石承三人走进包间，里面的客人连忙站起身来，客人的面容让石承心中略微有些惊讶，但也感到是在情理之中。
来者不是别人，正是上次受临月城使团邀请赴宴时遇到的使团护卫吴懈。
吴懈原本准备过个两到三天再来找石承，但由于一些临时发生的新状况，使团派他今日就来找寻石承，把新情况告诉他。
“石公子。”吴懈郑重地行了一礼，脸上还是惯常的面瘫表情，“在下奉使团之令，前来给公子送上遗世塔祭典的请柬，这个信封里面共有三张请柬，请您收好。”
“除此之外，这里还有一根百年清潭藕赠予公子，算是我们的一点心意，公子是丹师，此物对公子来说必有用处。”
石承没想到这份礼物居然来得这般快，他连忙道了声谢，也不再过多客气，大大方方地从吴懈的手中接过了一个长木匣和一个厚厚的信封，“居然……这么快啊。”
“遗世塔祭典本身就是对江湖人士开放的，弄一个入场的资格其实容易的很，我们手里的请柬自然也多的是，一天的时间就可以给您送到。”吴懈还是一副面无表情的样子，“真正麻烦的是本次燃灯剑会的入场邀请，在下今天匆匆来此，也是为了向您转达燃灯剑会的新消息。”
“你说吧。”石承心中隐隐有种不好的预感，他把清潭藕放入自己的储物囊，然后转手把信封递给了身旁的吴能，吴能接过信封，左看右看，如果不是吴懈还在这里，他估计已经迫不及待地将信封拆开了。
“今天上午使团收到了魏国礼部的通告，由于现场观礼的人数较多，这次燃灯剑会的外国使团每个使团最多有八名成员可以到场观礼。而且，岭南州的官府四天前突然接到了一封匿名恐吓信，威胁要破坏掉这次燃灯剑会，所以魏人会对参加燃灯剑会的来宾进行更为严格的检查，像石公子您作为药师商会的丹师，呃……恐怕是不能被允许入场了。”吴懈的脸上露出了些为难之色。
“这样啊。”石承心中微感失望，他想要混进燃灯剑会的本意是希望尽快结识一些魏国的上层人物，以便为自己未来的调查铺平道路，现在看来，这一算盘又得重新打起了。
不过能去看看遗世塔祭典也不算亏，如此庄重的宗教祭典，就算没有顶尖大人物到场观礼，也总会有一些世家大族的人来的。
想到此处，石承还是大方地收下了邀请函，向吴懈表达了感谢，双方客套了几句后，约定好遗世塔祭典的前一天在遗世塔外相见。
吴懈送完请柬后就匆匆告辞离开了，临月城使团那边还有很多事情需要他去帮忙。
“老吴，拆开来看看吧，我看你都心痒痒了。”
回到房间后，石承迅速关上房门，让吴能打开信封。
吴能拆开信封，只见里面放着三张镶有金粉的硬纸请柬，连忙乐滋滋地将其取出，分给两个同伴，“好家伙，这几张请柬上面还洒了金子呢！”
石承接过后仔细看了看，不由得哑然失笑，“这个……其实是铜粉，我就说嘛，怎么可能真的用金子点缀。”
吴能凑近了定睛一看，果然一眼看出是铜粉，立刻郁闷了起来。
石承说罢，也不理一下子蔫下来的吴能，他展开请柬，一段书写工整的客套话后面，接着一行龙飞凤舞的小字，“诚邀您持此信物于除月【注1】十八、除月十九两日进入遗世塔圣地，赏游灯会，虔拜祭典，愿圣尊降下庇佑。”小字的末尾，有一个样式复杂的浪涛纹印章，印章上施了一个小小的可供检验的防伪用法术。
“除月十八、除月十九……这么说来，祭典前的灯会应该是在十八日晚了吧。”石承在心中默默记下来这两个日子。
此时离除月十八当然还有一小段时间，石承将请柬郑重收在了储物袋中，此时他满脑子都是另外一件事，那就是后天两大宗师境高手的约战。
