每年冬天，大同城的气氛都会变得很紧张，因为这个季节是鞑子最活跃的时候。
尽管近些年，鞑靼的注意力多半放在了宣府、宁夏这些地方，可瓦剌却对大同情有独钟，时不时的就会来逛一圈，哪怕为此和鞑靼开战也在所不惜。
这也是可以理解的，宁夏、延绥那里穷的只剩下人了，就算天天抢，又能抢到些什么？去不了相对富庶的宣府，火筛的最佳选择也就是大同了。
至于这里被小王子视为禁脔什么的，饿急了，又哪里顾得了许多？王子来得，筛子就来不得？天下哪有这般道理？
不过今年却有些不一样了，大同虽然仍是戒备森严，可城内守军的主要注意力都集中在了南面，西面只留了寥寥几十人。
这也是没办法的事，大同的兵马本来就不多，主力又被总兵王勋带走了，剩下的人甚至连轮值都顾不上了，当然要可着重要的方向来。
在民间，御驾亲征的消息已经传开了，不过普通百姓并不知道圣驾具体所在，这种机密消息，只有官场上和军中的重要人物才知道。
“也不知道圣驾到了何处，有没有和小王子打起来，唉，咱们可真倒霉，怎么就偏偏没被选上，跟总兵大人出征呢？要是能一起去，说不定还能在皇上面前露个脸呢。”
就在应州大战开战的同时，大同城西门的城楼上，几个军士正聚在一起闲聊，其中一个满怀憧憬的说着。
“就凭你一个小兵？别傻了，那可是皇上，身遭不知道有多少兵马围着呢，哪里轮得到你露脸？老老实实的站岗吧。”这期望显然过高，有人毫不留情的驳斥道。
“这又不是南门，有什么好盯着的？前些天我可是亲眼看见了，铺天盖地的虏骑往南去了，又怎么可能绕个圈来西门？”那个小兵不服气的嘟囔着。
“胡小旗，人说大同镇上下是一家人，可我怎么就觉得咱们右卫是后娘养的呢？去年皇上在军户子弟中选拔近卫，咱们大同镇离得远，没赶上倒也罢了，可这两个月这叫什么事儿啊，从朔州跑到阳和，再到大同，被调来调去的，每次还都是守城，啥好事也轮不上呢？”
胡小旗晒道：“还不是麻参将不受王总兵待见，这才信不过咱们？再说了，你们以为跟着王勋那厮是什么好事呢？”
“和皇上的近卫并肩作战，那还不是好事？”
“呸！”胡小旗吐了口吐沫，恨恨道：“屁的好事！王勋那厮就不是个好东西，跟着他，抄家灭族都是有的，你们以为顺圣川那是怎么……”
“胡彪，一大清早的，你又喝酒了？”他话没说完，就被一声清喝打断了，众兵转头一看，见楼梯上走来一人，面如重枣，身材魁梧，正是他们刚说起的参将麻循。
“麻大人，看您说的，这太阳还没出来呢，我怎么会喝酒呢？”见是主将，胡彪急忙陪笑道。
“没喝酒怎么会胡说八道？小心我治你个散布谣言，动摇军心的罪过。”瞪了手下一眼，麻循无奈的摇摇头，要说这个胡彪也算是个悍将，可就是管不住这张嘴，所以才从千户一路降成小旗，他也是惋惜得很。
“嘿嘿，瞧大人您说的，这里都是自家兄弟，又没外人的，而且，我说的也不是胡编的啊。”胡彪讪讪笑道，认错态度很好，可就是死不改悔，嘴还是那么硬。
“你啊，唉！”麻循本来还想再骂两句，可看着那张憨笑的脸，却是骂不出口了。什么将领带什么兵，自己又何尝不是这种直率的脾气？要不是这臭脾气，又怎么会把王总兵和崔巡抚都得罪的死死的？
可是，有些事真的不是睁一只眼闭一只眼就能过去的，顺圣川那事儿就已经很出格了，现在……他皱皱眉头，向南眺望了一眼，晨光还很黯淡，当然什么也看不到，可他却越发的忧心忡忡了，希望王勋悬崖勒马吧，不然的话，那可是大逆不道啊！
“胡彪，你过来……”想了想，他还是放心不下，于是向胡彪招了招手，把这个耿直的部下扯到了一旁。
