不过在回到省厅后不久副厅长就秘密地下达了一个命令：“在此之后对于788勘探队的所有行动各个部门务必大力支持、积极配合与协助绝不能有任何轻视！”
一时间很多部门领导对于副厅长突然下达的这个命令感到很纳闷之前您可不是这番说辞啊！
但对此副厅长却没有做出任何解释。
无论如何省立医院尸体失踪案件到这里终于能够圆满地画上一个句号。而真正破获案件的功臣们此刻却还在加紧赶路终于来到了敦煌莫高窟！
莫高窟，这座被誉为千佛洞的佛教艺术宝库，座落在河西走廊西端的敦煌，历经前秦宣昭帝时期及后世多个朝代的不断修建，最终形成了今天我们所见的宏大规模。然而，与如今作为世界文化遗产、游客络绎不绝的景象不同，在那个时代，莫高窟还处于封闭状态，未被外界广泛知晓，更是未被列为重点文物保护单位。
直至1961年，莫高窟才正式走向世界，成为备受瞩目的文化遗产。在此之前，这里大范围地被封锁起来，文物保护人员日复一日地在这里忙碌，对壁画、雕塑等珍贵文物进行精心的保护和修复。这座汇聚了400多个洞窟、2400多尊彩塑佛身的佛教圣地，对于甘肃的文物部门而言，无疑是一项重中之重的工作。
就在这样一个紧张而有序的保护现场，一辆军车缓缓驶来，停在了封锁线外。车上的陈天一下车，就被眼前的壮观景象所震撼，不由自主地发出赞叹。尽管他们还在数米之外的隔离线外，但莫高窟的雄伟已经尽收眼底。
这时，胖子见机凑了上来，开始滔滔不绝地介绍起莫高窟来。从洞窟的分布、大小，到壁画、雕塑的艺术特色，他都如数家珍。陈天听后，既感震撼又生疑惑，不禁问起胖子为何会如此了解这里。胖子则嬉皮笑脸地表示，自己对这地方熟悉，能帮上忙，坚持要跟着他们一起行动。
诸葛青在一旁听后，微笑着问胖子对莫高窟到底有多了解。胖子便得意地指出，莫高窟之所以被称为千佛洞，是因为这里遍布着大大小小的石窟，每个石窟内都供奉着佛像，两侧还陪衬着天王、弟子、菩萨等雕塑。他还特别提到，第九十六窟的弥勒佛像是其中最高大、供奉宝物最多的。此外，他还透露了一些石窟背后隐藏的秘密空间，里面藏有古人留下的珍贵宝物。
这番话让队员们对胖子刮目相看，也意识到他在后续的调查中或许真的能帮上忙。于是，大家不再提让他离开的事，而是继续前行，钻过封锁带，向莫高窟靠近。
随着他们的深入，一些正在修缮和保护文物的文物局工作人员也注意到了这支风格迥异的队伍。他们穿着各异，有军装、有便装，还有道士和一条大黑狗，自然引起了不小的好奇。
就在这时，几名警员跑了过来，语气严肃地要求他们离开。队长更是毫不客气地表示，这里是封锁区域，任何人不许进入。诸葛青赶紧解释他们是788特别办事处的，有案子要办。但队长显然对这个名字感到陌生，态度依旧强硬。
就在气氛紧张之际，一名警员从警务室跑来，告诉队长市局有电话找他。队长接完电话后，态度顿时缓和了许多。原来，市局局长刚刚接到省厅的电话，告知可能有一支名为788特别办事处的队伍会前来莫高窟调查案件，要求他们放行并配合工作。队长这才明白，原来这支看似奇怪的队伍，竟然是有着特殊使命的正规军。
听到韩立的话，他心中顿时有了些猜测，目光望向窗外，正与警员们交谈的诸葛青等人映入眼帘。他恍然大悟，难道这就是上面提到的788特别办事处？
韩立急忙应承下来，挂断电话后，他快步走到几人面前，满脸堆笑地问道：“各位同志，你们是788特别办事处的吧？”
