营地，尸横遍野。
陈茂清理着战场，命令军士将俘虏羁押起来，并清理战场。
这里是昌都剌，帖木儿失败的地方，如今，瓦剌也在此处折戟。
李俊浑身是血，大踏步走向陈茂：“有一些瓦剌兵逃窜了出去，我们该如何是好？”
陈茂抬头看着茫茫大雪，这不是一个追击的好时机，大雪之中很容易迷失方向，哪怕是循着马蹄印去追，很可能也会导致军队无法顺利返回。
来路，很可能被大雪覆盖。
“零散残兵不追，在这里等吧。”
陈茂下了决定。
等！
这一次战斗虽然胜利了，可马哈木、把秃孛罗与太平都跑了，这几个人若是没抓住或没杀掉，那这次军事行动只能算是胜利，不能说是大捷。
杀瓦剌千军万马，也不如俘虏马哈木等三人之中的一个有威慑力，有影响力。
安全局与斥候观察着雪地中的马蹄印，带领着瞿能等人追击，风雪打在脸上，几乎让人睁不开眼。
马蹄印开始分散，奔去不同方向。
显然，马哈木等人也知道集体跑路不安全，在半路开始分路逃遁。
瞿能看到这一幕，也很是无奈，只能分散军士，循着足迹去追击，至于是追上的瓦剌无名之辈，还是马哈木等人，这就是个运气问题。
运气不好。
瞿能咬牙切齿，看着远处的荒原。
已经追出了大雪天地，可依旧没有找到马哈木等人！
可恶！
瞿能很是不甘心。
这一场大雪，给了自己一次绝佳的出击机会，导致了瓦剌主力的覆灭。可也是因为这一场大雪，遮掩了马哈木等人的踪迹，让其顺利逃出生天！
周虎看向瞿能，沉声道：“看来，我们没能留下马哈木，是不是此时立即发兵前往杭爱山，捣其巢穴？”
瞿能何尝不想立刻发兵，可这是严寒冬日，大雪随时可能封路。
何况，一旦离开城池，接近杭爱山，那明军将只能扎营在旷野，毫无遮拦，一旦有大雪、大雾天，那瓦剌很可能会重新上演一出偷袭的把戏，如同明军偷袭瓦剌一样。
到那时，明军很可能会丢盔弃甲，损失惨重！
“回去吧，杭爱山那里已经有人去了，我相信马哈木会遇到这个熟人，然后做出正确的决定。”
瞿能严肃地说，然后带兵返回。
仓促的一场袭杀战斗，击杀瓦剌军士一万一千余人，俘虏一万四千余人，这些力量丢在西疆，对瓦剌部落而言，是一种断骨的伤害，虽不致命，但疼得要命。
西疆战事的结束，马哈木等人的逃遁，让西疆再一次变得平和起来，着急送货的商人再次出现在商道之上，驿使也开始奔赴各方。
瞿能拿着一份文书找到茹瑺，直接将文书递了过去：“你想同化瓦剌俘虏，让其成为大明的耕作之人，只是朝廷不这样想，这是五军都督府发来的文书，梅殷在里面几次提醒，若有俘虏，当尽早奏报朝廷，等待朝廷安排。”
茹瑺接过文书看了看，微微摇头：“朝廷很需要俘虏啊。”
瞿能哀叹：“自代王之乱后，山西的煤矿可就全部划归给了工部和五军都督府，工部负责开采与管理事宜，五军都督府负责看管、维稳与监督。你也知道，煤矿挖多了，总难免出现矿难，陛下不想牺牲太多大明百姓，只好将主意打在了这俘虏身上。”
茹瑺皱眉：“其他地方的俘虏，朝廷拿去也就拿去了，可西疆这里，人口实在是太少了，如此广袤的疆土，太多荒无人烟之地。若能将这些俘虏转化为大明百姓，可以多开垦出数十万良田，多收获近百万石粮……”
瞿能清楚茹瑺希望西疆能早日兴盛起来，作为丝绸之路的核心区域，只靠着来往不定的商人，很难实现西疆的长久兴盛。
一旦商路因为一些原因断绝，那商人将会离开西疆，到时候西疆依旧是落后与荒凉，那西疆布政使司多年的努力与经营，又给百姓们带来了什么？
商业是重要的，但农耕才是根本。
唯有在西疆大力发展农耕，这里的人们不愁吃穿，哪怕是商人都走了，至少西疆的百姓不会饿肚子，流离失所，四处迁徙。
可因为西疆地处偏远，加上亦力把里遭遇的战火不少，这里的人口本就很少，关内的人也乐意迁移过来，朝廷哪怕是迁移人口，也是朝着东北粮仓、北平等地，不太可能送到西疆来。
人，是发展的根本。
可西疆的人，太少。
茹瑺想了想，起身道：“我给朝廷写文书，请求陛下准我们留下一批俘虏，哪怕是留三千也好。”
三千人，一人五十亩地，就是十几万亩田，一亩田收个一石五斗，就是二十多万石，这些粮食，足够养几万人一两年了。
