黎昭群心如刀割，咬紧牙关，额头抵在冰冷的地面上。
侍卫的铁掌如钳，死死按着他的肩膀，庭院深处传来的鞭声和痛呼声宛如刀子，一下又一下地剜着他的心。
痛苦的等待仿佛无尽的延长线，每一声惨叫都让黎群浑身一颤。
他曾经只是个无忧无虑的贵公子，从未想过会遇到今天这般场面——两个忠心随从因他而受苦，而他只能无力地跪在地上，甚至连一声怒喝都显得苍白无力。
时间只是过去了一会儿，但对于黎昭群来说，就好像过了岁月一般的遥远。
终于，他听到了一道慵懒的命令。
“把他带过来。”
晏凤楼的声音不大，却带着不容置疑的威严，穿过漆黑的夜色，直入黎昭群耳中。
黎昭群双腿发软，几乎无法站立，被侍卫半拖半拽着前行，齐整的衣衫已沾满尘土。
穿过月色笼画面的青石小径，转过一片高大的翠竹，眼前的情景令黎昭群倍感震撼与愤怒。
阿鱼叔被绑在一棵古老的槐树上，上身衣衫尽碎，裸露的身上满是触目惊心的鞭痕，纵横交错，血迹斑斑。
他那张脸因痛苦而扭曲，神情却依旧坚定，双眼紧闭，嘴唇都咬得发白。
林十则被摁在地上，一个魁梧的侍卫踩着他的背，虎口卡在少年的颈脖上，让他动弹不得。
林十的脸紧贴地面，泪水和血迹混合在一起，已然昏迷不醒，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
月光如水，洒在众人身上，将这一幕残忍的场景照得愈发响亮，冷冽的光线下，更平添了几分凄凉与可惊。
晏凤楼坐在庭院外的石桌边，容姿矜贵艳丽，端着一盏清茶，神态悠闲，仿佛只是在欣赏一场有趣的戏台闹剧。
他身前不远处站着赵管事，中年男子神色冷厉，手握着沾满血迹的长鞭，血迹顺着长鞭潺潺而流，在月光下泛着令人心疼的暗红色光芒。
赵管事重重挥了挥手里的鞭子，血珠伴随着腾空而起，如雨点般绽放。
晏凤楼单手托着侧脸，笑眯眯地看着被押来的黎昭群，那双桃花眼中带着欣赏和玩弄。
“你这随从倒是有几分忠心和胆量，我很是欣赏他。”晏凤楼的声音轻柔，“不愧是理阳公府的家仆，就是有骨气。”
黎昭群面白如纸，望着眼前的情景，双唇颤抖，眼中满是痛苦和愤怒。
他想要上前，却被侍卫死死抱住，只能声嘶力竭地喝道：
“晏公子，你放了他们！有什么冲我来！”
黎昭又被迫跪在地上，双膝重重地跪在青石板上，剧痛让他额头渗出了冷汗。
他看着满身伤痕的阿鱼叔，心痛如绞，声音中带着哀求：“他们只是随从，一切都是我做主的！你有什么冲我来！何必非要难为他们！”
“黎昭群，你可真是善良的主子！”晏凤楼轻轻一笑，声音中满是戏谑，茶盏在他修长的手指间转动。
他缓缓站起，衣袂飘飘，好似月下谪仙，却又带着阎罗般的冷漠。
他走到黎昭群的跟前，居高临下地睥睨着他，那双含情的桃花眼中闪烁着冰冷危险的光芒。
“现在还不能轮不到你来命令我做事呢！你该考虑考虑，既是谈条件，又该付出什么代价才是最重要的！”
夜风骤起，吹动竹林的枝叶沙沙作响，细长的叶片飘落，落到黎昭群肩头，却如千斤重担，压得他喘不过气来。
“三少爷，不要听他的！”
阿鱼叔突然睁开眼睛，声音虚弱。
他挣扎着抬头，目光如炬，直视黎昭群，大声喊道：“老奴宁可死，也不能让你做出背君之事啊！这样，我们理阳公府就完了啊！国公爷也不会愿意的！”
阿鱼叔的脸因疼痛而扭曲，此刻他的神情满是坚定，在这一刻，他不再是一个卑微的家仆，仿似成了理阳公府百年忠义的化身。
“闭嘴！”
