冬猎这天，天空出奇地放晴了。似乎每个人都因这难得一见的温暖而格外开怀，草场上处处可闻欢声笑语。几名宫女和太监端着精致的糕点与小食鱼贯走向主帐，里头正坐着皇上与两位嫔妃，还有一个嘟着嘴的俏人儿——自是云霭了。
自从禁足以来，她每天都盼着冬猎的到来，虽不擅骑射，但驾着小马溜出去与樊图远见上一面还是没有问题的。可现下只能乖乖呆在母妃身边，哪也去不了。
定是哥哥跟母妃说了什么！疼爱她如母妃，怎么会在这样好玩的日子里将她寸步不离地带在身边？思及此，她一下下地扯着手绢，心中更是气闷。
不行，她要想个辙离开这！
一旁与皇帝聊天的简妃自然没注意到女儿的鬼心思，眼看皇帝与靳妃聊得眉开眼笑，她清了清嗓子，慢悠悠地道：“靳妹妹，今天怎么不见老三？”
靳妃瞅了眼心不在焉的云霭，缓声道：“老三约莫在马场打理他的良驹呢。”她目光一转，“溪日，把老三昨儿个落在这的腕套给他送过去。”
“是，娘娘。”
“等等！”云霭忽然站起身，道：“我正好找三哥有点事，就顺路帮娘娘跑一趟吧！父皇，母妃，儿臣一会儿就来。”说罢，给了靳妃一个感激的眼神，便急匆匆地跑出了帐子。
简妃来不及阻止，轻斥道：“这孩子！皇上，您瞧瞧，哪还有个公主样子？”
皇帝捋须笑道：“由得她去吧，孩子们好玩。走，上观景台，朕也想看看皇儿们都准备的如何了。”
“是，臣妾遵命。”
顺理成章溜出来的云霭自然没有去月眠宫拿腕套，而是直接去了马场。远远便闻人声鼎沸，马儿嘶鸣，一片熙然胜景。入口处零散地站着些家眷，燕语莺声，却不是骑装打扮，见了云霭，纷纷过来请安，一枝枝金步摇晃在空中，煞为闪眼。云霭看也未看地摆摆手，径自往马棚去了。
果不其然，幻羽站在马棚外的拐角处，鼻孔扑哧地喷着气，尾巴一甩一甩，颇为可爱。她调皮一笑，沿着青砖石墙悄悄往前蹭，正准备吓兰宁一跳，忽然传出一个男人的声音，她好奇地躲到内侧竖起了耳朵。
“小宁，恭喜你升迁。”
“多谢，秦大人。”
兰宁似乎不愿多谈，牵马欲走，秦梓阁下意识地伸手拦住，她漠然的一瞥，让他心头顿时凉了半截。有些尴尬地收回手，一时也不知该说什么，两人之间暗潮绵延，有种微妙的平衡在刚才一瞬间崩塌了。
终于还是秦梓阁打破了沉默，他从怀里掏出一枚水色翠戒，捧到她面前，道：“这是我从西域带回来的，权当贺你升迁，你……收下吧。”
兰宁目光迟缓地看向他掌心，每多一秒，他的手仿佛就沉了三分。
“此物过于贵重，还请大人收回。”
果然。
秦梓阁脸上浮起苦笑，道：“这些年来聚少离多，不知下次见面是何时，留个纪念，不好吗？”
“物是人非事事休，又何必留着旧物徒增困扰？恕我不能从命，告辞了。”兰宁不着痕迹地避开他手臂触及的范围，拽着马绳朝前走去。
秦梓阁想追上去却又犹豫着什么，看着她愈走愈远的倩影，心中一急，便道：“莫非是将军身居高位，嫌我物贱人微？”
话一出口，他便后悔了。看见兰宁僵直了身体，他忽然间丧失了所有力气，只能呆立在原地等着她回头，用更冷漠的言行击溃他。
可他猜错了。
兰宁终究什么也未说，径直离开。
秦梓阁咬咬牙，捏紧了戒指追上去，行到路中间，西边迎来一群高谈阔论的文武大臣，他只顾匆匆而过，不期然间被喊住。
“秦大人，这是往哪儿去？”
大雪初融，水流攒动，银川遍野，玄色的靴子上沾满了透明冰晶，云霁逆光而行来到秦梓阁面前，光晕悉数吞没了棱角，惟剩一对墨玉眼瞳透着锐亮。他腰间别着太渊，肩上挎着弯弓，分明是寻常狩猎人的装扮，却莫名的英气凛然，无法忽视。
秦梓阁身子一顿，心下怅然，知是跑不掉了，只好回身恭敬地道：“下官见过三爷。”
云霁抬手虚扶了他一把，笑容不减，道：“不必多礼。”
“谢三爷，下官……正要往营地而去。”他微微低头，宽大的帽檐遮住了不安分的眼，可余光里已没了佳人身影。