“刚才那些话，你敢不敢再讲一遍？”
“咋就不敢？”胡彪愕然抬头，麻循摇了摇头，沉声道：“不是对本将，而是对皇上！”
“啊？”
“除了你说的那些，我这里还有些其他的情报……圣驾现在应该在应州附近，你持我的手书，去求见圣驾，然后……”
“可是……巡抚大人不是下令封城，不许任何人进出吗？”胡彪一愣神。
麻循目光灼灼，直直的盯着手下，一字一字的说道：“所以，此事才非你不可。”
“标下明白了。”胡彪管不住嘴巴，可他并不笨，自己嘴巴大，可口才却不好，还容易得罪人，当使者肯定是不成的，可这事儿还真就是他最合适。
倒不是只有他最忠诚或者胆子足够大，关键是他不怕死，也不怕连累旁人。巡抚大人封城是死命令，敢于私下出城者，以通敌罪论处，那是要诛九族的大罪，就算自己不怕，也得考虑家人啊。
而胡彪却是父母早亡，至今还打着光棍的，所以，敢于不理会巡抚大人的严令，私下里偷偷出城的，大同右卫中还真的非他莫属。
“大人，标下何时动身为好？”
“越快越好，反正西城这边也没有……”麻循的话也只说了一半，打断他的是西方滚滚而来的烟尘。这情景他很熟悉，每次鞑虏大举进犯，都是经由杀虎口入寇，直取大同，然后劫掠四野。
此时，看着那遮天蔽曰的尘烟，哪怕是在朝阳未生，能见度不太高的情况下，他这个宿将也能轻易的判断出来犯敌寇的数目，万骑，不，很可能在三万骑以上，能在这个时候出现在这里的，只能是瓦剌的火筛！
而他的目的也和从前不同，他不是为了劫掠而来，瓦剌和鞑靼联手了，他的目标是近卫军，是圣驾！
“快，快燃烽火，让弟兄们集合，准备出城迎战！”危机时刻，麻循的脑子转得极快，马上就做出了最恰当的应对。
当然，对大局来说，这个判断是很正确的，可对大同右卫的将士，甚至大同城来说，就有些残酷了。大同右卫的兵马尚不足万，守城尚可，出城迎战必败无疑，如果败的太惨，甚至还会连累大同城。
可是，身为大同守将，麻循别无选择；身为大明军人，他也责无旁贷。
皇上正在跟小王子对峙，火筛是奔着皇上的背后去的。要是让他得了逞，大明的天就塌了，天塌下来的时候，总是要有人顶上去的。他相信，自己的兄弟们都是好男儿，不会在这个时候退缩的。
“呜……”苍凉的号角声响起，大同城一下子被惊醒了，随后，看到了天边的烟尘，大同军民一下子就明白过来，到底发生什么事了。
人们脸上都有惊惶之色，不过却没人慌乱，久在边镇，对于灾难，大同人都可以淡然视之，哪怕是听到了集结命令，即将出战的右卫将士也是一样。
当然，不能淡定的人也有，大同巡抚崔岩就是如此。
“麻参将，你要做什么？本官不是已经下了命令么？有擅自出城者，以通敌罪论处！”崔岩的眼圈通红，也不知是没睡好，还是被气的，号角声刚刚响起，他便气势汹汹的上了西城，向麻循严词责问道。
“巡抚大人，火筛破口袭边，欲袭圣驾，若是大同不设法延滞敌军，那……”一看到崔岩的架势，麻循就暗叫不好，大敌当前，自己终究还是忙中出错了。
崔岩不是一个人来的，他身边带了一群人，来的这么急，准备又这么充分，只能说明，他是早有准备的。麻循光顾着观敌了，还没来得及集结大队人马，身边只有寥寥几个亲兵罢了，而西城这里虽然也都是他的部下，可人却太少了点。
大明文贵武贱，别说麻循区区一个参将，就算是总兵在巡抚面前也得低声下气的，有多少兵在身边，也是不敢稍有不敬的。
