雄鸡一声天下白，一声鸡鸣里，闯营迎来了新的一天——前提是营寨里真有一只鸡的话。
这样说其实也不对，因为老营营寨里，本来确实是有一只专门用于打鸣的公鸡。唯一的问题在于，今天早上这只公鸡掉进了某人的肚子之中，自然是打不出鸣来了。
李自成病体还没有痊愈，尚在内宅中休息。刘宗敏和高夫人则都气坏了，刘宗敏自不用说，他的脾气本来就有些暴躁，高夫人则一贯温柔和蔼，连她都生气了，可见这件事实在是做的过分了。
刘宗敏一手提着马鞭，恨不得一口气抽死面前的偷鸡贼，却让李过和刘芳亮两人劝阻住了。白净俊俏的刘芳亮压住刘宗敏的右手，连番劝说道：“捷轩、捷轩……将爷，刘将爷，不至于到这个地步啊，郝摇旗多有战功，一只鸡的事情，何必这样动怒。”
李来亨刚刚被这番嘈杂的吵闹声惊醒，他一边打着哈欠，一头长发还没束起来，乱糟糟仿佛鸡窝一样。站在李来亨边上的李双喜也是同样一副模样，只是李双喜看起来更加邋遢和犯困。
李双喜见怪不怪地对李来亨说道：“嗨呀，又是郝摇旗，这个家伙都不知道是第几回犯事了，我看迟早让刘将爷砍了头。”
郝摇旗？
李来亨心中一动，这个名字他倒有些熟悉。后世历史中，大顺军一路败退到湖南后，当时只是区区一员偏将的郝摇旗趁乱崛起，成为了南明湖广督师何腾蛟的心腹，后来更是得到永历赐名为郝永忠，成为了闯军余部演化出来的抗清势力夔东十三家之一。
不知何时，李自成的亲兵卫士，那个嘴巴特别臭的党守素也站在了李来亨和李双喜两人身边。他仿佛忘记了昨天讥讽李来亨的事情，现在一张刁毒的嘴巴，又去挖苦郝摇旗了。
党守素看着郝摇旗跪在刘宗敏面前，戏谑道：“郝摇旗立的战功比老子还多些，但他时不时就要犯事，不是违反军纪私自抢掠，就是干脆做些偷鸡摸狗的事情，如今还不如老子，老子起码是老掌盘的亲兵呢。”
李来亨还是听不惯党守素那一口语速极快、口齿不清的方言，不过倒是渐渐弄清楚了这一大清早，闹的是什么事情。
原来是郝摇旗在老营中清苦了几个月，实在忍受不了嘴里淡出鸟的痛苦来，趁着夜色，居然将老营里唯一一只用来打鸣的公鸡给偷吃了。
刘芳亮在老营里最为讲究，每日都要早早起来，用清晨时分的露水擦洗那张白净的脸蛋。今天他一早起来，没听到公鸡打鸣声，却抓住了郝摇旗这个偷鸡贼，实在令刘芳亮感到哭笑不得。
郝摇旗战功卓绝，可在闯营里到现在还是一名最普通的士兵，就是因为他总能犯下无数违反军纪的破事来。前不久郝摇旗偷偷喝酒，让闯营中最严肃的李过逮了个正着，还是刘宗敏看在他武勇过人的份上，保住了他。
这才没过去多久，郝摇旗便又犯事，将营寨里的公鸡都给偷吃了。也就难怪刘宗敏气成这种样子，一副恨不得当场杀了郝摇旗的模样。
刘宗敏真是气恼了，他猛地一把将劝阻自己的李过和刘芳亮两人推开，冲上前去，试图用马鞭抽打郝摇旗。但鞭子还未落下，便又让李过和刘芳亮两人拉了回去。
“你们都给我放开手！今天老子非要杀了郝摇旗这个狗东西不可，他这是第几回偷鸡摸狗了？”刘宗敏狠命试图挣脱开李过和刘芳亮两人，但毕竟李过号称一只虎，刘芳亮也是好勇斗狠不下于刘宗敏本人的狠角色，这两人合力之下，便是犷悍如刘宗敏都一时挣脱不开。
刘宗敏只能大声叫嚷道：“老子的部队丢不起这个人，上回他偷酒，老子给他在自成面前开脱。这才过去几天？又偷鸡！老子的部队里怎么会有这等狗东西，老子实在丢不起这个人！”
李过用力按住刘宗敏，这种情急的时候，李过说话声音还是很慢，他慢声说道：“别闹了，这事儿还是等掌盘的来处理吧。”
“呸！郝摇旗你就是这么给老子脸色看的吗！”刘宗敏狠狠唾了一口，骂道，“反正老子的部队，是不要郝摇旗这个货色了，你们谁要给他开脱，就收到自己队里才好！”
“好了、好了，大清早的，你们这是在闹些什么呢？”
从内宅中传来了李来亨已经颇为熟悉的李自成声音，他今天穿着件粗麻罩衣，外头再批了件羊皮的斗篷，那斗篷已经非常破旧了，边缘处很不规整，也没有扣子，只是简单系在一起。
众人见到李自成被吵醒过来，都很歉意，连声抱歉，或抱拳、或半跪，说着“老掌盘”、“掌盘子的”、“掌家”等尊称。
李自成看着醒来也不久，他一脸粗犷又潦草的胡渣，拿惯了刀弓的右手，此时指着还抱在一起的刘宗敏、李过、刘芳亮三人，指责道：“你们这是什么样子，还像话吗。郝摇旗是又干了什么好事？”
李双喜见到李自成病情似乎已经全然康复的模样，便嬉皮笑脸蹭到了他义父的身旁，给他解释着今早发生的事情，“郝摇旗趁夜里，把咱们老营营寨的打鸣公鸡给偷吃了，让芳亮抓了个正着，可把刘将爷气坏了。”
