孟家村，村口。
孟溪背着行李，斜挎一把锈剑，踏上前往西州城的道路。
弱冠少年独自前行，而今为他送行的却也不过寥寥两人。
村口另一侧，身体愈发羸弱的老村长，扶着木拐默默看着自家孙儿愈行愈远。
新儿郎，踏江湖，游江湖，旦夕祸福，难以预测。
老者看着与自己朝夕相处十几年的孙儿远去，想起自己当初踏足江湖的经历，不禁为远去的少年捏了一把汗。
“老叔，是不是在为孟溪担心？”
老村长身后，忽有一人开口。
老村长扭过头，向这个不久前还被称为鱼王的男子看去，轻叹道：“跟这孩子朝夕相处了十几年，对他的脾气秉性，我也算摸了一个八九不离十。江湖险恶，以那孩子不成熟的性格，也不知会遇到什么事。”
“我倒不这样认为！”
看着老者脸上的忧色，孟江西摇了摇头。
“自从发生了不久前的那次灾难，孟溪的性格倒是沉稳了许多，我相信他，以后不论遇到什么事情，都能处理妥当。”
“但愿如此吧！”老者叹息一声，看向孟江西的臂膀，问道：“你的手臂怎么样了，这副机关臂用着可还称心？”
孟江西活动右臂，这条当初被良因一剑斩断的臂膀，如今竟已又长了出来。
只是这条臂膀，再也不是以前那条血肉之臂，而是一条由铁木打造而成的机关臂。
机关臂色泽发暗，看上去倒是与正常的手臂无二，孟江西动了动十指，竟然十分灵活！
“还不错！”
孟江西面无表情，看不出半分喜悦。
老村长见他五指灵活，惊叹道：“神乎其技啊！想不到天下竟有如此精妙的机关技艺，那位神医，也不知孟柔是从哪里遇到？不仅调理好你的身体，更为你装了一条机关臂，有了这条机关臂，你就能像以前那样正常生活了。”
孟江西抬起右手，看着这条色泽发暗的机关臂，苦笑道：“代价太大了！如果可以，我倒宁愿没有这条机关臂！”
为了这条手臂，孟江西几乎失去了他的女儿。
大概在半个月前，孟离离开孟家村没几日，村中便来了一个半头黑发半头白发的六旬老者。
老者做郎中打扮，是由孟柔领进村中，据孟柔当时所说，此郎中是她上山采药时所遇，之所以领入村中，就是为了替父亲治病。
那是孟江西已心如死灰，在加上手臂的伤，导致周身气血郁结，虽然有勤奋功护体，却也每况愈下。
年近六旬的老郎中医术果然高超，刚一上手，便将孟江西的伤势治好。
孟柔感念老郎中恩德，就留他在家中过宿。当晚，老郎中竟口出惊人，称自己还有断臂可续之法。
孟柔闻言大惊，连忙为父亲求医，但老郎中的条件只有一个：
他要让孟柔做他的徒弟！
孟柔极孝，为治父亲断臂之苦，未与孟江西商议，便偷偷应下老郎中的条件。
第二天，孟江西在不知情的情况下，被按上机关臂，而当他得知真相时，已经为时已晚。
老村长安慰道：“你也不用太难过，我看那老神医乃是世外高人，加上医术高超，孟柔能够随他学艺，未尝不是一番机缘。”
孟江西叹道：“但愿如此吧！”
靠水镇以西，通往西州城的官道上，有一年轻少女侧骑青牛。
前方有一老者牵牛而行。
少女目视前方，俊俏的面庞上透着一丝忧郁。
仿佛是察觉到少女的目光，发分黑白的老者扭过头，向自己新收的宝贝徒弟问道：“乖徒儿，为何闷闷不乐啊？”
少女半靠在牛背上，一手扶着青色的牛背，一手托香腮，噘着嘴道：“想家！”
“想家了？”
老者闻言一愣，叹道：“唉！师父我已经好久没有家了！”
从未对老者有过了解的少女，心里不禁生出好奇。
“师父的亲人呢？”
“早就死了。”目光闪动，似是想起了以前的一些事情，黯然道：“都死了！”
少女何曾想到会是这么一个答案，顿时沉默。
老者倒是不在意，自嘲道：“生死有命，我们为医理应看透。只是你师父我自诩医术高超，最后却连自己的妻儿都救不了，想想便觉得可笑。”
少女柔声道：“他们是生病了吗？”
老者眯着眼道：“中毒！很毒很毒的毒！”
“哦！”
少女应了一声后，便无话可说。知道走出半里路，忽然道：“师父，孟柔以后就是你的亲人了！”
这个被世人成为绝命神医的老者闻言一震，忽然停下脚步。
少女探着头，怯生生问道：“可以吗？师父！”
这一声“师父”似乎有了不同的含意。
老者背脊轻颤，点了点头，不敢回头去看牛背上的少女，握紧牛绳，继续前行。
少女百无聊赖，低头看着脚下缓缓掠过的黄土地，忽然发现一滴水珠。
