艾米尔等待着巨大的失落和空虚笼罩着他，就像他失去了家人一样。当他预料中的巨大悲伤和空虚没有降临到他身上时，一种阴森恐怖的平静笼罩了他不安的心。没有了那种熟悉的痛楚，没有了莉卡倒下时那种令人窒息的失落感。即使他的最后一个使魔成员也倒在了攻击之下，他所期待的那种压倒性的悲痛也没有显现出来。
在安静的心灵深处，艾米尔开始质疑这种反常现象。\"为什么我感觉不到呢？\" 这种意识，一种与预想中的悲伤格格不入的感觉，牵动着他意识的角角落落。当艾尔米尔纠结于自己的情绪之谜时，战场、混乱的漩涡和夜王的无情推进似乎都变得模糊起来。
\"这是不对的。我应该沉浸在悲伤和痛苦中，但却没有。\" 他能感觉到腹部被冰匕首刺中的剧痛，所以这不是梦，但他能看到他的使魔毫无生气的尸体，却感觉不到那种令人窒息的痛苦。
面对迫在眉睫的厄运，这种不自然的平静，没有他预料中的情感风暴，成了一种悖论。因此，他没有听从夜王的话，而是把手伸进自己的身体，去寻找把他的家人绑在他身上的系绳，它们还在那里。他伸出手，但它们没有回应，好像有什么东西挡住了去路。
他睁开眼睛，面对夜王。内脏中匕首的疼痛再次袭来，但失败和挫败的感觉已不复存在。\"你是怎么做到的？这一切都不是真的，但是啊啊啊！......但我仍然能感觉到这把匕首。这不是梦，不是星际旅行，也不是瞬移。这是什么？\"
夜王眼中闪过一丝疑虑，但还是把他摔到了一块大石头上，紧紧掐住了艾米尔的脖子。\"不要反抗，你赢不了的！你只会徒劳地挣扎，经历更多的痛苦。\"
即使艾米尔感到这一切非常痛苦，他也不再挣扎，他只想着无视眼前的夜王。
\"这不是真的，可为什么还是感觉是真的呢？\"
这时，他恍然大悟：\"我还是没有切断与印记的联系，你是在利用印记进入我的脑海。我们是在我的心灵世界里。\"
艾米尔闭上眼睛，想象着自己掌控了现实。在这个地方，他的意志是至高无上的，夜王控制下的艾米尔化为尘埃，然后在几米外重新出现。
\"这就是为什么你没有直接砍下我的头，否则我就会意识到这不是真的；你是想让我放弃生命。所以你才会这么健谈。\"
那一刻，艾米尔意识到自己离死亡有多近。夜王几乎扼杀了他的求生意志。他一挥手，一根巨大的石桩穿透了夜王的胸膛，但他就像沙子做的一样，只是从石桩中走了出来。
\"所以，我们不能在不违背求生意志的情况下杀死对方。现在我知道这是假的，你无法击垮我。\"
夜王傲慢地笑了笑，说：\"哼，我会带来永恒的黑夜。\"然后，他像雪一样消散了。艾米尔挣脱了心灵景象的束缚，睁开了眼睛。他喘着粗气，因为近距离接触了夜王阴险的设计，他的感官变得异常迟钝。艾尔米尔周围环绕着他的使魔，他们警惕的目光中都充满了担忧。
他还在先民之拳旁的枞树下。他的使魔围在他身边，向他提出各种问题；艾米尔能感觉到他们的焦虑。阿蒂欧和贝鲁斯焦急地用脸蹭他。艾米尔叹了口气，一边揉着他们的头，一边说道、
\"虽然千钧一发，但我在这里。我很好，真的。\"
波落在阿蒂欧的头顶上，说：\"父亲，我们联系不上你。我们能感觉到你，但有东西挡住了我们的去路。\"