李自成听到李双喜解释完后，也是一副哭笑不得的样子，他叹道：“郝摇旗上次偷酒才过去多会儿？现在又偷鸡吃，你成天究竟在想些什么。”
郝摇旗还是双膝跪在地上，他身材非常高大，两只手掌都快赶上李来亨的脸那么大了。此刻大概也是有点羞愤，两只大手不知所谓的在地上蹭来蹭去，他向李自成答道：“掌盘的，是我让饿鬼蒙了心眼，你们便是要杀了我，我今日也认了。”
李自成摇了摇头，没有直接和郝摇旗说话，而是先问刘宗敏，说道：“捷轩，这个郝摇旗你是决计不要了吧？”
刘宗敏此时终于甩开了一左一右，制住他的李过和刘芳亮两人，整了整衣服后，回答道：“我是丢不起这个人了！若郝摇旗还留在我队里，我今天一定得杀了他才行！”
“嘿，杀了郝摇旗？给打鸣报晓的公鸡报仇吗！”李自成笑道，他此时将目光转向李来亨，招手让李来亨走过来，“来亨，你初升管队，要有几个老手在旁辅佐。捷轩不想要郝摇旗了，我将他安排到你麾下如何？”
李自成既然这么说了，他心中肯定是早就安排好了，李来亨也不会傻傻去否定李自成的意思。他点点头，达到：“一切听掌家的意思。”
“好，”李自成这时已经走到了刘宗敏等人的身旁，他解释说道，“郝摇旗一而再、再而三违反军纪，不严厉惩处一番，于理不合。但他所犯的毕竟不是什么大事，而且我们很快要拔营北上，也不便在这时候做什么严惩。”
李自成看刘宗敏一副不快的模样，便又继续补充道：“郝摇旗历来战功不少，我让他到初升管队的小老虎麾下，也算是一个惩戒。他要是一直如此浑球下去，那以后便是再四年、五年的，都让他就做这么一个小兵好了。”
“哼，今日便先听自成的，放你一马，下次再犯，就让小老虎狠狠收拾你。”刘宗敏唾骂一声，又对李过说道，“补之，这下连累小老虎了，让他接郝摇旗这么个货色，我是实在对不住。”
李来亨其实倒并不很在意，他听李双喜的介绍，郝摇旗不仅是身材异常高大魁梧，在战场上也是素来勇猛敢战。他的唯一问题就是，小毛病不断，连刘宗敏这样的狠人，都约束不住他。
对李来亨来说，自己初升管队，还比较缺乏军事经验。部下能够有一个像郝摇旗这样，高大勇猛、经验又比较丰富的人帮忙，也算是件好事了。
至于郝摇旗难以约束的性格问题，就要看日后怎么慢慢对付了。
既然事情解决了，李自成便挥挥手，让大家散了，各自去吃早饭了——此时的闯营，一日便只吃两顿饭，晨食一餐、夜食一餐，闯营还远没奢侈到，能让将士们日日享用三餐的地步。
早上吃的饭，比之昨天的晚餐还要更加简陋，糊饼子加上山蔬汤而已。不过这总归是热气腾腾的一顿早饭，比之李来亨做民夫时的待遇，不知道强了多少倍。
他吃过早饭后，便招呼着郝摇旗，一起去校场上看看自己手上刚刚掌握的这支部队——说是校场，其实就只是一块还算平整的山间谷地而已，位置就在营寨大门前那铁旗杆的边上。
李来亨本想一手揽住郝摇旗的肩膀，却没想到两人个子差异很大，有点够不着的意思。他尴尬地拍了拍手，劝说郝摇旗道：“郝老兄，这回是掌盘刻意放你一马，可你要是再干这种偷鸡摸狗的事，我也只能像刘将爷那般叫唤了。”
郝摇旗低下了他那又高又大的脑袋，看起来还是有几分羞愤地说道：“我……我实在是控制不住，我这个人肚子一饿，就什么也控制不住了。我就是管不住自己，干的时候脑袋空空，干完之后就立马后悔。”
“好吧、好吧，今后我先努力着，不让你饿着。”李来亨无奈的笑了笑，这郝摇旗看起来本性倒不坏，只是自制力极差，“我也是刚刚做管队，很多事情都不熟悉，也要你在旁多多指点才行。”
“不、不，你是一只虎的义子，定然有很大的本事。”郝摇旗说话倒是比李自成那个亲兵党守素好听多了，党守素一张嘴就成了欠打的模样，郝摇旗说的话却让李来亨很乐意听，“闯营里谁不知道一只虎文武双全？管队的，你是一只虎的义子，定然也是一般文武双全。”
“哈哈哈，言重了、言重了，我怎么能跟义父相提并论。”
谁又不喜欢吃马屁呢？郝摇旗这几句话说的李来亨心中分外舒服，他指着不远处的校场，同郝摇旗说道：“好了，郝老兄，怎么去熟悉熟悉大家伙的。”
闯王给李来亨总共安排了二十个部下，再加上小老虎自己跟郝摇旗，这一队人马共有二十二人。李来亨毕竟年轻，有战功，但也还不算很多，因此这一队人马，除了郝摇旗以外，几乎都是其他队中淘汰下来的老弱，一眼看过去，便是一股弱旅的气势。
不过李来亨倒不觉得有什么，对他来说最重要的还是掌握了兵权。弱旅便弱旅，他大可以慢慢进行训练和改造，将弱旅打造成一支劲旅，何况自己还捞着郝摇旗这样一员战将，形势算是很不错了。
(本章完)