诸葛青点了点头，语气中带着一丝不易察觉的威严：“既然知道了，还不快让我们进去？”
韩立心中一凛，随即换上了一副更加热情的笑容：“哎呀，这真是误会一场，快请进，快请进！我们是敦煌市局的第二行动队，一直在这里负责保护工作，所以消息有些闭塞。”
他这番解释，显然是在为自己刚才的无礼行为开脱。虽然不清楚这788特别办事处具体是做什么的，但既然是省政府和战区的合作项目，那绝对是他得罪不起的存在。
白文正只是淡淡地点了点头，没有多说什么，便带着队员们向莫高窟走去。警员们看着他们离去的背影，纷纷围到韩立身边，好奇地询问这支队伍的来头。
韩立抹了抹额头的汗珠，压低声音说道：“连咱们局长都知之甚少，只说这是省政府和战区的合作部门。刚才局长亲自给我打电话，说是省厅的副厅长亲自下的命令，让我们全力配合。总之，咱们惹不起！”
正如韩立所料，市局局长之所以会在这个时候打来电话，正是因为副厅长对这件事高度重视。副厅长回到省厅后，并未将此事透露给任何人，而是打算等厅长开会回来后，再详细商议。然而，他意识到这支队伍的不寻常之处后，便更加上心了。回想起当时在黄河边，队员们曾讨论过要去莫高窟，他立刻意识到这通电话的及时性。
此时，白文正已经带着队员们来到了莫高窟前。只见大大小小的石窟前都搭起了脚手架，文物局的工作人员正在忙碌地工作着。他们虽然对这支突然出现的队伍感到好奇，但并未停下手中的工作。
“佛爷，现在我们该怎么办？这千佛洞石窟众多，我们总不能一个个去查看吧？”阿静有些无奈地说道，同时看向王胖子，“胖子，你说的那副壁画到底在哪个石窟？”
胖子环顾四周，片刻后无奈地摇了摇头：“当时我是通过盗洞进入莫高窟的，根本记不清具体是哪个石窟了。现在那些盗洞都被修复了，我也很难分辨出来。”
几人闻言，纷纷看向胖子。胖子有些尴尬地挠了挠头：“都是为了生计嘛，不过我发誓，我从来没从这里带走过任何东西。当时我只在一个石窟里看到了几副壁画，别的什么也没发现。我虽然爱财，但绝不会破坏文物，这点底线我还是有的。”
这时，一直沉默的大黑狗突然开口了：“别瞎扯，贼就是贼，还往自己脸上贴金呢？”这话让头顶上方正在工作的几名工作人员下意识地低头看了一眼，但他们只是以为这是队伍中某人在说话，并未想到是大黑狗在开口。
白文正沉思片刻后皱起了眉头：“目前我们必须先找到那副壁画，才能确定接下来的调查方向。现在我们唯一的线索就是胖子看到壁画的那个石窟里没有佛像，这或许能作为一个搜索的方向。”
说着，他看向正朝这边走来的韩立：“同志，我们需要了解一些关于莫高窟的详细情况，你们这边有没有这方面的专业人士？我们有几个问题需要咨询。”
韩立立刻点头答应，很快便命令警员找来了甘肃文物局的一位负责人。他向白文正介绍道：“佛爷，这位是甘肃文物局负责莫高窟项目的同志，有什么问题你直接问他就行。”
白文正也不客气，直接问道：“同志，我们想知道这里没有佛像只有壁画的石窟一共有多少个？我们在找一副特定的壁画，你们能否提供帮助？”
负责人闻言大吃一惊，看着白文正说道：“同志，你开玩笑吧？到目前为止我们还没有完全清理出莫高窟的全貌呢，更别说统计具体数据了。没有佛像只有壁画的石窟数量庞大，我们怎么可能从中准确找出你们要找的壁画？这件事我们实在帮不上忙。”
