双方谈妥了条件，在马艳梅的撮合下，选了个黄道吉日，晓天带着礼金和礼物，去马家村面见未来的岳父岳母。
马家姐妹的父母老实巴交的农民，一年到头全靠庄稼地一点的收入，好在姐妹花长得漂亮夺目，老天没有辜负姐妹俩的美貌，马艳梅嫁给了那时就已经在乡政府工作的贺继武，虽然贺继武死了，但也留下丰厚的家产，够马艳梅吃喝下半辈子的了。
如今，小女儿马艳丽和乡政府最年轻的领导牛晓天定亲，老两口欢喜的合不拢嘴，晓天还没到村口，老两口就亲自等在半道上迎接。
马家村在八里乡一带是个大村，足有六百户人家，比牛家湾要大的多。
晓天没爹，又不能让老娘知道他定亲的事，便提前跟牛老太爷的八个儿子打了招呼，由八大叔伯当做男方代表，当他们一进村时，全村老少几乎倾巢出动，都想看看马艳丽未来的男人是个什么样的人。
纸总是包不住火的，这事很快被夏荷知道了，相信再过一段时间，晓天娘可能也会知道，儿子的定亲对象不是她看上眼的夏荷，而是另外一个女子。
忙碌工作的夏荷憋了一天的委屈和难过，下班后一回到宿舍，躺在床上泪如泉涌，颗颗泪珠打湿了枕头。
牛晓天，你混蛋！
明明你是认真喜欢我的，为什么还要跟马艳丽定亲！
是我收了我哥的金条，你就认为我要和你没有一丝感情瓜葛了？
我让你误会我了，是不是？一定是这样的。
晓天，我知道你没多少钱，我哥看不起你，所以我已经把金条换成了现金，就等你哪天成就了一番大事业，就可以带着现金去我家提亲了！
…………
几天后，杨启明听说了这件事，顾不上工作，马上骑车飞向乡政府，找到在办公室的晓天，上来就是一巴掌。
晓天自知这一巴掌，是杨启明给夏荷出气的，满脸愧疚的说，杨老师，对不起，是我辜负了你的殷切希望，也对不住夏老师。
“不要喊我杨老师，我没你这样的学生！”杨启明举起手，还想再打，嘴里道，“好小子，你还知道对不住夏老师。”
余娟不认识杨启明，她实在看不下去了，朝着冲着杨启明冲过来，“哎，你谁呀，凭啥打牛主任？”
杨启明声音很高，但很有礼貌，“我是镇政府的科长杨启明，这位女同志，请不要掺搅我和你们牛主任的事情。”
说完，杨启明一把将晓天拽出办公室，直呼小名，道，“二蛋，我今天就问你一句话，你喜不喜欢夏老师？”
晓天不说话，只是点了点头。
杨启明指着晓天的鼻子，命令道，“好，你点头了，说明你是喜欢夏老师的，那你就把亲事给我退了，否则，我杨启明一生都不会和你来往！”
“杨老师，已经不可能的了。”晓天道，“乡里人最在乎脸面，我要是退了亲事，马家村人的唾沫星子还不把马艳丽一家给淹死？”
“你小子还想着在乎人家名声？”杨启明声音不高，生怕别人会听到，“夏老师已经找过我了，哭得不行，她告诉我，金条的事情，你误解她了。”
“金条？”晓天故作不知，“我不明白杨老师在说什么？”
“好小子，当了乡政府小领导，就敢在我面前装傻充愣啦？夏卫国给了你两根金条，你不要，夏老师拿了，现在已经换成现金，就等哪天你出人头地，干一番大事业，和夏老师一起去省里提亲，你倒好，提亲跟别的女子定亲了。”
挨训的晓天，真是一个头两个大，心说，夏老师怎么把这事也跟杨老师说啊，真是害苦我了。
“杨老师，我现在都当了乡政府主任，再过个半年多就能正式转正成为副乡长，已经事业有成了。”
“事业有成？”杨启明哼笑着说，“你年纪轻轻，已经是乡政府领导了，照这样发展下去，有了夏老师背后强大的背景做依靠，过个十年八年，你当镇党委书记不是问题，如果和夏老师成了家，有她当贤内助，县委书记的位子都能坐得上！”
原来杨启明和他晓天当初的想法一样，也想让他以夏家的背景，成就一番辉煌的人生之路啊。
晓天深深的叹了一口气，“杨老师，我明白你的意思，可现在你说什么，一切都晚了，我不会退亲的。”
杨启明气得抬手又想打人，“牛晓天，夏老师那么喜欢你，你竟然放着美好的前程不要，非要在八里乡活一辈子，可真是个混球啊！”
“牛晓天，我告你，当初要没有夏老师暗助你，你今天连个屁都不是！”
“以后你娘的病再复发，有本事别再找夏老师！”
杨启明说完后，当场拂袖而去。
娘，永远是晓天的弱点。娘已经很久很久没有见到夏老师了，不久前还在问他，夏老师什么时候能去看望她，娘说，她很想夏老师。
然而，他答应过马家姐妹，不再和夏老师来往，马艳丽也答应他，结婚前，不会让娘知道他们定亲的事情。
果然，晓天娘思念夏荷，日子一长，偏偏这个时候旧病复发，再次神经了，是邻居牛庆跑到乡政府告诉他的，说娘喝了不少酒，喊着夏老师的名字，疯疯癫癫的走出家门，迷了路，掉进了牛家湾南桥下的水沟里，要不是过路人经过，就差点找他爹去了。
女人可以不要，娘是晓天的命根子，他得要。
晓天急急忙忙回了一趟家，安抚好娘，又请来牛庆刘桂香两口子照顾，随即马不停蹄，骑车如飞，直奔镇教委大院，去请夏荷。
幸好是下午五点多，夏荷已经下班，正在宿舍默默地洗衣服。
晓天一见夏荷，眼泪马上就下来了，喊了声，夏老师。
对于晓天和马艳丽的事情，夏荷不像那天哭得厉害，今天貌似一点儿不感冒，也不看晓天，只是微微一笑，“晓天来了，随便坐吧。哎，晓天，你不陪着你未来的媳妇，跑到我这里干啥？”