伊姆说：\"主人，从根本上说，你输给了我们！发生了什么事？\" 艾米尔向他们讲述了自己的经历，以及夜王是如何差点杀死他的。他差一点就死了，即使现在想起来，他也不寒而栗。因为夜王用标记诅咒作为火花连接了他们的心灵，当他后撤时，诅咒已经失效并被清除了。
阿蒂欧咆哮着说道：\"那个被诅咒的夜王...... 我要把他的头咬下来。主人，我会保护你的。\" 艾米尔微笑着看着阿蒂欧天真无邪的反应；她还在长身体，幼稚的反应在她意料之中。当艾米尔疲惫地对她微笑时，她扞卫了自己的荣誉、
\"什么！我会...... 我会咬掉他的脑袋。我保证！\"
\"好吧，好吧，阿蒂欧可以保护我。\"
波打断了他们：\"主人，我们有客人来了。他们已经来了半个小时了，但因为你一动不动，所以他们保持了距离。\"
……
布兰-里弗斯正在先民之拳周围巡逻。当他沿着陡峭山坡上的狭窄小路行走时，冰冷的夜风迎面扑来。他抬头向山顶望去，可以看到前哨站的火把在漆黑的夜里变成了一个个小点。
当他走到山脚下的小树林时，漆黑的夜突然被翠绿的灯光照亮。就在山丘的另一边，也就是鱼梁木树所在的位置，一道翠绿的光柱直冲夜空。布兰从来都不是旧神的忠实信徒，但眼前的这一切除了神圣还是神圣。
他有些犹豫，但好奇心在驱使着他。那里可能很危险，但他知道，如果现在不去，他会后悔一辈子。他必须知道是什么造成了这一切。
……
布兰登爬到高高的灌木丛中，朝光柱的源头望去。它就在鱼梁木树旁边，除了光线，周围的动物也吸引了他的注意力。有像老鹰一样大的乌鸦、雪鸮、巨影猫、巨狼或巨狗，还有像北极熊一样大的黑熊。它们像哨兵一样在柱子周围拉起了一道警戒线。它们警惕的目光注视着四面八方。
布兰登是一名资深护林员，有多年侦察野人和追踪动物的经验，但他从未见过这些动物在一起和平合作。这时，他意识到灯光里面有人。布兰看到了一个人类的轮廓。他想起了关于德鲁伊的传说，以及他是如何指挥着许多比自然界中的同类更大的神圣动物的。
布兰登以为自己藏得很好，正在观察发生了什么，但就在这时，他发现影子猫已经不在那里了。就在他努力寻找的时候，他感觉到一股温暖的气流直冲他的颈脖。他转过身，像个刺客一样拔出了匕首。他的目光与巨大的影子猫相遇了。这只野兽的眼睛冷冰冰的，好像在俯视着他，并朝着他咆哮。他愣住了，不知道该怎么办。
如果关于德鲁伊动物的故事是真的，那么它们是刀枪不入的。布兰登慢慢地把匕首放在地上；他知道如果野兽扑过来，他没有任何机会；他要表明自己没有恶意。野兽死一般地围着他转了一圈，眨眼间就消失在一棵树后，就像化成烟雾飞走了一样。
这时，他听到身后传来一声咆哮；布兰登转头一看。影子猫离他大约有 10 米远。这把他吓坏了；他什么也没感觉到。他没有听到雪地上有任何动静，这只巨兽也没有留下任何足迹，就像它没有重量一样。它站在他和鱼梁木树之间，尾巴像鞭子一样甩向积雪覆盖的地面，形成一条线。
它站在线的另一边，一边用爪子抓着线，一边对布兰登咆哮。然后，它转身消失在树林里。几秒钟后，它走到了堰桐树下，还在向布兰登张望。他意识到自己已经被警告过了；如果他通过了那条线，他不敢想象那东西会对他做什么。他很害怕，但又不能离开。他叹了口气：\"这就是所谓的：好奇害死猫。\"
他又退后了一些，继续远远地看着。他听到更多守夜人的声音从山顶传来，他赶紧去警告他们，告诉他们发生了什么事。