但是，从这两个月以来，崔岩和王勋诡异的行动中，麻循读出了异样的味道。要不是没有实证，他甚至已经在考虑，是不是应该强行出城去应州报信了，实际上他已经在这么做了，不然他也不会在这个时间出现在西城。
崔岩怫然不悦道：“圣驾正在来大同的路上，你贸然出战，若是导致大同失守，你又要让圣驾到哪里驻骅？火筛初至，他又不知过去未来，又哪里会知道圣驾所在何处？荒唐，真是荒唐，麻参将，城防不用你管了，骤逢大变，你心志已乱，还是回府修养去吧。”
“崔大人，你……”麻循心中冰凉，他没想到，他真的猜中了，而且还是最糟糕的那种情况，崔岩居然当着这么多人的面颠倒黑白，显然已经丧心病狂了。
“报信的事，自有本官遣人去做，就不劳麻参将艹心了。”似乎是自己也觉得有些羞愧，崔岩挥了挥袖子，又解释了两句，然后提高嗓音吩咐道：“来啊，护送麻参将下去休息！”
“大人！”
说是护送，分明就是软禁的架势，城头上的守军都是麻循的部下，哪里肯眼睁睁的看着？众人往上便闯，手中都紧紧的握着武器，像是不知道崔岩的身份一样。
“麻参将，你就是这样带兵的吗？还是说，你要对本官动手，然后通敌谋逆？”崔岩微微冷笑，他身后的军士人数既多，准备也充分，身上都是着了甲的，还有几个人已经扯开来弓。
“退下，都给本将退下！”麻循大喝一声，止住众兵，他知道这个眼前亏是吃定了，要是冲突起来，城头上这些人都会死，最后的希望也会断绝。
他转过头，深深的注视了胡彪一眼，高声道：“城防之事，自有崔大人在，你们只管听命行事即是，只要听命行事，圣驾就会安然无恙。”
“麻参将，请吧。”见麻循识相，崔岩也很满意，他也不想闹起来，城内守军以右卫的兵为主，虽然他自忖能够压制住，可麻循威望既高，难保不出意外，还是现在这样最方便。他点了点头，自有手下上前。
“崔大人，您如今年方三旬，却已是官居二品的一方大吏，行这等大逆之事，您到底是图什么呢？”走过崔岩身边时，麻循突然低声问道。
“本官这是为天地立心，为生民立命，为万世开太平，将大明恢复成一个清平盛世！哼，燕雀安知鸿鹄之志？带下去！”崔岩冷笑。
自家在湖广有千顷良田，万贯产业，靠的就是士人的特权！自古以来，士人特权便至高无上，谁敢冒犯？新政？哼，谁敢侵犯自己的家业，自己就要跟他死过，皇帝也一样！
城上纷纷扰扰，可城下的火筛却毫不理会，他甚至都没有抬头，只是轻车熟路的在大同城下转了一个弯，滚滚烟尘由西转向南，带着无穷的杀机，飞驰而去。
东方已经朦朦发亮，晨光洒在了城头，泛着橘红的光晕，崔岩踌躇满志。
小王子一直避而不战，就是为了保存实力，等待时机，现在时机到了，再也没有人能阻止蒙古二部的前后夹击，皇帝和他身边的那个歼贼都死定了。
朝中努力了这么久，可拨乱反正的大功，最终却是由自己立下的，将来封阁拜相，青史留名又岂在话下？随着火筛的南下，自己的仕途不正像冉冉升起的朝阳一般么？
崔岩强忍着仰天大笑的冲动，拂袖而去，完全没注意到，身后那一双双愤怒的目光中，有一双比较特别的。
胡彪也在强自忍耐，他反复告诉自己不能冲动，要留着有用之身，因为这是麻大人的嘱托，也是身为大明军人的责任。
可是，怎么办呢？看着崔岩的手下开始接手城防和指挥权，胡彪知道，随着时间的推移，机会越来越少。
他的目光游移着，从城头，到城内……看到南城城楼时，他的眼睛一亮，随即又黯淡下去，烽火台在那里，可是，那里是崔岩最先接手的地方，他这个小旗是无论如何也接近不了的。
不过，烽火台不止一处啊！他的视线转到了城外，眼睛再次明亮起来，聚落堡，那里也有烽火台！
（未完待续）