为了不重蹈当年关羽水淹七军后，大意失荆州的复辄，朱元璋决定效仿当年诸葛孔明的隆中对，联吴抗曹，所以他决定联合张士诚。
一番酝酿后，他亲自连夜写了一封信，言明眼下与他合作，一举歼灭徐寿辉的天完国，然后平分江南，谁想到张士诚不断不接受他的好意，还扬言与徐寿辉合兵取了他的应天。得知了这个消息，朱元璋吃惊之余不免感到头疼，徐寿辉虽不足为虑，可那陈友谅可不是一般人，这些时日，连番攻了自己不少的地盘，作战手法，手下兵将、无敌的战船，这一切的一切都不是他能对付的。
接到信当着群臣的面，将张士诚破口大骂了一顿后，他不顾群臣的反对，再一次写信好生骂了个边，这才感到有些解气。
谁知这一骂，却惹得张士诚也勃然大怒，竟自率领大军攻打镇江，镇江，背山面江，形势雄险，为镇守江防之地，是应天最重要的屏障，一旦镇江被破，应天就岌岌可危了。
一番准备，他当机立断命令徐达、常遇春率领应天精兵二十万，埋伏与龙潭，与当夜打败与张士诚，此后常遇春亲自率领十万大军一路打过去，总算不负所望，一举击败了张士诚，还趁机攻占了张士诚的常州，常州位居长江之南、北携长江，南衔太湖，东望东海，与上海、金陵、杭州皆等距相邻，扼江南地理要冲，与苏州、无锡联袂成片，这个对于朱元璋、对于应天来说实在太好，此后常遇春连番攻克常州周边郡县，并一举攻克了宁国，只可惜这一仗打得太过激烈，身为统帅的常遇春也身受重伤。
他才不得不退了回来，不过不知是这一仗被常遇春打怕了，还是张士诚在等待机会，此战后让人头疼的张士诚倒也安分了不少。
本以为能喘口气，谁知天完国的陈友谅太过胆大妄为，竟不顾道义，与五通庙杀了天完国皇帝徐寿辉，学了宋太祖赵匡胤黄袍加身，自立为帝。建国号大汉，改元大义，以光伏汉人江山社稷为口号，奉邹普胜为太师，张必先为丞相，张定边为太尉、韩世勋为征元大将军。就在数日前接到密探密报，陈友谅已率军还江州后，他马上遣使送信给张士诚，约定共灭金陵。不知是什么缘故，张士诚只想自固，没有应承。否则以二人的力量，他朱元璋纵是有汉高祖之能，也回天无力了。
陈友谅的这一系列大手笔是他没能料到，此人可比不张士诚，勇略，虽或未及项羽，但剽性狡悍，出没飘忽，大困而不馁，屡踬而复振，况且如今以骁鸷之姿，奄有江、楚，控扼上流，地险而兵强，才剽而势盛，实乃心腹大患，此人不除一统江南只怕是一个空想了。
但要除此人单凭自己这点能力是远远不够的，他需要一个人，需要一个如张良一般帮汉高祖决胜千里之外的大人物，这个人就是刘伯温。
只是这个人真的可以么？朱元璋不禁有些怀疑，毕竟这一切都是传闻，所以他要找个人询问一番，而这个人就是陶安。
陶安，字主敬，当涂人，生于元仁宗延佑二年，六岁丧父，矢志读书，日记千言，敏悟异常。长大后，投师李习兄弟，博览群书，尤深于《易》。元至正四年，中浙江乡试，八年，授明道书院山长。十四年冬归省，避乱居家。
直到至正十五年，朱元璋渡江至当涂，陶安偕李习及乡里父老迎谒，即被召见。陶安向朱元璋献议：“海内鼎沸，豪杰并争，明公（指朱元璋）渡江，神武不杀，人心悦服，应天顺人，以行吊伐，天下不足平也！”朱元璋问他：“吾欲取金陵如何？”陶安说：“金陵古帝王都，取而有之，抚形胜以临四方，何向不克？”朱元璋从其言，留参幕府，授左司员外郎。不久朱元璋攻克金陵，授陶安为兴国翼元帅府史令。朱元璋称吴国公后，置江南行中书省，任陶安为左司郎中。
就在这时，听得门外侍卫一声低唤：“左司郎中陶安求见！”
“传！“朱元璋心头一动，眉头一展，随口呼喝了一声。
“传左司郎中陶安！“门外一阵侍卫一声吆喝，不多时朱元璋便听得一阵脚步声响动，来的甚是急躁。
朱元璋尚未来得及抬头，便见一个人影快步上前，跪倒在前行三拜九扣大礼，口中疾呼：“臣左司郎中拜见吴国公，愿国公千岁千岁千千书！“
“左司大人不必拘礼，起来说话！“朱元璋语气淡淡的道。
“谢国公！“陶安道了声些，站起身来，烛光下陶安年约四十好几的年纪，一身灰色儒衫，浓眉如墨，大眼，一双罩子甚是有神，配上头上的儒冠，到有几分儒者的风范。
朱元璋赐坐了后，一个兵卒快速走了进来，小心的奉上两杯茶，便一言不发的走了出来，小心翼翼的带了上房门。
房屋内一时寂静下来，陶安啜着茶，眼角瞟了一眼朱元璋，此时朱元璋身着一身银色盔甲，身材高大，国字脸，一字眉，略显哟黑的脸庞显得颇有些刚毅果敢的气概，让人眼前一亮。
朱元璋没有开口询问，陶安也不好开口询问，如此这般又等了一阵。才听朱元璋开口问道：“刘伯温可已经安排妥当？“
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