柳蕊的脸上血色顿时消退。
虽然父亲已然不为官，但却也是出身世家贵胄，颇是有些地位的。
而柳蕊身为家中独女，从小被教导亦是自尊自爱，即便是在长辈面前也极少行大礼，更别说向一个同辈下跪了。
这无吝于是羞辱。
虽然她对于江飞凤的折辱早有心理准备，却从来没想过她竟会提出这样的要求。
一时间，她如坠冰窟，半晌都没有动弹。
“怎么？做不到？”江飞凤见她犹豫，语气愈发讥讽，“看来，你与赵宛舒的情谊也不过如此嘛！”
她霍然起身，抬了抬下巴，“既如此，那我也不在此耽搁时间了。左右，她赵宛舒的死活，与我何干？”
眼看着江飞凤要走，柳蕊也顾不得太多，急急忙忙地喊住了她，“等等！江小姐，我……我……”
最后脱口而出道：“……我答应你。”
江飞凤扭头扫视着她，轻轻一笑，往外走的脚步一顿，重新折返回来，坐了下来，“如此才对嘛！不然，连这样的小事都不愿意做，如何体现出你们姐妹间的情深意重呢！”
她旁边的丫鬟双手交握在腰间，示意道：“柳小姐，请吧。”
柳蕊深吸了口气，眼中闪过挣扎和痛苦，微微颤抖着身子，缓缓走到江飞凤的跟前，对上她嘲弄的眼神，眼眶愈发通红。
她看了眼紧闭的门扉，确保没人看见，双膝微曲，正要下跪。
岂料，江飞凤却蓦地出声阻拦：“且慢。”
柳蕊一愣，倍感困惑地抬头看着她。
就见江飞凤转过头，看向侍女，“去，把门打开。”
她转回头，扬起恶意的笑容，“我要整个清风楼上下的人都看见，柳大儒的千金跪下来求我。”
丫鬟闻言一愣，却在江飞凤那冷厉的目光下不敢违抗，只能低着头快步朝门口走去。
柳蕊脸色骤变，连忙伸手想要拉住丫鬟的衣袖，“不——不要！”
她惊慌失措地看向江飞凤，声音因羞耻和恐惧而颤抖：“江小姐，这……这不是你说好的条件……你说你只要我跪下求你……”
若是今日的事情传扬出去，她们柳家今后就要颜面扫地了。
她，她如何能让爹娘蒙羞！
江飞凤慢条斯理地拨弄着茶盏上的盖子，饶有兴味地欣赏着柳蕊惊恐的表情：“怎么？柳小姐这是想要反悔了？”
她的语气乍然转冷：“条件是我定的，自然是我说了算。你要么接受，要么就此作罢，我也不勉强。”
柳蕊咬紧了下唇，眼泪夺眶而出，犹如断线的珍珠，扑簌簌地往下滚落。
她想到赵宛舒身陷宫中的险境，想到了赵容朗日夜担忧妹妹的焦灼模样，又想起前段时日里，她阿爹阿娘为此奔波，在宴席上也曾被人刁难……
两相权衡之下，她如同被扼住喉咙，窒息得难受，却又无计可施。
“……我……”
江飞凤看着她痛苦挣扎的模样，心中那报复的快意越发畅快。
这就是她想要的。
自从榜下捉婿了赵容朗，结果不管是柳家也好，赵家也好，都那般不识趣，非要闹到她爹跟前来，让她爹失了颜面。
她娘被革了管家职，她若不是心疾发作，恐怕是少不得也要被罚跪祠堂，就算如此，她依旧是被禁了足。
这些个日日夜夜，她都不知道自己是如何渡过的。
想起这些耻辱，她就夜不能寐，现在终于是可以加倍奉还了。
“还不去开门！”
随着江飞凤的一声令下，丫鬟当即打开了门扉。
随着雅间的门被缓缓打开，走廊上的喧闹杂声和鼎沸声顿时交织在一起涌入了雅间。
也有经过此处的客人注意到这间打开的雅间大门，投来了好奇的目光。
雅间的寂静被打破，柳蕊刹那间如坠冰窟，浑身的血液都在这一刻凝固，她下意识退后了一步，忍不住抬起衣袖，遮掩住脸。
江飞凤看着她这副犹如过街老鼠般遮遮掩掩的模样，不由愈发开怀，“柳蕊，我给你选择了。是要救你那所谓的好姐妹的性命，还是对她的死活视之不理。”
