诗曰：
黑云压城城欲摧，狂风撼山山犹在。
天雷轰轰滚滚来，惊鸟凄凄声声哀。
最敬匹夫冲冠怒，敢把皇权拉下台。
豪强伏尸少祸害，志士提刀多痛快。
自古英雄出炼狱，从来时势多屈才。
话说陈抟老祖听闻钟馗之言，忧心忡忡：能让伏魔大将军认怂，这位可是曾经搅得地府不得安宁，让地藏王菩萨摇头，十殿阎王急疯的家伙。
钟馗是初唐时期终南山秀才，满腹经纶，素有才名，其时朝廷开科取士，钟馗进京应试超常发挥，主考官对他的才华赞叹不已，拟录取为状元，没想到面圣时唐皇嫌他长相丑陋，在一些奸臣的撺掇下，准备罢免了他的功名，生性耿直的钟馗不甘受辱，大骂昏君以貌取人，一头撞向了柱子，当场血溅金鸾殿。
唐皇没有想到钟馗性子如此刚烈，心中非常愧疚，但大错已经铸成，便下旨以状元身份厚葬，并册封钟馗为“驱魔辟邪镇宅赐福帝君”作为补偿，并昭告天下。人间帝王称为天子，皇帝说出来的话就是真言，言出法随，处于灵魂状态的钟馗就成了驱魔帝君了。
另外，钟馗的怨气直冲九天之上，敲响了凌霄宝殿的“天钟”，当时天庭重立并没有多久，玉皇大帝根基未稳，急需安抚人心，拉拢人才，便敕封钟馗为伏魔大将军，代天巡守阴阳两界，专司斩妖除魔，消灭魑魅魍魉。其实玉皇大帝心中也打了个小算盘，十殿阎罗代表天庭的道家势力掌控凡间生死轮回，而灵山佛门集团的代言人地藏菩萨进驻地府，而自己作为名义上的“三界之主”，却被边缘化，佛教东扩目的明显，玉帝安插一个刚正不阿的神，大刷了一把存在感，同时又能监督道家与佛门在阴曹地府的动向。
钟馗得到天上玉帝与人间皇帝的双重敕封，除此之外他还有另一个职务身份：天师，相当于天庭派遣到地府钦差大臣一类的神职，行政级别要比阎王与判官大，难免招人嫉妒，而且还是专门来找茬挑刺的，钟馗一来就纠察了好多冤假错案，一度让地府官僚人人自危。
有个判官为了转移视线，给钟馗制造麻烦，与阴差合谋设计，让钟馗的知己好友杜平枉死，这杜平还是钟馗的准妹夫，钟馗的妹妹钟媚儿与杜平青梅竹马，两情相悦，早已订婚待嫁，钟媚儿一下子失去了亲哥哥，又失去了心上人，承受不了双重打击悲愤自尽，死后魂魄被阴差拘禁到枉死城，随后又打入了十八层地狱。
当初由于自己的一时冲动，不堪忍受屈辱，在金鸾殿上撞柱而亡，导致妹妹孤苦伶仃，钟馗觉得自己很对不起妹妹，当他从谛听神兽中得知妹妹钟媚儿的事情，还是被判官设计的圈套，气就不打一出来，自己的妹妹没有出嫁就自杀殉情而亡，按地府阴律属于罪大恶极，被视为破坏天道规则的行为，将堕入地狱道或饿鬼道，丢入十八层地狱暗无天日的最深处，钟馗知道这意味着什么。
判官枉法渎职，篡改了生死簿的命运，钟馗得理不饶人，怒发冲冠仗剑冲进了判官的府衙，把判官打了个魂飞魄散，钟馗浑身的戾气直冲十八层地狱，惊得地狱之中的恶鬼不得安宁，连番暴动，十殿阎王赶来安抚情绪，钟馗暂时放下心中的怨气，想办法先救人。
钟馗告诉十殿阎罗要破开地狱救妹妹，十殿阎罗起初不肯，担心后果难料，地狱越深，那些鬼王越是强悍难以对付，一个比一个凶残，地府虽有地藏菩萨在阴山镇守，却是佛家安插的眼线，不一定会出手帮忙，而且佛家忌讳招惹业力引火烧身，不会主动去干扰世间的因果。
钟馗早已下定决心，无论生死都要去闯一闯，十殿阎王知道钟馗不好惹，而且有个别阎王不怀好意，想借鬼王的手除掉钟馗这个刺头，便合力打开了十八层地狱之门，钟馗命令自己收编的五鬼守住入口，他自己则单枪匹马闯入了十八层地狱，杀得一些凶恶的鬼王鬼哭狼嚎。
就这样钟馗杀入了十八层地狱的深处，救出了自己的妹妹钟媚儿，也因为此，地狱之门大开，逃出了一些强大的鬼王及魔王，从轮回隧道投胎转世，造成了华夏晚唐时期天下大乱，生灵涂炭，尸骨堆积如山，充满了惨烈和动荡。
当初幽冥教主地藏菩萨让座下的谛听神兽告知钟馗真相有几方面的原因，一是非常同情钟馗妹妹的遭遇，而自己的身份只是佛门在幽冥界的代言人，以度化、救拔苦难众生的身份进驻地府，没有行政权，不方便插手地府的事，而且十殿阎王当时并不买地藏菩萨的账，地藏菩萨有意让钟馗恶心一下十殿阎王为代表的道家势力，搅局地府这潭浑水，没有想到钟馗如此能耐，闯入十八层地狱能全身而退。
而掌管地府的东岳大帝见钟馗嫉恶如仇，如此勇猛，又加封他为地府罚恶司判官，协助丰都大帝整顿地府吏治，镇压威慑作恶多端的恶鬼，一时风头无两。
陈抟老祖还在沉思演算天机，寻思化解三界浩劫的对策，钟馗正要和他寒暄几句，日游神匆匆忙忙地跑过来：钟大将军！不好了，地府发生暴乱，请您赶快出手，前去平乱。
钟馗诧异：现在的地府高手如云，哪个不知死活的敢挑衅，到底发生了什么？
日游神似乎受到了惊吓，上气不接下气，哆哆嗦嗦：弱水突然倒流，奈何桥倒塌，地狱鬼王造反，小鬼杀判官，黑白无常、牛头马面二位大人都负了重伤，地府危在旦夕……
希夷先生！不好意思，本仙失陪了，地府情势紧急，我得赶忙下去一趟，六丁六甲同僚陪您。钟馗双手交叠举过胸口，行了个礼。陈抟老祖还沉浸在天道推演的思绪中，没有反应过来，钟馗已遁入地下，值日功曹因为有巡查三界，记录天庭在编神仙功过的职责所在，也跟随钟馗和日游神遁入地府。
兰花仙子服了一根灵芝伤势痊愈，陈抟老祖终于回过神来，从怀里掏出三颗红彤彤，亮晶晶的大枣，和蔼地对兰花仙子道：此乃南极之方火焰山的特产火枣，我从寿星公那里讨来三颗，此物具有离火的灵性，和你白鹤师兄的五行相近，能最大限度与他融合，迅速修复他的本源，你师兄现在龙虎山，九天荡魔祖师座下的蛇将军正在帮他疗伤，你赶快给他送过去。