清代时期，广东驻防汉军中，有一位负责军中文书的官员，叫刘协，他是个很奇怪的人，生平刚正不阿，有勇有谋，胆略过人。
弱冠之年时，刘协还没有发达，那时候他很落魄，觉得自己一事无成。
一天无聊，刘协就去附近的三元宫（道教宫观，）里玩儿。三元宫里有一位道士，一看到刘协，就大为称奇，说刘协日后必成大器，他还和刘协结为方外之友（僧人、道士和一般人交友，不涉红尘之事），对刘协也很不错。
刘协有了道士为朋友，人生顺利了许多。他有什么缓急之事，都会请教道士，道士也总是会竭力帮他，无论花多少钱，都从不吝啬。
刘协心中很感激道士，又觉得很惭愧，因为无法报答道士。
这一天，刘协像往常一样，去三元宫里拜访道士。道士没有出来，他觉得奇怪，到了屋里，发现道士在坐着。刘协和道士聊天，又发现他总是皱眉，似乎心不在焉，于是问道：“大师，今日是怎么了？为何如此郁郁寡欢？倘若有用到小生的地方，小生万死不辞。”
道士听到后，忽然就抓住刘协的手，说：“居士肯说这话，不仅是贫道之幸，更是天下苍生之幸啊！请上座，受贫道一拜，不然我不敢求你帮助。”
刘协受不起，说：“大师这话不对，请直接说了就行，何必如此多礼呢？愧煞小生了。只要能用得上小生，小生就是上刀山下火海，也不会皱眉后退。大师，快说吧，到底什么事儿，让大师如此不乐。”
道士想了一下，又谢了刘协，慢慢说：“这样的话，请居士跟我来，如果见到了什么东西，千万不要害怕，有贫道在，不会有事的。”
刘协一听，好奇了，问道：“大师，到底是什么事，怎么如此神秘呢？”
道士不肯回答。
刘协又问了几遍，道士还是不肯说，只顾往前走。刘协无奈，也就不再问了，跟着道士往前走。
道士出了三元宫，又出了城北门，继续走了五里路左右，距离天方教（古代称阿拉伯为天方）先贤古墓大约有几百步的时候，道士停了下来，他随手抓了一把草，简单扎束，然后放在周围，这是结草为坛。草坛做好后，他让刘协站在里面。
刘协照做了，站在草坛中间。
道士又拿出许多符文，然后在刘协的头顶、胸口、后背、手心、脚心等处，都贴上了。
随后，道士又不知道从哪里拿出来一个大草笼子，大约一尺长，他把盖子揭掉，然后交给了刘协，告诉他：“你听我引磬（一种佛道之人用的乐器，形如小碗，用铜制成，底贯以钮，下附木柄，以便携持。）响的时候，就赶紧把盖子盖上，切记切记！如果看到了什么，你要记住，贫道就在这里，你不要惊恐就好。”
刘协也不知道到底是什么事，就漫不经心地应了，他现在反而想看看到底有什么东西。
只见道士开始披散头发，脚下走着天罡步，他左手执剑，右手拿着引磬，嘴里喃喃念咒，一刻不停。
此时，正是二月中旬，月夜晴朗，天上连一丝云朵都没有。三更时分，忽然刮起了一阵腥风，月亮也被乌云遮住了，发不出光明。
刘协正觉得奇怪，忽然听到汹涌而来的声音，就像是钱塘江大潮的声音。刘协仔细一看，只见一条蛇飞速过来，它脑袋就像簸箕那么大，身体粗如巨瓮，长有十几丈，遍体居然不是蛇鳞，而是金鳞，如同锦鲤，又像是金龙一样。大蛇两个眼睛像是灯笼，射出闪电一样的光芒。
巨蛇来到了草坛下面，居然像人一样稽首（古代跪拜礼，为九拜中最隆重的一种。常为臣子拜见君主时所用。跪下并拱手至地，头也至地。），而且一连三次稽首。稽首后就停在那里，动也不动。
道士在一边看着，用剑指着大蛇，说了一声“去”。
巨蛇听到后，慢慢的离开了。刘协看得胆战心惊，但想到道士的话，并不敢动，有些慌，有些怕，但还是坚持站在那里。