“现在，大门已经打开了。你可以选择离开，也可以选择……求我！”
最后两个字，她语气轻柔，却带着压抑不住的兴奋。
柳蕊咬紧下唇，豆大的泪珠顺着脸颊滚落，砸在地上，溅起细微的水花。
江飞凤得意地挑眉，欣赏着柳蕊痛苦挣扎的表情，悠然地端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，嘴角勾起一抹残忍的笑容，催促道，“柳蕊，我的时间有限。如果数十个数，你还做不出决定，那我就替你做了。”
柳蕊何尝听不出她话语里的威胁，耳边听着江飞凤的侍女开口数数。
“十、九、八、七、六……”
路过的食客们被打开的雅间门吸引，见得一个姑娘掩面低声哭泣，另外一个又高高在上，不由窃窃私语。
“这里面是怎么情况？瞧着气氛像是吵架了？”
“两个未出嫁的小姑娘家家的，应该是拌嘴儿，这有什么好看的……走走，喝酒去！”
……
话语如潮水用来，柳蕊咬紧下唇，拼命压抑着心中的羞耻，眼泪如断了线的珠子般滚落。
她知道，现在除了顺从，别无选择。
“……三、二、一！”
随着最后一声落地，柳蕊双膝一弯，重重地朝着江飞凤，跪了下来。
膝盖撞击地面发出砰然声响。
但羞辱比疼痛更甚。
柳蕊垂下头，长长的发丝略微遮住了她的脸，却依旧遮不住她羞耻发红的耳朵和脖颈。
“……求求江小姐，救救阿宛！”
她声如蚊蚋。
江飞凤居高临下地睥睨着柳蕊，心中的快意无与伦比，畅快得让她想要大笑出声。
看到夺走自己爱人的姑娘丢尽颜面，可不比任何复仇都要来得痛快嘛！
但她还是觉得不够！
她将手搭在椅背上，倨傲地抬起下颔，故意道：“大声点，我没听见。”
柳蕊闭紧眼睛，加大了音量，“江小姐，求求您，帮帮我，救一救阿宛！”
说完，她手指愈发攥紧了手帕，指尖刺入掌心，生生的作疼。
江飞凤看着温婉端庄的柳蕊这般跪在跟前苦苦哀求，心中愈发开怀，她微微俯身，盯着柳蕊涨红的脸，声音里带着几分戏谑。
“就这样？柳蕊，你未免太不诚心了些吧！”
柳蕊愣了愣，显然不知道江飞凤还想要如何，她抬头望着她，忍着羞耻，泪水涟涟道：“江小姐……我、我是真心求您，求您大发慈悲……”
江飞凤眯了眯眼，指尖点了点地面。
柳蕊并没有反应过来，旁边的丫鬟提醒道：“柳小姐，求人要有求人的姿态。莫非你求别人也这般傲然不成？”
柳蕊不是蠢人，在其提点之下，终于反应过来。
江飞凤是要她磕头的意思。
这个要求如同一记重拳，直击柳蕊的心脏。
她嘴唇抖了抖，只能呆愣愣地看着江飞凤，不敢相信自己的耳朵，半天竟是都没想出话语来回。
“柳小姐！”丫鬟挑眉，唤回了她的心神。
柳蕊讷讷道：“……这……江小姐……你这要求太……太过分了！”
“过分？”江飞凤若无其事地笑，“只是这样你就受不了了，如何还敢出来求我。”
她拂了拂衣袖，就要站起。
外面的看客见里面的情况愈发愈过分，也不禁面面相觑，小声议论了起来。
“这谁家的姑娘啊？怎生这般咄咄逼人？”
“可不是，得饶人处且饶人嘛！跪下求助了，怎生还要人磕头的！恁欺人太甚了！”
“照我说，这位姑娘也是，竟还真的软了脊骨，生生作践了自己。这要是我家的孩子，我左右也得收拾一番，简直是丢人现眼！”
“但另外那位最是过分，哪里有这样逼人的。若是我所生，定是要好生教训教训的，没得让我颜面扫地！”
……
江飞凤自然是听到外间的话语，她冷冷地斜睨过去，对上其中一人的眸光，对方停止了腰杆，似乎根本不惧。
