接下来几天，方天林一有空就往瞭望台跑，总算让他看出了一点端倪，他们每驶过一个海域，都有官方舰队在为沈家所在船队护航。
现在海上再乱，也还没乱到有人敢直接和官军对上的程度，有官方舰队在沈家船队附近出没，其他人还不都远远避开这个是非之地？
方天林笑了，他大约明白是怎么回事，想来应该是凌家出面，给了沿路各海域海军将领一些好处，很可能就是拿他给的那些武器图纸借花献佛。凌家得到的回报，想来不光只是让其他舰队答应为沈家船队护送一程那么简单，但这也足够让方天林领情。
不管凌家是出于什么目的，能这么保沈家一路平安到燕州港，方天林就记凌家一个好。
方天林心里有数，他能跟凌总兵用图纸换一些面临淘汰的武器装备，那是因为他跟凌家有交情，还不是一般的交情。这要是他拿同样的东西，去跟陌生将领换，呵呵，这结果已经可以想见。把他轰出门都算好的，直接抓他下大狱都有可能，更甚者把图纸昧下，杀人灭口，这乐子可就大了。
方天林敢于拿出图纸冒险同凌家做这笔交易，那是因为他自信就算这事不成，凌家也不会对沈家怎么样，给其他人他还真不敢。
留下来的这些人，几年相处下来，就算感情不算多深，那也是沈家的亲友，方天林可不敢随便拿他们的性命开玩笑。更不用说，其中还包括沈家一众人，方天林再自信，也就仅限于他自身，他还没被设想中美好的未来冲昏头脑。
这真是想什么来什么，要是以后沈家能帮到凌家，方天林真不介意再援手一把。
来时虽然没有真碰上什么事，但船队众人都有些提心吊胆，没想到回程时，方天林真正感受了一把什么叫风平浪静，连在外围游弋的船只都没见到一只，沈家所在船队也因此而受益。
方天林没有说这是因沈家之故，这种事点明了未必就好，虽然那样船队众人会承他的情，只是如此一来，势必闹得人尽皆知，这不是给凌家添麻烦吗？
沈家人原本听方天林提醒过，要是海上遇到事让他们不要慌张，结果竟是跟在河里乘渡船无二致，就是长期待在船上，实在是有些无聊。好在船上熟人多，东拉西扯一天便也过去了，大家还算能忍受。
方天林看了只笑笑，什么都没说。其他船队船员们的海上生活可不是这样，跟着他过来的沈家亲友那就不说了，吃喝都不错，沈家船队船员伙食也并不差，每天都还能摄入一些新鲜果蔬，对身体不会造成多大影响，那些远洋航行的船员才真叫一个辛苦。
“靠岸了，就是这里吗？”一听说船队已经到目的地，很多第一次来的人都跑出船舱往港口处张望，结果自是有些失望。
燕州港其实也算繁荣，但跟云州港比起来，那自然是没法比。
不过还好，这种情绪也就一闪而逝，他们早就知道是要到西南边陲之地生活，没见到满地茅草屋，遍地破衣烂衫他们就已经谢天谢地，这里的情况起码比他们预想中的要好。
方天林吩咐下去，将人安排好，他则带着沈家人直奔燕州城住宅。那里在他离开燕州港时，就嘱咐丁管事着人将空屋全清理出来，这么长时间过去，想必早就可以随时住人。
坐了好几个月船，很多人都不适应，一踏上地面，整个视野都在晃动，亏得方天林提前跟他们说过，也就没人惊叫出声，只是天摇地晃的感觉并不好受，众人适应了好一阵，感觉能站稳之后，这才各自扶着相偕离去。
这次离开云州城，方天林把能带走的器物都带了过来，沈宅里众多猎狗和鸽子，也在这次携带名单中。
早在船队快到港时，方天林便把一号放出去给丁管事送信。
丁管事按照他的吩咐租下了好几个宅院，这才在安置这些人时没有出现手忙脚乱的状况。
“爹、娘，你们先在这里住一阵子，等过几天我办完事就带你们回谷。”将沈家人都安顿妥当之后，方天林说起他接下来的动向，“这里治安没有云州城好，你们要是想出去，就让护卫陪着，可别一个人出门。”
“你这是要去哪？”沈老爷子有点没精神，到现在，他还感觉人有点晃，一听方天林这话，顿时清明了不少。
“我去找人送我们一程。”方天林倒也没有尽数隐瞒，“路上不太平，这次我们带的人和物资不少，这么大的诱惑下，想来忍得住贪念的山匪路霸没有几个。”