很快，又来一条大蛇，跟之前那条蛇一样，长达十几丈，像大木桶一样粗，脑袋也有簸箕大。不过，这条蛇不是金鳞甲蛇，而是透明蛇，它通体明亮，透明，连肚子里的肠胃都看得一清二楚。
透明巨蛇来了后，依然稽首再三，直到道士用剑呵斥一声“去”，它才慢慢离开。
又过了一会儿，这次不是一条巨蛇来了，而是来了一群蛇，每一条蛇都很怪异，看起来令人毛骨悚然。
一条蛇头上长着双角，就像鹿角，看起来更像是龙角一样，它的嘴不是扁平的，而是像枭和鹰的嘴一样，尖尖的，微微弯曲，更神奇的是，这条巨蛇浑身长着黄毛；还有一条蛇，头部和龙头一样，有角，有须，尾巴居然是凤凰的尾巴，身体前后还有四个爪子，跟龙简直太像了！
紧接着的一条蛇，头像皮球一样圆，两个眼睛都快凸出来了，它身体中间，两侧居然长着巨大的翅膀，金色的，长约三长，两个翅膀张开后，巨大无比，简直比它身体还要长。只见它用巨大的翅膀，不断拍着地面，就像蝴蝶或者鸟儿，要起飞一样。
后面的一条蛇，长不到一丈，遍体黑金一样的鳞甲，嘴里的舌头居然分了三个叉儿，口中吐着五彩的气，在月光的照射下，就像朝霞一样灿烂，十分美观。
再后面的一条蛇，堪称群蛇之中最大的蛇，它身体足足有三十多丈长，而且浑身都是红色，红得发亮，如同燃烧了一样，而且身体冒着红光，熊熊如海边刚升起的太阳一样，点燃了整个海面，这家伙还会吐火，那火光冒出来后，烧着了一地的野草，地面都烧红了。
其余还有很多蛇，或是黑色，或是青色，或是黄色，或是白色，各种颜色，应有尽有。至于尺寸，也是如此，有的只有几寸长，有的则有几十丈长，有的粗如几个巨瓮，有的细如草根等。
这些蛇足足有百余条，按着先来后到的顺序，到草坛下面稽首，每一条蛇稽首后，道士就用剑指着，喝一声“去”，这条大蛇就会离开。
如此，一直到鸡叫三次，天基本亮了的时候，这些蛇才完全离开。
第二天傍晚，道士又拉着刘协到这里，依旧像昨晚那样，做了草坛，在刘协身上贴着符文，然后等着群蛇到来。
三更天的时候，群蛇都来了，这一次，群蛇跟昨晚的蛇又不一样了。
有的大蛇像是鼋鼍（中国神话传说中是指巨鳖和猪婆龙，猪婆龙就是扬子鳄），有的像是大蜥蜴，有些大蛇居然有两个巨大的钳子；还有的大蛇是虎头蛇身，又或者豹头鸡尾，又或者是牛头马腿，还有的蛇头像是猪、狗、狐狸、兔子……
有的蛇带着冠子，像是鸡冠子，有的大蛇头顶有红疙瘩，像是鹤顶，大鹅顶……
而有的蛇更奇怪，身体是方形的，就像方柱子一样，还有的身体很扁很平，就像一页纸，有些蛇没有鳞，浑身光溜溜的，就像是泥鳅或者鱿鱼一样，而有的蛇身上有很多腿，比蜈蚣的腿还多，密密麻麻的，看起来令人头皮发麻……
总之一句话：各种奇形怪状的蛇都有，比之前还奇怪，就是没有和正常蛇一样的蛇。
这一次，还是来了一条百多条蛇，尺寸不一，颜色不同，形状多样，仍然是等到鸡鸣三次的时候，这些蛇才完全离去。
又过了一天，到了傍晚，道士结了草坛后，对刘协说：“我的大功快要告成了，就在今晚。居士，你要切记我的话，无论看到什么，都不要慌，更不要恐惧，害怕，切记，不可疏忽大意。”
刘协看道士脸色凝重，于是也郑重点了点头。
都是给他身上贴满了符文后，继续做法召唤大蛇来。三更时分，那些大蛇陆陆续续地都来了。而这一次，刘协发现，大蛇比昨晚的又奇怪了许多。
第一条蛇，像是一个夜叉鬼，青面獠牙，赤发黑牙，四个犬牙足足有三尺长；次一个大蛇，像是佛殿里的罗汉，横眉怒目，面带怒气；后面的大蛇，面部像是三国好汉猛将军张飞，再后面的大蛇，整张脸看起来就像是美人一样；还有的大蛇头部像个娃娃，还会哭呢，跟孩子声音一样……像这样人头蛇身的大蛇，至少有五十个。