“那便一同前去吧。”说罢，云霁先迈开了步伐。
秦梓阁还犹豫不前，只听得一人笑吟吟地道：“走吧秦大人，我还等着你同我说些西域趣事呢。”
回头一看，原来是兵部尚书年巡誉，他不禁奇道：“年大人也对此感兴趣？”
“呵呵，老夫一把年纪，已过了那个新鲜劲了，是小女对这些异域风情颇上心，这不，向你讨教几分，好回去交差啊。”
秦梓阁也不再推辞，抱拳道：“讨教不敢，难得令千金求知若渴，咱们边走边谈，请。”
“请。”
一行人慢慢悠悠好容易走远了，云霭才从墙后走出来，眼角眉梢尽是愤懑，差一点忍不住冲了出来。方登青云梯，又恋旧人顾，这秦梓阁，真当人家好欺负不成？下次定叫他尝点苦头！
打定主意，正准备去找兰宁，远处密集的鼓点乍起，震耳欲聋，随后脚下一阵轻颤，似有万马奔腾。云霭心里暗叫不好——巳时已到，狩猎开始了。她随便挑了匹马，跃骑扬鞭，飞驰而去。
岐山下的猎场占地广褒、草木茂盛，有许多珍奇异兽出没，辟为皇家猎场之后，修养生息了三年，此次是首次开放，想当然尔猎物丰盛，惹得众人跃跃欲试，就连皇上也慷慨激昂地许下了重赏——最骁勇的猎手将得到他的宝弓！
这无疑代表了最高的荣耀，此话一出，象是一把烈火投在了干柴上，瞬间点燃了众人心中的火苗。比起剑拔弩张的大臣们来，几个皇子皆一派云淡风轻，云霄甚至陪着皇上品茗赏景，连马也没备。
倒是女将们不遑多让，上官觅一时兴起，轻扯缰绳撞了下身旁的马儿，嫣然笑道：“夫君，不如我们比试一场？”
云霖傲然扬眉，乐道：“为夫何曾输过你？”
“哼。”尽管不太服气，但不得不承认这是事实，上官觅嗔了他一眼，打消了念头。扭过身子，目光不经意掠过兰宁，又有了主意，便道：“兰将军，他们男人仗着天生蛮力甚是欺人，不如咱们切磋切磋？”
“如何切磋？”兰宁并没推拒，倒教樊图远暗暗吃惊。
“不论数目，只论珍稀，你意下如何？”
“好。”
两人不再赘言，时辰一到，挥鞭声马蹄声声声入耳，数十匹良驹四散开来，箭一般射向了猎场，眨眼不见了踪影。兰宁和樊图远没有随人潮走，寻了另外的方向，曲径自通幽，慢往山而去。
林深寂寂，阳光渗透枝叶的缝隙，湿润的泥土染上了金妆，斑斑点点，纵横交错。偶尔一只小鹿或兔子被嗒嗒的马蹄声惊扰，飞快的窜过葱葱绿荫，稍大的小兽往往蹲在原地，瞪着圆圆的大眼，不愿跑也不敢上前，待人走过了，也不去追，骚骚颈子，自己玩去了。
常年征战在外的兰宁，箭对准的不是靶子就是敌人，打猎还是头一回。它们的灵动自然，给予兰宁无限的新鲜感，象是踩在心头最软的那一处，欢喜跳跃，恬然自得，让她无法狠下心伤害它们。
“舍不得动手？”樊图远忙着盘弓搭箭，空里瞅了眼兰宁。
她没回答，转而道：“霭儿怎么没跟着你？”
“那个娇蛮公主，离我越远越好。”樊图远翻身下马，熟练地拔掉箭矢，将猎物挂上坐骑，“你以后也少管她的事。”
兰宁微微沉吟，道：“知道了。”
“对了，黑衣人可有踪迹？”
“没有，一切都很正常，但我觉得目标不像是皇上。”
樊图远手里动作一顿，“为何？”
“直觉罢了。”
说完，兰宁一抖缰绳加速前进，马儿小跑了两步突然停了下来，躁动不安地甩着尾巴。她安抚地拍了拍它的脑袋，警惕地望向四周，似乎有细微的声音从左边传来。她同樊图远对视一眼，两人陆续下马，抽出宝剑拨开草丛，地上赫然躺着一只绣花鞋。他们心中疑虑重重，无声无息地跨过去，继续往前挪。
突然，侧方冒出女子的尖叫，樊图远定睛一看，一只体型庞大的黑瞎子正快速地朝声音来源移动，他毫不犹豫，弓开满月，舍矢如破，动作一气呵成，正中头部。黑瞎子身形猛地一顿，摇晃了几下，“咚”地应声倒下。
危机解除，他们顷刻间跑向侧方，劈开层层障碍，女子惊惶失措的娇容映入眼帘，俩人不约而同地叫道：“云霭？你怎么在这？”