白文正对此并未感到意外，轻轻点了点头后便带着队员们离开了。负责人看着他们的背影，心中充满了疑惑。他转头看向韩立问道：“韩警官，这些人到底是谁啊？”
韩立无奈地摇了摇头：“我也不太清楚，只是上面下令让我们全力配合。”
……
莫高窟坐落在戈壁之上，从道路驶下后不久便能看到一段南北向的断壁。石窟如蜂巢般密集排列，窟前一条泉流河潺潺流过，河边种着一排红柳和白杨。
队员们沿着河边向南走去。由于目前无法准确定位壁画的位置，白文正并没有选择带领队员们进入石窟内部。毕竟里面都是工作人员，他们虽然要调查案件，但也不想因为自己的行动而影响到这些工作人员的正常工作。
案情虽然紧迫，但此事急不得。白文正索性带着队员们四处逛逛，欣赏起莫高窟的美景来。既然来了，若不好好欣赏一番岂不是浪费了？
莫高窟外的河边有一座圆寂塔，塔身覆盖着白色的涂料，在沙漠夕阳的映照下更显得庄严而苍凉。塔身旁立着一块石碑，上面写着“道士王圆箓之墓”。
看到这块石碑，陈天不禁皱起了眉头：“在武当山上，我见过他的介绍和照片。他个子不高，长相平平……据说他游历四方后最终在莫高窟安了家。”
好奇的队员们纷纷围了上来：“然后呢？”
陈天轻叹一口气说道：“王道长可以说是莫高窟的第一位保护者了。但由于当时清政府的无能和王道士自身文化水平的限制，他并没有及时发现莫高窟所蕴藏的惊人价值。我当时对这些事情并不感兴趣，所以只是粗略地看了一眼，知道有这么一位道长而已。”
几人一边聊着一边漫无目的地向前走去。他们都在等待着天黑下来，以便能够进行全面调查。
走着走着，他们不远处出现了一个茅草房。只见一位四五十岁的中年人正带着一个小孩子蹲在地上画画。茅草房旁边堆放着不少雕刻出来的佛头以及一些半成品。
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出于好奇，队员们朝这边走来。走近一看，他们惊讶地发现这位中年人竟然在地上画出了一幅栩栩如生的画。而更令人惊奇的是，王胖子在看到这幅画后瞪大了眼睛惊呼道：“这……这就是我说的那副壁画！”
听到胖子的话，白文正一行人连忙靠近了几步。
中年男子见到突然靠近的几人，立刻警惕地将身后的孩子护住，戒备地问道：
“你们是什么人？想干什么？”
他的眼神中充满了警惕，还有深深的疑惑。
胖子有些急切地指着地上的画，问：
“这幅画你是在哪看到的？是不是在千佛窟？”
胖子一心想要证实自己的猜测，显得有些鲁莽。中年男子本就心怀戒备，自然不会轻易回答。
“你们到底是什么人？有何目的？”中年男子再次询问。
阿静见状，赶紧上前一步，面带微笑，温和地解释：
“别紧张，我们是军人，没有恶意。我们只是因为要调查一些事情才进入莫高窟，无意间看到您在这里作画，感到好奇，所以想仔细看看。
我们发现，您画的这幅画，正是我们要调查的壁画，所以才想向您询问一下……”
在阿静和白文正的耐心解释下，再加上看到他们身上的军装，中年男子的警惕心终于慢慢放下。通过他的自我介绍，队员们也了解了他的身份。
他叫李琦，是敦煌研究院的一名修复师。
敦煌研究院成立于1944年2月，内部设有多个组室，包括保护、美术、考古等。
研究院对石窟进行了大规模的维修保护，对石窟资料进行了全面调查，还开展了石窟艺术、考古以及佛教内容的研究，取得了显着的研究成果。
而眼前的李琦，正是这个研究院里的一名修复师。
随着交流的深入，队员们逐渐了解了这位修复师的故事。