“三媳妇，你就跟我们实说吧，这路上到底凶险到何等程度？你手下可是有不少护卫，就这样都护不了我们？”沈老爷子感觉头更痛了，其余人也一个个变了脸色。他们这么多人，还有几十个一看就不好惹的护卫，竟然都有人敢下手，那当初方天林他们一家刚来时，又是怎样的处境？那时他们可是连像样的护院都没有几个。
“爹，不是你想的那样。普通匪类我跟下面的护卫能应付，我防的是官匪勾结之类，我们这次带的东西，你们自己算算，值多少钱？”方天林这回还真不敢托大，队伍太过庞大，被人盯上了，就算他们有能力把人打跑，但想要没有任何损伤，他自问做不到，找外援便是眼下最好的解决办法。
“你在这里认识这样的人？”沈老爷子揉了揉额头，心里哀叹，老三一家到底怎么想的，把家安在这么危险的地方，连出个门都得千防万防。
“嗯。”堂上人数众多，方天林不欲多言。
沈老爷子见了便也没再多问这事：“行，那你忙你的去，这边我帮你看着点，不会让他们乱跑生事。”
方天林笑笑没说什么，这样也好，燕州城毕竟不是他的地盘，稳一点总归没错：“爹，要是碰上棘手之事，你们没法处理，就让四号五号给我送信，我会尽快回来。嗯，我这次出去，时间可能有点长，你们不用为我担心。我不在时，有什么事吩咐丁管事去办就成。”
休息一天后，方天林便带着一队护卫还有鸽子一号，直奔镇宁关方向而去。
镇宁关离燕州城不近，向苏老要人却是方天林唯一能想到，保证他们一行人安全抵达荒谷的办法。他是可以将人跟物资分成几批，但这么一来，时间拖太久，变数太大，他也无法预料到后果，最先离开的那批或许还算安全，越往后危险性越大不说，沈家暴露的可能性也越高。
同样，去苏老那边找援手，方天林也没有多少把握，他跟苏老只见过几次面，唯一的渊源便是苏老认了他家三个孩子为干孙子，之后两家便再无往来，是以，他也没对此行抱太高期望，谁知道现如今苏老是持什么想法。
但放着便利的条件不用，这不符合方天林的性子，不试一试，谁知道不成？他在荒谷安家，未尝没有考虑到这点。
从燕州城到荒谷这一路，并不需要经过镇宁关，虽说这里同样是边关，到底离边境线还有些距离，驻军他们沿路是看不到的，要不然有军队守着，盘踞在山中的劫匪也不至于如此猖獗。
快马加鞭之下，方天林于第二天傍晚赶到镇宁府城，至于镇宁关，这不是他能擅闯之地。
“老太爷，云州城沈家方老爷递了帖子，还出示了您给出的信物，现在正在偏厅休息，老太爷您看这？”
“沈家方老爷？”苏老手上的动作一顿，立刻回想起来这位是谁，他不会忘记，他在云州城收了三个干孙子之事。
后来苏老还让人留意过，结果他前脚离开云州城没多久，沈家那几位后脚也跟着离开。他最后收到的消息是他们来了西南边关之地。苏老作为镇守镇宁关的将领，不好随意离开，地方事务军队也不能随便插手，查到沈家在燕州城留了处产业之后，最终去向到底是何处，连他也不清楚。
弄清楚来人是谁后，苏老搁下书，思索着方天林来此的目的，难道是带了三个干孙子过来让他教养？这个念头刚起，便被他掐断，这个可能性实在是微乎其微，除非他们遇到了无法解决的事，否则根本不可能，不然早在云州城时，他直接就将那三个机灵的小家伙给带在身边，哪会等到现在？
去年到的这边，却是一年多都没消息，这真是无事不登三宝殿，苏老心里有了个大概，笑着理了理衣衫，让人将方天林带到正厅，好生招待，他马上就过去。
镇宁府城离镇宁关不远，戍边将领大都把家安在这里，如今边关暂无战事，城内治安倒是比燕州城还好。
方天林一行人每人都至少携带了一远一近两种式样武器，进苏府时被告知要卸下。方天林倒是没觉得什么，让一大堆人带着武器进家门，这确实不大妥。镇宁府城表面再平和安宁，这里终究是边关要地，尤其他们还是进的守关将领家宅，那更是轻忽不得。
方天林留下两人，其余护卫在他听到进府要卸武器时，全被他打发去客栈落脚。