赵管事眉头一紧，眼中闪过一丝狠厉，手腕一抖，鞭子狠狠抽在阿鱼叔身上，发出一声清脆的响声。
“啪！”
阿鱼叔痛苦地闷哼一声，全身颤抖，却咬紧牙关，不肯再发出任何声音，只是倔强地抬起头，定定地看着黎昭群。
黎昭群望着这一幕，浑身颤抖，怒火中烧却又无能为力。
他从未如此痛恨自己的软弱和无用。
曾几何时，他引以为傲的自己能够在花楼里得到多少美人的青睐，得多少人吹捧。
而如今，在这等危急之际，他却只能跪在地上，睁着眼睛看着随从为他受苦……
就跟他无法跟红枫相守一样……他就是个废物啊！
晏凤楼兴致勃勃地观察着黎昭群面部的表情变化。
痛苦、愤怒、自责和挣扎，接连辗转，可比戏台上的名角还要来得丰富多彩。
他笑容可掬，语气温和，字字如刀：“黎公子，我再给你一次机会。答应写信给理阳公，助我入城，我立即停止对他们的惩罚，并保证他们的安全。否则——”
他没有说完，但意思已经很明显了。
“我不能……”黎昭群声音颤抖，眼神在阿鱼叔和林十身上来回游移，痛苦不已，“这是忤逆君上……”
晏凤楼眯了眯眼，眼中闪过一抹冷意，他挥了挥手，赵管事立刻会意，鞭子再次出现阿鱼叔身边，这次更加狠厉。
阿鱼叔痛得全身上下，却依然咬牙忍耐，不肯出声呼疼。
鲜血顺着他的背流而下，滴落在地面上，在月光下如同血色的珍珠，触目惊心。
“三少爷，不用管老奴！”阿鱼叔声音嘶哑，“只要你能坚守本心，平平安安，老奴死不足惜！”
“阿鱼叔！”黎昭群声音哽咽，泪水夺眶而出，“别说了，求你别说了！”
他想起自己从前还因为红枫，罚过阿鱼叔……
赵管事冷笑一声，缓步走到林十身边，猛踢了踢昏迷中的少年，“看来老的还挺硬气，不知道这小个子怎么样？”
赵管事身边的侍卫从腰间抽出一把精致的匕首，架在林十脖颈上。
锋利的刀锋闪烁着寒光，仿佛死神镰刀。
“黎公子，我的耐心有限。”晏凤楼声音冰冷，不再是那般的温和，而是带着浓浓的威胁，“若再不答应，这小子当场就会血溅了。”
黎昭群绝望地闭上眼睛，心里天人交战。
如果答应晏凤楼，就是背叛皇上，违背家族意愿……如果拒绝，林十必将命丧当场，阿鱼叔也难逃一死。
就在黎昭群痛苦斗争之际，阿鱼叔突然大声喊道：“三少爷！林十也必然明白大义！你若因为我们而让公府蒙羞，令陛下迁怒，我们死也不会瞑目啊！”
“老东西，找死！”赵管事怒喝一声，鞭子再次扬起，狠狠地打到阿鱼叔背上，鲜血飞溅。
阿鱼叔痛得全身颤抖，嘴角剩下鲜血，却依然咬牙坚持：“三少爷，老奴陪伴您多年，看着您长大。您本性善良，最是疼惜下人，但这关乎国家大义，容不得半点私情啊！”
黎昭群泪流满面，这个平日里只知吃喝玩乐的纨绔子弟，此刻左右为难。
他看着忠心的随从为了他甘愿赴死，心中五味杂陈。
“我需要……再想想……”黎昭群声音颤颤，几乎听不到。
晏凤楼眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了那种玩味的笑容，“既然如此，那我就再给黎公子两日时间。”
他缓步走回石桌边，拿起茶盏轻轻啜了一口，轻轻道，“两日后，我要一个明确的答复。若再拒绝，不只是他们两个，还有那个孙家姐弟，一个都逃不掉。”
黎昭群脸色惨白，如遭雷击。
那两个无辜的少年少女，只因借宿山庄，便可能命丧此处，这如何能是他所愿？
又如何对得起孙毅的托付！
“晏凤楼，你不得好死！”黎昭群咬牙切齿，眼中满是恨意。
晏凤楼不为所动，反而轻笑一声，“这话我听了，可我不但活得好，还会活得更好。倒是你，黎公子，还是多为自己和身边的人考虑吧。”
