次日，李常笑一行人启程返回咸阳。
车厢里。
李常笑手中攥着条黄纸。
这是永安帝通过黑冰台发的密旨。
待看清内容，他不禁失笑。
看来李由这策论是深得帝心，竟亲自下旨敦促。
四日后，抵达咸阳。
刚到城门，便有内侍等候。
他们是奉永安帝之命来接李由的。
李常笑没有说什么，
人下去后，他示意着车夫径直驶向王府。
只留李由在原地。
他面上满是激动。
竟得秦皇亲自召见，这是何等荣幸！
看来恩公在秦国的地位，比他想得还要高。
对了，恩公呢？
李由猛然意识到这点，一转头。
只见马车远去。
李由眼神微微闪动，而后跟着内侍进了皇宫。
当天，永安帝召见了李由。
永安帝起初惊讶于李由的年轻，还以为是靖王弄错了。
待交谈几句后，立即打消了疑虑。
这正是他要找的人。
等到李由出宫时，他不仅获得了秦人的身份，更是被授予了官职。
奏谳掾，审理疑狱案件，隶属廷尉府。
官位不高，到底还是因为李由的资历和年纪不够。
永安帝有意让他沉淀些时日，毕竟来日方长。
……
时间一晃，到了永安六年。
刚入秋，便有噩耗传来。
武安侯病倒了。
这病情突然，来势汹汹。
此乃大限之劫，无药可医。
太医们只能做到让武安侯多吊些日子。
消息传出，整个咸阳都惊动了。
似武安侯这等人，平日不显山水。
可真的出事了，对大秦来说不亚于地龙的一次翻身。
各府纷纷上门探视。
武安侯今年九十，放在当世，已是少有的高寿。
同代的人，哪怕没有战死，也被他熬死了。
这些被熬死的人里，既有列国的敌将，也包括了那些故交挚友。
武安侯府不拒绝外人探视。
却有一点要求：不能落泪。
用武安侯的话来说，活到这岁数的人世间少有，每一日都是上天眷顾。
即便是丧事，却又不免为一桩喜事。
哭哭啼啼，成何体统。
规矩传出，大半个咸阳城的人都觉得武安侯是个怪人。
李常笑却知道，武安侯这是真心话。
毕竟半生岁月都在相识和送别中度过。
前脚刚成相识，转身就是送别。
在时光面前似乎没有什么是能够一直留住的。
临老了。
膝下儿孙成群，会喊一声祖父，这就是颐养天年。
可同样地，自己同时代的一切渐渐远去。
熟悉的光景和熟悉的人都不在了。
心神不经意间恍惚，隔世之感顿生。
一时竟分不清楚，这究竟是长寿的喜悦还是长生的诅咒。
又几日。
各府上门的人越来越少。
李常笑带着李洛安一起去武安侯府。
下马车时。
天正下着雨。
秋雨拍打在脸上，一堆堆深灰色的迷云，低低地压着大地。
进了府。
往日垂帘的大树绿意不再。
树身阴郁地立着，以便让褐色的苔掩住树皮的皱。
衰黄的叶片从枝头缓缓落下，平添了几分凋敝的颜色。
李洛安下意识地抓紧了李常笑的袖子。
小脸上满是不安。
再往前走，距离正堂不远了。
两名老卒守在门口。
李常笑记得他们。
少了眼的老卒姓常，少了胳膊的老卒姓怀。
见是李常笑，二人纷纷见礼。
又过了两道门，就是白漠生的屋子。
刚进去，便见老爷子靠在床头。
一双眼睛依旧有神。
见是李常笑，他连忙招手。
“来，常笑。还有……”
白漠生看向李洛安，却迟迟想不起名字。
小丫头鼓着嘴，两眼直盯着他，小声道。
“安儿。”
“对，是安儿！”
老爷子做出一副恍然大悟的表情。
见他念对了，小丫头终于笑了。
心底的紧张随之散去。
李常笑走到老爷子身前，握起他的手，缓缓度入内力。
白漠生便要将手挪开。
“常笑，可别把我老头子当病人。内力修来不易，别浪费在这了”
“白师叔放心，这内力另有他用。”
李常笑抓住白漠生的手，耐心解释道。
“作何用？”
“师尊临终前留了一剑，正逢秋日，烦您替师侄掌掌眼。”
听说与裴季有关，白漠生便不再挣扎了，隐隐间还有几分期待。
过了一会，李常笑缓缓收功。
刚刚那会的功夫，他往老爷子身上度了近百年的内力。
这股内力能够同化老爷子自身的内力，将之化为纯阳内力。
最后在吞吐之间运出体外。
如此能替老爷子免去散功之苦。
从前李常笑是不知道这些事的。
裴季逝世之后，他才晓得。
做完这些，李常笑转身走出屋外。
白漠生正要起身跟上，却听见李常笑的声音传来。
“白师叔听着便好，这剑法神奇，入得人耳。”
“好。”
苍老的声音自屋中传来。
李常笑取出惊鸿剑，走到院子。
天上还下着雨。
雨水顺着檐角滴下，落在水洼中，水面顿时泛起波澜。
一阵冷风吹过，老树的枝丫随之摇曳，一排排的老树紧靠在一起，似乎在低吟。
淡淡的悲意自院中弥散。
这时，一抹寒光闪过，划破了秋雨。
泠泠泠！
在这天色黑白交际的瞬间，一双手缓缓扬起。
霎时间，剑光闪闪，嘶嘶破风。
青衫行走四身，手中之剑顿如游龙穿梭。
剑气周身游走，带起衣袂翩跹，遥如乘风归去。
所过处，习习生风，落在潇潇秋雨上，千万缕银丝荡起层层回响。
气势磅礴又直入心弦。
脑中不禁悬浮出画面。
黑衣剑客持剑傲立，足不沾尘，轻若游云。
一如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
剑客缓缓走来。
随着距离的缩短，他的面容也越发清晰。
竟是裴季。
裴季将惊鸿剑守在身后，嘴角勾起了一抹温煦的笑容。
而后，他径直伸出手。
嘴角微微震动，声音却听不清。
辨分唇语，可以依稀认得，那是四个字。
“汝回来了。”
屋中的白漠生静卧在床榻上。
双目紧闭，眼眶却湿润了。
低声呢喃着。
“回来了”
……
两日后，武安侯于梦中离世。
永安帝大悲。
群臣纷议，追谥“武宁”。