白忙一场？
老者的一句话，却激起了孟离的好胜之心。
“但是有一句话叫做人不可貌相。”
老者打量孟离，笑道：“少年人年轻气盛。也罢，看在老钱的面子上，我就跟你过两招。你若连我都胜不过，休离宗也就不用去了。趁早从哪来回哪去。”
两个小家伙听到有好戏看，纷纷跑到一旁，摩拳擦掌。
“前辈是休离宗的人？”孟离两眼微眯。
这个老者的态度，很奇怪。
“我只是一个守山人。”老者摇了摇头，忽然一声大喝：“废话少说，接招吧！”
话音落下，老者便已经贴向孟离，同时拍出一掌，攻向孟离胸口。
“好掌法！”
孟离不甘落后，同样出掌迎击。
两个人的手掌在空中相抵，下一刻孟离便被拍飞出去。
“这怎么可能？”
被一掌拍飞的孟离躺在地上，看着自己双手，眼神中充满不可思议的神情。
能够一掌把他拍飞出去，并不是陈老头的力量有多强，而是他自己的力量变弱了。
刚才陈老头一出手，孟离就察觉出对方的境界，不过就是再普通不过的炼体八锻。
要知道，之前在界水城的时候，孟离就已经是七锻巅峰，即便不依靠附兵符，单凭真气四转，也能将力量提升到八锻巅峰。
以八锻巅峰对抗八锻，孟离自然不会输，这也是他之前为什么敢与对方直接拼掌的原因。
但当他真将真气发出去的时候，却忽然发现，自己的真气强度，竟然又回到了五锻的时候。
“我的境界什么时候又跌回第五锻了？”
察觉到这一情况的孟离，在心中不禁暗问自己。
之前在来的路上，他虽然一直都有修炼，但却没有人与实战，对自己的真气情况竟然一点都没有察觉到。
五锻的真气，就算加上真气四转，顶多也只能爆发出七锻的力量，与锻体八次的陈老头比起来，不知差了多少。
他没被陈头疼一掌击伤，还是对方手下留情的缘故。
“现在知道你自己有多弱了吧！”陈老头面无表情道：“每年考入休离宗的弟子，最低也是七锻境，你的真气爆发虽然不错，可终究只有五锻，希望渺茫。”
“如果我告诉你，我的实力原本不只这样，你会不会信？”
“你说呢？”老者冷笑。
孟离无言以对。
他的情况的确不太正常，而造成这一情况的根源，很有可能是简单偷懒功。
偷懒功的蜕变，让他体内的真气产生蜕变，在这个过程中，他的真气向着更加精纯的程度迈进，也许就是这个原因，使得他的境界随之倒退。
如果真是这样，孟离反倒不慌了，境界掉了还可以再修炼，精纯的真气却不是想得就能得到的。
世上已知最强的功法，便是被誉为九大神功的功法，其中八部功法分别是八大门派的传承功法。
也不知道蜕变后的简单偷懒功能够有九大神功的几分精纯？
现在孟离唯一担心的就是这件事会不会影响到之后的入山考核。
之前对方已经说过，想要进入休离宗并不是一件容易的事情，如果因此而失去机会，那可真就亏大了。
想到这一点，孟离一个鲤鱼打挺从地上跳了起来。
“前辈，您刚才说，实力超过七锻就能进入休离宗，这是不是硬性指标？”
陈老头道：“休离宗门风开放，对于修为倒也没有明确的要求。”
“那就好！那就好！”孟离哈哈一笑道：“那您看我能考入休离宗吗？”
“马马虎虎吧！运气好的话，说不定能侥幸过关。”陈老头撇了撇嘴，像是在嫌弃什么。
孟离苦笑道：“前辈既然对休离宗的考核如此清楚，可否再给晚辈一些实质性的指点？”
小秋替孟离哀求道：“是啊！陈爷爷，孟离他挺可怜的，你就帮帮他吧！”
陈老头于心不忍，叹了一声道：“那好吧！既然小秋都替你说话，足见你人品不错，索性就帮你一把。”
“多谢前辈！”孟离躬身一拜，表达他对老者的谢意。
“你先别谢我。”陈老头摆了摆手，随后指向猿群，说道：“看见那些猿猴了吗？”
孟离顺着手指看了过去，就见一只只猿猴无不瞪大双眼，目不转睛地看着他。
孟离喉头吞动。“看，看见了！”
陈老头拍了拍手，下一刻，一只身形略高的棕色猿猴从猿群中走了出来。
“三月初一，休离宗广纳门徒，第一道难关便是这上山之路。到时候我的这帮猴崽子们会跟你们一同上山。它叫宝元，是我这里的猿王，等你上山时就跟紧它，关键时刻，它会帮助你的。”
