、半个月的时间匆匆而逝，远在北疆的苏淮婴托人传来了一封奏折。奏折上字迹虚浮，笔画有些微的凌乱甚至停顿，让人差点怀疑，这不是往日一丝不苟的苏淮婴的亲笔。
原来，苏淮婴去了北疆之后，根据那封“密信”，确实找到了一些线索，值得欣喜的是，他找到了那封信的代笔之人。
那人是一位生活在北狄和大荣国边界的中年书生，屡试不第，只好以代写书信为生，有模仿别人字迹的本事，直至以假乱真。他承认，有人曾经让他写了一封信，并给了他很大一笔报酬。他是个聪明人，知道里面的内容太过骇人，其影响难以想象。他怕被人灭口，带着家人伪装成波斯商人，混入波斯商队之中，这才逃脱了追杀。
苏淮婴在上次调查温鹤南的案子时，因为行事大方，不计较银钱，结交过几位酒肉朋友，在他们的帮助下，才辗转找到了那位书生。
但这差点要了苏淮婴的命。
就在苏淮婴找到他、请他进京为靖边王府作证的那天晚上，书生的家里闯入了两个黑衣刺客。书生一家老小五口人全部被杀，苏淮婴虽勉强保住一条小命，却身后中了一刀，肋骨也断了两根。若不是他的酒肉朋友们发现的早，他就因为失血过多而死了。
苏淮婴没了证人，半个月来的努力化为泡影，更因为伤重，只能找了个地方休养身子。他惦记着京城的案子，这才写了一封奏折，托付给别人，请陛下派人前来调查。在他看来，明显有人在针对靖边王府设局，目的是离间荣国的君臣关系。
他认为，代写书信的人虽然惨遭灭口，但伪造靖边王王印的人，尚未找到，这或许是证明江寒清白最直接的方式了。
苏淮婴的奏折犹如一杯清水，对于京城的那团大火，并没有实际性的作用，只能勉强降降温，这还多亏了太子从中帮扶。
这天晚上，许久没有从朝政中抽身的皇帝陛下，顶着大了半圈的脑袋去了皇后的寝宫。他本没想着从皇后那里得到什么，所以皇后的“浅陋之见”是他的意外之喜。
皇后柳氏是太子容敬之的生母，是前任丞相的妹妹，纵然上了年岁，却因为卓然的地位而恩宠不衰。她的话，皇帝总是要听一听的。
皇后屏退了侍女们，小心地为床榻上的皇帝推拿按摩。香炉里焚烧着安神的香料，桌子上的两盆彩霞红牡丹娇艳欲滴。
皇上难得偷懒，惬意地伏在床榻上，昏昏欲睡。
皇后一边敲打着皇上的肩膀和手臂，一边用软绵绵的声音说：“陛下都多久没有睡个安稳觉了？脸色都憔悴了许多呢。”
皇上打了个哈欠，眯着眼睛抱怨说：“一团子烂事，哪里睡得着？眼下这个案子，一边是晋王麾下的得胜王师，一边是靖边王府屡立战功的西北野战军，稍有纰漏，就会惹得一方不高兴。说什么三司会审，那些朝臣们没有一个正儿八经干事的！都怕担干系揽责任，蜻蜓点水一样地审案子，到最后还不是让朕作难？”
“其实……臣妾觉得，这也不是难事，”皇后说，“或许是陛下把事情想复杂了。”
皇上有了点精神，眼珠咕噜噜转动几下：“你有主意？”
皇后轻笑，说：“臣妾是后宫妇人，见识难免浅薄，若是说的不好，陛下见谅。”
“你且说来听听。”
“陛下之所以左右为难，最根本的原因是，被刺杀的人是皇家媳妇儿。说句大不敬的话，陛下当年也没看上这个风晴色做儿媳妇，若不是她和晋王自小一起长大，又碍于风德义大将军的面子，才同意了这场婚事。陛下自是不必为此难过的。不过要想解决这件事，最好的办法是让寒郡主也能做咱们皇家的儿媳妇。”
“江寒？可是……江家有先例，江家女子不入皇家。以前的那件事朕同你说过。”
“以前是以前，现在是现在嘛，”皇后停止了按摩，坐在皇帝身边，笑的如牡丹一般华贵，“以前江家人丁兴旺，也没有什么把柄，现在可就不一样了。他家只有姐弟二人，又有刺杀皇亲的嫌疑，依照寒郡主能审时度势的性子，难道会不答应？”
皇上有些心动，用手臂撑着下巴倾听。
皇后再接再厉，说：“寒郡主与晋王殿下结了仇，是不好联姻了，其他皇子，大多不在京城。臣妾听说，太子近日与寒郡主走得很近。寒郡主若真成了太子妃，那么无论这个案子的结果如何，晋王都不会再针对寒郡主了，大家都是一家人嘛。”
皇后的心思，皇帝已经猜出来了。江寒若能成为太子妃，那么太子就得到了靖边王府的助力。有靖边王和河间王两位王爷辅佐，地位将不可撼动。更何况，太子娶了江寒，将成为荣国历史上唯一一位得到靖边王府支持的皇子，不知道会有多荣耀。
皇上说出了他的为难：“可是世人都知道，河间王家的苏淮婴与寒儿青梅竹马，朕已经同意了他们的婚事。朝令夕改，如何服众？”
“陛下尚未发下明旨，算不上‘朝令夕改’。河间王年高德劭，懂得舍小家为大家的道理。更何况，河间王世子年纪轻轻就已经当上了刑部侍郎，前途无量，不知道牵动了多少名门闺秀的芳心。挑选一个才华、身家都好的姑娘赐给他，难道他会不愿意？朝廷内外，怕是感激陛下还来不及呢！”
皇上思量片刻，又说：“咱们敬之已经有太子妃了，江寒嫁过来不可能做侧妃呀。”
皇后说：“这也简单。太子妃是前任吏部尚书的千金，只是嫁进来三年依然没有子嗣。寒郡主若肯嫁，自然是正妃。”
“可寒儿身子骨弱，也不像能生儿育女的。”
“这个……”皇后一时语塞。
皇上叹了口气，说：“今日且不提了，乱乱糟糟的搅得人烦躁，明日再说。”
皇后不敢冒进，将一肚子的话藏在心里，服侍皇帝就寝。
皇帝躺在床榻上，悠悠地想，联姻，或许是目前解决问题最好的办法了，至于用谁联姻，那就要考虑一下了。