你以为这样就没了吗？大错，还有更奇怪的呢。
中间一部分的蛇，有些尾巴卷了好几段；有的蛇一个脖子上有两个脑袋，还有的蛇，尾巴上也有脑袋，就是两头都是脑袋，靠着中间的身子连接；还有的大蛇，两头共用一个下巴，最后一部分的蛇，都是一身多头，有的一身三头，有的一身九头……
这些蛇来了以后，都是稽首三次，然后道士用剑指着，说一句“去”，这些大蛇才慢慢离开。
到了四更天的时候，忽然飞沙走石，山谷里出现巨大的响声，响彻山谷，星月无光，天色惨淡。
只见远处来了一条蛇，到了草坛子跟前，它只有一丈多长，身上的鳞甲却是五光十色，它的脑袋就像鸡蛋一样，张着大嘴，吐着舌头，两个眼睛如同火炬一样，怒气冲冲地盯着道士。然后，它猛然跳了起来，直扑道士。
道士呵斥了一声“孽畜，焉敢如此无礼”，然后用剑挡住了五彩蛇，把它打到了地上。
五彩蛇并不放弃，又跳起来，对着道士的脸上扑过去。道士依然是大喝一声，用剑把它打在了地上。如此三次，五彩蛇都被道士用剑打了回去。
五彩蛇似乎心服口服了，退到草坛下面，稽首三次，身体缩小成五寸多长，然后跳到了刘协手中的草笼子里。
道士一看五彩蛇跳进去了，立马击打引磬。刘协听到引磬响起来了，顿时把盖子盖上，然后交给了道士。
道士从袖子里拿出几张朱砂符，然后贴在草笼子四圈，他显然很高兴，很激动，连手都有些颤抖了。
贴好了符文后，道士才激动地对刘协说：“居士，多谢你啊。贫道奉师父之命，来捉拿这条蛇妖，已经等了五年，直到今天才成功。不然的话，东南沿海一带的数十万百姓，十年之后必然受到毒害，到那时候，恐怕都没个活人了。”
刘协大惊，问道：“这蛇妖什么来历，为何如此厉害？”
道士捻须说：“这条蛇，乃是上古时期修蛇之后，号称五彩蛇，已经修炼一万年了。只因恶性不除，因此极为凶悍。贫道修行超过六千年，依旧不是对手，不得已还要向师父借五千年道行，还需要靠你凛然正气，才得以降服它。五彩蛇每修行一千年，身体才长出一尺，如今已经一丈有余，已然能号召群蛇，若是到他身长三丈时，怕是人间都要遭受浩劫了。”
刘协不解，问道：“这三日来的奇怪之蛇，是什么？”
道士笑着说：“这些蛇都是五彩蛇妖王之后，我召集它们前来，是为了看它们是否还有魔性。三天来，超过五百条怪蛇前来，每一条都很驯化，并无魔性，唯有修蛇之后五彩蛇，魔性不除，几次要杀贫道。”
最后，刘协又问道士：“五彩蛇既然已经收服，大师要如何处置呢？”
道士回答道：“论起辈分，五彩蛇算得上我前辈，所以贫道无权处置。我要带回去，献给师父，师父还要交给佛祖，看佛祖如何处置。这一次，多亏了你，你能助我降服万岁蛇妖，功德无量，以后必然富贵至极，长寿善终。”
落魄了几年的刘协，一听这话，顿时大喜：“谢谢大师，小生一定勤勉学习。”
道士向刘协施礼后，说道：“贫道任务已经完成，要离开此地，到我师父那里去了。咱们就此别过，他日灵山会上，咱们还会再见面。”
说完后，道士带着草笼子离开了。
刘协听他说“灵山会”，本想再问，却没机会了，只好回到住处。
后来，刘协官至都统，成了一品大员。他娶了贤惠的妻子，生了几个儿女，后来，他和妻子都活到99岁，死的时候，他的第五代孙已经有好几个了。他的子子孙孙，都得到高官厚禄，至今仍然不绝。
刘协死后转世，成为佛子，和道士在灵山见了面