江飞凤冷笑一声，傲然地抬眸，眼中寒芒烁烁，就叫人不敢逼视。
“本小姐做事，何时轮得到你这样的贱民来评价。”她轻蔑的扫视着对方，嗤笑：“就你这样没本事的人，可养不出本小姐这样的人！”
“你——”
那汉子被江飞凤讥讽，扫了颜面，脸色大变，刚要破口大骂，却不妨被身后的好友给拉住。
对方认出了江飞凤，朝着他使了个眼色，“别跟人对上！那不是咱们惹得起的人家，快快走！”
那汉子就这样被拖出了人堆，一路拉到了三楼雅间，才愤愤不平地甩开手，“你这是做什么？我难道还会怕一个乳臭未干的小丫头？”
“她，你是不必怕。但她后面的大人物，却由不得你轻视的。”好友叹气道。
“她爹难道还能是什么大官不成？养出这样刁钻的女儿，也不怕惹是生非后，丢了官！”那汉子冷冷道。
“他会不会丢官，我是不清楚。但你要是不管管你的嘴，恐怕会丢命！”好友提醒道，“她爹乃是京中最炙手可热的江首辅！”
那汉子脸色一变。
“现在知道怕了吧？”好友拍了拍他的肩膀，“这江小姐出身好，就是脾气不大好，故而京中见着她，就得绕道而行。估计那小姑娘就是得罪了她，所以要受她一番气。你要是凑上去，回头仔细把自己给折进去。”
闻言，那汉子也只能哀哀叹气一声，恼道：“这些官宦子弟，最是欺人太甚！我就是为那小姑娘鸣不平，可怜见啊……”
两人边说边走进了雅间，声音渐渐小了下去，旁边的雅间里，砚台给自家公子倒了杯茶水，小声道：“公子，楼下的吵闹好像是江飞凤所惹。看来，这江家如今当真是高调得很呢！”
黎昭染表情冷淡，翻弄着手上的书籍，慢慢道：“且去瞧瞧是谁家姑娘，若是过分，且想个法子阻一阻就是。”
砚台眨了眨眼，“那岂不是要得罪江飞凤？府中不是不叫咱们与江家打交道吗？”
“江家再如此刁钻跋扈，早晚也是要走上那条道儿的。我也不是要与他们作对的，就是且别叫他们闹出人命来，砸了咱们楼子的生意。”黎昭染平静道。
这清风楼如今的背后东家就是黎昭染。
“是。小的省得了。”砚台福了福身，又把热茶给煎上，就快步往外走了。
黎昭染随意翻着书册，眸光却是逐渐变得悠远。
而这边，江飞凤见那人离开，又把目光移回到柳蕊身上，挑了挑眉道：“既然如此，那我就走了。”
“等等。”
柳蕊眼疾手快，抓住江飞凤的衣摆，她闭上眼，泪水无声地滑落，“我磕。”
闻言，江飞凤重新坐了下来，老神在在地抬眼看她。
柳蕊跪在地上，全身因为羞辱和挣扎而微微颤抖，她俯下了身，重重磕了一个头。
这个磕头，重重落地，声音响亮。
这彻底地把柳蕊的脊骨给打碎了。
泪水顺着脸颊滑落，落在地上。
江飞凤看着她泣不成声，浑身颤抖的样子，心中那股复仇的快意达到了顶峰。
她满意地点点头，但还不打算就此罢休：“很好，但这还不够。我要你说，你不配做赵容朗的妻子。”
柳蕊浑身一震，难以置信地看着江飞凤：“江小姐，你……你不能这样……”
“怎么这样？”江飞凤冷笑，眼底满是恶意：“当初赵容朗，因为与你的婚约，拒绝了我，让我颜面尽失！你做了我的垫脚石，抢走了原本属于我的人，现在又来求我？天底下哪有这么便宜的事！你若想救赵宛舒，就必须付出代价！”
柳蕊跪在原地，泪水模糊了视线。
她想起与赵容朗的点点滴滴，想起他温柔的眼神，想起他们一起规划的未来……这一切，真的要为了救阿宛而放弃吗？
可如果不这样做，阿宛可能会遭遇不测，阿容会痛不欲生，她自己也会心如刀割，一辈子活在自责中……