不明白,暂且放下这个疑惑,打算以后有时间就翻找乾元族留下的信息,看能不能从中找到答案。
“家河,别想那么多,我们不知道的事情太多了,每件都刨根问底,那我们怕是连日子都不用过了,就光顾着寻找答案。”方天林压下心中那一丝异样,宽慰着身边人,“你瞧,那高高挂着的月亮、星星是什么,我们都不知道,我们脚下踩的地面如何形成的,我们同样一无所知,所以不要总是纠结这些。”
沈家河仔细一想,还真是这样。他本就不是会钻牛角尖的性子,刚才也只是因为太过惊讶,才反应大了点,想明白后,当即不再把注意力放在这上头,就着艾草燃烧的一点火光,看着孩子们尽情玩耍。
见时间不早,方天林跟沈家河合力将玩得一身汗水的三个儿子洗干净,抱上床睡觉。
没过一会,两大三小便都陷入酣眠当中。
此时月光正好透过窗户洒在床边,隐约能瞧见五人安然的睡颜。忽而一阵风吹过,一片云将所有光亮挡住,房中瞬间黑得伸手不见五指,无人再能窥见室内情形。
一夜无话。
“家溪,镖师还是不肯接活吗?”柳橙满脸愁容,虽说嫁出去的儿女泼出去的水,但谁也不是天生地养,他又不是被虐着长大,娘家这门亲自是要认的。当初他跟着丈夫举家南迁前,也曾经在沈家四兄弟的护送下知会过爹娘,可惜没能说服他们跟着一起走。
这事柳橙倒是能理解。靖朝讲究宗族,他只是个出嫁男,爹娘跟着姻亲,自是没有和宗亲族人待在一块来得有安全感。族亲能守望相助,姻亲可就没准了。这一点就是柳橙自己都不能保证,不是他的问题,而是在面临危险时,谁也不能确定仅靠姻亲关系,就能维系住两家。
“嗯。”沈家溪叹息一声,“我跟二哥两人轮流,每隔几天就去各大镖局打听,每次得到的答复都一样。”
“这都四个多月了,怎么还……”柳橙红了眼眶。
沈家溪轻轻拍了拍他的肩膀,幽幽说道:“吉人自有天相,岳父他们会没事的。”
“希望如此。”柳橙垂眸,接受了这个现实。他再担心又如何,总不能抛下丈夫孩子一个人千里迢迢回老家吧?他得有多缺心眼,才能干出这样的事来?先不说他这副小身板,就算来个孔武有力的壮汉,也未必能安全回到阜阳县,即便有钱有粮都不行。一个人的力量太弱,要不是南迁的时候,沈家跟着车队一起走,他们也不一定能平安离开灾区。
薯片风波过去之后,一直风平浪静,沈记“好再来”食坊仿佛被人所遗忘。
没人找麻烦自是最好,方天林也乐得清闲,他又不犯贱,哪会乐意看到有人在暗中使绊子?
可惜这样的好心情方天林没能持续多久,对手没等来,倒是迎来了一个噩耗。刚年过不惑的皇帝于前些日子驾崩,直到新帝上位,才派人快马加鞭将消息传向靖朝所有疆域。