说实在话，即便上午在酒馆里泡了半天，石承也弄不清楚郑万龙为何会和独孤洵在岭南州约定一战，这二人平日里交集很少，而且似乎都对这场战斗的起因闭口不提，否则的话坊间不会对此众说纷纭。
另一个让石承苦思不解的是这场约战的突然性，起码他在西漠国的时候从未听闻两大高手之间有过嫌隙或约定，二人之间的战书显然是他和同伴们流落北雨林洲期间写下的。
“石承，在想什么吗”铁面见石承突然神游天外，便随口问了一句。
“哦。后天不是揽云楼宗师战吗，我打算明天去揽云楼附近转转，看看还能不能抢到一个好位置。今天咱们先歇下吧，我一会儿会把今天买回来的邸报再翻一翻。”
吴能心中对此不太乐观：“说到底咱们来得太迟了，那可是宗师约战啊！好位置怕不是早已被别人抢了……”
“实在不行就当是出门逛街了，反正这两天也没有事情做。”石承并不焦躁。
…………
一夜过去，新的一天到来，这一日石承和吴能都起得比较晚，石承昨晚翻完邸报后，一直在烛台前研读吴能借给他的《算学四论》，时不时还会在手边的信纸上写写画画。石战天的藏书里关于数算的作品并不多，所以石承打开此书后，他越读越是入迷。
吴能则在被窝里一直研究他从偃门遗迹中带出来的卜天录，被窝里隐隐透出来的白色亮光直到后半夜才消失。
除了在雨林洲的那段时间，需要拉着吴能出去“晨练”以外，铁面从不会催着两个同伴早起，等石承和吴能打着呵欠洗漱完毕后，他才结束打坐，从床上跳下来，和同伴们一起准备吃早餐。
今天的天气明显不如昨天晴朗，体感温度似乎也因此下降了很多。
石承三人今天在客栈的一楼大厅吃早餐，吃了一半的时候，大厅里传来了一道低低的惊呼，“这会儿居然就下雪了！”
石承、铁面和吴能忍不住抬头看向窗外，果然，如梨花、又如柳絮般的飘雪从天空中缓缓落下，雪花刚开始还是零星几片，渐渐地开始多了起来。
“居然这个时节就下雪了”石承和吴能不约而同地轻呼一声。
铁面此前从未来过魏国，不禁有些困惑地看了看两个同伴，“这个时节，下雪有什么奇怪的吗”
“铁面，你若是看过寰宇舆图的话，会很容易发现，在舆图上，魏国的岭南州和我们联盟汗国的南丘行省可是在一条横线上的。”石承出言提醒道。
铁面恍然大悟，须知除了位于海洋群岛上的南洋行省之外，南丘行省可以说是联盟汗国大陆区域最南边的几个行省之一，即便是冬季，气温也温和宜人，一年到头都难得见一场雪。
石承见铁面反应了过来，又补充了一句，“你可能有所不知，岭南州南边的海洋中藏有寒流，所以到了冬季气温会比周边地区更低，凛冬时节当然也会有降雪，但怎么说都不会提前到现在。”
吴能也感叹道：“往年岭南的天时循规蹈矩的和每天按点上工的工人一样，没想到今年的天气居然这么冷。”
“老吴，我和铁面当然不怕冷，不过吃完饭后，你还是回屋加件衣服吧。”石承叮嘱了一句。
吴能连忙应下，吃完早餐后，他回屋加了件袍子，然后跟着两个同伴上了雇好的马车，往揽云楼而去。
一路上雪花飘散，驾车的车夫一边小心地控着马，一边不停地把自己的身体往大衣里面缩，心中也不住地埋怨自己为啥出门时不多加一件衣服。
寒风不时吹起，裹挟着雪花一阵阵地冲开车帘涌入车厢当中，即便加了一件衣服，吴能的脸依旧被冻得皱巴巴的，宛如一只在冬日里放了一整天的苦瓜。他看了看两位神态自若的同伴，忍不住在心里唉声叹气。
马车嘎吱嘎吱地谨慎前行，终于在半个多时辰后来到了揽云楼附近，车夫收好石承支付的车费和小费后，道了声谢，连忙搓着耳朵，驾着车往附近能避风雪的地方去了。