“咦！下雨了？”
少女抬头望天之际，老者伸手向上一抬，不着痕迹地在脸上轻轻一擦，笑道：“也许吧！”
界水城城东六坊，其中有一坊为东兴坊。
东兴坊坐落在东城区最中心的位置，是东城六坊最繁华的地方。
坊间街道四通八达，栽有成排绿茵，交通不仅便利，风景也最宜人。
街道两旁，柳绿成排。其中又有两株最为粗壮，似已有近百年的历史。
老树枝繁叶茂，有如天棚的粗壮柳树下，是一家砖红瓦绿的高门大宅。
高高的门框上，挂着一块烫金的红漆木匾，上书“李府”二字。
李，是大姓！
界水城姓李的人家不少，但像这么气派的李家，却只有一个。
李妍站在大厅门前，看着大厅内闭目沉思的父亲，不禁感到无奈。
他们李家作为界水城一流家族，不仅影响大，每天需要处理的事情也多，尤其家里新开辟的几桩买卖，更是让他父亲操碎了心。
看着白发又多了一片的老父亲，李妍痛心不已，更暗怨自己为什么不是一个男儿身，若她不是现在这个身子，一定能为父亲多分担一些。
此时，一位婢女端着刚刚沏好的宁神茶走来，李妍拦下婢女，从后者手中将那一碗茶汤接过。
“你下去吧！”
李妍轻轻吐出一口气，婢女不敢迟疑，欠着身子缓缓退去。
即便是在自己家中，仍以面纱示人的李妍，端着冒着热气的茶汤走进客厅。
大厅中央，一座紫铜质地的三足蟾蜍香炉在喷涂烟气。
一股淡淡的檀香，充斥其间。
走进门后的李妍，闻着空气中的檀香，目光不由向那香炉看去。
了解父亲的她知道，香炉中所焚檀香，是父亲亲自前往长灯寺求来的名香，除了能够放松心神，还有能让人延年益寿的功效。
听到房间内传来的脚步声，已经年近五旬的李赞缓缓睁开双眼，待见到白纱蒙面的少女时，猛地坐直身体。
“妍儿来了！”
他们父女，乃是至亲血脉，本应亲密无间，但从这位为人父的长者口中，李妍却听出一丝敬意。
对此，李妍似已习以为常，并不在意。
毕竟，她李妍并不只是李家女，还是采莲剑派的新晋圣女。
自李家因她而飞黄腾达，早在商场上学会趋炎附势的父亲，就变成了这个样子。
“父亲，您的宁神茶！”
李妍将茶水放在一旁，扭身来到李赞身后，准备为父亲揉肩放松。
这本是做女儿的一片孝心，却让李赞倍感惶恐。
“不可，不可。”李赞站起身，将李妍扶到一旁的位子，自己则是站着道：“你现在是采莲剑派的圣女，身份尊贵，这若是让人看到，未免有些不妥。”
既是圣女，就该有圣女的威仪！
李妍道：“即便女儿是圣女，父亲也还是女儿的父亲。”
李赞面色一沉，摆手道：“好了，这件事到此为止，以后不许你再提。”
李妍苦笑一声道：“父亲可还记得几日前护送女儿回城的那几人？”
李赞问道：“就是那三个被你安排在富甲客栈的武者？我听说他们如今已经离开客栈，并且与刘家极为亲密。”
当初刘崇元亲自上门为孟离赔礼道歉，虽然没有刻意宣扬，却也没有刻意隐瞒，当刘崇元将孟离接走之后，李斌便将这件事情报了上来。
李妍点头道：“刘崇元这个人，不见兔子不撒鹰，他既然主动向孟离赔礼道歉，必然是看到好处。女儿的意思是，绝不可让刘崇元专美于前。不久前女儿得到消息，那三位公子在北安坊开了一家面馆，听说生意还不错，女儿想着是不是要去捧场？”
李赞不以为意道：“要我看，那刘崇元就是病急乱投医。你要去捧场我不管，但现在却不行。昨天我收到采莲剑派的来信。信中提到，你的大师姐曹静，今日将会来到界水城，一会儿你与我去接她一趟。”
“大师姐要来了？为了传武考核？”
突然得到这个消息，李妍除了吃惊，脸色还有些难看，可能是因为师父将圣女赐给她的缘故，一直对圣女之位志在必得的大师姐，对自己极为敌视。每一次遇见，都会给她咄咄逼人的感觉，让人很不舒服。
李赞点头道：“眼前的传武考核，已然成为界水七派暗中较量的另一处擂台，你大师姐此次身怀要务，除了要参加传武考核，更肩负联络黄沙帮的重任。”
此次传武考核，难度之大，几乎是有史之最，凭借一门之力，并非完全之策。
黄沙帮的朱潜是一流家族中朱家的少主，听说与曹静定有婚约，他们两派因为互为比邻，关系也十分密切。
想到这一点，李妍心中就一阵酸涩。
看来这面馆，是没有时间去了！