入夜未久，孙衍、唐艾就到了莘迩家中。
令狐奉虽非天子，只是个王，但依国朝典制，国王辞世，国内的大臣要如朝廷重臣对待辞世的天子一样，亦需服心丧三年。心丧，就是不用穿衰麻，但不能饮酒、举乐、嬉戏等。
说到这个天子死后的朝臣服丧期。
秦朝中叶，出於方便朝堂理政，也是体贴臣子之心，将此前的三年国丧，改为了天子下葬后，即位的天子行服三日，秩二千石以上者服丧三十六日即可。
成朝的前两位天子，武帝、文帝，父子两个都是洒脱之人，不仅继承了秦制，而且进一步简略葬礼，要求臣子在天子下葬后即可除服，并皆遗诏，一改秦时厚葬的风俗，严令薄葬。
在薄葬的要求上，文帝尤胜其父，武帝虽然薄葬，然因本性多情，复乃霸业未成，心存遗憾，谢世时对世间尚怀眷恋，还是给自己做了四箱衣服以作陪葬，文帝与之相比，其葬更薄，他在遗诏中直言不讳，说“骨无痛痒之知，冢非栖神之宅”，对生死的态度极是超然。
本朝鼎革，建立以后，最先承袭秦、成之制，然而到了第二任天子，武帝的时候，为了稳固统治，他开始大力提倡“孝道”，——成、魏两朝得国都不正，皆是“篡逆”，“忠”是没脸提了，便只能从“孝”上入手，毕竟谚云“孝子出忠臣”，因是，这位唐武帝虽依旧“行服三日”，却以身作则，为他的父亲服了心丧三年，由此以后，二千石以上大臣为驾崩的天子服心丧三年便渐成定制。
令狐奉归天后，羊馥、羊髦、张龟与莘迩私下闲聊，说到这些前代与本朝於国丧上的变化，羊馥、张龟倒则罢了，羊髦对成朝的文帝、武帝父子，着实不吝赞誉，说他俩“立功业於乱世，父深情而子潇洒，古今卓然之英雄也”。莘迩颇觉这一对父子的行事有点类似原本时空的曹操父子，对他二人也是十分敬佩。至於本朝的那位唐武帝，重拾三年之丧，是为了稳固朝政基础，较与成朝父子的行迹，不能说孰优孰劣，但在莘迩看来，未免显得心机过重。
却说因了时在国丧期间，不得举乐、饮酒，今晚的宴席，莘迩便以茶水、酪浆代酒。
亲在门口迎接了孙衍、唐艾，把他两人让与室内，各自入座，莘迩端起茶碗，笑道：“早就想聆听孙公的教诲了，前些日太忙，一直不得空。竟是直到今日才得如愿。诸君，请共饮之。”
虽是与孙衍头次吃饭，但两人同为顾命大臣，平时见面的次数还是挺多的，又因二人都与羊髦关系匪浅，日常见得多了，自也就不陌生，彼此已然较为熟悉，言谈可以颇为随意了。
羊馥、羊髦兄弟，张龟，和拔若能、秃发勃野两个胡人的贵族也在席间。
诸人一起举碗，或饮茶水，或饮酪浆，一饮而尽。
莘迩放下木碗，说道：“上次得孙公遣人送信，还没当面答谢。我自饮一碗，以表谢意。”
跪坐在莘迩案边的一个婢女给他倒满了酪浆。
莘迩再次饮尽。
“上次送信”，说的是那次宋方给令狐奉提议遣莘迩越流沙、击朔方之事，孙衍尽管反对，但没有作用，於是他在出了宫后，立即派人去找莘迩，将此讯告与了他知。
孙衍摸了摸胡子，说道：“举手之劳，何足挂齿。”瞧那服侍莘迩的婢女，问道，“我早前听说，先王赐了一个西域婢给将军，可就是此婢么？”
这个婢女眼珠微蓝，鼻梁高挺，脸型轮廓分明，皮肤甚是白皙，一看即知，定是西域人种。
莘迩笑道：“正是。”吩咐此婢，“去为孙公斟茶汤。”对孙衍说道，“此女别无所长，唯擅西域歌舞，别有胡风滋味，等到来日，我叫她献技於公前，请公观赏。”
别看孙衍长得五大三粗，却是京都有数的声乐高手，精通音律，唐人的琴瑟，西域的琵琶，胡人的羯鼓，他都是一流的演奏水平。他家里有一班乐伎舞女，是他亲自调教出来的，着名国中；令狐奉在世时，都曾经眼馋他这班乐舞僮姬，专门去他家中欣赏过表演。
那西域婢能听懂唐话，温顺地到了孙衍案侧，端茶倒水。
席间的菜肴，有唐人的名菜，也有胡人的名吃。
诸样馔馐，由婢女们陆续奉上。
中有一道“羊肠羹”，是孙衍的最爱。此菜出自胡法，后经唐人改良，在羹中加面，羹汤滚热，面食劲道，於今初冬季节，一碗吃下，浑身发热，诚乃御寒之佳品，饱腹之美食。
莘迩喜食的是炙肉。
时下流行分食制，每个人的身旁都有一个炙肉之仆，把肉削片，炙烤熟了，然后奉呈。莘迩吃得极快，他身边的那个行炙人都有点赶不及。
秃发勃野见之，挺有眼色地把自己的炙肉让给了莘迩。