石承环顾四周，绵延的丘陵怀抱中有一片临近大海的泻湖，目力可及范围内能看到泻湖中央零零散散地分布着几个水草环绕的湖心岛。离石承三人最近的泻湖北岸有一座鹤立鸡群的六层高楼，高楼靠近泻湖的一侧时不时地会有供游客登临赏玩的花舟楼船在木栏边停靠，据车夫所说，那里便是霏露城乃至整个岭南郡都鼎鼎有名的揽云楼了。冬日里的泻湖湖面上常有薄雾水云缭绕，一看之下，确有几分“揽云”之意。
这一带的楼房不像港口区和城中心那般密集，除了高大宽阔的揽云楼之外，多是两层左右的低矮小屋。石承在心中细细地盘算了一下，如果说要在附近挑一处既不扰民，又能承载宗师战的风水宝地，恐怕就只有泻湖中的宽广水域了。
或许是因为降雪，明日就要爆发一场惊世骇俗的宗师大战的揽云楼附近竟然没有太多的江湖客，有的也是三五成群，聚集在泻湖边的参天大树之下，一边借着树荫躲雪，一边兴奋地对着揽云楼指指点点。
“老石……”吴能颤颤巍巍、牙齿打战的声音在石承的耳边响起，今天的降温很是明显，修为浅薄的年轻人此时也就是比普通路人脸色好看些罢了，他拉了拉石承的衣角，哆哆嗦嗦地提议道，“咱们……要不然先找个地方避避雪吧。”
“宝宝乖乖，不冷不冷嗷，咱们这就找个地方躲躲。”在吴能羞恼的目光中，石承怪声怪气地调侃了同伴一句。
就在石承准备找个路人打听一下的时候，他无意间抬起头，竟然发现前方大概三百步开外的路口处就有一间装潢豪华的酒馆！
“嗨，踏破铁鞋无觅处，前面不就有个躲雪的好地方嘛！”
石承连忙带着两个同伴赶到楼下，三人的周身带着一股雪花，如风一般冲开酒馆大门口厚重的布帘，一边拍打身上的落雪，一边踏进酒馆。
“伙计，找张三人的桌子，切一盘牛肉，准备一壶热酒与洒家。”石承粗声粗气地朝迎上来的伙计吩咐道。
“这又是突然抽的什么风。”吴能小声嘀咕着。
“三位客官，您看正好不巧，小店的座位都满了，您若是有时间的话，先随我来偏厅那里排队等一下吧，那边有炉子有热饮子，正好先祛祛寒气。”店伙计一脸歉意，连声道歉。
石承、吴能和铁面定睛一看，果然，一楼正厅中的座位都已经被客人挤满了，其中大多数是江湖客的打扮。果然，来此提前踩场的江湖客多半被今日凛冽的风雪给逼进各个路边巷口的酒馆茶铺里去了。
“无妨，左右是来避风躲雪的。”石承和吴能都点头应了下来，铁面对这些都无所谓，似乎站在外面和站在屋子里面对他而言没有任何区别，便一句话也不说地跟着两个同伴鱼贯进入了同样坐满客人的侧厅。
然而，三人进入侧厅后，连屁股都还没捂热乎，之前安排他们进侧厅的店伙计又急匆匆地跑进来了，在侧厅众人的目光中，他快步走到石承三人的面前。
石承指了指周围还在苦苦等待空位的酒客，好奇地问道：“这么快就有空位了可是应该还排不到我们吧。”
店伙计脸上的神色比初见石承三人时客气了很多，“是这样的，三位公子，楼上有位贵客，请您去他的包间一叙，他说是您的熟人，在楼上饮酒赏雪时正好看到您进了小店。”
“他”
和契塔语不一样，魏国官话是可以从发音上的不同分辨出被指代者的性别的，听伙计的口吻，似乎是位男性客人邀请自己上楼。
“我在岭南州有男性旧交吗铁面应该没来过岭南，莫非是老吴的旧识”
石承心中暗暗惊奇，口中连忙对伙计问道：“敢问那位朋友姓甚名谁。”
“在下只知道那位客人预订包间时留下的姓名是，贺诚。”
三人恍然，不约而同地齐呼道：“竟然是他们！”
注一：除月和腊月一样，都是对农历的岁末十二月的称呼。和现实稍有不同的是，除月和腊月在本书中都是对小说世界公历的十二月的称呼。