他挥了挥手，侍卫将阿鱼叔从树上解下来，“把他们关起来，好生看管。记住，别弄死了，两日后还有用处。”
侍卫们立刻上前，粗暴地解下奄奄一息的阿鱼叔，又拖起昏迷的林十，匆匆离去。
“把黎公子送回房间，让他好好休息一下。”晏凤楼命令道，声音中带着几分戏谑，“希望两日后，我能听到满意的答复。”
黎昭群被拖回房间，重重丢到地上，门被从室外锁上。
他趴在冰冷的地面上，久久没有起身，泪水打湿了地面。
…………
第二天清晨，朝阳初升，晨光掠过轻纱般的薄雾，洒在山庄的青瓦上，金光烁烁。
孙念聪早早起来，精神饱满地洗漱完毕，又去看了姐姐，见她恢复很好，就兴冲冲地跑去找黎昭群，想要一起吃早饭。
这几天在山庄住得舒适，少年的心情也很是愉悦。
尤其是上次跟晏凤楼的狩猎，让他对这位风度翩翩、英勇无比的公子愈发敬佩。
他轻轻敲响黎昭群的房门，却无人应答。
“黎大哥？你起来了吗？”孙念聪又敲了敲，声音略大了一些，依然没有回应。
少年有些疑惑，又等了片刻，终于忍不住推门而入，却发现房间内空空如也，床铺甚至没有被睡过的痕迹。
“奇怪，黎大哥去哪了？”孙念聪倍觉奇怪，挠了挠头，环顾四周，只发现屋内有些凌乱。
孙念聪转了一圈，都没找到人，就是从前总是跟在黎昭群身边的林十也不见踪影，顿时不安涌上心头。
他匆匆离开房间，又去下人房寻阿鱼叔，也是一无所获。
他询问了庄内的几个侍从，得到的答案都是“不知道”或者含糊其辞的敷衍。
孙念聪越发担心，干脆跑去找晏凤楼问询。
他快步走向主院，被侍从带进去时，晏凤楼正心情愉悦地在庭院中悠闲地品茗赏花。
“严公子！”孙念聪急切地喊道，快步上前。
晏凤楼挑眉，看到是孙念聪，脸上浮现出了温和明媚的笑容，“孙公子，这么早起来了？昨晚休息得怎么样？”
“还好，多谢严公子关心。就是昨晚仿佛有些吵闹……”孙念聪回了句，随即想起正事，连忙着急地问道，“不知道严公子有没有见到黎大哥？他房间空着，就是身边的人都不见了……”
晏凤楼闻言，眉头微扬，“黎公子不在房内？”
“黎大哥不会是抛下我们走了吧？”孙念聪哭丧着脸道，“莫非是嫌弃我烦了？”
晏凤楼见此，忍不住笑了笑，“放心，不会的，我与你开玩笑呢！”
“昨夜，黎兄来寻我，说他那个叫阿鱼的身体不舒服，我就让他带人去了后头泡温泉，昨夜应当是歇在那院子里了。”
这借口找得很是粗糙，但孙念聪竟是信以为真，当即眼眸一亮，“那我这就去找他！”
“何必着急呢！”晏凤楼微微一笑，“我看黎兄昨夜也是心中烦忧，神色很是为难，想来也是有心事，不然也不会单单为了个下人来寻我。”
“既是如此，倒不如让他先休息休息。说起来，孙公子可曾用早膳？”
孙念聪捂住咕咕作响的肚子，脸色一红，“还，还未曾……我本来就是想寻黎大哥一道儿用早饭的，结果没想到……”
“那就与我一道吧！”晏凤楼朝着一侧的侍从使了个眼色，对方当即就去传膳。
“如此就打扰严公子了。”孙念聪也没有过多客气，当即坐了下来，“哎，黎大哥应该是伤心了。”
“伤心？”晏凤楼略略挑眉，饶富兴味道：“这话如何说起？”
孙念聪自行倒了杯茶水，就慢慢道：“我听府中的人说，黎大哥是同人私奔去的蔚县，但是两人没有成，黎大哥就只能返回安京了。”
“前头我们出发时，黎大哥就魂不守舍的，经常强颜欢笑……想来，他是放不下心上人。我就说，他最近一直有些奇奇怪怪的，如此想来就说得通了。”