“这是灵兽？”
棕毛猿猴眼中神采流动，透着一丝不输常人的灵性。
“你只要记住我跟你说的话就行了。”陈老头挥了挥手，下起逐客令：“好了，你可以带着小秋下山了。”
回到村子后，孟离进入紧张的备战当中，以求能够将自己的境界提升上来。
可惜事与愿违，不论他如何修炼，还是半点起色都没有。
不仅如此，他的境界还在持续下跌，仿佛随时都有可能跌入第四锻。
日复一日，时间很快便来到三月初一。
这一天，孟离早早起了床，吃了小秋母亲特意准备的早餐，而后在老村长陪伴下向山上走去。
老村长看着这个相处了半月之久的年轻人，问道：“孟少侠，今天就是拜山的日子，你准备得怎么样了？”
孟离苦笑一声，将数天前发生的事情说了出来。
“这个陈老头，怎么能欺负小孩子。”老村长听后笑骂一声。
小孩子？
孟离哑然失笑，问道：“村长先生，这位陈前辈究竟是什么来历？是不是和休离宗有关？”
老村长称赞道：“你的直觉很敏锐，陈老头的确和休离宗有点关系，可以这样说，他养的那些猿猴，是你们入山的关键。”
通过老村长接下来的讲解，孟离对陈老头的情况，总算有了一些了解。
陈老头出自离山村，同时也是离山村唯一考入休离宗的弟子，只是后来不知道发生了什么事情，又从休离宗中退了出来。
从那以后，陈老头便在山里养起了猿。
老村长忽然长叹一声，道：“咱们眼前这座离山，是出了名的险山，几乎都是悬崖峭壁，莫说是普通人，就算是武艺高超之辈，也很难登上前去。而陈老头豢养的猿猴，是唯一能轻松上山的生灵。”
听到这里，孟离总算明白了。前往休离宗的登山路，是休离宗给世人的第一重考验，而陈老头的猿猴，也是他们唯一可以借助的力量。
从猿猴登山的痕迹中，找到登山的路线，不论对眼力、身手和耐力，都是一项不小的考验。若是实力不够，这一关是无论如何都过不去的。
两人边走边聊，很快便来到山脚。
此时考核在即，山脚下围满了人，孟离见到这人头攒动的景象，着实吓了一跳。
之前他曾从村子里了解过，每年能够考入休离宗的武者，多则十几人，少则数人。
试想一下，这么多人，最终只有寥寥数人能够考入休离宗，这个淘汰率，真是太吓人了。
老村长还有其他任务，来到山脚后便与孟离告别。
孟离百无聊赖，找了一个清静的地方闭目养神。没过多久，一个低微的声音在他耳边响起。
“请问你是一个人吗？”
孟离睁开双眼，就见一个和他差不多的年纪的少年站在他身前，少年衣饰精致，像是大户人家出来的富家公子，只是性格怯懦了些，看上去有些害羞。
“你有什么事？”孟离问。
少年紧张道：“你好，我叫王明柯，请问我能跟你组队吗？”
“组队？”孟离疑惑道：“什么意思？”
“你还不知道吗？”名为王明柯的少年伸手指向人群，说道：“刚才有人说，上山的时候必须找一个伙伴结对，现在大家都在组队呢？”
孟离向人群看去，果然，不知从什么时候开始，众人都已分组站好。
“还真组好队了！”
察觉到这一情况，孟离忍不住皱起眉头。
之前他已经从老村长那里了解过，上山考核，完全是考验个人基础，唯一可以借鉴的，也就只有陈老头的那些猿猴。
由此可见，这是有人在故意散播谣言。
环顾人群，孟离心中不禁感到疑惑。会是谁在传播的这个谣言呢？
陈老头？还是之前参加过考核的武者？
如果是前者，这个谣言必然会是一个考验，如果是后者，则是排除竞争者的卑劣手段。
孟离不动声色，没有揭穿这个谣言，了解真相的他，也是这个谣言的受益者。
“兄台，你不说话，我就当你默认了。”
见孟离沉默，王明柯再次开口，因为一些原因，他在路上耽搁了时间，不久前才刚刚赶到。
这个时候，人们已经自觉组好队伍，只有孟离这里，还是一个人。
孟离见王明柯神情紧张，笑了起来。“我也在头疼组队的问题，你来了之后，帮我解决了大麻烦。”
感觉自己得到认同的王明柯，脸上浮现出一抹潮红，激动道：“真的吗？那真是太好了！”