莘迩不是扭捏之人，坦然受之，正在大快朵颐，眼角扫到一幕，心中一动，捡起数片炙肉，指向张龟身边的那个行炙之仆，吩咐侍婢，说道：“拿去给他吃了。”
孙衍大奇，问道：“一仆所炙，不够供将军食用，足见将军嗜好此物，却为何己意未满，分肉与奴？”
莘迩笑道：“适才我见此奴屡视炙肉，数咽垂涎。孙公，我等已然坐享，岂有操劳者不得其味者欤？”
孙衍闻言讶异，顾对左右的唐艾、羊家兄弟、张龟、拔若能、秃发勃野等人说道：“将军真是仁厚君子！”
唐艾笑道：“要说起长史的仁厚，这算不得什么。”
“哦？还有别的么？愿闻其详。”
唐艾放下刀匕，拿起羽扇，摇了两摇，说道：“十月朔时，将军特地交代羊参军，把督府狱内的系罪军吏全都放出，给了一日之期，让他们回家与父母妻子团聚。”
十月朔，就是十月初一。十月原是一年之始，这一天，至今仍被百姓呼为“秦岁首”。於今风俗，在这日，南方家家为黍臛，北方则多以新熟的麻、豆为羹、饭，阖家团聚，招待宾朋。
莘迩放督府狱内的郡吏归家，与家人团聚，确是仁厚的行为。
孙衍问道：“归家之囚，返狱者几何？可有潜逃的么？”
那些囚犯无一不是军中吏员，位卑者亦九品散将之流，个个拖家带口，不乏亲戚、子弟在军中任职、服役的，就算想逃，也没法逃；兼以其中没有死罪者，在狱内待上些时日，就能被释放，轻罪的没准儿随即就能重返岗位，重点罪的，也不是没有起复之机，故此，也不会逃。
因而，次日清点返狱的人数，倒是一个没少。
唐艾答道：“并无一人潜逃，皆於次日归狱。”
孙衍赞道：“长史有情，囚徒知义，可为佳话！”
莘迩谦虚了几句。
边谈边吃，移时，众人饭饱，撤下餐具，莘迩叫奴婢再奉茶汤。
在座的这些人都是定西国的军政要员，话题不觉就转到了国内外的时政形势上。
孙衍说道：“虏秦月前内乱，蒲茂篡上。他领兵回都以后，与其在都的兄弟、爪牙合力，攻破城门，闯入宫城，历数伪主蒲长生十条大罪，将之与蒲光一起杀掉。
“其后，假模假样的，要把伪位让给他的庶兄，他的庶兄乃是庶出，怎敢应之？推来推去，到底还是蒲茂坐上了伪位。
“起先，他数蒲长生十罪之时，似是‘正气凛然’，然登上位后，我闻他把蒲长生后宫的伪后、伪妃尽数占为己用。胡虏禽兽，究竟还是沐猴而冠！”
唐艾连连摇头，不认同孙衍的末句话，说道：“蒲茂向有儒雅的名声，虽为胡儿，状若我唐士子。孙公，‘尽把伪后、伪妃占为己用’，以艾料之，恐是谣言，不足为信。”
胡人有弟纳兄嫂、兄纳弟妻的习俗。蒲茂是蒲长生的从兄，唐人一则因为敌视蒲秦，二来因胡人此俗，想当然的以为他会干出这种事，因大肆流传，也是有的。
蒲秦是定西的劲敌，有关蒲秦国内宗室、名臣、猛将的情况，莘迩不少关注，对蒲茂有所了解，赞同唐艾的判断。
不过他不想落孙衍的脸面，便把话题岔开，笑道：“蒲茂有无占蒲长生的妻妾，咱们人不在虏秦，自是不得而知。谣传也好，事实也罢，都与咱们无干。不过，蒲茂登上伪位后，自降名号，不再僭号称帝，改称大秦天王，却算识趣，知我朝才是天下正朔，有些自知之明。”
孙衍知唐艾的脾气，标新立异，恃才气高，令狐奉刚登位时，他因为有过从军进攻猪野泽的黑历史，不得不把脾性强自收敛，而下，令狐奉去世，他身为督府的三把手，莘迩又因羊髦之荐，重其才华，刻意屈己下士，与他结交，他那点臭毛病就又有露头的趋向了。
孙衍堂堂的国家上卿，本人且以举才为任，久以虚怀若谷自矜，既知其性，自是不会计较他的当面反对，抚须一笑而已，对莘迩说道：“将军所言甚是。蒲茂虽然小胡，自知之明确是有点的，知自古无胡人天子，我朝气运犹壮，是以不敢妄自尊大。”
唐艾喟然说道：“自本朝迁鼎江左，国运尽管未失，而中原、北地遍染膻腥，我夏子民，殷殷渴盼王师，以解倒悬，此实英杰用命之时也！方今虏秦内乱，虏魏北攻柔然，正是我国光复关内、中原的良机，假使朝廷能予艾步骑三万，旬月间，关内、中原何足定也！”
他惋惜地叹道，“惜乎先王宾天，国家现无出兵之力。”
莘迩举碗，第三次一饮而尽，说道：“千里壮志，当浮一大白！”
众人言语投机，说到夜半，这才散了。
莘迩已给拔若能在城中买了院子，拔若能也回家去了。
秃发勃野在城中无有居处，莘迩把他留宿在了家里的客舍。
雪落不停，风寒刺骨。
莘迩与孙衍等欢聚半宿，宋闳宅中，宋闳、宋方这一对叔侄，也是对谈直到此时。