瞿能叹了口气，微微点头。
茹瑺的初心是好的，只怕朝廷不会答应，毕竟这里是西疆，而俘虏是瓦剌的人，这些人很可能哪天出门种地的时候，抢一匹马就跑路了。
茫茫草原、戈壁、沙漠，想追几个人可不容易。
“你听说了没有，商人带来消息，金陵修了一条纯铁的道路，名作铁路。”
瞿能想起来什么，开口问。
茹瑺一边研磨，一边回道：“倒是听说了，好像是匠作院在研究一类新的蒸汽机车辆，可以在铁路之上跑。只是不知道何时会出现。”
瞿能心情不错地说：“其实已经出现过了，大阅兵时，皇上乘坐的那蒸汽机车辆就是原型，原以为只是一个皇上心血来潮的玩物，不成想要搬到铁路之上了。据金陵来信，一旦铁路之上的钢铁机车成功，那将是远超混凝土道路的工程。”
“哦，怎讲？”
茹瑺认真起来。
瞿能从怀中，掏出一份信件：“这是我家子侄瞿恒来的信，你看看。”
茹瑺知道瞿恒，这是匠作院的监生。
信中内容很多，茹瑺直接掠过，看向铁路方面的事。
“他日铁路铸成，蒸汽机车将有望日行八百至千里，大明疆土将全部由铁路连接，边疆之地再无遥远一说，西疆至北平，往返不过半月……”
“行军速度将超出想象，地方之乱将不再是朝廷之害。朝乱起而夕平灭，千里路途，兼携物资，后勤无忧……”
“虽此愿景遥遥，然可窥未来壮观之景象。大明之威，犹如日月，万民仰之！”
茹瑺深深吸了一口气。
日行八百至千里？
哪怕是再快的千里马，也很难真正做到日行千里！朝廷的八百里加急，往往五百里都已经是极限，而这都是极少量的人，拼了马命、人命去做的事。
可这种蒸汽机车与铁路的出现，很可能会改变一切，让大军可以安安稳稳的，不牺牲战力，不那么疲惫，直接抵达千里之外，顷刻之间就能投入战斗！
若此景象成真，那大明疆土的大，就谈不上大了。
朝廷文书的传达，朝廷御史的到来，朝廷对边缘地区的监管、控制，将达到前所未有的程度，钢铁连接的大地，让大明再难出现地方割据之患。
“皇上！”
茹瑺轻轻喊了声。
瞿能面色肃穆。
几年前，很多官员都认为，西疆也好，交趾也好，都是太过边缘之地，只能空耗国孥，拖累朝廷，而且路途遥远不便控制，占领反而容易出现祸乱。
可朱允炆用他的智慧解决了所有问题，如今交趾成了大粮仓，每年供给朝廷的粮食与物产不可估量，西疆也成为了大明棉花种植区，石油主产区，医用纱布制造区，丝绸之路贸易区。
这还不够，朱允炆恐怕早就筹划好使用铁路来连接边缘之地，将千里万里之遥掌控在手中，从而实现大明王朝对地方的有效控制！
没有谁清楚朱允炆筹划了多少年，兴许在蒸汽机出现的时候，不，是匠作院设置的时候，他已经在筹划了！
如此漫长的准备，他什么都没说，只在做。
这过人的心智与长远的谋略，顶端的布局，远远不是寻常人能做到！
“这只是愿景，想要实现，恐怕没有百年国力，难。”
茹瑺将信还给了瞿能。
瞿能也清楚，以目前的国力来说，确实不足以支撑起遍布东西南北边陲的铁路，但伴随着外敌威胁近乎消失的大环境，大明王朝将迎来内治鼎盛时期，而在这个时期内，朝廷完全可以调动各方面的力量，去完成这一项前所未有的壮举！
“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂！我相信皇上，也相信太子！”
瞿能清楚这是一条长远的路，兴许需要两代人，甚至是五代人去完成。
可不积跬步，无以至千里，路再远，只要去行，总会达到终点。
事情最怕的，不就是认真磨吗？
这些年来，大明有能力修筑起数万里混凝土道路，未来也一样能修筑出数万里铁路！
茹瑺呵呵笑了，自己生在了好年景，遇到了盛世之前的光。
“铁路的事且不说，瓦剌的事你如何解决？”
茹瑺询问。
瞿能认真地看着茹瑺，摘下一支毛笔，帮其润墨之后，递了过去：“胡濙去了杭爱山，瓦剌是臣服大明，听凭朝廷安置，还是迁移离开草原，就看他的本事了……”
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